Massacrer la secte et exterminer le clan !
Cette phrase, lancée avec désinvolture par le jeune homme qui leur faisait face — lequel ressemblait tout au plus à un étudiant parti en excursion printanière —, leur parut d’une irréalité écrasante.
Les deux disciples de la Secte de l’Épée crurent même avoir mal entendu.
Ils n’eurent toutefois pas le temps de demander confirmation.
« Fchht ! »
Une lueur d’épée jaillit du fourreau et leur frôla le cou. L’instant d’après, deux têtes roulèrent à terre. L’odeur du sang donna aussitôt l’alerte à la Secte de l’Épée du Haut Profond.
« Qui va là !? »
« Qui ose pénétrer sur le territoire de ma Secte de l’Épée !? »
Des lueurs d’épée s’élevèrent de toutes parts sur la Montagne de l’Épée du Haut Profond. Des voix retentirent, pleines de colère et de stupeur, avant de s’étrangler dans leur gorge l’instant suivant.
Tous deux sentirent, grâce à leurs sens spirituels, qu’un grand désastre s’était abattu sur eux.
Le visage du Maître de l’Épée d’Or Profond se décomposa. Paniqué, il sortit précipitamment de sa salle de méditation et regarda en direction du tumulte.
L’instant d’après, tous deux affichèrent une expression d’incrédulité absolue :
« Qu’est-ce que… c’est ? »
La Montagne de l’Épée du Haut Profond se dressait au milieu de nombreux sommets, et ses environs étaient d’ordinaire couverts de fleurs, d’herbe et d’arbres.
Mais à présent, ils ne voyaient qu’une marée blanche, immense et obscure.
Boum !
Cette marée déferlante bouillonnait furieusement. Des myriades de silhouettes en émergeaient, vague après vague, épaule contre épaule, des armes acérées à la main. Elles se comptaient par dizaines de milliers.
À l’avant se tenaient un homme et une femme.
La femme, d’une beauté incomparable et au visage froid, se tenait devant une immense salle d’où émanait une énergie sinistre.
L’homme affichait un air amer et se tenait sur un diagramme du Grand Dao du yin et du yang.
Tous deux étaient clairement des Vénérables de la Fondation !
Pourtant, ces deux Vénérables de la Fondation se tenaient à présent respectueusement, les mains jointes le long du corps, de part et d’autre d’un majestueux taoïste en robe noire vêtu d’une cape noire, qui tenait son épée magique la pointe vers le bas.
Le Maître de l’Épée d’Argent Profond fut saisi d’effroi.
Grâce à sa perception de Vénérable de la Fondation, il pouvait naturellement discerner que la masse sombre en contrebas n’était pas composée de véritables personnes, mais d’une sorte d’êtres semblables à des marionnettes.
Il n’en restait pas moins que, même s’il s’agissait de marionnettes, elles représentaient une force terrifiante.
Bien que l’adversaire ne fût, au fond, qu’un seul homme, il suffisait à rivaliser avec toute la Secte de l’Épée du Haut Profond !
À cette pensée, le Maître de l’Épée d’Argent Profond s’apprêta à s’avancer pour l’interpeller.
Mais avant qu’il ait pu bouger, le Maître de l’Épée d’Or Profond, à ses côtés, lui saisit fermement le bras.
« Maître de l’Épée d’Or Profond… !? »
Le Maître de l’Épée d’Argent Profond tourna la tête et resta bouche bée. Le Maître de l’Épée d’Or Profond, d’ordinaire si fier et si sûr de lui, avait le visage pâle comme un linge, ravagé par la panique.
« C’est lui… c’est bien lui ! »
« C’est ce démon ! »
À ces mots, le visage du Maître de l’Épée d’Argent Profond changea à son tour.
Le Maître de l’Épée d’Or Profond avait fui Jiangbei par le passé, et celui qu’il avait le plus souvent décrit était précisément ce soi-disant démon.
« Active la Formation des épées ! »
L’instant suivant, le Maître de l’Épée d’Argent Profond cria à pleins poumons. Il réagit avec une rapidité remarquable.
Sur la Montagne de l’Épée du Haut Profond, dix mille épées vibrèrent à l’unisson, et l’éclat de la formation illumina le ciel.
Pourtant, Lü Yang resta parfaitement calme en voyant cela.
Il sourit même et lança : « Vous pensez vraiment tous les deux que je suis assez stupide pour venir fanfaronner par la grande porte en surestimant mes forces ? »
« Quoi… ? »
Le Maître de l’Épée d’Argent Profond resta un instant interdit.
Avant qu’il ait pu réagir, des cris innombrables éclatèrent soudain au cœur de la Montagne de l’Épée du Haut Profond, désormais recouverte par la formation !
En regardant autour de lui, il vit que la Formation des épées défensive, censée repousser les intrus, s’était retournée contre tous les disciples de la Secte de l’Épée du Haut Profond !
Une pluie de lueurs d’épée s’abattit en un instant.
À l’exception des disciples qui avaient atteint le sommet du Raffinage du qi, tous les autres, pris au dépourvu, furent transpercés par les lueurs d’épée !
En un clin d’œil, toute la Montagne de l’Épée du Haut Profond fut rougie par le sang.
« C’est impossible ! »
Le Maître de l’Épée d’Argent Profond en eut presque les yeux exorbités.
Le Maître de l’Épée d’Or Profond, lui, restait figé de stupeur et marmonnait : « Comment est-ce possible ? Pourquoi la Formation des épées gardienne de la montagne nous a-t-elle trahis… ? »
« Rien d’impossible à cela. »
Lü Yang secoua la tête et déclara : « Le fait que la Secte de l’Épée du Haut Profond possède une Formation des épées gardienne de la montagne n’a rien d’un secret. »
« Puisque je le savais, comment aurais-je pu venir sans prendre mes précautions ? »
Il n’agissait que lorsqu’il était certain de réussir, et jouait toujours la sécurité.
Sans être absolument sûr de son coup, comment aurait-il pu risquer sa vie ?
La veille encore, il avait dissimulé sa présence grâce au [Rayonnement dissimulateur d’étoiles] et, fort de ses talents de maître de formation de rang six, avait secrètement modifié la Formation des épées de la Secte de l’Épée du Haut Profond.
« Si je suis venu ici, c’est que l’endroit est parfaitement sûr. »
Lü Yang sourit tranquillement et ajouta : « Et puisque j’ai dit que je massacrerais la secte et exterminerais le clan, c’est que j’avais bien sûr déjà terminé le travail. »
« Si je suis monté aujourd’hui, c’est juste pour régler les derniers détails. »
« Après tout, votre secte compte quelqu’un d’assez gênant. »
Lü Yang n’avait pas fini de parler que…
« Clang ! Clang ! »
Un chant d’épée limpide résonna depuis les profondeurs de la Montagne de l’Épée du Haut Profond.
D’abord ténu comme le bourdonnement d’un moustique, il retentit bientôt dans toute la montagne.
Un grand homme d’âge mûr taoïste en robe noire apparut alors au-dessus de la Montagne de l’Épée du Haut Profond.
Au premier regard, on remarquait ses sourcils pareils à des épées, profondément froncés, et son expression résolue.
D’un geste de la main, il libéra des milliers de lueurs d’épée pour protéger tous les disciples.
Ce n’est qu’alors qu’il se tourna vers Lü Yang, au pied de la montagne.
Leurs regards se croisèrent.
L’instant suivant, la lumière de l’épée jaillit !
« Fchht ! »
Sans un mot, une lueur d’épée fila droit vers Lü Yang, dans le prolongement de leur ligne de mire.
Presque au même instant, une lueur divine apparut sur le corps de Lü Yang.
Pourtant, l’épée lancée par l’homme d’âge mûr manqua soudain sa cible et dévia de plusieurs dizaines de milliers de mètres.
Au lieu de frapper Lü Yang, elle s’abattit dans la forêt, à plusieurs centaines de mètres sur sa gauche, et faucha quantité d’arbres. Lü Yang, qui se tenait les mains derrière le dos, n’eut pas une égratignure.
« Hmm ? »
À cette vue, le Vénérable Shangxuan plissa les yeux et observa Lü Yang, une pointe de surprise dans le regard.
« Tu as réussi à échapper au verrouillage de mon intention d’épée ? »
Son intention d’épée tranchait directement le lien de causalité.
Les moyens ordinaires ne pouvaient pas lui échapper.
En théorie, même ceux qui se trouvaient au même niveau de cultivation ne pouvaient que choisir de l’encaisser de front.
Or Lü Yang avait réussi à l’éviter, preuve que son pouvoir divin était exceptionnel.
« L’intention d’épée… impressionnant. »
Lü Yang soupira et ajouta : « J’ai entendu dire que tu avais obtenu l’héritage du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade. »
« Tu dois bien avoir une ou deux de leurs techniques secrètes de l’épée, non ? »
« Quoi, tu les veux ? »
Le Vénérable Shangxuan resta calme. Son regard semblait capable de disséquer Lü Yang.
« Ton pouvoir divin est puissant, mais quelque chose en toi sonne faux. »
« Si je ne me trompe pas, ce pouvoir divin vient d’une source extérieure. »
« Ta cultivation n’a pas encore atteint la perfection du stade intermédiaire, mais ressemble plutôt aux [fonctions officielles] de la cour : ce n’est qu’un renforcement temporaire, dont les fondations restent instables. »
« Au bout du compte, tu n’es qu’un tigre de papier. »
À mesure qu’il parlait, l’intention d’épée du Vénérable Shangxuan s’intensifia.
Cette douleur familière, pareille à une piqûre d’aiguille, fit plisser les yeux de Lü Yang.
« J’ai rencontré un autre cultivateur de l’épée impressionnant. Tu es à peu près de son niveau. »
Lü Yang faisait naturellement référence à Ye Xingfeng.
À ce jour, Ye Xingfeng était le seul que Lü Yang eût vu vaincre, au stade intermédiaire de la Fondation, quelqu’un qui avait atteint la perfection de ce même stade : un exploit que l’on appelait « franchir les niveaux ».
Sans aller jusqu’à franchir un grand royaume, cela témoignait tout de même de la différence entre un pouvoir divin inné et deux, et révélait la force incroyable de Ye Xingfeng.
En comparaison, si le Vénérable Shangxuan était inférieur en matière de trésors spirituels, de fondation du Dao et de pouvoirs divins, il avait déjà atteint la perfection du stade intermédiaire.
Son niveau de cultivation supérieur compensait toutes ses lacunes.
Pour être honnête, avec ma force actuelle, si je l’affrontais, j’aurais tout au plus une chance sur deux de l’emporter.
Et je serais incapable de l’empêcher de fuir ou d’appeler des renforts.
Heureusement, Lü Yang était venu préparé.
À cette pensée, Lü Yang forma aussitôt un mudrā.
Presque au même instant, le Vénérable Shangxuan fusionna avec sa lueur d’épée et frappa Lü Yang à la tête à distance.
« Boum ! »
Une violente explosion retentit.
Le [Manteau mystérieux qui dompte cent calamités] s’activa de nouveau, laissant Lü Yang indemne.
Sans interrompre son mudrā, il rassembla une lueur divine au bout des doigts.
D’abord simple étincelle, celle-ci se répandit rapidement comme une traînée de poudre et fusionna avec la grande formation de la Montagne de l’Épée du Haut Profond, que Lü Yang contrôlait déjà.
En un instant, la montagne sacrée tout entière fut isolée. Le Vénérable Shangxuan, les maîtres de l’Épée d’Or Profond et de l’Épée d’Argent Profond, ainsi que tous les disciples de la Secte de l’Épée, se retrouvèrent enfermés dans la formation.
Boum ! Boum ! Boum !
Pendant ce temps, le Vénérable Shangxuan ne cessa pas d’attaquer.
Il lança trois autres coups d’épée, que Lü Yang encaissa tous grâce au pouvoir mystérieux du [Manteau mystérieux qui dompte cent calamités].
« Je vois… Ce n’est pas une question de puissance, mais de nombre d’utilisations. »
Le Vénérable Shangxuan cultivait depuis des centaines d’années et avait une grande expérience du combat.
Il n’avait frappé que trois fois, mais avait déjà compris les propriétés de ce trésor spirituel et changea aussitôt de tactique.
L’instant suivant, il déchaîna plus de dix mille lueurs d’épée !
Chacune était moins puissante que les précédentes, mais, en frappant toutes à la fois, elles pouvaient tout de même briser le [Manteau mystérieux qui dompte cent calamités] et blesser le véritable corps de Lü Yang !
Mais Lü Yang passa à l’action à cet instant.
« Vénérable Yinshan, attaquez le Col du Dragon supplicié. »
« Servez-vous de cette énergie immonde de sang pour affaiblir temporairement sa formation. Je pourrai ainsi déplacer légèrement le vide de ce côté… »
Avant même qu’il ait fini, des pouvoirs divins éclatèrent !
[Fixer la proximité et la distance] ! [Grand art de commander aux montagnes de se déplacer] !
« Je vous invite tous à faire un tour à Jiangbei ! »
Lü Yang éclata de rire tandis que la lumière jaillissant de ses doigts emplissait le champ de vision de toutes les personnes présentes et les engloutissait.
Lorsque la lumière se dissipa, le Vénérable Shangxuan demeura figé sur place.
Le paysage avait changé.
La Montagne de l’Épée du Haut Profond était toujours là.
Mais elle n’était plus entourée de forêts denses : une plaine s’étendait à présent tout autour.
Dans cette plaine, des auras terrifiantes s’élevaient les unes après les autres jusqu’au ciel.
À l’avant se tenait un homme en robe noire au visage sombre.
Ce n’était autre que le Vénérable Yinshan !
Han Xiang et Yu Chan se tenaient juste derrière lui, avec de nombreux autres Vénérables de la Fondation convoqués par la Secte sacrée pour cette bataille : ils étaient plus de dix en tout !
Pourtant, tous ces Vénérables fixaient Lü Yang, les mains derrière le dos, avec une stupeur incrédule.
Han Xiang et Yu Chan étaient particulièrement frappées.
Ce n’est qu’à présent qu’elles comprirent pourquoi Lü Yang ne s’était pas montré au Col du Dragon supplicié tout à l’heure.
Elles avaient cru qu’il était simplement parti lancer une attaque-surprise contre la Secte de l’Épée du Haut Profond.
Qui aurait imaginé qu’il déplacerait ici la Montagne de l’Épée du Haut Profond tout entière ?
« Qu’est-ce que vous attendez encore ? »
L’instant suivant, la voix sinistre de Lü Yang retentit.
« Nous, la voie hérétique, allons quand même discuter de droiture avec ces cultivateurs de l’épée de la voie orthodoxe ? À l’attaque ! »<oukrq> Les derniers épisodes sont sur le</oukrq>
À tour de rôle, sautez-lui dessus !
« Attendez, il y a eu un malentendu… »
Le Vénérable Shangxuan n’avait pas fini sa phrase que plus de dix Vénérables de la Fondation déchaînèrent simultanément leurs trésors spirituels et leurs pouvoirs divins.
Une myriade d’attaques éblouissantes l’engloutit !
Voilà ce qu’était le véritable style de la Secte sacrée ; les combats honorables en un contre un n’étaient pas leur genre.
Et alors, s’il avait atteint la perfection du stade intermédiaire de la Fondation ?
Si l’écraser par la seule supériorité ne suffisait pas, ils le submergeraient par le nombre !
Tant que l’écart n’était pas insurmontable, le nombre pouvait l’enterrer vivant !