« Tu veux vraiment apprendre ces pouvoirs divins ? »
En voyant l’expression avide de Lü Yang, Wang Borong fut quelque peu surpris et ne put s’empêcher de lui dire : « Frère cadet, sur la Voie immortelle, le niveau de cultivation passe toujours en premier. Tu dois savoir distinguer l’essentiel du secondaire. »
À ses yeux, Lü Yang avait déjà gagné tant de points de contribution à un si jeune âge.
À l’avenir, même s’il ne parvenait pas à l’Établissement des fondations, il avait de grandes chances d’atteindre le sommet du Raffinage du qi. Alors pourquoi pratiquer ces pouvoirs divins aux effets secondaires si graves ? Même si sa puissance de combat atteignait les cieux, à quoi cela lui servirait-il ? Au bout du compte, quand sa vie prendrait fin, il retournerait à la poussière.
« La vie est courte ; ne te fais pas d’illusions. »
Sur ces mots, Wang Borong prit un air accablé. « Tu es encore jeune et tu ne comprends pas ce principe. Les fleurs peuvent refleurir, mais la jeunesse ne revient jamais. »
« Tu es dans la force de l’âge, mais qu’en sera-t-il dans dix ans ? Dans vingt ans ? »
« Ce choix te semble peut-être gratifiant aujourd’hui, mais ses inconvénients ne se révéleront peut-être que des dizaines d’années plus tard. Et alors, il sera trop tard pour regretter. »
Avant même d’avoir terminé, Wang Borong sembla replonger dans ses souvenirs. Au bout d’un moment, il soupira : « Tu ne le sais pas, mais quand j’étais jeune, je faisais partie des disciples les plus prometteurs de la Secte du Saint primordial. Pourtant, un seul faux pas a condamné toute ma vie à la stagnation. Chaque fois que j’y repense, la douleur m’est insupportable. »
La boisson lui montant à la tête, il attrapa Lü Yang et se mit à lui raconter ses glorieuses années passées.
En réalité, il n’y avait pas grand-chose à raconter : jeune, il n’avait pas compris l’importance du rang du véritable qi. Par hasard, il avait obtenu une méthode de cultivation de rang inférieur au septième et s’était mis à la pratiquer.
Son véritable qi était donc de rang trop bas, ce qui rendait l’Établissement des fondations inaccessible à jamais et même le sommet du Raffinage du qi difficile à atteindre.
Au fil des décennies, alors que la moitié de son corps était déjà dans la tombe, ses anciens condisciples et les femmes qu’il avait admirées avaient tous prolongé leur vie et conservé leur jeunesse jusqu’à ce jour.
Quel regret, quelle peine cela devait être ! Mais qui pouvait revivre sa vie ?
« Quoi ? Je peux revivre ? Alors, ça va. »
Wang Borong s’étant écroulé, ivre mort, Lü Yang finit par se lever et, suivant les indications de l’ancien, trouva le livre de la Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste.
Indéniablement, il s’agissait bien d’une méthode de cultivation démoniaque.
Lü Yang l’échangea, le visage grave. « Rapide à maîtriser, effets secondaires importants, risques élevés… Elle possède presque toutes les caractéristiques de la voie démoniaque. »
Pour maîtriser ce pouvoir divin, il fallait d’abord choisir un outil magique, puis s’écorcher vif avec celui-ci, avant de le raffiner à l’aide de méthodes secrètes.
Au bout de quatre-vingt-un jours, on pouvait créer une lumière précieuse de transformation du sang, attachée à l’outil magique. Les cultivateurs ordinaires seraient blessés au moindre contact et mourraient si on les touchait.
« En même temps, je deviendrai moi-même une ombre de sang dépendante de l’outil magique. »
« Tant que l’outil magique reste intact, l’ombre de sang ne périt pas. »
« L’effet secondaire, c’est que ma durée de vie sera réduite de moitié. De plus, une fois devenu une ombre de sang, je n’aurai plus de corps humain, seulement une apparence humaine, et ma cultivation ne progressera plus. »
« Parfait, ça me convient à merveille ! »
Les yeux de Lü Yang s’illuminèrent et il décida aussitôt de pratiquer ce pouvoir divin.
Au cours de sa pratique, il découvrit que ce pouvoir divin existait en fait sous une autre forme, apparemment modifiée et améliorée par un grand cultivateur.
« Après tout, ce pouvoir divin est vraiment extraordinaire. »
« Dans la version modifiée, le pratiquant n’a pas besoin de s’écorcher ni d’offrir son propre sang en sacrifice. Il doit plutôt sacrifier le sang de ses frères et sœurs, ou de ses descendants. »
« De cette façon, on peut tout de même raffiner ce pouvoir divin. Cependant, comme l’ombre de sang ainsi créée n’est pas le pratiquant lui-même, il est difficile de la contrôler librement et elle risque de se retourner contre lui. Mais moi, c’est différent. Dans cette vie comme dans la suivante, l’ombre de sang ne sera que moi-même ! »
Quelques jours plus tard, Lü Yang quitta le Pavillon des Écritures.
Il acheta également au prix fort la Véritable Formule de maîtrise de l’épée du Firmament divin, afin de pouvoir l’utiliser ouvertement à l’avenir.
Le lendemain, la « méthode de cultivation » fut livrée.
« Cultivateur démoniaque ! »
En regardant Yun Miaoqing, qui tenait fermement son épée magique contre son cou et le défiait du regard, Lü Yang eut soudain une impression de déjà-vu.
Mais il chassa vite cette pensée.
« Désolé, j’ai besoin de la méthode et de l’expérience nécessaires pour raffiner une Pilule d’épée. »
« Quoi ? Comment tu sais… Attends, tu… ! »
À force de se côtoyer, on finit par être à l’aise.
Fort de sa familiarité avec Yun Miaoqing, Lü Yang n’y alla pas de main morte et lui soutira rapidement le savoir et l’expérience dont il avait besoin.
En remontant son pantalon, Lü Yang se retourna et partit.
Cette fois, il se rendit au « Pic des Dix Mille Trésors », la montagne qui abritait la Salle du Raffinage des trésors de la Secte extérieure et l’un des Quatre Pics intérieurs. La plupart des outils magiques de la secte en provenaient.
« Je voudrais louer un fourneau à feu terrestre. »
Au guichet, Lü Yang formula directement sa demande.
Après avoir versé suffisamment de points de contribution, on le conduisit, moins d’un quart d’heure plus tard, à la salle de fourneau la plus haut de gamme.
Une fois tous ses préparatifs achevés, il sortit les matériaux.
Trois taëls d’or raffiné, trois taëls de moelle de jade, deux taëls de cinabre et deux taëls de qi d’épée. Puis, il forma un sceau de la main pour attirer les flammes intenses du cœur de la terre et plaça le tout dans le fourneau !
« Même si la plupart des Pilules d’épée du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade sont raffinées par des membres chevronnés, c’est dans la voie orthodoxe, où l’on n’a pas à craindre le sabotage. Ici, dans la Secte du Saint primordial, plutôt que de compter sur la moralité du raffineur, autant m’en charger moi-même, quitte à devoir m’y reprendre plusieurs fois. »
Chaque lot de matériaux coûtait 2 000 points de contribution.
Lü Yang avait gagné en tout 10 000 points de contribution.
Après avoir acheté des pouvoirs divins et des méthodes de cultivation, puis remboursé ses dettes, il ne pouvait se permettre que trois lots de matériaux pour raffiner des Pilules d’épée.
« Si je rate les trois tentatives, je réessaierai dans ma prochaine vie ! »
Sur cette pensée, Lü Yang entreprit de raffiner les matériaux avec minutie. Il suivit à la lettre les méthodes et les conseils tirés de Yun Miaoqing, tout en maîtrisant prudemment le feu terrestre.
L’or raffiné fusionna avec la moelle de jade, tandis que le cinabre se mêlait au qi d’épée.
Peu à peu, une pilule apparut dans son sens spirituel. Mais avant qu’il ait le temps de se réjouir, elle se mit soudain à trembler sur place.
« Boum ! »
Elle explosa.
Un lot de matériaux était perdu. Lü Yang agita calmement sa manche pour balayer les débris, puis fit silencieusement le bilan : « Les étapes doivent être correctes. »
« Le problème vient de la dernière. »
Lü Yang repassa les souvenirs de Yun Miaoqing dans son esprit. Peu à peu, la compréhension se fit jour dans ses yeux :
« Pour raffiner une Pilule d’épée, l’épée et le cœur doivent ne faire qu’un. Mais je ne pratique la Véritable Formule de maîtrise de l’épée du Firmament divin que depuis peu. Mon niveau de cultivation de l’épée est clairement insuffisant. »
En toute logique, c’était une condition absolue qu’il ne pouvait remplir qu’en s’exerçant patiemment.
Mais c’était le point de vue de la voie orthodoxe, qui prônait une progression graduelle et recourait rarement à des méthodes immorales pour obtenir des résultats rapides.
La voie démoniaque, en revanche, ne suivait pas de tels principes.
« L’épée et le cœur ne font qu’un… Au fond, tout est question de maîtrise de la Pilule d’épée. Dans ce cas, pratiquer en parallèle la Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste devrait produire le même effet ! »
« Peut-être même un meilleur ! »
Après tout, la Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste était une technique où l’on sacrifiait son propre corps à l’outil.
Une fois la technique maîtrisée, on fusionnait pratiquement avec l’outil magique, atteignant un degré de synchronisation bien supérieur à cette soi-disant union de l’épée et du cœur.
« Mais si je veux faire ça, je ne peux pas utiliser l’anesthésiant que j’avais préparé. »
Le raffinage d’une Pilule d’épée exigeait une grande précision. S’il émoussait ses sens avec des médicaments, le moindre retard, même d’une fraction de seconde, risquait de faire échouer le raffinage.
Il devait donc rester parfaitement conscient pendant toute l’opération.
« C’est la voie démoniaque : il faut savoir se montrer impitoyable envers soi-même. Sinon, comment pourrait-on se prétendre un talent ? »
À cette pensée, une lueur froide traversa les yeux de Lü Yang.
Quelques instants plus tard, il s’assit en tailleur devant le fourneau à feu terrestre, fourra un chiffon dans sa bouche et, dès que la Pilule d’épée se reforma, dirigea son qi d’épée contre lui-même —