Grâce à la garantie de Zhao Xuhe, Lü Yang emprunta sans encombre deux mille points de contribution à l’Association des Trois Rivières, qui le soutenait, puis investit la totalité de cette somme dans l’achat de Marionnettes yin de substitution à la mort.
De son côté, Zhao Xuhe faisait lui aussi les cent pas avec excitation dans sa demeure troglodytique.
« La nouvelle s’est révélée vraie ! »
À la réception du message de son maître, il s’était emballé : « Le charnier de Jiangnan de la Secte du Saint primordial a vraiment été pris par le Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade. »
« L’auteur de cette attaque était le troisième ancien du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade, l’inégalable cultivateur de l’épée connu sous le nom de “Véritable Personne tueuse de démons”. »
« Il sera impossible de le reprendre de sitôt. »
« Avec la perte du charnier, le prix des Marionnettes yin de substitution à la mort va forcément grimper à court terme. C’est une occasion en or de spéculer et de faire des réserves ! »
« Je vais faire fortune ! »
Pour avoir obtenu le poste de disciple diacre du bâtiment des Mérites de la Secte du Saint primordial, Zhao Xuhe avait forcément des appuis et des relations, sans parler de son flair et de son avidité. Aussi, dès qu’il eut confirmé la véracité des informations de Lü Yang, il se mit aussitôt à réunir des fonds, puis investit tout son argent dans l’achat de Marionnettes yin de substitution à la mort.
À mesure que l’incident du charnier de Jiangnan se répandait, de plus en plus de gens qui avaient « flairé la bonne affaire » se mirent à écumer le marché et à acheter des Marionnettes yin de substitution à la mort à prix d’or.
Comme dans toute bulle spéculative, les premiers arrivés gagnèrent pas mal d’argent.
Cependant, à mesure que l’affaire prenait de l’ampleur, tout le monde constata que le prix des Marionnettes yin de substitution à la mort ne montrait aucun signe de baisse : on les achetait cher, puis on les revendait encore plus cher.
Gagner de l’argent devint soudain facile.
Il suffisait d’acheter puis de revendre pour empocher sans effort des points de contribution qui, auparavant, exigeaient d’accomplir plusieurs, voire des dizaines de missions de secte.
Alors, de plus en plus de gens perdirent la tête.
Un nombre croissant de personnes se mirent à investir leurs économies dans l’espoir de s’enrichir. Et elles y parvinrent, ce qui ne fit qu’attiser davantage le marché.
Même les plus prudents, en voyant des disciples qu’ils méprisaient d’ordinaire gagner plus qu’eux en se contentant d’acheter et de revendre, se sentirent naturellement lésés et se joignirent tout bonnement à la vague.
Porté par cet engouement, le prix des Marionnettes yin de substitution à la mort s’envola.
De deux cents points de contribution au départ, il grimpa jusqu’à trois cents, soit une hausse de cinquante pour cent qui rendit d’innombrables spéculateurs encore plus fous.
Après tout, le prix ne stagnait pas : il continuait de monter.
Il montait aujourd’hui, alors il monterait sûrement demain ; et s’il montait demain, pourquoi ne continuerait-il pas le lendemain ? Ne pas acheter tout de suite, c’était perdre de l’argent !
Ainsi, de plus en plus de gens se précipitèrent dès qu’ils eurent vent de l’affaire.
Trois cents, quatre cents, cinq cents… Enfin, lorsque le prix atteignit cinq cents points de contribution, les gens retrouvèrent quelque peu leurs esprits et se dirent que cela suffisait peut-être.
« Il est temps de vendre ! »
Zhao Xuhe fut le premier à saisir le moment, et commença à écouler discrètement, par lots, les Marionnettes yin de substitution à la mort qu’il avait accumulées, prêt à encaisser ses gains et à se retirer.
Au même moment, le prix des Marionnettes yin de substitution à la mort se mit lui aussi à baisser sur l’ensemble du marché.
Après tout, Zhao Xuhe n’était pas le seul homme avisé au monde ; d’autres remarquèrent eux aussi la tendance à la baisse et commencèrent peu à peu à vendre leurs stocks.
Si la situation avait continué ainsi, le prix se serait complètement effondré en quelques jours et serait revenu à la normale.
Cependant, alors que cette vague était sur le point de retomber, une nouvelle venue des hautes sphères de la Secte du Saint primordial se répandit soudain dans toute la secte en l’espace d’une nuit.
« La Secte du Saint primordial prépare une contre-attaque ! »
« La perte du charnier de Jiangnan a rendu furieuse une Véritable Personne de la secte, qui a décidé d’intervenir en personne et de mobiliser des disciples pour lancer une contre-attaque et affronter le Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade ! »
« Une grande guerre est imminente ! »
En temps de guerre, tous les matériaux utiles à l’effort de guerre étaient voués à voir leur prix grimper.
Et les Marionnettes yin de substitution à la mort, qui pouvaient sauver la vie au moment crucial, à quel point seraient-elles précieuses dans la guerre sanglante et brutale qui s’annonçait entre la voie droite et la voie démoniaque ?
C’était l’équivalent d’une deuxième vie !
Sans surprise, le soir même où cette nouvelle se répandit, le prix des Marionnettes yin de substitution à la mort, qui avait commencé à baisser, connut une deuxième flambée !
Non seulement il retrouva instantanément son sommet de cinq cents points de contribution, mais il continua de grimper !
Le lendemain matin, cinq cents points de contribution étaient devenus mille, soit cinq fois le prix initial de deux cents points !
« Hahahahaha ! »
Dans le Pavillon des Écritures, Wang Borong se tenait debout sur son fauteuil à bascule précieux, dansant d’excitation, le vieux visage rouge d’enthousiasme et de ferveur.
« Monte ! Continue de monter ! »
« Non, il faut que j’en rachète. Si je vends cette petite quantité maintenant, je ne gagnerai pas grand-chose. Si j’en accumule davantage, j’aurai assez de points de contribution pour m’offrir une demeure troglodytique ! »
À cet instant, les disciples ordinaires de toute la Secte du Saint primordial célébraient leur bonne fortune.
Ces disciples ordinaires manquaient de flair, de relations et de sources d’information ; quand les autres vendaient discrètement, eux continuaient d’acheter.
Et à présent, ils avaient décroché le gros lot.
D’innombrables disciples ordinaires virent leur fortune doubler en une nuit et gagnèrent plus que certains disciples aînés bien entourés et issus de familles influentes.
Les histoires à dormir debout se multiplièrent bientôt dans toute la Secte du Saint primordial.
Par exemple, un pauvre garçon que sa fiancée avait publiquement éconduit vit sa fortune doubler, rompit les fiançailles avec fracas et laissa derrière lui ces mots : « Ne sous-estimez pas le jeune pauvre. »
Autre exemple : une petite fille qui, après la mort de son père et le remariage de sa mère, avait dû vivre chez les autres, subir chaque jour les mauvais traitements de sa belle-mère et renoncer à l’héritage de son père, vit sa fortune doubler et s’acheta aussitôt une demeure troglodytique de luxe en payant comptant.
Avez-vous des rêves ? Voulez-vous les réaliser ?
Venez acheter des Marionnettes yin de substitution à la mort !
Cette folie collective atteignit son paroxysme le jour où un disciple au sommet du Raffinage du qi perça soudainement et réussit à établir ses fondations.
Ce disciple reconnut publiquement qu’il n’avait pu percer que grâce aux points de contribution gagnés en négociant des Marionnettes yin de substitution à la mort, qu’il avait ensuite utilisés pour acheter comptant une pilule d’établissement des fondations. Il tenait donc à remercier la Marionnette yin de substitution à la mort : sans elle, il n’aurait pas pu défier le destin.
C’était de la pure folie.
Mille, deux mille, trois mille… Le prix des Marionnettes yin de substitution à la mort s’envola ; certains se réjouissaient de le voir grimper en flèche, tandis que d’autres s’en désolaient.
Parmi les premiers figurait Lü Yang.
Il n’hésita pas et vendit dès que le prix atteignit deux mille.
Après tout, il en avait acheté dix à deux cents points de contribution pièce, puis les avait revendues à deux mille : il avait ainsi multiplié sa mise par dix et empoché vingt mille points de contribution !
Parmi les seconds figurait Zhao Xuhe.
En voyant le prix rebondir, il le regretta amèrement, surtout après avoir aperçu Wang Borong, qu’il avait jadis méprisé et même prévu de faire tomber.
À sa connaissance, Wang Borong, qui avait végété pendant des décennies et était presque dans la tombe, avait accumulé plus de vingt Marionnettes yin de substitution à la mort, toutes achetées à prix fort ces derniers temps. Lorsque Zhao Xuhe vendait discrètement son stock, il s’était même moqué de lui en le traitant de pigeon bon à plumer.
Mais voilà qu’il allait gagner cent mille points de contribution !
S’il n’avait rien gagné, passe encore.
Mais voir Wang Borong empocher autant de points de contribution et sourire béatement tous les jours faisait encore plus mal à Zhao Xuhe que ses propres pertes !
En voyant le prix des Marionnettes yin de substitution à la mort monter sans cesse, Zhao Xuhe réfléchit longuement et hésita pendant toute une nuit.
Finalement, il retourna sur le marché.
Il réinvestit dans le marché des Marionnettes yin de substitution à la mort les points de contribution qu’il avait gagnés auparavant.
Au début, il resta prudent et n’investit pas tous ses points de contribution, mais à mesure qu’il voyait le prix continuer de grimper, il avait l’impression de perdre de l’argent à chaque nouvelle hausse.
« Il ne faut pas laisser passer les occasions. J’en ai déjà raté une ; comment pourrais-je en rater une deuxième ? »
« Le prix va encore monter. Mieux vaut acheter maintenant que plus tard. »
Beaucoup partageaient l’avis de Zhao Xuhe.
Quand ces premiers spéculateurs, qui avaient encaissé leurs gains, revinrent sur le marché, ils accentuèrent encore la hausse du prix des Marionnettes yin de substitution à la mort et renforcèrent la confiance de tous.