Chen Xinghai finit par se résigner à la réalité.
À ses yeux, il n’avait simplement pas eu de chance : il était tombé sur un accident que l’assurance de l’Alliance immortelle ne couvrait pas.
Mais Lü Yang, qui avait connu d’innombrables batailles au sein de la Secte du Saint primordial, voyait clair dans le petit stratagème de l’Alliance immortelle. Rien de surprenant là-dedans.
« Cette prétendue assurance contre les catastrophes naturelles de l’Alliance immortelle couvre uniquement les catastrophes maritimes, pas les nuages fantômes. »
« Pourtant, le navire est protégé par des talismans, si bien que les catastrophes maritimes ordinaires ne peuvent rien contre lui. »
De là naissait un paradoxe.
Vous avez rencontré un nuage fantôme ?
Pourquoi un marin comme vous s’est-il aventuré dans un nuage fantôme ?
Le nuage fantôme est-il venu à vous de lui-même ?
Pas de preuves ?
Alors vous commettez une fraude à l’assurance.
Vous avez été pris dans une catastrophe maritime ?
Comment une catastrophe maritime a-t-elle pu percer les protections talismaniques du navire ?
C’est manifestement impossible, et vous êtes tout de même soupçonné de fraude à l’assurance.
Inutile de demander.
Si vous posez la question, ils refuseront tout simplement de vous indemniser.
Bien sûr, l’Alliance immortelle ne se montrerait pas aussi flagrante.
Lü Yang estimait que l’Alliance immortelle indemnisait probablement un groupe de personnes chaque année, puis faisait grand bruit autour de l’affaire.
Cette façon de faire lui était bien trop familière.
Pour des gens comme Chen Xinghai, et les millions d’autres marins, l’Alliance immortelle les considérait comme des récoltes à moissonner de temps à autre.
Après avoir compris le mécanisme, Lü Yang réfléchit à toute vitesse et trouva même des moyens d’en tirer encore davantage profit.
Jusqu’à présent, l’assurance contre les catastrophes naturelles proposée par l’Alliance immortelle coûtait une fortune.
Seul un armateur comme Chen Xinghai, qui possédait un grand navire, pouvait se la permettre.
Les matelots à bord n’avaient pas besoin de souscrire une assurance, ce qui représentait un gaspillage évident de main-d’œuvre.
Selon Lü Yang, l’Alliance immortelle aurait parfaitement pu lancer une assurance individuelle pour permettre aux marins de signaler qu’ils étaient sains et saufs.
Bien sûr, rares auraient été ceux à souscrire ce genre d’assurance.
Après tout, pour un marin, survivre en mer relevait déjà d’une chance sur dix mille.
La moindre erreur pouvait le faire engloutir par les flots.
Même s’il souscrivait une assurance individuelle, il ne toucherait aucune indemnité s’il mourait.
Alors, pour stimuler les ventes, il suffirait de répandre la rumeur selon laquelle, malgré son apparente inutilité, l’assurance individuelle évitait d’être envoyé par l’Alliance immortelle dans des zones maritimes dangereuses.
Les ventes ne grimperaient-elles pas en flèche ?
En réalité, Lü Yang n’avait même pas eu cette idée le premier.
Lors de la guerre entre les sectes orthodoxes et démoniaques, un Vénérable de la Secte du Saint primordial avait déjà fait la même chose et amassé une fortune par la suite.
Revenant à ses pensées, Lü Yang reporta son regard sur l’homme d’âge mûr.
Il attendit patiemment que celui-ci finît de parler avec Chen Xinghai et s’envolât sur sa lumière d’évasion, puis le suivit en secret.
Après s’être assuré qu’il n’y avait personne d’autre dans un rayon de mille li, Lü Yang passa à l’action.
D’un seul geste, il lui saisit la tête et exécuta aussitôt une fouille de l’âme.
Chen Xinghai, simple marin de bas rang, ne savait pas grand-chose.
En revanche, en tant qu’émissaire maritime de patrouille de l’Alliance immortelle, l’homme d’âge mûr devait forcément détenir des informations plus utiles.
Sous la fouille de l’âme de Lü Yang, de nouveaux renseignements furent mis au jour.
« Nous sommes ici dans le coin nord-ouest de la Mer des courants chaotiques. Le port de l’Alliance immortelle correspondant est actuellement sous le contrôle de la “Secte du Firmament divin”, qui y a même posté un ancien de la Fondation. »
À cette découverte, Lü Yang aspira bruyamment.
Qu’est-ce que c’était que cette Secte du Firmament divin ?
Elle pouvait rivaliser avec les grandes sectes situées sous la Secte du Saint primordial dans la région de Jiangbei, puisqu’un Seigneur véritable de la Fondation y veillait !
Les souvenirs étaient quelque peu flous et désignaient l’ancien comme un ancêtre de la Fondation, mais l’essentiel restait le même : c’était un cultivateur du Noyau d’or.
Les appellations différaient entre les régions d’outre-mer et l’intérieur des terres. Rien d’anormal à cela.
Le seul problème, c’était que cet homme ne possédait pas l’héritage complet de la « Secte du Firmament divin » et ne connaissait que la partie de la méthode de cultivation correspondant au Raffinage du qi.
« Cet homme s’appelle Situ Zheng et sa cultivation est au stade du Raffinage du qi… Hein ? »
À ce stade de la fouille de l’âme, Lü Yang se figea soudain : dans les souvenirs de Situ Zheng, le prétendu « Raffinage du qi » comptait en réalité douze niveaux !
« Pourquoi y en a-t-il deux de plus ? »
Lü Yang fronça profondément les sourcils et extirpa sans hésiter la méthode de cultivation de l’esprit de l’homme.
Heureusement, la mer de conscience de son adversaire ne comportait aucune restriction défensive.
Bientôt, une méthode de cultivation apparut sous les yeux de Lü Yang.
『Art de chevauchée des océans』
« Pour cultiver cette méthode avec succès, il faut posséder une Racine spirituelle d’eau et s’en servir pour absorber l’eau de mer, puis raffiner le qi véritable. Après douze cycles, on peut établir sa fondation. »
À mesure qu’il lisait, Lü Yang fronçait les sourcils.
D’après la description de la méthode, seuls ceux qui naissaient avec des racines spirituelles pouvaient cultiver l’immortalité.
Cela contredisait complètement les connaissances qu’il avait acquises au cours du siècle écoulé.
La difficulté de la cultivation résidait dans le chemin à parcourir, mais y entrer était extrêmement facile.
Tout être humain pouvait cultiver.
Comment pouvait-on établir une distinction selon les racines spirituelles ?
Et que dire du contenu de l’『Art de chevauchée des océans』, qui consistait à absorber l’eau de mer au moyen de sa racine spirituelle ?
Et le cultivateur lui-même, dans tout ça ?
S’agissait-il de Raffinage du qi ou de Raffinage des racines ?
Plus Lü Yang lisait, plus quelque chose lui semblait louche.
En particulier après avoir été témoin du comportement de l’Alliance immortelle, il ne pouvait s’empêcher de se méfier.
Et si ce prétendu Monde de cultivation de Biyang était une vaste pépinière de talents, secrètement mise en place outre-mer par la Secte du Saint primordial ?
À cette pensée, Lü Yang dissimula de nouveau sa silhouette.
Dans le même temps, il effaça le souvenir que Situ Zheng avait de l’avoir vu.
Il sortit ensuite la Bannière des myriades d’esprits et invoqua Su Nu.
« Votre servante salue son maître. »
À peine apparue, Su Nu s’inclina avec grâce.
Elle regarda Lü Yang d’un air légèrement vexé, comme pour lui reprocher de l’avoir gardée enfermée si longtemps sans la laisser prendre l’air.
Lü Yang ignora son regard et désigna Situ Zheng.
« Suis-le. »
Les origines de cette « Secte du Firmament divin » étaient obscures.
S’il y avait vraiment un Seigneur véritable du Noyau d’or, Lü Yang prendrait trop de risques en le suivant lui-même.
Mieux valait jouer la prudence.
Il allait d’abord envoyer Su Nu en éclaireuse.
« Votre servante obéit. »
Su Nu ne posa aucune autre question, comme si elle avait l’habitude que son maître se serve d’elle comme d’un outil.
Elle se changea aussitôt en brise et se lança à la suite de Situ Zheng.
Celui-ci ne se douta de rien et poursuivit son vol sur sa lumière d’évasion.
Peu après, les nuages se fendirent et le brouillard se dissipa.
Dans le champ de vision de Lü Yang apparut soudain une île immense, à perte de vue.
Une lumière spirituelle y déferlait, et des cultivateurs apparaissaient à chaque instant.
Situ Zheng vola jusqu’à l’île et ne tarda pas à arriver devant un pavillon.
En chemin, plusieurs cultivateurs le saluèrent.
Mais ce n’étaient que de modestes cultivateurs du Raffinage du qi, incapables, bien entendu, de remarquer Su Nu juste à côté de lui.
Su Nu suivit ensuite Situ Zheng à travers l’île, qu’elle explora et observa.
Mais plus Lü Yang regardait, plus ses sourcils se fronçaient.
« Pourquoi sont-ils tous au stade du Raffinage du qi ? »
Grâce aux yeux de Su Nu, Lü Yang avait déjà compris l’essentiel de la situation sur l’île.
Pourtant, il n’y trouva pas un seul Vénérable de la Fondation.
Où étaient passés les cultivateurs de la Fondation ?
Alors que Lü Yang s’interrogeait, toute l’île se mit soudain à trembler violemment.
À l’instant suivant, des rayons de lumière spirituelle jaillirent dans le ciel et formèrent une vaste formation.
Peu après, d’innombrables silhouettes apparurent au large de l’île.
« Hahaha ! Aujourd’hui, c’est le jour où votre Secte du Firmament divin sera anéantie ! »
Au milieu de la foule, le chef dégageait une aura immense qui agitait l’énergie spirituelle alentour.
D’un seul regard, Lü Yang jugea que l’homme se trouvait vers la fin du stade du Raffinage du qi.
Il était fou ou quoi ?
Lü Yang n’y comprenait rien.
La Secte du Firmament divin était censée être sous la protection d’un Seigneur véritable du Noyau d’or.
Comment un cultivateur à la fin du Raffinage du qi osait-il venir crier qu’il allait les exterminer jusque sur le pas de leur porte ?
Lü Yang pensa toutefois rapidement à l’exemple de la Secte divine martiale.
N’avait-elle pas subi le même sort ?
Son Maître de secte, à la fin de l’établissement de la Fondation, avait été attiré au loin par le Vénérable Yinshan, puis pris en embuscade et tué, ce qui avait presque entraîné la destruction de la Secte divine martiale.
Pour finir, Lü Yang lui-même les avait anéantis.
La Secte du Firmament divin avait-elle connu un sort semblable ?
Cela expliquerait l’absence de Vénérables de la Fondation sur l’île.
À cet instant, un rayon de lumière spirituelle jaillit d’un palais au centre de l’île.
La cultivation de son propriétaire se situait elle aussi à la fin du Raffinage du qi, et sa voix retentit comme le tonnerre :
« Secte du Tonnerre azur, vos ambitions sont sans bornes ! Cherchez-vous à enfreindre les lois de l’Alliance immortelle ? »
À ces mots, des dizaines, voire des centaines de rayons de lumière spirituelle s’élevèrent de l’île.
Lü Yang leur jeta un rapide coup d’œil.
Ils étaient tous au milieu du stade du Raffinage du qi.
Ils avaient fière allure, mais étaient en réalité fragiles : tout cela n’était qu’esbroufe.
« C’est peut-être ma chance ! »
À ses yeux, la Secte du Firmament divin devait être en pleine crise.
La plupart de ses cultivateurs de la Fondation étaient probablement morts.
Mais il ne croyait pas qu’ils avaient tous été exterminés.
Après tout, deux personnes avaient réussi à s’échapper de la Secte divine martiale.
Au pire, ils étaient grièvement blessés et se cachaient temporairement.
« Si j’aide la Secte du Firmament divin maintenant, je pourrai peut-être entrer en contact avec le Seigneur véritable ou le Vénérable qui se tient derrière elle. »
« Cela m’aidera sûrement beaucoup dans ma quête de l’Astral céleste. »
Bien sûr, Lü Yang n’interviendrait pas en personne.
Après tout, si la Secte du Tonnerre azur osait défier la Secte du Firmament divin, qui avait un Seigneur véritable du Noyau d’or, elle en avait probablement un elle-même.
Le risque serait bien trop grand s’il agissait lui-même.
À côté, Su Nu, esprit de la bannière, échappait à toute détection causale et pouvait même s’autodétruire.
Elle était le choix idéal.
Ayant pris sa décision, Lü Yang passa aussitôt à l’action.
Su Nu allait encore devoir souffrir.
Elle porterait le karma.