Sous le ciel nocturne, le regard de Lü Yang était froid et sévère.
À peine eut-il fini de parler que, sans attendre la réaction de Wu Cang, il joignit les mains pour former un sceau et libéra un rayon de lumière dorée.
« Comment ose-t-il !? »
Un éclair de stupeur et de colère traversa les yeux de Wu Cang.
Il était au stade intermédiaire de l’Établissement des fondations !
Un simple cadet au stade initial de l’Établissement des fondations osait prendre l’initiative de l’attaquer ?
Il n’eut toutefois pas le temps d’y réfléchir davantage.
À l’instant où la lumière dorée s’abattit, il se retrouva enveloppé dans une vaste mer de nuages dorés.
Devant ses yeux s’étendaient seulement le soleil, la lune, les montagnes, les rivières et les lacs, tous façonnés de nuages de bon augure, tandis que des ombres illusoires en forme de dragon serpentaient parmi eux.
La seconde suivante, sans la moindre hésitation, Wu Cang agita sa manche et lança un petit bouclier noir et or pour protéger son dos et bloquer la lumière de l’épée qui arrivait.
« Tu essaies de me prendre par surprise ? »
Wu Cang sourit d’un air satisfait.
Il avait déjà étendu son sens divin autour de lui, et Lü Yang se trouvait toujours dans sa formation.
Comment aurait-il pu se laisser berner ?
Mais avant même que Wu Cang ait fini sa phrase, il vit Lü Yang, l’【Épée abyssale】 à la main, soudain baigné d’une lumière blanche éblouissante.
Puis, au moment crucial, celui-ci changea de position une nouvelle fois et se téléporta instantanément de derrière lui devant lui, la pointe de l’épée droit sur son front !
Clang, clang— !
Une violente explosion éclata entre eux.
Au tout dernier moment, Wu Cang ouvrit un parapluie noir, et l’épée de Lü Yang s’abattit de plein fouet sur sa surface.
Wu Cang s’apprêtait à contre-attaquer lorsque la lumière blanche jaillit de nouveau.
Quand il réagit, Lü Yang avait déjà reculé. Il tenait l’【Épée abyssale】 à l’envers et l’observait d’un air pensif.
« Il n’est pas sans force. »
Si Wu Cang était encore au stade initial de l’Établissement des fondations, ce coup l’aurait blessé.
Mais son sens divin, plus puissant au stade intermédiaire, lui avait permis d’esquiver l’attaque de Lü Yang.
Bien sûr, Lü Yang n’avait pas non plus déchaîné toute la puissance de l’【Épée abyssale】.
Il sentait clairement l’épée trembler dans sa main, tandis que la jeune fille, l’esprit de l’épée, s’écriait avec excitation : « C’est lui ! Tue-le ! Si un cultivateur au stade initial en abat un au stade intermédiaire, son sacrifice me rendra au moins la moitié de mes pouvoirs ! »
« Ne te presse pas, ton heure viendra. »
Lü Yang sourit avec nonchalance et passa l’【Épée abyssale】 dans son dos.
Puis l’immense mer de mana qui l’habitait se déversa continuellement dans l’arme.
Mais cette épée spirituelle supérieure était bel et bien un gouffre à or.
Quelle que fût la quantité de mana que Lü Yang lui insufflait, l’【Épée abyssale】 l’absorbait tout entière. L’esprit de l’épée continuait de crier : « Pas assez ! », tel un abîme sans fond.
Lü Yang, bien sûr, ne s’inquiétait pas.
Après tout, plus l’【Épée abyssale】 absorbait de mana et plus elle en accumulait longtemps, plus sa puissance serait grande : elle deviendrait ainsi un atout capable de décider de l’issue du combat.
Mais surtout, ce précédent coup lui avait confirmé une chose.
Il pouvait toujours utiliser 【Déterminer l’intimité】 !
S’il pouvait s’en servir, cela signifiait qu’il n’était pas vraiment pris au piège de la formation adverse.
Il lui suffisait d’y penser pour s’en échapper et assurer sa sécurité.
Avec une voie de retraite assurée, Lü Yang se montra naturellement plus serein.
Il n’avait plus à se préoccuper de fuir : il pouvait désormais employer tous ses moyens pour livrer un beau combat à Wu Cang !
C’était l’occasion rêvée de mesurer l’écart qui le séparait encore du stade intermédiaire de l’Établissement des fondations !
Mais si lui n’était pas pressé, quelqu’un d’autre l’était.
Le visage de Wu Cang devint livide. Il ne s’était manifestement pas attendu à frôler la blessure face à Lü Yang malgré son niveau de cultivation supérieur : quelle humiliation !
La seconde suivante, Lü Yang remarqua que la formation qui l’entourait se mettait en mouvement.
D’innombrables branches s’abattirent aussitôt et fleurirent en milliers de fleurs, fusionnant avec l’aura de Wu Cang.
Finalement, elles se transformèrent en un arbre géant, imposant comme le ciel, occultant l’univers et s’étirant en spirales !
« Tu cherches la mort ! »
À ces mots, une branche du géant fleurit et porta un fruit.
En un clin d’œil, un minuscule fruit rouge vif apparut.
Aussitôt, il tomba.
Au moment de sa chute, il se transforma en une vague de lumière rouge brûlante qui fila en rugissant, accompagnée d’un crépitement continu de tonnerre et d’éclairs !
« Un pouvoir divin lié à la vie ? »
À cette vue, Lü Yang haussa les sourcils.
Tout en accumulant et en maintenant la charge de l’【Épée abyssale】, il lança de nouveau 【Déterminer l’intimité】, dans l’intention de renvoyer au loin la lumière rouge.
Mais cette fois, les choses se passèrent autrement.
La lumière de 【Déterminer l’intimité】, qui avait toujours été efficace jusque-là, entra en contact avec le fruit rouge vif et le fit exploser en un cercle de lumière écarlate, flamboyant comme des flammes.
Dans un grand fracas, le fruit brisa son pouvoir divin et, en un clin d’œil, le frappa !
« Boum, boum, boum ! »
En un instant, de violentes explosions et des flammes engloutirent Lü Yang. Wu Cang en avait comprimé la puissance dans un rayon de quelques centaines de mètres.
Le mana d’un cultivateur de l’Établissement des fondations était comme un dragon : il pouvait librement s’étendre ou se contracter.
Déployé, il pouvait couvrir des milliers de li et écraser les montagnes, renverser les pics.
Contracté, il pouvait manœuvrer dans un espace d’un pouce et réduire une puissance immense à de minuscules étincelles.
Cette dernière forme pouvait même se révéler plus puissante !
Pourtant, en voyant Lü Yang touché par le fruit rouge vif, Wu Cang ne se réjouit pas ; il fronça plutôt les sourcils et regarda la zone noyée dans les flammes.
La seconde suivante, les flammes se dissipèrent.
Lü Yang se tenait fermement au milieu des flots de feu, les mains formant un sceau de lumière divine.
Des cercles lumineux ondulaient derrière sa tête comme un dais, le protégeant fermement et l’isolant des flots de feu.
Les deux étaient nettement séparés ; jamais l’un ne pouvait atteindre l’autre.
【Distinguer le semblable du différent】 !
Ce pouvoir divin ne permettait pas seulement d’éviter le karma : c’était aussi une excellente technique de protection.
Une fois activé, aucune loi ne pouvait toucher le corps et le qi devenait pur !
« Deux arcanes profondes. »
Wu Cang fronça profondément les sourcils.
Bien qu’il s’y fût préparé mentalement, les arcanes profondes dont Lü Yang venait de faire preuve le surprirent malgré tout. Il n’osa plus le sous-estimer.
Il fallait savoir que les pouvoirs divins liés à la vie variaient eux aussi en qualité.
En général, un pouvoir divin lié à la vie ne possédait qu’une seule arcane profonde.
Ceux qui en comptaient plusieurs bénéficiaient soit de la faveur du destin, soit de méthodes de cultivation supérieures.
Quant à Wu Cang, son parcours ressemblait beaucoup à celui de Lü Yang.
Tous deux avaient obtenu l’héritage d’une grande secte aujourd’hui détruite, ce qui leur avait permis de progresser rapidement.
Tous deux avaient rejoint la Secte du Saint primordial en offrant l’héritage de leur secte.
Ainsi, bien que Wu Cang fût issu d’un milieu de cultivateur indépendant, sa cultivation et sa puissance au combat n’avaient rien de médiocre.
Alors, même si la situation lui semblait épineuse pour le moment, Wu Cang resta confiant.
« J’ai établi les 【Fondations de l’Arbre divin du Dragon lové】, cultivé le pouvoir divin lié à la vie 【Arbre précieux du Dragon lové】 et atteint le stade intermédiaire de l’Établissement des fondations, raffinant ainsi trois arcanes profondes. »
« Ce Yuan Tu pourrait-il vraiment être plus fort que moi ? »
À cette pensée, Wu Cang regarda de nouveau Lü Yang et sourit calmement. « Compagnon taoïste Yuan Tu, ce Feu né du bois n’est pas si facile à contrer. »
À cet instant, bien que Lü Yang se fût protégé avec 【Distinguer le semblable du différent】, les flots de feu qui l’entouraient ne s’étaient pas dissipés.
Au contraire, ils s’accrochaient à lui comme des asticots à un os.
Dès qu’il cesserait d’utiliser son pouvoir divin pour se protéger, les flots de feu se jetteraient aussitôt sur lui et brûleraient son corps du dharma.
Il était donc pris dans une bataille d’usure.
S’il continuait à combattre Wu Cang tout en supportant les flots de feu, sa consommation de mana serait énorme.
En quelques échanges, il aurait épuisé son mana et serait à la merci de Wu Cang.
Voilà pourquoi Wu Cang affichait un air aussi serein et satisfait.
Mais la seconde suivante, son expression changea.
Lü Yang sortit tranquillement une bourse de brocart de sa manche et l’ouvrit.
À l’instant, une mer d’insectes, si vaste qu’elle cachait le ciel et le soleil, se déversa.
Des Insectes dévoreurs de qi !
Cent quarante millions d’Insectes dévoreurs de qi au total.
Pour les conserver, Lü Yang avait spécialement raffiné une bourse de stockage capable d’entretenir des créatures vivantes, qu’il avait baptisée 【Bourse des centipèdes et des guêpes】.
À présent, dès que la 【Bourse des centipèdes et des guêpes】 s’ouvrit, les Insectes dévoreurs de qi jaillirent comme une marée, recouvrant les flots de feu autour de Lü Yang et s’en repaissant.
Bien que ces flots de feu fussent issus du pouvoir divin lié à la vie de Wu Cang, ils n’en étaient pas moins constitués de mana, l’un des innombrables qi.
Or, les Insectes dévoreurs de qi dévoraient tous les qi !
En un clin d’œil, ils dévorèrent entièrement les flots de feu !
Près de dix millions de petits insectes furent réduits en cendres, mais la reine des Insectes dévoreurs de qi, à l’intérieur de la Bourse des centipèdes et des guêpes, travaillait toujours d’arrache-pied à leur reproduction.
Cette perte était négligeable !
« Pas étonnant que même les ancêtres aient vanté cette espèce extraterrestre ! »
À cette vue, Lü Yang sourit, satisfait.
Le détour par le royaume secret des méthodes de raffinage pour élever cet insecte en valait la peine.
Avec une population dépassant les cent millions, il possédait véritablement la puissance d’un cultivateur de l’Établissement des fondations !