À cet instant, toute l’île sombra dans le silence.
Lü Yang flottait dans les airs, perdu dans ses pensées, sans prononcer un mot. Les autres n’osaient même pas respirer, et certains s’évanouirent de frayeur.
Après tout, quelques instants plus tôt, le célèbre Ancêtre Qing Ting, connu sur plusieurs îles des environs, avait été soulevé par ce démon terrifiant comme on soulève un chien crevé.
Il fallait savoir que l’Ancêtre Qing Ting était un grand cultivateur du royaume de l’Âme naissante, une figure de rang intermédiaire même au sein de l’Alliance immortelle. Pourtant, il s’était révélé totalement impuissant face à cet homme.
Quel royaume avait-il atteint ?
Raffinage de l’esprit ? Retour au vide ? Intégration au Dao ?
Nul ne le savait, mais tous comprenaient qu’une simple pensée de Lü Yang suffisait à décider de leur vie ou de leur mort.
« Eh. »
Après un long moment, Lü Yang poussa un profond soupir.
« Être quelqu’un de bien, c’est vraiment difficile. »
« J’avais clairement l’intention d’être quelqu’un de bien, cette fois-ci. Et pourtant, à cause d’un petit incident, je suis redevenu le grand démon qui exterminait des sectes entières à la moindre provocation. »
À cette pensée, Lü Yang jeta de nouveau un regard à l’Ancêtre Qing Ting, qu’il tenait à la main.
« Tout ça, c’est ta faute ! »
Il avait pourtant tout soigneusement prévu : tuer quelques cultivateurs du Raffinage du qi pour montrer sa force, puis négocier avec un cultivateur de l’Établissement des fondations, afin que chacun puisse sauver la face.
Ainsi, il aurait pu se bâtir outre-mer une réputation de protecteur bienveillant, tout en préservant la « Secte de la Noyau d’or ».
Il en aurait sûrement tiré de grands avantages par la suite.
Il avait même envisagé de jouer les martyrs pour que la « Secte de la Noyau d’or » lui soit redevable, et se ménager ainsi des possibilités pour l’avenir.
Quant aux cultivateurs du Raffinage du qi qui avaient péri, Lü Yang ne s’en était jamais soucié.
Les cultivateurs du Raffinage du qi étaient-ils seulement des êtres humains ?
Mais qui aurait pu prévoir qu’un nom trompeur donné à un royaume ruinerait tous ses plans et le transformerait de nouveau, en un instant, en grand démon ?
« Et si je les tuais tous… »
Lü Yang jeta un regard aux gens qui l’entouraient.
Alors, un frisson lui parcourut l’échine.
Comment avait-il pu avoir une pensée aussi terrifiante ?
Les tuer tous ferait-il vraiment taire la nouvelle ?
Ça n’avait aucun sens !
« Tout ça, c’est sûrement la faute de la Secte du Saint primordial. À force de rester dans un endroit pareil, on finit par perdre la tête… »
Lü Yang se livra à une profonde réflexion.
Il reprit ses esprits, puis se tourna vers Dame Xiao, qui tremblait derrière lui.
« À partir d’aujourd’hui, la Secte Shenxiao sera sous mon contrôle. »
« Y voyez-vous une objection ? »
Comment Dame Xiao aurait-elle osé s’y opposer ?
Elle se prosterna aussitôt, son corps délicat frémissant légèrement et faisant onduler ses formes.
« La Secte Shenxiao obéira au moindre ordre de votre aîné. »
À cette vue, Lü Yang la dévisagea longuement.
Ses yeux du Dharma brillaient comme des torches. On aurait dit qu’un brasier parcourait le corps entier de Dame Xiao, faisant monter deux plaques rouges sur son visage pâle.
Elle avait l’impression de n’avoir aucun secret pour Lü Yang.
« Aîné, votre puissance divine est sans égale ! »
À cet instant, une silhouette se précipita soudain et s’agenouilla devant Lü Yang sans hésiter.
Ce n’était autre que Liu Chi, qui venait de trahir la Secte Shenxiao.
« Ce cadet possède une Racine spirituelle de foudre mutante, un talent de premier ordre. »
« Aujourd’hui, je souhaite vous prendre pour maître et vous servir avec loyauté, sans la moindre hésitation. Je suis prêt à mourir s’il le faut ! »
À peine eut-il fini de parler que Liu Chi se prosterna respectueusement trois fois, faisant résonner son front contre le sol.
Mais, en voyant cela, Dame Xiao releva brusquement la tête, le visage empreint d’une haine féroce.
« Traître qui renies ton maître et ta secte… Tu crois vraiment avoir une chance de vivre ? »
Liu Chi garda le silence et continua de se prosterner sans relâche.
Lü Yang, lui, le regardait avec un vif intérêt.
Il devait reconnaître que Liu Chi était assez malin : il avait compris la situation presque aussitôt.
Face à la puissance de Lü Yang, impossible de s’échapper.
Il ne lui restait qu’à implorer sa clémence.
Mais sa faible cultivation lui laissait bien peu d’atouts pour attirer l’attention de Lü Yang.
Après mûre réflexion, il ne pouvait offrir que son talent lié à sa racine spirituelle et sa loyauté.
Quant à Dame Xiao, son opinion n’avait aucune importance.
Le choix de Liu Chi était déjà le meilleur qu’il pût faire.
« Pas mal. Tu as du potentiel. »
Lü Yang esquissa un léger sourire.
À peine eut-il fini de parler que les yeux de Liu Chi s’emplirent d’une joie immense.
Mais avant que cette joie ne puisse s’épanouir, son corps se transforma en une flaque de sang.
Une racine imprégnée de foudre jaillit du sang et atterrit dans la main de Lü Yang.
L’évaluation de Liu Chi n’était pas fausse.
La prétendue « Racine spirituelle de foudre mutante » était effectivement utile à Lü Yang.
Mais seule la racine en elle-même avait de l’utilité.
« Vous, venez avec moi. »
Après avoir donné cet ordre à Dame Xiao, Lü Yang se changea en un trait de lumière et s’envola vers la Secte Shenxiao.
Dame Xiao n’osa pas traîner et le suivit de près.
Heureusement, Lü Yang utilisait actuellement le corps de Su Nu et avait l’apparence d’une femme d’une beauté exceptionnelle.
Autrement, Dame Xiao aurait sûrement commencé à se méfier, croyant que Lü Yang convoitait son corps.
Bien sûr, Lü Yang avait effectivement des vues sur le corps de Dame Xiao — ou, plus exactement, sur la Racine spirituelle d’eau de premier ordre qui se trouvait en elle.
Elle serait parfaite pour des recherches approfondies.
Après tout, la « Racine spirituelle » était une particularité propre au Monde de cultivation de Biyang.
Pour découvrir la vérité sur ce monde, il fallait commencer par les Racines spirituelles.
Un jour plus tard.
À mesure que les cultivateurs effrayés s’en allaient, la nouvelle concernant Lü Yang se répandit rapidement et sema la panique parmi les sectes des îles voisines.
« Il a capturé l’Ancêtre Qing Ting sans le moindre effort, et celui-ci n’a même pas pu résister ? »
« Il doit être un cultivateur du Raffinage de l’esprit ! »
« Mais les cultivateurs du Raffinage de l’esprit ne sont-ils pas tous censés se trouver au sein de l’Alliance immortelle ? Pourquoi l’un d’eux est-il ici, parmi nous ? »
« Serait-ce une mission secrète de l’Alliance immortelle ? Qing Ting aurait-il enfreint un interdit ? »
Les rumeurs les plus diverses se répandirent comme une traînée de poudre.
Lü Yang, désormais dans la Secte Shenxiao, ne leur accorda toutefois aucune attention.
Il ordonna plutôt à Dame Xiao de lui apporter tous les textes et manuels de la Secte Shenxiao.
La plupart se révélèrent sans valeur.
Un seul Manuel du Dao éveilla l’intérêt de Lü Yang.
Il s’agissait de la méthode de cultivation gardienne de la Secte Shenxiao, intitulée « Véritable méthode Shenxiao de l’union Ren Gui ».
« Je vois… »
Lü Yang fronça les sourcils après avoir achevé la lecture du manuel.
En chemin, il avait fait venir Dame Xiao dans sa chambre de retraite et lui avait directement arraché les souvenirs par une fouille de l’âme, afin d’en extraire toutes les informations.
Après tout, elle était l’ancêtre d’une secte, et grâce à elle, Lü Yang avait enfin obtenu une compréhension complète du Monde de cultivation de Biyang.
« Dans ce monde de cultivation, seuls ceux qui possèdent une Racine spirituelle peuvent cultiver l’immortalité ! »
« Pourtant, les Racines spirituelles ne sont pas innées. »
« Elles descendent plutôt des cieux et fusionnent avec le corps d’un nourrisson après sa naissance, en fonction de son destin et de sa fortune. »
« C’est pourquoi des théories du complot prétendant que les Racines spirituelles sont un moyen pour l’Alliance immortelle de contrôler le nombre de cultivateurs circulent depuis longtemps. »
« Quant à ces rumeurs véridiques, mais sans fondement, l’Alliance immortelle les dément officiellement tout en réprimant ceux qui les propagent. »
Seule une Racine spirituelle permettait de s’engager sur la voie de la cultivation.
Cette voie consistait à absorber et à raffiner sans cesse l’énergie spirituelle du monde au moyen de la Racine spirituelle, afin de purifier son qi véritable.
Elle se divisait grosso modo en sept royaumes.
« L’Ancêtre Qing Ting prétendait se trouver au royaume de l’Âme naissante. »
« Mais en réalité, “Âme naissante” n’est qu’une appellation informelle, qui n’est pas reconnue officiellement par l’Alliance immortelle. »
« Selon la classification officielle de l’Alliance immortelle, les sept royaumes sont le Raffinage du qi, l’Établissement des fondations, la Formation du noyau, l’Âme naissante, le Raffinage de l’esprit, le Retour au vide et l’Intégration au Dao. »
Cela avait beaucoup plus de sens.
Auparavant, Lü Yang avait cru que le Raffinage du qi, l’Établissement des fondations et la Formation du noyau étaient des appellations propres aux régions d’outre-mer.
Mais il semblait à présent que ces noms avaient été délibérément modifiés pour ne pas attirer l’attention des êtres supérieurs.
Après tout, un véritable Seigneur du Noyau d’or pouvait percevoir le ciel et la terre tout entiers.
Si un jour un tel être s’apercevait que les cultivateurs du Monde de cultivation de Biyang osaient se prétendre du Noyau d’or, que se passerait-il s’il se fâchait et massacrait tout le royaume ?
Pour qui se prenaient-ils, à oser porter le même titre ?
Plus Lü Yang approfondissait le système du Monde de cultivation de Biyang, plus quelque chose lui semblait clocher.
« Les méthodes de cultivation d’ici ne semblent jamais élever le statut ni l’essence de ceux qui les pratiquent. »
Au-dessus de l’Âme naissante se trouvait le Raffinage de l’esprit.
À l’origine, Lü Yang avait supposé que le Raffinage de l’esprit était comparable à l’Établissement des fondations, ce qui l’avait quelque peu rendu méfiant.
Pourtant, la Secte Shenxiao avait autrefois compté un expert du Raffinage de l’esprit.
Le « Véritable méthode Shenxiao de l’union Ren Gui » décrivait également les cultivateurs du Raffinage de l’esprit et même ceux du Retour au vide.
Après avoir examiné ces descriptions, Lü Yang comprit que, qu’il s’agisse du Raffinage de l’esprit ou du Retour au vide, ces royaumes ne consistaient essentiellement qu’à purifier davantage le qi véritable, au lieu d’élever l’essence de l’être.
Autrement dit, il n’y avait aucun changement qualitatif.
Dans le Monde de cultivation de Biyang, même le cultivateur le plus puissant de l’Intégration au Dao équivalait encore à un cultivateur du Raffinage du qi au sommet de son royaume !
Avec une essence aussi faible, Lü Yang pouvait tous les anéantir d’un seul souffle !