Quelques jours plus tard, Lü Yang confirma que Vénérable Xiuxin ne posait aucun problème.
Le talent 【Marionnette aux fils】 était bel et bien tyrannique. Dès que Lü Yang l’activait, quelle qu’ait été l’attitude de Vénérable Xiuxin auparavant, elle finissait toujours par se soumettre.
Quant à Yun Miaoqing, Lü Yang ne la manipula pas de force à l’aide de 【Marionnette aux fils】.
Ce n’était surtout pas nécessaire. Depuis qu’elle avait découvert que Lü Yang pouvait accélérer sa progression dans la cultivation, Yun Miaoqing s’était entièrement consacrée à sa retraite.
Elle s’était faite encore plus discrète après que Yun Miaozhen lui eut conseillé de « séjourner temporairement à la Villa de l’Épée cachée » et sortait rarement.
Or, cela arrangeait parfaitement Lü Yang.
La seule chose qui le gênait, c’était que Vénérable Xiuxin, elle aussi adepte de la 『Technique de l’épée de glace sans cœur』, n’avait aucun ami au Pavillon de l’Épée.
Après tout, tout le monde savait que cette technique prônait le détachement absolu et une épée froide comme la glace. À part quelques adeptes de ce style, personne ne cherchait à se rapprocher d’une telle froideur. La seule personne que Vénérable Xiuxin pouvait appeler était un cultivateur de l’épée au stade intermédiaire de l’établissement de la Fondation.
« Pour l’instant, 【Marionnette aux fils】 ne peut contrôler que des cultivateurs au début de l’établissement de la Fondation. »
« Pour tenter de contrôler des cultivateurs au stade intermédiaire de l’établissement de la Fondation, il faudrait peut-être que mon Corps d’esprit immortel atteigne ce stade. Mieux vaut ne pas prendre ce risque. »
La prudence devait toujours primer !
Quant à pénétrer dans le Pavillon de l’Épée pour contrôler ses cultivateurs au début de l’établissement de la Fondation, cela reviendrait à chier sous le nez d’un Seigneur véritable du Noyau d’or. Lü Yang n’oserait jamais.
Sa priorité immédiate était donc d’élever rapidement son propre niveau de cultivation.
À présent, le Corps d’esprit immortel de Lü Yang n’en était encore qu’au début de l’établissement de la Fondation. Pour progresser, il devait absorber une quantité suffisante de matériaux spirituels de métal geng. Heureusement, ce n’était pas trop difficile.
« Boum ! »
Dans la Villa de l’Épée cachée, Yun Miaozhen apparut, le visage froid. Son immense conscience spirituelle enveloppa la villa, puis elle libéra l’aura puissante d’une cultivatrice au stade avancé du Raffinage du qi.
Lü Yang avait fini par récompenser Yun Miaozhen une fois, ce qui lui avait permis de franchir le goulot d’étranglement entre les stades intermédiaire et avancé du Raffinage du qi. Elle lui était désormais encore plus dévouée. Pourtant, dès qu’elle sortit de la pièce, elle oublia aussitôt l’existence de Lü Yang et ne se rappela que ses instructions.
« Trouve un prétexte pour piller la Villa de l’Épée cachée ! »
En tant que secte affiliée au Pavillon de l’Épée, la Villa de l’Épée cachée regorgeait de matériaux spirituels de métal geng. Si Lü Yang n’avait pas craint d’alerter le Pavillon de l’Épée, il les aurait déjà raflés.
Mais confier cette tâche à Yun Miaozhen ne lui posait aucun problème.
Après tout, la Villa de l’Épée cachée ne comptait même pas de cultivateur ayant atteint l’établissement de la Fondation. Son membre le plus puissant n’avait atteint que le sommet du Raffinage du qi et n’oserait pas s’opposer à Yun Miaozhen, qui en était au stade avancé.
Sans parler de la présence de Vénérable Xiuxin.
Bientôt, la voix glaciale de Yun Miaozhen retentit dans toute la Villa de l’Épée cachée : « À compter de maintenant, la Villa de l’Épée cachée est mise sous scellés. Nul n’est autorisé à entrer ou à sortir sans permission ! »
À peine eut-elle fini de parler que Vénérable Xiuxin entra aussitôt en action. Elle sortit un mouchoir et le lança dans les airs. Ce n’était qu’un trésor magique ordinaire, mais, renforcé par le statut de Vénérable au stade de l’établissement de la Fondation, il couvrit désormais le ciel comme un mur infranchissable, enveloppant toute la Villa de l’Épée cachée.
« Quel ancien lance un sort pour sceller notre villa ?! »
Peu après, une silhouette s’éleva du centre de la Villa de l’Épée cachée. La voix empreinte de peur, le vieil homme arriva presque aussitôt.
C’était un homme âgé vêtu d’une robe sombre.
Bien qu’il eût atteint le sommet du Raffinage du qi, il n’avait manifestement cultivé aucune grande capacité divine. Sa cultivation était moyenne et son apparence trahissait son âge.
« Vous êtes… »
À la vue de Yun Miaozhen, le vieil homme resta un instant interdit. Puis son expression se fit grave : il l’avait reconnue comme une disciple du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade venue choisir des embryons d’épée.
« Yun Miaozhen, du Pivot de Jade. »
Les mains dans le dos, Yun Miaozhen lui adressa un sourire glacial : « J’ai reçu un tuyau : la Villa de l’Épée cachée ferait cause commune avec la voie démoniaque de Jiangbei et chercherait à enlever des disciples de notre Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade ! »
« Quoi ?! »
En entendant cela, le vieil homme en robe sombre faillit en sortir les yeux de leurs orbites.
Faire cause commune avec la voie démoniaque de Jiangbei ?!
C’était une accusation grave ! Dans la région de Jiangnan, toute collusion avec la voie démoniaque était absolument intolérable. Une fois découverte, elle conduisait immanquablement à l’exécution !
À la vue de Vénérable Xiuxin aux côtés de Yun Miaozhen, le vieil homme n’osa exprimer la moindre opposition. Il s’inclina aussitôt et déclara à voix haute : « Nous sommes innocents ! Notre Villa de l’Épée cachée sert la secte supérieure depuis des générations et n’a jamais nourri la moindre intention déloyale. Comment pourrions-nous faire cause commune avec la voie démoniaque ? Je prie la secte supérieure de mener une enquête approfondie ! »
Yun Miaozhen plissa ses beaux yeux : « Vous insinuez que je vous accuse à tort ? »
« Je n’oserais pas… »
Avant que le vieil homme ait pu s’expliquer, Yun Miaozhen agita la main : « Inutile d’en dire plus. Si je suis venue, c’est que j’ai de bonnes raisons de croire que je trouverai le démon. »
Ils devraient être arrivés, à présent.
Bientôt, une violente explosion retentit dans la Villa de l’Épée cachée et une énergie démoniaque s’éleva vers le ciel. Le vieil homme, jusque-là si calme, blêmit de terreur.
Il y avait vraiment un démon ?!
Yun Miaozhen, elle, ne fut pas surprise.
Après tout, le démon de la Villa de l’Épée cachée avait été attiré là par Vénérable Xiuxin, qui avait secrètement manipulé les liens de cause à effet pour les attirer, dans l’intention qu’ils enlèvent Yun Miaoqing.
« Merde ! Comment est-ce possible ? »
Au milieu de l’énergie démoniaque qui s’élevait, un disciple de la Secte sacrée regarda autour de lui, le visage sombre. Il avait l’air menaçant, mais ses yeux étaient pleins de peur.
Non, pourquoi suis-je aussi cupide ?
Au départ, je voulais seulement dépouiller quelques disciples de bas niveau du Pavillon de l’Épée aux confins de Jiangnan. Comment ai-je pu me retrouver ici, à la Villa de l’Épée cachée ?
… Ça ne va pas !
Comprenant soudain, le visage du disciple de la Secte sacrée se décomposa : « C’est une marionnette… »
« Clang, clang ! »
L’instant d’après, Vénérable Xiuxin effleura l’air du doigt et envoya un rayon d’épée qui ôta instantanément la vie à tous les disciples de la Secte sacrée présents.
« Les démons de Jiangbei, tout le monde a le droit de les tuer. »
Yun Miaozhen garda son calme et se tourna vers le vieil homme en robe sombre, qui s’empressa de se justifier : « Secte supérieure, je vous en prie, comprenez-nous. Nous n’en savions vraiment rien… »
« Et alors ? » Yun Miaozhen secoua la tête. « Même si vous l’ignoriez auparavant, cela reste un manquement à votre devoir. Cette fois, je l’ai découvert, et ce n’est pas grave. Mais si ces cultivateurs démoniaques avaient réussi à enlever des disciples de notre Pavillon de l’Épée et que l’affaire avait été découverte ensuite, vous auriez tout de même été tenus pour responsables. »
« Eh bien… »
Le vieil homme prit un air de plus en plus accablé. Mais lorsque Yun Miaozhen eut fini de parler, elle se tut et le fixa de ses grands yeux magnifiques.
Hum ?
Après un moment de silence, le vieil homme baissa la voix : « Puisque le démon a été éliminé, serait-il possible de ne pas donner suite à cette affaire ? »
« Cela dépend de vous. »
Yun Miaozhen répondit avec indifférence : « Héberger un démon est un crime grave. Pour prouver votre innocence, vous devez mettre le doigt sur le problème essentiel. »
À ces mots, le regard du vieil homme vacilla :
« Je vous informe, secte supérieure, que notre villa a récemment acquis un lot de matériaux spirituels et d’embryons d’épée destinés à la forge. Ces démons les convoitaient peut-être. Ils ont pu altérer les matériaux… La secte supérieure pourrait-elle les emporter et les examiner minutieusement pour nous ? »
Quand il eut fini, Yun Miaozhen hocha enfin légèrement la tête : « Voilà en effet un point essentiel. »
Dans une pièce tranquille de la Villa de l’Épée cachée.
Yun Miaozhen entra, un lourd sac de stockage à la main, et aperçut aussitôt Lü Yang assis à son bureau.
« Qui va là ?! »
Yun Miaozhen sursauta d’abord, mais lorsqu’elle vit Lü Yang et croisa son regard, la confusion envahit ses yeux, puis elle comprit rapidement.
L’instant d’après, elle se pencha avec précaution, s’approcha et présenta le sac de stockage à Lü Yang : « Maître, j’ai inspecté toute la Villa de l’Épée cachée. Tous les matériaux spirituels de métal geng sont là. Il n’y en a pas d’autres. Pour en trouver davantage, il nous faudra peut-être fouiller les sectes voisines. »
« Ah ! »
Lü Yang se leva alors et prit le sac de stockage.
« Bien joué. »
Après avoir compté les matériaux spirituels de métal geng contenus dans le sac, Lü Yang hocha la tête, satisfait. D’une pensée, il les envoya tous dans son Corps d’esprit immortel.
Pourtant, cela ne suffisait toujours pas.
La Villa de l’Épée cachée, qui ne comptait même pas un cultivateur à l’établissement de la Fondation, avait accumulé assez de matériaux spirituels de métal geng pour accélérer sa progression d’environ dix pour cent seulement. Il lui en fallait davantage.
« As-tu accompli la tâche que je t’avais confiée tout à l’heure ? »
« Oui, Maître. »
Yun Miaozhen répondit doucement : « J’ai déjà envoyé un message au patriarche. Je suis actuellement la disciple la plus estimée du clan Yun. Dès qu’il le recevra, il viendra sans aucun doute. »
Lü Yang sourit en entendant cela.
Le premier poisson avait mordu à l’hameçon.