« Amitabha ! »
À cet instant, les trois 【Rois de la Vertu majestueuse】 se tinrent côte à côte et joignirent simultanément les paumes. Une lumière bouddhique déferla comme une crue rompant ses digues et envahit aussitôt plus de la moitié du ciel.
En un instant, la terre trembla et les montagnes vacillèrent. D’innombrables lueurs divines enveloppèrent tout le champ de bataille, faisant surgir une multitude de formes et d’apparences.
Des pavillons et des tours apparurent, tandis que résonnaient sans fin les chants des soutras. On aurait dit que le champ de bataille s’était soudain changé en un ancien temple bouddhique, devant lequel se dressait une immense silhouette : celle d’un antique Bouddha portant une lampe.
L’instant d’après, le Bouddha ancien prit la parole :
« Bien, bien. Mon Bouddha est miséricordieux ; sa lumière s’étend à des centaines de millions de mondes. Il manifeste d’innombrables formes pour sauver tous les êtres accablés par leur karma. Vous êtes tous destinés à rejoindre ma Terre de l’Ouest. »
À ces mots, une paire d’yeux grands comme des montagnes se posa sur Lü Yang.
« Hahaha ! »
En contrebas, Duobao Boy récita une formule bouddhique en affichant un sourire, tandis que les autres Vénérables du 【Royaume de Qing】 arboraient des mines ravies.
« Je l’ai mal jugé, auparavant. »
« Avec un renfort aussi puissant que la Secte bouddhique, un Grand Arhat, c’est l’occasion rêvée d’anéantir la Secte démoniaque et de donner une leçon à ces démons de Jiangbei ! »
L’instant d’après, le Bouddha ancien porteur de lampe fit un pas en avant.
Le Vénérable des cinq éléments, Duobao Boy, le Maître de l’Épée de fer noir et les autres le suivirent de près, affichant des sourires sinistres. Ils comptaient manifestement profiter de l’occasion pour frapper un ennemi à terre.
À cette vue, Lü Yang secoua la tête et forma un sceau de la main.
【Rayonnement métamorphique de la Mère céleste】 !
« Amitabha, bienfaiteur Lü, inutile de résister davantage, hein ? »
Le 【Vénérable Vimalakirti】, qui s’apprêtait à poursuivre son sermon, resta soudain stupéfait.
Il fixa l’immense rayonnement blanc qui jaillissait de Lü Yang, et son expression changea radicalement.
« Qu’est-ce que… ?! »
Avant que le 【Vénérable Vimalakirti】 ait pu achever sa phrase, il vit l’énergie yang des trois hommes s’inverser brusquement, les transformant en Corps maternels du Grand yin. Ils se figèrent en plein ciel.
L’instant suivant, ils explosèrent dans un fracas assourdissant !
Boum ! Boum ! Boum !
« Aaah !!! »
Les cris déchirants du 【Vénérable Vimalakirti】 furent aussitôt noyés par l’explosion.
Le Bouddha ancien porteur de lampe disparut sans laisser de trace, et les trois 【Rois de la Vertu majestueuse】 se changèrent en feux d’artifice.
À cette vue, Lü Yang laissa paraître une pointe de satisfaction. Sans hésiter, il agita ses larges manches et recueillit tous les membres épars et les restes des trois 【Rois de la Vertu majestueuse】.
Il comptait les donner plus tard à l’Épée abyssale, en espérant qu’elle développerait une attaque spéciale contre la Secte bouddhique. Après tout, c’étaient d’excellents matériaux.
Alors seulement, il se tourna vers Duobao Boy et les autres.
Mais les sourires sinistres de Duobao Boy et de ses compagnons s’étaient figés sur leurs visages.
À l’instant, ils s’étaient élancés aux côtés du 【Vénérable Vimalakirti】.
Mais à présent, le 【Vénérable Vimalakirti】 avait disparu.
Ils s’étaient retrouvés en un clin d’œil encerclés par les Vénérables de Jiangbei.
« Qu’est-ce que vous attendez ? Attaquez ! »
Lü Yang éclata de rire. « Taoïste Duobao, tu as rendu de grands services cette fois-ci. Tu as saboté la Cour du Dao, puis le Pavillon de l’Épée, et maintenant la Terre pure. La Secte du Saint primordial te récompensera généreusement ! »
À ces mots, tous comprirent soudain.
« Duobao !!! »
Le visage du Vénérable des cinq éléments se déforma tandis qu’il lançait de nouveau un regard noir à Duobao Boy. « Tu es bel et bien un traître ! Parle ! Depuis quand complotes-tu avec Jiangbei ? »
Il avait enfin compris !
Pour le sabotage de la Cour du Dao, nul besoin d’explication supplémentaire : sans Duobao Boy, jamais il n’aurait conduit les Vénérables du 【Royaume de Qing】 à se faire piéger et massacrer à Jiangbei.
Quant au sabotage du Pavillon de l’Épée, en y repensant, Duobao avait été celui qui, lorsqu’il avait suggéré que Lü Yang puisse tendre une embuscade à la Secte de l’Épée du Haut Profond, s’était avancé pour balayer ses inquiétudes d’un revers de main.
Et qu’était-il arrivé ?
La Secte de l’Épée du Haut Profond avait bel et bien été détruite !
S’il était rentré à temps, à l’époque, les choses auraient-elles pu tourner autrement ?
Et pour le sabotage de la Terre pure, il suffisait de regarder ce qui se passait maintenant.
Regardez le 【Vénérable Vimalakirti】 : n’avait-il pas été magistralement dupé ?
Tous avaient entendu les cris atroces de ce Grand Arhat, Vénérable de la Terre pure, à l’instant.
À cette pensée, le Vénérable des cinq éléments bouillait de rage. « Espèce de bête ! Espèce de bête ! »
Duobao Boy : « … »
Ce n’est pas moi ! Je n’ai rien fait ! Je suis innocent !
Mille explications lui brûlaient les lèvres, mais Duobao Boy n’avait plus le cœur à se justifier.
Il ne comprenait même pas pourquoi le 【Vénérable Vimalakirti】 avait disparu.
Comment avaient-ils pu perdre comme ça ?
Mais il était sûr d’une chose : il n’était absolument pas un espion de la Secte du Saint primordial.
Alors, s’il restait ici plus longtemps, il mourrait à coup sûr sans même avoir une tombe !
De l’autre côté, le Vénérable Yinshan affichait un air stupéfait.
À vrai dire, lorsque le 【Vénérable Vimalakirti】 était apparu, il avait déjà perdu tout espoir.
Qui aurait cru que Lü Yang ne l’affronterait même pas directement ?
Il s’était contenté d’employer un étrange art taoïste pour déjouer sans effort les moyens de son adversaire.
Au même moment, les Vénérables de Jiangbei reprirent courage.
Avec les généreuses récompenses promises par Lü Yang sous leurs yeux, ils savaient tous que chaque Vénérable du 【Royaume de Qing】 qu’ils captureraient leur rapporterait des bénéfices encore plus importants.
Qu’y avait-il à ajouter ?
« Tuez ! »
En un instant, toute l’armée du 【Royaume de Qing】 s’effondra comme une montagne.
Tous les Vénérables de la Fondation s’éparpillèrent et prirent la fuite, usant de toutes leurs capacités.
Quant aux disciples du Raffinage du qi, ils furent massacrés par dizaines.
Le Col de Zhalong était tombé !
Une demi-journée plus tard, tout était rentré dans l’ordre.
Debout au sommet du Col de Zhalong, Lü Yang réfléchissait en silence :
« La chute du Col de Zhalong a brisé le monopole du 【Royaume de Qing】 sur l’énergie spirituelle. À proprement parler, la mission confiée par le Vénérable Chongguang est déjà accomplie. »
Après tout, le Vénérable Chongguang ne lui avait pas demandé d’anéantir le 【Royaume de Qing】 en une seule offensive.
Son objectif était d’exercer autant de pression que possible depuis l’extérieur.
Avec la chute du Col de Zhalong, la route vers le sud, en direction de la capitale du 【Royaume de Qing】, était désormais grande ouverte.
Cela suffisait à plonger tout le 【Royaume de Qing】 dans la panique.
« Malheureusement, une nouvelle mission m’attend déjà. »
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À cette pensée, Lü Yang sortit de nouveau l’【Épée invisible】.
La nature métallique dissimulée et le pouvoir mystérieux de l’épée lui rappelaient sans cesse ce qu’il devait faire ensuite.
【Assassiner le roi】.
Sans surprise, c’était la deuxième mission que lui avait confiée Chongguang.
« Assassiner le roi de Qing… On me demande vraiment l’impossible. »
Lü Yang secoua la tête.
Comment le roi de Qing pouvait-il être facile à tuer ?
Non seulement il était entouré de gardes en nombre et d’innombrables formations, mais il disposait aussi d’une puissance personnelle considérable.
À moins que le roi de Qing ne quitte la capitale et ne vienne seul.
Sinon, rien que s’introduire dans le palais impérial relevait déjà de l’impossible.
Même si l’Épée invisible pouvait percer ses défenses, cela ne servirait à rien.
Après un instant de réflexion, Lü Yang décida de remettre cette affaire à plus tard.
« Puisque le Vénérable Chongguang m’a confié cette mission, il a forcément envisagé cette difficulté et préparé les moyens nécessaires. C’est simplement que le moment n’est pas encore venu. »
« Comme pour ce Vénérable de la Terre pure, cette fois… »
Lü Yang soupçonnait que le Vénérable Qingcheng Feixue avait très probablement tendu ce piège depuis la Terre pure !
Autrement, comment expliquer une telle coïncidence ?
Un Vénérable de la Terre pure était apparu comme par hasard, et il se trouvait justement que Lü Yang avait obtenu au Pavillon de la Loi manifeste un art taoïste capable de le contrer.
Rien que d’y penser, Lü Yang en avait froid dans le dos.
L’instant d’après, Lü Yang fit pivoter son poignet et sortit les restes des trois 【Rois de la Vertu majestueuse】, qui s’étaient changés en corps féminins avant de se faire exploser.
Mais, à sa déception, les pouvoirs des trois 【Rois de la Vertu majestueuse】 provenaient tous du 【Vénérable Vimalakirti】 de la Terre pure.
Une fois le pouvoir du 【Vénérable Vimalakirti】 retiré, les soi-disant 【Rois de la Vertu majestueuse】 révélèrent leur véritable nature : ils n’étaient que des réceptacles permettant à son incarnation de descendre dans ce monde.
Sans leur maître, ils ne valaient rien.
Ainsi, même s’il en abattait les trois avec l’Épée abyssale, il n’en tirerait aucun bénéfice.
Les recueillir dans la Bannière des myriades d’esprits ne ferait qu’encombrer inutilement les Esprits de bannière.
Mais Lü Yang n’était pas reparti les mains vides.
« Qu’est-ce que… ? »
En observant les restes éparpillés, le regard de Lü Yang vacilla et s’arrêta sur les écritures de la Terre pure gravées sur les corps de ces 【Rois de la Vertu majestueuse】.
D’un balayage de son sens divin, il reconstitua rapidement les écritures.
Elles s’intitulaient :
« 【Retour au juste Dharma】 ? »
Lü Yang les parcourut rapidement et finit par en comprendre l’utilité.
En bref, ces écritures permettaient d’invoquer la volonté divine d’un Vénérable de la Terre pure pour qu’il descende dans ce monde !
Le prétendu 【Retour au juste Dharma】 était une méthode conçue par la Terre pure à l’intention de ses agents extérieurs.
Elle servait à attirer et à recruter davantage de gens au sein de la Terre pure.
Il suffisait de réciter les écritures pour que la volonté divine d’un Vénérable de la Terre pure descende éclairer les cultivateurs et les convertir à la cultivation bouddhique de la Terre pure.
À cette vue, les yeux de Lü Yang s’illuminèrent.
Voilà qui semblait idéal pour tendre un piège.