Mer de nuages atteignant le ciel, à l’extérieur du Pic du Raccommodage du Ciel.
À première vue, le ciel sombre semblait désert. En réalité, il était déjà peuplé de cultivateurs du Raffinage de la Fondation, parmi lesquels sept ou huit Vrais Maîtres s’étaient embusqués.
« Tiens ? Toi aussi, tu es là ? »
« Je viens juste m’amuser. »
« Pareil, pareil. »
Plusieurs Vrais Maîtres de la Secte du Saint primordial se tenaient ensemble, bavardant gaiement, le sourire enthousiaste aux lèvres, comme s’ils étaient réellement des frères aînés et cadets très affectueux.
« Depuis combien de temps Wu Cang est-il à l’intérieur ? »
« À peu près le temps qu’il faut pour brûler un bâtonnet d’encens. Un cultivateur au stade intermédiaire contre un autre au stade initial : rien d’imprévu ne devrait se produire. La formation est également en place. Dès qu’il sortira, nous l’assommerons avec une matraque ! »
« Cette fois, il a vraiment offensé Yuan Tu. »
« Si vous voulez mon avis, Wu Cang est loin d’égaler Yuan Tu. Tous deux ont rejoint un maître compétent, mais Yuan Tu a clairement saisi la véritable essence de notre Secte sacrée. Wu Cang, lui, n’a jamais réussi à se débarrasser de sa nature de cultivateur errant : il est féroce, mais pas rusé. C’est tout ce qu’il accomplira dans cette vie. De longues années de difficultés l’attendent encore. »
Les Vrais Maîtres de la Secte du Saint primordial conversaient avec désinvolture, d’un calme absolu.
Wu Cang croyait évidemment agir dans le plus grand secret, mais comment aurait-il pu échapper à ceux qui avaient l’œil ? C’était simplement que tout le monde avait besoin d’un bouc émissaire.
Mais, à cet instant…
« Boum ! »
Une violente explosion retentit. Les cultivateurs du Raffinage de la Fondation levèrent tous les yeux et virent le Pic du Raccommodage du Ciel trembler légèrement, tandis qu’une magnifique lueur arc-en-ciel s’en dégageait faiblement.
« Il a vraiment réussi à provoquer du remue-ménage ? »
Certains Vrais Maîtres de la Secte sacrée furent alors réellement intrigués. « Qu’est-ce que Wu Cang fabrique ? Il est au stade intermédiaire et son adversaire au stade initial, et il l’a quand même laissé faire du bruit ? »
« Les cultivateurs errants sont-ils donc si minables ? »
« Pas forcément. Wu Cang n’est pas très doué pour les complots et ne sait pas manipuler le karma, mais il se bat convenablement : il a au moins le niveau d’un cultivateur au stade intermédiaire. »
« Alors, il n’est pas simplement trop faible ? »
À ces mots, les Vrais Maîtres présents se turent aussitôt. Leurs expressions changèrent et ils reportèrent leur regard sur le Pic du Raccommodage du Ciel, cette fois avec une stupeur accrue.
Pendant ce temps, à l’intérieur du Pic du Raccommodage du Ciel…
Lü Yang tenait l’【Épée abyssale】 à l’envers d’une main, continuant à y insuffler son mana. De l’autre, il activa une capacité divine et prononça un décret du Dao :
« Vers dévoreurs de qi, anéantissez toute volonté ! »
【Distinguer le vrai du faux】 !
À ces mots, tous les insectes dévoreurs de qi reçurent sa bénédiction. Leurs corps mortels s’imprégnèrent inexplicablement d’une parcelle de la profonde puissance du Raffinage de la Fondation, et leur force augmenta de façon spectaculaire.
« Maudits insectes ! »
Wu Cang fronça les sourcils. Ces insectes dévoreurs de qi ne l’effrayaient pas vraiment : que représentaient quatorze cents millions d’entre eux ? Même s’il lui fallait déployer beaucoup de mana pour activer sa capacité divine innée, il pouvait encore les exterminer complètement. Mais cela lui coûterait certainement une quantité considérable de mana et lui ferait perdre beaucoup de temps.
À cette pensée, il jeta de nouveau un regard à Lü Yang.
Plus précisément, il regarda l’【Épée abyssale】 que Lü Yang tenait derrière lui, à l’envers. Il en percevait une menace assez puissante pour le tuer.
« Je ne dois surtout pas laisser traîner les choses ! »
En un instant, Wu Cang prit sa décision et forma un mudra d’une main.
À ce geste, sa Fondation du Dao, qui se manifestait sous la forme d’un arbre gigantesque, subit soudain une étrange transformation : une minuscule étincelle s’alluma à son sommet.
En un clin d’œil, la petite étincelle devint un brasier déchaîné !
Le sommet de l’arbre se changea tout entier en une immense boule de feu. Ses flammes écarlates illuminèrent le ciel avec une telle intensité que même la barrière de la formation peinait à en contenir l’éclat !
« 【Ne pas fuir vers le sud】 ! »
En un instant, la vie jaillit de la mort et le monde se transforma en fournaise. Debout au milieu des flammes, Lü Yang sentait même une brûlure mêlée à chacune de ses inspirations.
« Une capacité divine innée ! »
L’Instrument céleste, au milieu de son front, se mit à tourner en irradiant une lumière divine. En un instant, Lü Yang comprit la nature du pouvoir de Wu Cang.
« C’est très proche du 【Dragon de feu flamboyant】 de l’Arhat Fulong… Il s’agit du qi de la position du Gang céleste 【Yan Feng】, aussi appelé “Bois Jia”, un arbre précieux de pur yang. »
Mais Wu Cang et l’Arhat Fulong avaient chacun leur particularité.
Le 【Dragon de feu flamboyant】 de l’Arhat Fulong était né de la convergence du 【Yan Feng】 du Gang céleste et du 【Zhi Xu】 du Mal terrestre, le Gang céleste étant prédominant. En somme, la terre et le bois y engendraient le feu.
Mais 【Ne pas fuir vers le sud】 était différent.
Cette capacité divine innée était née de l’union du 【Yan Feng】 du Gang céleste et du 【Dun Zhang】 du Mal terrestre, selon le principe suivant : le feu a besoin du bois pour vivre, mais quand il prospère, le bois doit brûler !
L’image de cette capacité divine s’accordait à merveille avec la 【Fondation du Dao du Bois divin du Dragon lové】 de Wu Cang. Il offrait à présent le bois en combustible au feu, déchaînant des flammes d’une férocité extrême, appelées « Feu du Départ de la Fournaise céleste ». Toute capacité divine ou tout trésor magique lié au bois serait réduit en cendres par ces flammes.
Fouh, fouh… !
Les innombrables insectes dévoreurs de qi furent presque aussitôt incinérés par ces flammes. Ils se changèrent par larges nuées en cendres, mais le brasier écrasant ne montra aucun signe d’affaiblissement.
Wu Cang agita le doigt : les flammes jaillirent dans les airs !
Presque au même moment, il modifia de nouveau son mudra. L’【Arbre précieux du Dragon lové】 derrière lui fleurit et fructifia à nouveau, produisant cette fois un fruit vert et un fruit doré.
« Allez ! »
L’instant d’après, les deux fruits tombèrent de l’arbre précieux. Chacun déploya son pouvoir mystique et s’allia au « Feu du Départ de la Fournaise céleste » pour s’en prendre à Lü Yang !
Voilà les trois mystères de la capacité divine innée de Wu Cang, 【Arbre précieux du Dragon lové】 : le fruit rouge, appelé « Feu dans le bois », pouvait brûler la chair et les os ; le fruit vert, nommé « Noyau de pêche du Dragon lové », pouvait immobiliser le corps et empêcher toute fuite ; le fruit doré, appelé « Graine d’écaille de dragon », pouvait amplifier le qi et accroître considérablement la puissance des capacités divines.
Une capacité divine innée aux trois mystères.
L’un servait à attaquer, l’autre à contrôler, le dernier à amplifier. Aucun n’avait le moindre rapport avec le karma ou les secrets célestes : tous visaient à maximiser la puissance meurtrière des capacités divines !
En un instant, le monde fut partagé entre lumière et ténèbres.
Wu Cang marquait la frontière : devant lui, le « Feu du Départ de la Fournaise céleste » embrasait les nuages et le ciel, illuminant les environs comme en plein midi ; derrière lui régnait une obscurité sans lune, balayée par le vent, semblable au cœur de la nuit.
En voyant la scène, Lü Yang poussa enfin un soupir.
La seconde suivante, le feu du départ le toucha !
Puis un spectacle incroyable stupéfia Wu Cang : Lü Yang avait agité sa manche et, son mana s’écoulant avec une fluidité parfaite, avait bel et bien repoussé les flammes !
Le geste était d’une élégance incomparable.
La maîtrise de son mana atteignait un degré indescriptible. Wu Cang en resta presque bouche bée et poussa instinctivement les flammes à se ruer de nouveau sur Lü Yang.
Mais une fois encore, Lü Yang les écarta d’un geste désinvolte.
« Comment est-ce possible ?! »
Refusant d’y croire, Wu Cang dirigea de nouveau les flammes vers lui. Cette fois, Lü Yang ne put garder son calme : le feu l’engloutit sur-le-champ.
En un instant, le « Feu du Départ de la Fournaise céleste » brûla Lü Yang de toutes parts. Sa chair se fendit, dévoilant des os immaculés, pareils à du jade blanc. Ses poumons et ses organes furent submergés par les flammes, qui lui brûlèrent les entrailles. Même son souffle exhalait des étincelles. Cette attaque l’avait presque mortellement blessé !
Pourtant, à cet instant, un rire retentit au milieu des flammes.
« … Hé hé ! »
Au cœur du brasier déchaîné, Lü Yang releva la tête, les lèvres retroussées en un sourire. Ses yeux en feu, pareils à deux soleils, fixaient Wu Cang.
L’【Épée abyssale】 qu’il tenait trembla légèrement.
Depuis le début du combat, cette bête dévoreuse d’or n’avait cessé d’absorber son mana. Et voilà qu’elle réagissait enfin, comme si elle avait fini par être rassasiée.
Lü Yang leva les yeux vers Wu Cang et décréta : « Tue ! »
【Distinguer le vrai du faux】 s’activa. Comme dans une vaste salle du trône où l’empereur prononçait la loi, ses paroles devinrent loi. Une brillante radiance divine dorée bénit aussitôt l’Épée abyssale.
L’instant d’après, Lü Yang leva l’【Épée abyssale】 !
Une lumière rouge sang mêlée d’or fendit le ciel et la terre, séparant le yin du yang. Le ciel, illuminé par le feu du départ et partagé entre l’aube et le crépuscule, fut soudain tranché en deux par un seul coup d’épée !
Une épée fend l’aube et le crépuscule !
Cette épée ne brisait pas seulement l’apparence visible des choses : elle frappait directement l’esprit. Le « Feu du Départ de la Fournaise céleste », tranché par la lame, explosa dans un fracas assourdissant, puis perdit son caractère mystique. Il redevint en un instant un feu ordinaire qui se dispersa, révélant Wu Cang, dissimulé derrière les flammes.
Wu Cang avait les yeux écarquillés, le sang lui jaillissant de la bouche et du nez.
Sur son corps, une nette marque d’épée barrait la taille et l’abdomen. À mesure que le temps passait, sa chair s’ouvrit peu à peu, et il fut tout bonnement tranché en deux au niveau de la taille !