Les « haricots sucrés » distribués aux villageois étaient en réalité très simples : c’étaient les œufs des Insectes dévoreurs de qi.
Lü Yang avait déjà simulé une méthode de cultivation de ce genre dans le Royaume secret du Raffinage des méthodes ; à présent, il n’avait fait que la perfectionner et l’appliquer aux villageois.
« Le prodige des 【Villageois】, c’est qu’ils peuvent manger n’importe quoi, mais qu’ils ne font qu’avaler sans vraiment digérer ce qu’ils ingèrent. Les œufs des Insectes dévoreurs de qi pouvaient remédier à cette faiblesse. Ces insectes n’étaient pas difficiles et aidaient les 【Villageois】 à digérer, ce qui renforçait encore leur vitalité et leur constitution. »
Et une fois transformés par les Insectes dévoreurs de qi…
Les villageois n’avaient plus à souffrir de la faim. Même en mangeant de la terre et de l’écorce, ils pouvaient renforcer leur corps jusqu’à atteindre presque le niveau des 【Soldats martiaux】.
Seule l’Étoile de vie les différenciait.
Sous la pression de l’Étoile de vie, même si plus d’une dizaine de 【Villageois】 attaquaient ensemble, un 【Soldat martial】 pouvait les intimider et les soumettre d’un seul déferlement d’énergie et d’esprit.
Mais cela s’arrêtait là.
Quand les 【Villageois】 furent plusieurs dizaines, les 【Soldats martiaux】 ne purent plus les tenir absolument en respect. Le nombre l’emportait sur la qualité.
Lü Yang enseigna donc aux villageois la Méthode de rassemblement du qi.
« Le Secret du rassemblement du qi, dans la 《Méthode divine primordiale de maîtrise unifiée des dix mille cieux》, a été conçu spécialement pour rassembler le qi du 【Monde des Dix Mille Arts martiaux】, et l’Étoile de vie en fait naturellement partie. »
Bien sûr, la Méthode de rassemblement du qi était trop profonde pour que les villageois puissent la comprendre. Grâce à son intelligence stupéfiante et à l’aide du Maître Youyin, Lü Yang la simplifia à l’extrême. Il en retira les éléments compliqués et les fonctions superflues, pour ne conserver que la partie « dévoreuse de qi ».
Ainsi, les villageois pouvaient se servir de la Méthode de rassemblement du qi pour absorber le qi des Étoiles de vie.
« Tuez un 【Soldat martial】, rassemblez son qi et vous deviendrez le prochain 【Soldat martial】 ! Ou alors, vous comptez vous faire massacrer toute votre vie ? »
Les yeux de presque tous les villageois rougirent. Un grand gaillard dans la foule dévisagea Lü Yang, qui s’adressait à eux avec assurance, l’air horrifié.
La raison lui dictait naturellement de ne pas approuver Lü Yang.
Mais, à cet instant, il se souvint de son ambition : il n’avait jamais accepté le sort d’un 【Soldat martial】 et s’était efforcé de gravir les échelons, avant d’être grièvement blessé et contraint à la retraite.
Et s’il se joignait à eux, lui aussi ?
Plus besoin de gagner des mérites, de flatter ses supérieurs ou de verser des pots-de-vin : il lui suffisait de tuer un 【Général martial】 de rang supérieur pour s’emparer de son Étoile de vie.
Ses yeux rougirent peu à peu.
La suite fut très simple.
Lorsque les seigneurs de la Ville pionnière installèrent des soupes populaires, prêts à faire preuve d’un peu de charité et, au passage, à choisir quelques serviteurs parmi les villageois comme on choisit du bétail…
Ils furent accueillis par un essaim de sauterelles.
Or, à ce moment précis, le seigneur de la ville, Wu Changkong, avait redéployé toute la garnison de la Ville pionnière pour traquer les Démons extraterrestres. La ville n’avait jamais été aussi déserte.
« Tuez ! Tuez ! Oui, comme ça ! Voilà votre vraie nature ! »
« Allez, laissez-moi rendre votre massacre encore plus jouissif ! »
Lü Yang répandit directement les œufs des Insectes dévoreurs de qi. Les 【Villageois】 n’étaient pas les seuls concernés : ce monde regorgeait d’Étoiles de vie de bas rang, encore plus abondantes que les œufs d’insectes.
Le chaos se propagea rapidement.
Peu après, Lü Yang se mit à répandre les œufs des Insectes dévoreurs de qi et la Méthode de rassemblement du qi dans les régions frontalières du 【Monde des Dix Mille Arts martiaux】, déclenchant rébellion après rébellion.
Et, naturellement, Lü Yang, instigateur du chaos, ne fut pas puni le moins du monde.
Après tout, du début à la fin, c’étaient les natifs du 【Monde des Dix Mille Arts martiaux】 qui rassemblaient le qi. Aux yeux des cieux de ce monde, ce rassemblement ne revenait qu’à faire passer le qi d’une main à l’autre.
En outre, le 【Monde des Dix Mille Arts martiaux】 convoitait toujours le qi de la Veine terrestre que détenait Lü Yang. Tant qu’il ne rassemblait pas le qi lui-même et qu’il offrait de temps à autre un peu de qi de la Veine terrestre aux cieux de ce monde, ceux-ci ne demandaient pas mieux que de fermer les yeux sur ses agissements.
Dans ces conditions, les forces de Lü Yang se renforcèrent aussitôt.
Quand les 【Villageois】, qui étaient les plus nombreux, furent soulevés, leur population ne se mit plus à croître par dizaines ou vingtaines de milliers, mais selon une véritable progression exponentielle.
Cent mille, deux cent mille, quatre cent mille, huit cent mille, un million six cent mille !
Et comme Lü Yang disposait des œufs des Insectes dévoreurs de qi, qui permettaient aux gens de survivre en mangeant de la terre et de l’herbe sans souffrir de la faim, il devint naturellement le chef des masses.
Ce ne fut qu’à ce moment-là que quelqu’un remarqua enfin que quelque chose clochait.
Pourtant, même alors, le système féodal décadent et arriéré ne parvint pas à mesurer à temps le danger que représentaient les 【Villageois】. Il se contenta d’envoyer quelques hommes à la va-vite pour les réprimer.
Et cela se transforma en une simple guerre d’usure.
Lü Yang n’eut même pas besoin d’intervenir. Les villageois, à eux seuls, anéantirent sans peine les troupes envoyées pour les réprimer, s’emparant de leurs Étoiles de vie et de leur équipement.
En quelques mois à peine, leur élan devint irrésistible.
Pendant ce temps, au fond des montagnes, le Vénérable Miaoyin, qui s’était enfuie dès le début, venait de sortir de sa retraite, un soupçon de satisfaction sur le visage.
« Réussi ! »
« Il reste encore quelques problèmes, mais l’【Étoile de vie】 forgée peut déjà tromper la plupart des gens et me permettre de m’infiltrer dans les rouages de ce monde. »
Le Vénérable Miaoyin avait également un plan pour le 【Monde des Dix Mille Arts martiaux】. Leurs formations militaires étaient redoutables et, une fois qu’elles atteignaient l’effectif de « dix mille soldats », même elle courait un grand danger. Mais elle n’avait aucune intention de les affronter de front. Il lui suffisait d’assassiner quelques chefs.
Son plan était très simple.
D’abord, se faire passer pour une habitante du coin, puis trouver le moyen d’assassiner ceux qui étaient bénis par des étoiles démoniaques et de rassembler leur qi. C’était risqué, mais les récompenses étaient les plus importantes.
Cependant, en sortant de sa retraite, elle eut l’impression que quelque chose n’allait pas.
La ville qu’elle avait choisie auparavant n’était plus qu’une terre brûlée, où le sang coulait à flots ; la tête du seigneur de la ville était suspendue à la porte.
Que s’était-il passé ?
Le Vénérable Miaoyin entreprit aussitôt de sonder les secrets célestes, mais Lü Yang avait utilisé l’【Instrument céleste ultime】 pour brouiller les liens de cause à effet. Avec son niveau de cultivation, elle ne pouvait déduire ni le passé ni l’avenir.
Certaines choses étaient toutefois évidentes, même sans divination.
« C’est forcément lié à Lü Yang ! »
Elle ignorait comment Lü Yang s’y était pris, mais un bouleversement d’une telle ampleur en quelques mois seulement suffisait à la mettre quelque peu mal à l’aise.
« Je n’ai pas de temps à perdre… Je dois convoquer Suo Huan sans tarder. »
À cette pensée, le Vénérable Miaoyin n’osa plus s’attarder à rassembler du qi. Elle retourna aussitôt à son lieu de retraite, commença à y disposer une formation et sortit un miroir précieux en verre coloré.
Ce miroir précieux s’appelait le 【Miroir du Ciel vide】. C’était un trésor spirituel supérieur.
Elle s’en était servi jusque-là pour communiquer et faire des échanges avec Suo Huan. Le miroir n’avait qu’un seul pouvoir merveilleux : communiquer à longue distance et transmettre des objets.
Avec l’aide de la formation, il pouvait même transporter des personnes.
Bientôt, une fois la formation en place, le miroir se mit à luire et la silhouette de Suo Huan apparut à sa surface, toujours affublée de son sourire affable habituel.
L’instant d’après, Suo Huan gloussa et demanda : « Compagnon taoïste, êtes-vous prêt ? »
« À condition que vous acceptiez de signer le contrat. »
Le Vénérable Miaoyin répondit d’une voix grave : « Je vous aiderai à tuer Lü Yang et vous m’aiderez à surmonter ma tribulation. Pas de trahison. Dès que le contrat sera scellé, je vous convoquerai. »
« Bien sûr. »
Suo Huan hocha la tête sans hésiter, prit le contrat que lui avait envoyé le Vénérable Miaoyin et y apposa sa marque spirituelle. À cette vue, le Vénérable Miaoyin laissa enfin paraître un sourire satisfait.
Aussitôt après, le Vénérable Miaoyin exécuta des mudras. La lueur du miroir précieux s’intensifia, et la silhouette de Suo Huan devint de plus en plus nette. Puis, dans un brusque éclat, il fit un pas audacieux et franchit réellement la frontière entre les mondes, sortant du miroir !
À cette vue, le Vénérable Miaoyin se déhancha et s’avança pour l’accueillir. « Compagnon taoïste Suo Huan… »
Avant qu’elle ait pu finir sa phrase…
« Enfin, tu es tombée dans le piège. »
À l’instant même où Suo Huan apparut, une onde invisible surgit soudain…