« La fameuse ascension en quête d’or prend différentes formes selon les factions, mais on peut la résumer ainsi : raffiner la nature d’or pour faire ascensionner la Terre bénie, transformer la Grotte céleste pour atteindre la véritable réalisation. »
Le Vénérable Chongguang expliqua avec un sourire, dans un discours éloquent :
« La fameuse 【Terre bénie】 est une création d’un grand Vénérable qui a atteint la Perfection de Fondation. Il la transforme en prenant son essence vitale pour fondation, puis en l’élargissant grâce à ses Pouvoirs divins innés afin d’étendre sa fondation du Dao. »
« Lorsque la 【Terre bénie】 s’élève, elle devient une 【Grotte céleste】. »
« Et seule la 【Grotte céleste】 peut s’accorder avec la position du Ciel et de la Terre. »
« Quant à la manière de transformer la 【Terre bénie】 en 【Grotte céleste】, tout repose sur la nature d’or. »
« La nature d’or est l’essence de l’âme. »
« Un grand Vénérable ayant atteint la Perfection de Fondation doit extraire de son âme la nature d’or indestructible afin de propulser la 【Terre bénie】 et de la transformer en 【Grotte céleste】. »
Sur ces mots, le Vénérable Chongguang jeta de nouveau un regard à Lü Yang, puis sourit :
« La Calamité du Dao hérite de toutes les connaissances de son corps d’origine, et sa force peut même dépasser d’un rang la Perfection de Fondation. »
« Cependant, une Calamité du Dao n’est pas un cultivateur. »
« Son existence même défie le bon sens et elle se délecte à dévorer les cultivateurs. C’est pourquoi les Vénérables l’éliminent généralement en unissant leurs forces. »
« Par exemple, si j’échoue cette fois, c’est le Vénérable Qingcheng Feixue qui éliminera la Calamité du Dao que je serai devenu. »
Le Vénérable Chongguang prit même son propre cas pour exemple, mais avant qu’il eût terminé, Lü Yang se leva, le visage grave, et déclara avec fermeté :
« Maître-oncle, je vous en prie, ne dites pas de telles choses ! »
« Cette fois, vous êtes parfaitement préparé pour votre ascension en quête d’or. Les Vénérables vous protègent d’en haut et nous sommes prêts à donner notre vie pour vous. Vos chances de réussite sont assurément de dix sur dix. Maître-oncle, ne laissez pas votre cœur du Dao vaciller ! »
« Hahaha, tu as raison. Je me suis mal exprimé. »
Le Vénérable Chongguang plissa légèrement les yeux.
Il savait bien que Lü Yang le flattait, mais ces paroles étaient sensées et lui plurent malgré tout.
En voyant cela, le Vénérable Yinshan, qui observait silencieusement la scène, ne put que soupirer intérieurement.
Cent ans s’étaient écoulés.
Autrefois, aux yeux de Lü Yang, il était le vénérable aîné. À présent, Lü Yang semblait pourtant plus proche du frère aîné Chongguang.
Lui-même avait été relégué à la place la plus basse.
À bien y réfléchir, c’était parce qu’il avait été trop peu loquace !
*Pourquoi n’avais-je pas pensé à dire de telles choses, moi aussi ?*
Cela dit, le Vénérable Yinshan ne nourrissait aucune amertume.
Il reprit rapidement contenance et déclara d’un ton calme :
« Le frère aîné a tout préparé sur le plan intérieur. »
« Quant aux tribulations internes, il est tout à fait capable de les surmonter. »
« La seule inquiétude concerne la tribulation extérieure. »
Les paroles du Vénérable Yinshan assombrirent le visage de Lü Yang :
« Une tribulation extérieure… Le frère aîné veut-il dire qu’on attaquera le Maître-oncle le jour de son ascension ? »
« Pas “on pourrait”, mais “on le fera”. »
Le Vénérable Chongguang eut un léger rire :
« Après tout, je ne peux pas percer au sein de la Secte du Saint primordial. »
« En réalité, pour accomplir mon ascension, je dois me rendre sur un autre territoire. »
Lü Yang fronça les sourcils :
« Quel territoire ? »
« Il se trouve au sud-ouest de Jiangbei. »
« C’est le 【Royaume de Qing】. »
Le Vénérable Chongguang expliqua :
« C’est une merveille que la Cour du Dao a enfoncée dans Jiangbei par l’intermédiaire de son Fils du Ciel, après que notre Secte sacrée eut perdu une guerre pour s’emparer du Dao. »
« La cultivation qui y est pratiquée diffère grandement de celle de Jiangbei. Le royaume a été modelé sur la Cour du Dao et se trouve à la frontière entre Jiangxi et Jiangdong. Il sert de bastion à la Cour du Dao pour pénétrer dans Jiangbei. »
« J’ai l’intention d’en faire la ressource de mon ascension. »
À ces mots, l’énergie autour du Vénérable Chongguang changea brusquement.
D’abord simple étincelle, elle enfla rapidement en un brasier déchaîné.
« Connaissez-vous la nature de la 【Flamme de la lampe renversée】 ? »
Dans la grande salle, la voix du Vénérable Chongguang prit des accents éthérés.
Lü Yang prit un air grave.
Il avait déjà été témoin de la manifestation de la 【Flamme de la lampe renversée】 grâce au pouvoir miraculeux de 【Marcher sur le danger】 de l’【Épée d’A’bi】.
« La 【Flamme de la lampe renversée】 est en réalité la lumière d’une lampe d’or. Elle éclaire les lieux que le soleil et la lune n’atteignent pas et illumine les temps où le Ciel et la Terre demeurent dans l’obscurité. »
« Yuan Tu avait raison. »
Le Vénérable Chongguang hocha la tête en entendant ces mots :
« Pour accomplir l’ascension en quête d’or, il faut que ses paroles et ses actes s’accordent avec l’image de la Position du fruit elle-même. Alors seulement peut-on entrer en résonance avec elle. »
« La 【Flamme de la lampe renversée】 éclaire là où le soleil et la lune ne brillent pas, apportant la lumière à un Ciel et une Terre encore plongés dans les ténèbres. »
« J’en retiens l’idée d’“inversion”. Je dois donc la vérifier en renversant les règles d’autres Positions du fruit. »
« Or, le 【Royaume de Qing】, cette merveille que le Fils du Ciel de la Cour du Dao a enfoncée dans Jiangbei, contient naturellement les règles de la Position du fruit de la Cour du Dao. »
« C’est là que réside ma chance d’atteindre le Dao. »
Sur ces mots, le Vénérable Chongguang exposa enfin son plan :
« J’ai l’intention de me réincarner dans le 【Royaume de Qing】 et d’en renverser l’ordre établi par la Cour du Dao de l’intérieur. »
À mesure qu’il parlait, une lumière éclatante se déploya derrière lui.
On aurait dit qu’une lampe venait d’être allumée ; sa faible flamme répandait peu à peu une vive clarté.
« J’ai cultivé le 【qi du Dao de l’Essence lumineuse des Six Harmonies】 grâce au 《Classique de la pilule divine illuminée par le feu du cœur》, bâti la 【Fondation du Dao du Pavillon solaire de Chonghua】 et raffiné mon pouvoir divin inné, le 【Diagramme du vol des paysages lumineux】. »
« J’ai uni le Gang céleste et les Démons terrestres pour les transformer en Pouvoirs divins innés. »
« Grâce à l’【Arbre de la Source éternelle】, à l’【Eau du Dragon yin】, à l’【Effroi de l’abattage】 et au 【Fourneau de la Flamme rigide】, j’ai complété mon essence vitale. »
« Ainsi s’est formée la 【Terre bénie de Dongyang】 ! »
À ces mots, la lumière qui se déployait derrière le Vénérable Chongguang se condensa entièrement. On y distinguait vaguement des pavillons et des tours ; le soleil levant et les paysages en mouvement illuminaient toute la grande salle !
« Une fois le 【Royaume de Qing】 renversé, je gagnerai à coup sûr la faveur de la Position du fruit et pourrai accomplir mon ascension en quête d’or ! »
Baigné dans cette lumière éclatante, Lü Yang prit un air grave.
Il comprenait ce que voulait dire le Vénérable Chongguang.
Cette fameuse ascension en quête d’or n’était en réalité qu’un immense rituel destiné à attirer l’attention de la Position du fruit.
Guidée par celle-ci, l’ascension de la 【Terre bénie】 pouvait être orientée dans la bonne direction.
Autrement, si elle prenait la mauvaise direction et que la 【Terre bénie】 s’envolait vers le domaine d’une autre Position du fruit, au mieux elle retomberait, au pire elle se briserait, et l’ascension échouerait.
Le Vénérable Chongguang en était à ce stade : sa cultivation était achevée, sa nature d’or complète et il était parfaitement capable de percer.
Il ne lui restait que la dernière étape : obtenir la faveur de la 【Flamme de la lampe renversée】 afin qu’elle lui indique l’emplacement de la Position du fruit.
Une fois cette étape franchie, l’ascension de la 【Terre bénie】 au rang de 【Grotte céleste】 serait assurée.
« Je suis prêt à donner ma vie pour vous, Maître-oncle ! »
Lü Yang s’engagea sans hésiter.
Le Vénérable Yinshan lui emboîta le pas et, voyant cela, le Vénérable Chongguang laissa enfin retomber lentement son énergie.
« Naturellement, j’ai confiance en vous, sans quoi je ne vous aurais pas confié cette tâche. »
« Cependant, renverser les règles d’une Position du fruit n’a rien d’anodin. »
« Pour réussir, une aide extérieure ne suffit pas. »
« Il faut agir de l’intérieur comme de l’extérieur, en attaquant de concert. Seule une telle pression permettra de briser les règles de la Position du fruit. »
« Ma réincarnation dans le 【Royaume de Qing】 me permettra d’agir de l’intérieur. »
« J’ai donc aussi besoin que vous rassembliez les cultivateurs de Jiangbei et marchiez vers le sud pour attaquer le 【Royaume de Qing】. La pression extérieure créera l’occasion dont j’ai besoin pour renverser ses règles. »
À ces mots, Lü Yang laissa échapper un long souffle.
Pas étonnant que, lorsqu’il avait ramassé les cadavres au large cette fois-ci, ni le Vénérable Qingcheng Feixue ni le Vénérable Chongguang ne s’étaient souciés des immenses bénéfices qu’il avait obtenus.
En réalité, ils voulaient le faire risquer sa vie !
Marcher vers le sud pour attaquer le 【Royaume de Qing】 ?
Inutile d’y réfléchir longtemps.
En tant que merveille laissée à Jiangbei par le Fils du Ciel de la Cour du Dao, le royaume les opposerait forcément à la Cour du Dao.
De plus, une marche vers le sud risquait d’entraîner le Pavillon de l’Épée dans l’affaire !
Dans ces conditions, Lü Yang devait naturellement devenir aussi fort que possible.
Voilà pourquoi le Vénérable Chongguang tenait tant à ce qu’il obtienne davantage de ressources.
Comment aurait-il pu lui disputer ces bénéfices ?
Après tout, rien n’était plus important que l’ascension en quête d’or de Chongguang.
Autrement dit, Lü Yang avait déjà obtenu tant de choses.
Comment aurait-il pu refuser d’agir ?
À cette pensée, Lü Yang joignit aussitôt les mains et déclara d’une voix forte :
« Je suis prêt à suivre vos volontés, Maître-oncle. Dites-moi quand marcher vers le sud ; je ne me déroberai pas ! »
En voyant cela, le Vénérable Chongguang éclata enfin d’un rire sonore :
« Yuan Tu, tu peux te relever. »
« J’ai déjà reçu le décret du Vénérable Qingcheng Feixue. »
« Avant la marche vers le sud, Yuan Tu pourra se rendre au Pavillon de la Manifestation, sur la Falaise du Feu sacré, pour acquérir une ou deux techniques qui lui permettront de se protéger. »
Après quoi, le Vénérable Chongguang échangea un regard avec Lü Yang, et ils se sourirent.
Le Vénérable Chongguang avait parfaitement compris.
La déclaration que Lü Yang venait de faire était une preuve de loyauté.
Mais la loyauté ne remplissait pas l’estomac.
Au sein de la Secte sacrée, aucun Vénérable ne prenait au sérieux les promesses en l’air. Le Vénérable Chongguang ne lui servit donc pas de belles paroles.
Lü Yang venait à peine d’accepter d’agir que, dès l’instant suivant, Chongguang lui offrait de véritables avantages.
Voilà la véritable tradition de la Secte sacrée !