Dans une chambre isolée de la Montagne du Bambou Gai.
Lü Yang était assis en tailleur sur un coussin de méditation, tandis que des filaments de lumière spirituelle flottaient devant lui.
Chacun représentait un type de matériau spirituel, pour un total de trois mille six cents sortes.
Le Vénérable Shangxuan les avait réunis au prix de grands efforts, épuisant presque les ressources de la Secte de l’Épée du Haut Profond.
Pourtant, avant de mourir, il les avait tous légués à Lü Yang.
Aussitôt après, une aura couleur platine apparut.
C’était le qi du Métal Xin, également appelé [Chong Guang], que Lü Yang tenait à présent dans sa main.
Un flot de feu spirituel azur jaillit et se mit à le raffiner sans relâche.
« Heureusement que je possède un feu spirituel. Il est certes destiné à soigner, mais ça reste du feu, et ça fera tout juste l’affaire pour le raffinage. Quant à mes talents d’artisan, heureusement que les exigences ne sont pas élevées. L’essentiel, ce sont les matériaux, que le Vénérable Shangxuan a déjà préparés pour moi. À mon niveau, ça suffira. »
Tous les matériaux spirituels tombèrent dans son [Feu de midi du luan azur] et fusionnèrent avec le qi du Métal Xin, prenant peu à peu la forme d’une longue épée.
Malgré tout, le résultat final ne fut pas idéal.
Les capacités de Lü Yang étant limitées, l’outil magique obtenu serait probablement de qualité moyenne. Même s’il atteignait la haute qualité, il ne serait pas exceptionnel.
Heureusement, Lü Yang avait déjà prévu un remède.
« C’est le moment ! »
Sans hésiter, Lü Yang sortit la [Pilule d’épée de la Galaxie] offerte par Ye Xingfeng, une épée volante autrefois de haute qualité, désormais presque détruite.
« L’occasion rêvée de la mettre pleinement à profit. »
D’un geste ample, Lü Yang jeta la [Pilule d’épée de la Galaxie] dans les flammes afin de raffiner l’[Épée invisible] avec, et d’en améliorer la qualité.
Au bout d’un long moment, une longue épée prit enfin forme dans les flammes.
[Épée invisible] !
Tout se déroula sans accroc. Une fois l’outil magique achevé, il vint se poser doucement dans la main de Lü Yang, dégageant aussitôt une intense spiritualité.
À la seule volonté de Lü Yang, l’épée spirituelle disparut instantanément.
Silencieuse et invisible !
« L’épée volante secrète du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade est vraiment à la hauteur de sa réputation ! » s’exclama Lü Yang, admiratif. L’[Épée invisible] et l’Épée d’A’bi étaient aux deux extrêmes.
L’Épée d’A’bi exigeait d’accumuler progressivement le [Tueur d’hommes] et privilégiait la force écrasante au combat, avec de vastes traînées de lumière d’épée. À l’inverse, l’[Épée invisible] ne produisait même pas de lumière visible : quand on la maniait, on ne voyait pas même la lame. Elle se fondait complètement dans la lumière ambiante, si bien que les gens ordinaires ne pouvaient la détecter avant d’être décapités.
« L’une orthodoxe, l’autre atypique : elles me conviennent parfaitement ! »
Lü Yang hocha la tête, satisfait, puis injecta son sens divin dans l’épée pour explorer les merveilles du trésor spirituel de haute qualité qu’il avait façonné au prix de tant d’efforts.
Mais l’instant d’après, il en resta stupéfait.
Car cette [Épée invisible] possédait trois facultés mystiques, chacune chargée d’un sens profond, et Lü Yang plissa les yeux.
La première faculté mystique s’appelait [Transpercer le roi].
Comme son nom l’indiquait, l’épée pouvait discerner le statut et la puissance de sa cible. Plus son statut était élevé et plus elle était puissante, plus le coup de l’épée gagnait en force, augmentant les chances de la tuer en un seul coup.
La deuxième faculté mystique s’appelait [Acier enroulé].
L’Acier enroulé défiait la logique et l’ordre, renversant les conventions. Cette épée n’était donc soumise à aucune règle : aucune technique ni aucun pouvoir divin défensif ne pouvait lui résister.
C’était une épée faite pour assassiner rois et empereurs.
Lü Yang sentit un frisson lui parcourir l’échine et se concentra sur la dernière faculté mystique, appelée [Chong Guang], qui se manifestait extérieurement sous la forme d’une lumière dorée éclatante.
« Est-ce donc la Nature d’or ?! »
Lü Yang avait déjà rencontré le Péché inné du Dao et éprouvé en personne la transcendance apportée par la Nature d’or. À cet instant, cette lumière dorée éclatante lui procura la même sensation.
La Nature d’or était-elle condensée à partir de Chong Guang ?!
Instinctivement, Lü Yang voulut l’extraire, mais fut repoussé. L’[Épée invisible] irradiait, et ses deux autres facultés mystiques brillaient de mille feux.
[Transpercer le roi], [Acier enroulé].
Une révélation éclaira le regard de Lü Yang. « Est-ce… ma récompense ? Ils veulent que j’assassine le Roi Qing, et cette Nature d’or est ma compensation ? »
Jusque-là, il avait pensé qu’en tuant le Vénérable Shangxuan et en s’emparant du qi du Métal Xin, il avait contrecarré les plans de Chong Guang. À présent, il semblait que c’était tout le contraire.
Le Vénérable Chongguang avait prévu cette issue !
« Non, ce n’est pas ça… Il ne l’avait pas prévue, il s’y était préparé. Peu importait à qui finirait par revenir le qi du Métal Xin. »
S’il était resté entre les mains du Vénérable Shangxuan, celui-ci aurait quand même forgé l’[Épée invisible]. Lors d’un affrontement, s’il avait été vaincu, l’[Épée invisible] serait tout de même tombée entre les mains de Lü Yang. Le résultat n’aurait pas changé. La seule inconnue était ce qui se serait passé si Lü Yang avait perdu et avait été vaincu par le Vénérable Shangxuan.
« Non, ce n’est pas une inconnue. »
Lü Yang réfléchit, le regard de plus en plus vif. « Pour ce qui est de la quête de la Nature d’or, comment le Vénérable Chongguang aurait-il pu laisser place au hasard ? Et s’il y en avait eu, il l’aurait éliminé ! »
« Autrement dit, il doit en être absolument certain. »
« Il peut être sûr que, quoi qu’il arrive, le Vénérable Shangxuan mourra de ma main et que je finirai forcément par obtenir l’[Épée invisible]. »
C’était troublant.
Depuis combien de temps Chong Guang s’était-il réincarné ? D’où lui venait cette certitude absolue ?
Cette idée fit naître une hypothèse dans l’esprit de Lü Yang. Elle concordait avec ce qu’il savait des vénérables de la Secte du Saint primordial et dissipait ses doutes précédents.
Il se sentit alors plus confiant.
Après avoir rangé l’[Épée invisible], Lü Yang ouvrit la porte et sortit de la chambre. L’instant suivant, le Vénérable Yinshan descendit dans un éclair de lumière et déclara d’un ton grave : « Il se passe quelque chose au col de la Guillotine du Dragon. »
« Ils ont lancé une attaque. » L’expression du Vénérable Yinshan était solennelle.
« … Quoi ? »
À ces mots, Lü Yang eut l’air surpris. « Après la chute de la Secte de l’Épée du Haut Profond, au lieu de fuir, ils osent contre-attaquer ? »
Qui leur avait donné une telle audace ?
« … Un vénérable est intervenu ! »
L’instant d’après, Lü Yang comprit soudain pourquoi le Vénérable Yinshan avait pris cet air grave : ils avaient manifestement pensé à la même possibilité.
« Qu’est-ce qu’on fait ? On engage le combat ? »
Le Vénérable Yinshan prit un ton solennel. « Si un vénérable est effectivement impliqué, nous sommes condamnés à perdre. Mais la Secte du Saint primordial ne restera pas les bras croisés ; quelqu’un finira forcément par agir. »
« … Pas de précipitation. »
Se remémorant son hypothèse, Lü Yang secoua la tête. « Évaluons d’abord la situation. Si c’est vraiment un cultivateur au stade avancé de la Fondation qui est à l’œuvre, nous nous replierons sur-le-champ. »
Le Vénérable Yinshan acquiesça.
En tant que vénérables de la Secte du Saint primordial, ils n’allaient pas risquer leur vie pour les autres. Ils livreraient les combats à leur avantage, supporteraient les situations difficiles, mais n’hésiteraient pas à fuir si tout semblait perdu.
Peu après, tous deux s’élevèrent dans les airs.
Devant eux, Yu Chan et Han Xiang avaient déjà conduit leurs forces au combat. D’innombrables pouvoirs divins éclataient dans les cieux, tandis que les disciples du Raffinage du qi s’affrontaient dans un combat sanglant au sol.
« … Ça semble gérable ? »
Han Xiang et les autres étaient certes en mauvaise posture, mais c’était parce que l’ennemi était plus nombreux. Si Lü Yang et le Vénérable Yinshan se joignaient à la mêlée, ils pourraient rapidement renverser la situation.
À cet instant, la présence de Lü Yang et du Vénérable Yinshan fut remarquée.
Dans la foule, les yeux de Duobao Tongzi s’illuminèrent aussitôt. Il désigna Lü Yang et cria avec enthousiasme : « C’est Yuan Tu ! Je vous en prie, Vénérable, intervenez ! »
L’instant d’après, tous les visages changèrent radicalement !
À l’intérieur du col de la Guillotine du Dragon, trois hommes, le corps couvert de textes sacrés, poussèrent des cris de douleur. Une lueur dorée commença à émaner de leur chair.
Au milieu de cette lumière éclatante, leur expression s’apaisa peu à peu. Bien que leurs apparences fussent différentes, ils semblaient désormais ne faire qu’un : les sourcils légèrement relevés, le sourire compatissant, les mains jointes en prière. Leur aura s’éleva, et tous atteignirent le sommet du stade intermédiaire de la Fondation !
« … C’est la Terre pure ! »
Han Xiang, Yu Chan et les autres pâlirent et grincèrent des dents. « Sales moines chauves ! C’est une technique de bénédiction… Un vénérable de la Terre pure les aide à distance ! »
À cet instant, les qualités des vénérables de la Secte du Saint primordial apparurent clairement.
Alors que Han Xiang et les autres cultivateurs de Jiangbei étaient encore sous le choc, Yu Chan se transforma en un trait de lumière et les protégea. Le Vénérable Yinshan, lui, se retourna pour fuir.
Mais l’instant suivant, tous deux s’arrêtèrent.
« … Yuan Tu ? »
Le Vénérable Yinshan se retourna, perplexe, et vit que Lü Yang ne fuyait pas : il observait avec un vif intérêt les trois silhouettes renforcées par la lumière bouddhique.
« Ces trois-là… quelque chose cloche. »
Lü Yang sentit que le trio brûlait sa propre énergie yang afin de permettre au vénérable de la Terre pure de les élever jusqu’au sommet du stade intermédiaire de la Fondation.
Que se passerait-il s’ils venaient à manquer d’énergie yang ?