À la fin, Lü Yang comprit.
« Je ne peux pas partir ! »
Ce n’était pas parce que le dernier geste de Xiao Shiye l’avait ému, mais parce qu’il venait de comprendre quelque chose qui lui glaça le sang.
« Au fond, pourquoi ai-je suivi Xiao Shiye jusqu’ici ? »
« J’aurais dû aller directement voir Zhao Xuhe pour récupérer l’autre moitié de cette méthode de cultivation authentique de troisième rang, l’『Art du dragon aux neuf transformations』, que j’avais obtenue dans ma vie précédente. »
Mais qu’avait-il fait, au lieu de cela ?
Il avait suivi Xiao Shiye jusqu’à l’Étang du Mérite, juste par curiosité ?
Il ne devait pas oublier que le grand prix de l’Étang du Mérite ne pouvait être tiré qu’une fois par an, et qu’il avait déjà utilisé sa chance cette année.
Il n’avait absolument rien à gagner à se rendre à l’Étang du Mérite avec Xiao Shiye.
Ça n’a aucun sens !
En un instant, Lü Yang eut l’impression de recevoir un seau d’eau glacée sur la tête.
Ses membres se refroidirent jusqu’à l’extrême.
« Qui m’influence ? Qui manipule mes pensées ? »
« Non… quelque chose cloche. »
À cette prise de conscience, Lü Yang vit soudain les choses clairement.
Pourquoi avait-il accompagné Xiao Shiye jusqu’à l’Étang du Mérite ?
Parce que Xiao Shiye avait besoin de lui !
Sinon, à l’heure qu’il était, Xiao Shiye serait seul à se faire traquer par de puissants ennemis !
Mais, désormais, il avait un allié supplémentaire : lui-même !
Si Xiao Shiye était un enfant du destin, un grand favori de la fortune, Lü Yang était le malchanceux bouc émissaire qu’on jetait toujours en pâture pour prendre les coups quand le destin tournait mal !
Dans ces conditions, se séparer pour fuir ?
Ce serait attirer les attaques sur lui !
Lü Yang en était absolument certain : s’ils se séparaient, c’était lui qui se ferait capturer et tuer, tandis que Xiao Shiye s’échapperait sans encombre !
« Quelle fourberie ! »
Lü Yang poussa un long soupir.
Xiao Shiye, cet enfant béni par le destin, détournait délibérément le malheur vers les autres.
Et tous les disciples de la Première Secte démoniaque sacrée finiraient forcément par tomber dans le panneau.
Car, parmi les disciples de la secte, il n’y avait pas une seule bonne personne.
Si quelqu’un se portait volontaire pour rester en arrière, n’importe quel autre disciple s’en réjouirait, verserait quelques larmes de crocodile et s’enfuirait sans hésiter.
Mais, ce faisant, on risquait fort de devenir le bouc émissaire de Xiao Shiye.
Malheureusement pour lui, Xiao Shiye était tombé sur Lü Yang.
Xiao Shiye était persuadé qu’il n’y avait pas de gens bien dans la secte et avait donc conçu ce plan. Malheureusement, Lü Yang pensait exactement la même chose.
« Il n’y a pas de gens bien dans la secte ? Et toi, Xiao Shiye, tu serais censé en être un ? »
« J’y crois pas ! »
Alors, aussi convaincant que soit ton discours et aussi noble que paraisse ton sacrifice, je commencerai par supposer que tu n’es pas un type bien, puis je chercherai à comprendre quelle combine tu mijotes !
Voilà, Lü Yang avait d’abord tiré ses conclusions !
C’était pour cela qu’il ne se laissait pas aveugler par les apparences.
Il s’était examiné à temps et avait découvert ce qui clochait vraiment. Sinon, il serait tombé dans un piège terrible !
Pendant ce temps, Liu Xin, qui les poursuivait depuis tout ce temps, vit Xiao Shiye foncer vers lui tandis que Lü Yang restait immobile, non loin de là.
Il se dit : « Pour mater les bandits, il faut d’abord capturer leur chef. Xiao Shiye a une cultivation faible et sera facile à maîtriser, mais mieux vaut éliminer Lü Yang en premier. »
Avant même que Liu Xin ait fini de réfléchir, une violente explosion retentit.
« Boum ! »
L’instant d’après, une splendide lumière d’épée déchira la mer de nuages.
Au lieu de fuir, elle vint se placer aux côtés de Xiao Shiye, sous son regard stupéfait.
« Frère Xiao, nous nous sommes entendus dès notre première rencontre. Comment pourrais-je, moi, Lü, vous abandonner ? »
« Face à un vulgaire voleur, que pouvons-nous craindre si nous unissons nos forces ? »
Lü Yang parla avec un héroïsme débordant.
Xiao Shiye le regarda, abasourdi.
Se serait-il trompé ? Avait-il vraiment rencontré une bonne personne dans la secte… ?
« Impossible ! »
Xiao Shiye reprit aussitôt ses esprits. Lü Yang semblait combattre à ses côtés, mais se tenait en réalité devant lui pour le protéger.
Son visage s’assombrit sur-le-champ.
« Une bonne personne ? C’est un fieffé manipulateur ! »
« Frère Lü, tout cela n’était qu’un malentendu. »
Xiao Shiye esquissa un sourire amer, comprenant que Lü Yang avait percé son plan à jour.
Il ne put s’empêcher de murmurer : « À ce stade, pourquoi ne pas vraiment unir nos forces ? »
« Unir nos forces ? D’accord. »
Lü Yang ricana.
Puis, au lieu de le lancer vers Liu Xin, il projeta directement Xiao Shiye vers les autres.
Xiao Shiye jura à pleins poumons : « Espèce de salaud sans vergogne, Lü ! »
Au loin, Liu Xin éclata de rire.
Il ignorait ce qui s’était passé entre Lü Yang et Xiao Shiye, mais, de toute évidence, ils s’étaient brouillés.
Et cela lui convenait parfaitement.
Après tout, il n’avait aucune raison de ménager ses ennemis.
S’ils voulaient se détruire eux-mêmes, il se ferait un plaisir de les y aider !
Sur cette pensée, Liu Xin modifia aussitôt son plan et cria aux autres :
« Vous, occupez-vous de Xiao Shiye ! Je vais me charger de Lü Yang ! »
Il donna l’ordre et fila vers Lü Yang dans un trait de lumière.
Mais à cet instant, il vit Lü Yang sourire brusquement.
Quelque chose clochait !
La seconde suivante, Lü Yang disparut.
Presque au même instant, une soudaine explosion de lumière d’épée jaillit au milieu du groupe qui encerclait Xiao Shiye.
Lü Yang sortit de la lumière !
La Véritable Formule de maîtrise de l’épée du Firmament divin !
Où que se portât la lumière de l’épée, son esprit la suivait en un instant !
Liu Xin se remémora aussitôt l’échange qu’il avait entendu entre Lü Yang et Xiao Shiye.
Alors, leur proposition d’unir leurs forces n’était pas ironique : ils s’étaient entendus sans un mot !
Ils s’étaient parfaitement compris et avaient même joué une scène très convaincante.
Ils l’avaient dupé et avaient créé l’occasion rêvée : projeter un Lü Yang chargé à bloc au beau milieu d’un groupe de cultivateurs pris au dépourvu, dont le plus puissant n’était qu’au milieu du Raffinage du qi !
L’expression de Liu Xin changea du tout au tout.
« Dispersez-vous ! » cria-t-il.
« Trop tard ! »
Lü Yang afficha un sourire mauvais.
Sa Pilule d’épée explosa comme un paon qui déploie sa queue.
Mais, contrairement à la fois précédente, la lumière de l’épée était cette fois teintée d’un rouge sang profond.
En un instant, Lü Yang expira, se transforma en ombre sanglante et fusionna avec la Pilule d’épée.
Un écran de lumière écarlate jaillit, semblable à des flammes couleur de sang.
Centrée sur Lü Yang, la lumière divine balaya les environs comme un feu de forêt, teintant le monde entier de sang.
En un clin d’œil, tous furent engloutis !
La Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste !
Le ciel était dégagé, pourtant ceux que frappa la lumière sanglante sentirent un froid glacial leur transpercer les os.
Puis, leur conscience s’évanouit.
Quand la lumière divine se dissipa enfin, Xiao Shiye fut le seul à rester, visiblement ébranlé.
Autour de lui ne flottaient plus que des peaux humaines vides.
La Lumière divine de transformation du sang avait entièrement dévoré leur chair et leur sang.
La lueur écarlate de la Pilule d’épée de Lü Yang paraissait désormais plus sinistre encore.
L’instant d’après, la Pilule d’épée frémit et une ombre sanglante en émergea, prenant la forme de Lü Yang.
Il regarda devant lui et vit Liu Xin, immobile et hébété, comme s’il rêvait.
Il éclata de rire.
« Tiens, c’est vous, frère aîné Liu. »
Avant même d’avoir fini sa phrase, il fondit sur Liu Xin en abattant son épée !
Il n’avait pas oublié la rancune de sa vie passée : dans sa deuxième vie précédente, il avait été instantanément raffiné pour servir de combustible, en tant que « Talent ».
Aujourd’hui, il allait venger cette injustice !
La haine d’hier lui poignardait encore le dos comme une épine.
Aujourd’hui, ne m’en veux pas !
Lü Yang se rua sur lui, l’épée à la main.
Liu Xin, qui venait d’assister à l’effrayante lumière divine, blêmit et tenta aussitôt de battre en retraite.
« Tu essaies de fuir ? »
Lü Yang n’hésita pas et se lança à sa poursuite.
Liu Xin cria : « Qing Chen, lève la barrière ! »
À ces mots, l’illusion brumeuse qui scellait les lieux se brisa.
Une silhouette gracieuse apparut : la Fée Qing Chen.
Le trésor qui avait plongé les lieux dans le brouillard était son « Voile de brume des neuf palais ».
Il renfermait une formation des neuf palais capable d’emprisonner l’espace et d’empêcher toute fuite.
À l’origine, il devait empêcher ses cibles de s’échapper.
Contre toute attente, il avait plutôt barré la route à Liu Xin lui-même.
En voyant apparaître la Fée Qing Chen, Liu Xin poussa enfin un soupir de soulagement.
La seconde suivante, il vint se placer à ses côtés, épaule contre épaule.
Le visage sombre, ils fixèrent Lü Yang et Xiao Shiye, qui approchaient.
Les deux camps se firent face dans un silence tendu.
Un instant plus tard, Liu Xin prit enfin la parole, d’une voix grave.
« Est-ce qu’on peut… en parler ? »