Autrefois, Liu Xin n’était qu’un disciple ordinaire, comme on en voyait tant dans la Secte du Saint primordial. Il passait ses journées à accomplir des missions, à cultiver et à rembourser ses dettes, telle une bête de somme.
Jusqu’au jour où une rencontre fatidique bouleversa complètement son destin.
Tout commença par une mission de prime lancée par un disciple véritable, qui voulait explorer une ancienne demeure troglodytique et avait justement besoin de quelques pions sacrifiables pour ouvrir la voie.
Ignorant tout de l’affaire, Liu Xin se laissa attirer par la récompense et rejoignit l’équipe d’exploration.
Lorsqu’il comprit qu’il n’était que de la chair à canon, il était déjà trop tard : le disciple véritable le força à pénétrer dans la demeure troglodytique.
Pourtant, il découvrit que les restrictions à l’intérieur de la demeure n’avaient aucun effet sur lui.
Il avança sans rencontrer d’obstacle et obtint une occasion providentielle.
Il s’agissait d’une boîte dorée contenant le 《Livre du Dao inné》 et la Bannière des myriades d’esprits au vrai qi inné. L’ancien propriétaire de la demeure y avait laissé une note manuscrite.
Dans cette note, il affirmait s’être lui-même donné le nom d’« Ermite inné ».
Mais il refusait d’accepter cette idée.
Dans sa note, l’Ermite inné maudissait avec véhémence l’impudence de la Secte du Saint primordial, qui prétendait de force avoir un lien prédestiné avec lui alors qu’il n’en était rien, et liait son héritage à un disciple véritable de cette secte.
Il avait donc délibérément brouillé les causes karmiques et transmis son héritage à Liu Xin.
De plus, la note précisait clairement que Liu Xin serait confronté à un péril mortel après avoir obtenu le trésor. L’Ermite inné avait donc laissé dans la demeure une méthode pour sortir de cette impasse.
À l’origine, dans le fil du destin, le faux « Xin » n’était pas le véritable « Xin ». Liu Xin aurait donc dû servir de pion à quelqu’un d’autre, de livreur de trésor.
Mais, grâce aux arrangements délibérés de l’Ermite inné, Liu Xin obtint l’occasion à sa place, s’empara de son héritage et alla même jusqu’à tuer le disciple véritable, renversant ainsi la situation.
Ce fut une nuit où sa vie ne tint qu’à un fil.
À l’aube, seul Liu Xin ressortit de la demeure troglodytique de l’Ermite inné, complètement transformé, tandis que le disciple véritable de la Secte du Saint primordial avait disparu sans laisser de trace.
Liu Xin ne le tua pourtant pas tout à fait.
Avec l’aide du dispositif de secours laissé par l’Ermite inné, il raffina vivant le disciple véritable pour en faire le plus puissant esprit de bannière à son service.
La bannière claqua tandis qu’une silhouette vêtue de noir en sortait. Au lieu de regarder aussitôt Lü Yang, elle promena un regard nostalgique autour d’elle.
« La loi du plus fort, les disciples qui s’entretuent… La Secte du Saint primordial n’a pas changé d’un iota. »
« Frère aîné, comment allez-vous ? » Liu Xin joignit les mains.
« Espèce d’incapable, tu as encore trouvé un ennemi que tu ne peux pas vaincre ? » ricana la silhouette en noir avec mépris. « On t’a donné le Livre du Dao inné, quel gâchis. »
« Je ne peux pas me comparer à vous, frère aîné. »
Liu Xin conserva un ton respectueux et courtois. « Cet homme cultive l’épée et maîtrise aussi la Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste. Je ne fais effectivement pas le poids. »
« La Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste ? » La silhouette en noir marqua une pause, le visage plus grave, puis secoua la tête. « Celui qui maîtrise ce pouvoir divin n’est pas un personnage ordinaire, mais il suit la mauvaise voie. Tous ses efforts seront vains. Selon notre accord, c’est déjà la troisième fois que j’interviens. »
« Vous êtes sage, frère aîné. »
Liu Xin hocha la tête. « Après cette affaire, je vous libérerai pour que vous puissiez vous réincarner. Avec votre mérite et vos fondations, je suis certain que vous retrouverez la voie du Dao dans votre prochaine vie. »
« Bien. »
Ce ne fut qu’alors que la silhouette en noir se tourna vers Lü Yang.
À cette vue, Lü Yang et Xiao Shiye ne réagirent guère, mais la Fée Qing Chen ouvrit de grands yeux et fixa la silhouette en noir.
Elle n’était pas une disciple fraîchement admise.
Au début, la silhouette en noir lui avait simplement paru familière. Mais dès qu’elle libéra son aura, Qing Chen la reconnut soudain.
« C’est Chen Xin’an, le frère aîné Chen !? »
Le fils du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, l’un des Quatre Pics intérieurs ! Le disciple véritable disparu !
À l’époque, lorsque Chen Xin’an avait disparu, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel était entré dans une colère noire et avait tenté en personne de déduire les causes et les conséquences de l’affaire. Il n’avait rien trouvé, mais l’incident avait tout de même fait grand bruit.
Qui aurait cru qu’il était tombé entre les mains du frère aîné Liu ?
L’expression de la Fée Qing Chen changea, comme si elle venait de comprendre quelque chose. Instinctivement, elle recula pour mettre de la distance entre elle et Liu Xin.
Floc !
La lame la transperça de part en part.
Le joli visage de la Fée Qing Chen exprima la confusion. Elle baissa les yeux, hébétée, vers la main enfoncée dans son bas-ventre.
Puis sa tête bascula et elle se tut.
Elle mourut une nouvelle fois.
« Quel dommage. Puisque tu as vu ça, je ne peux pas te laisser en vie. »
À la mort de la Fée Qing Chen, la formation environnante trembla. Mais Liu Xin activa la Bannière des myriades d’esprits et son cadavre fut aussitôt aspiré dans l’étendard.
Quelques instants plus tard, une Fée Qing Chen parfaitement intacte sortit de la bannière : elle était désormais un esprit de bannière.
Devenir un esprit de bannière imposait davantage de restrictions que de son vivant, mais elle pouvait toujours maîtriser la formation et en stabilisa bientôt les fluctuations.
Au même moment, le disciple véritable vêtu de noir, Chen Xin’an, s’approcha lui aussi de Lü Yang.
« Hum ? »
Lü Yang plissa légèrement les yeux en observant Chen Xin’an.
Sa cultivation n’était pas élevée — il n’était qu’au septième niveau du Raffinage du qi, tout comme lui —, mais quelque chose chez lui était différent.
Chen Xin’an jeta un coup d’œil à Lü Yang et secoua la tête. « L’Ode de la Grande Félicité du Yin et du Yang est une technique de cultivation en double qui consiste à maîtriser trois mille femmes. Mais ton qi est chaotique et impur : tu n’as manifestement pas pratiqué la cultivation en double comme il se doit. Ton qi du Dragon-Tigre yin et yang de cinquième rang atteint à peine le sixième rang. »
Ses critiques firent retentir silencieusement l’alarme dans le cœur de Lü Yang.
« Puis-je vous demander qui vous êtes ? »
« Je m’appelle Chen Xin’an. Cette fois, j’agis sous la contrainte, mais si tu parviens à t’échapper et à rapporter la nouvelle au Pic du Raccommodage du Ciel, mon père te récompensera généreusement, c’est certain. »
À peine eut-il fini de parler que Chen Xin’an attaqua !
Il leva la main et son qi fusionna instantanément avec le ciel et la terre.
Un vaste flot de vrai qi jaillit en rugissant, résonnant avec l’énergie spirituelle alentour !
À cet instant, les pupilles de Lü Yang se contractèrent.
Ce n’était pas la puissance de Chen Xin’an qui l’impressionnait, mais le fait qu’en le voyant agir, il percevait clairement les failles et les lacunes de son propre qi.
En un instant, Lü Yang comprit.
« Mon Ode du Dragon-Tigre yin et yang n’est pas ce qu’il y a de mieux : le Pic du Raccommodage du Ciel possède une technique supérieure ! Cet homme doit être un disciple véritable du Pic du Raccommodage du Ciel ! »
Lü Yang avait vu juste.
Fils du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, Chen Xin’an cultivait le 《Classique véritable de la Réparation céleste》, une version améliorée de l’Ode du Dragon-Tigre yin et yang.
La cultivation en double ordinaire consistait à fusionner avec un autre être.
Mais celle du Classique véritable de la Réparation céleste consistait à fusionner avec le ciel et la terre, à s’unir à l’univers lui-même.
Le vrai qi de la Réparation céleste qui en résultait était de troisième rang.
Ainsi, lorsque Chen Xin’an frappa, la puissance de son qi de troisième rang submergea Lü Yang, même sans recourir à un pouvoir divin.
En voyant cela, Liu Xin afficha un sourire assuré.
Personne ne connaissait mieux que lui la force de Chen Xin’an.
À ses yeux, même si Lü Yang était dix fois plus fort, il ne pourrait toujours pas vaincre Chen Xin’an.
« Nous avons gagné ! »
Liu Xin en tira aussitôt la conclusion.
Mais il ne remarqua pas Xiao Shiye qui l’observait sombrement de loin, comme plongé dans ses pensées.
Avec son intelligence, Xiao Shiye comprit facilement que la situation lui était défavorable.
« Je ne voulais pas m’en servir, mais vous ne m’avez pas laissé le choix. »
Xiao Shiye savait bien qu’il était le plus faible de tous et qu’il ne devait sa place qu’à ses outils magiques.
Mais à présent, même cela ne suffirait plus.
Il prit une profonde inspiration et ouvrit sa bourse de stockage.
Aussitôt, un déferlement d’énergie spirituelle rayonnante jaillit, attirant immédiatement l’attention de Liu Xin.
Chen Xin’an et Lü Yang interrompirent même leur combat pour regarder.
Alors une petite tour s’envola de la bourse de stockage de Xiao Shiye.
On aurait dit qu’elle était faite d’or et elle comptait neuf niveaux.
À son sommet apparut une silhouette humaine lumineuse, dont le visage semblait animé.
« Un trésor spirituel !? »
Avant même que Lü Yang, moins expérimenté, ait pu réagir, Liu Xin et Chen Xin’an s’écrièrent tous deux, stupéfaits.
L’horreur se lisait sur leurs visages.
Les cultivateurs raffinaient des outils.
Quand un outil rayonnait, il devenait un trésor magique.
Quand le trésor donnait naissance à une conscience, il devenait un trésor spirituel !
Les trésors magiques se déclinaient en grades inférieur, moyen et supérieur, et offraient d’innombrables usages merveilleux.
Mais ils exigeaient tous les ordres d’un maître pour libérer leur puissance.
Les trésors spirituels, eux, étaient différents.
Ils possédaient leur propre conscience et pouvaient agir de leur plein gré, voire cultiver par eux-mêmes pour devenir plus puissants !
L’instant d’après, Xiao Shiye forma un sceau et la tour, trésor spirituel, commença à grossir.
« Espèce d’ordure ! »
Chen Xin’an jura le premier, perdant complètement son calme d’un instant plus tôt.
Il avait compris que Xiao Shiye voulait faire s’autodétruire le trésor spirituel !
De l’autre côté, Liu Xin en faillit cracher du sang.
Ce trésor défiant le ciel était normalement réservé aux seuls Véritables Personnages de l’Établissement des fondations.
Quoiqu’il fût déjà aberrant que Xiao Shiye en possède un, il voulait maintenant le faire exploser ?
Quel gâchis d’un trésor céleste !
Plus absurde encore, le trésor spirituel ne résista pas du tout.
Au contraire, il coopéra et enfla à toute vitesse, avant que quiconque ait pu l’arrêter.
« Boum ! »
L’instant suivant, des flammes explosives engloutirent tout.