« Qui t’a promis quoi que ce soit ? On en reparlera dans ta prochaine vie ! »
« Avec le Livre des cent vies, au pire, je prendrai le 『Rouleau des myriades de chars ascendant au dragon』 dans cette vie, puis l’『Art des neuf transformations du dragon』 dans la prochaine : dans tous les cas, ils seront à moi ! »
Dès le début, Lü Yang n’avait jamais fait confiance à Zhao Xuhe.
Toutes ces histoires de partage des écritures taoïstes n’étaient qu’un expédient temporaire. Lü Yang était certain que, dès que Zhao Xuhe se serait échappé, il trouverait un moyen de le tuer.
Malheureusement, Zhao Xuhe était plus fort et Lü Yang n’était pas absolument certain de pouvoir le tuer pour écarter tout danger futur. S’ils se battaient réellement à mort, il risquait de périr à sa place.
De plus, l’échéance de son prêt approchait et il n’avait aucun moyen de le rembourser : le temps qu’il lui restait dans cette vie était déjà compté. Aussi, dès qu’il obtint l’écriture taoïste, Lü Yang se fit exploser sans hésiter.
[Vous vous êtes effrontément fait exploser et êtes mort.]
[Pages restantes du Livre des cent vies : 97]
[Nouvelle vie en cours. Vous pouvez choisir l’un des acquis suivants de votre vie précédente :
2 : cultivation.
3 : durée de vie.
4 : renoncer à tous les acquis et éveiller au hasard un talent fondé sur les expériences de votre vie précédente.]
« Que ceux dont le nom est appelé s’avancent. »
Quand sa conscience lui revint, la voix familière et détestable de Liu Xin retentissait sur l’estrade. Lü Yang n’y prêta pas attention et se dit : *Je choisis la cultivation.*
Boum !
L’instant suivant, Lü Yang sentit une vague de véritable qi jaillir de son dantian et se répandre rapidement dans ses membres et ses os, transformant frénétiquement son essence, son énergie et son esprit. Mais il serra les dents et activa la technique de dissimulation du qi qu’il avait obtenue des trois hommes en noir, étouffant tout mouvement sous sa peau.
Un instant plus tard, Lü Yang expira profondément un souffle chargé d’impuretés.
« Me revoilà ! »
Raffinage du qi, quatrième niveau, stade intermédiaire !
En levant les yeux vers Liu Xin sur l’estrade, Lü Yang ne ressentit plus la peur qui l’avait saisi lors de leur première rencontre.
À ce moment-là, Liu Xin n’était qu’au sixième niveau du Raffinage du qi !
Il ne pourrait franchir le goulot d’étranglement et atteindre le stade avancé du Raffinage du qi qu’après avoir choisi un disciple inscrit et l’avoir raffiné pour en tirer du véritable qi inné.
Ce n’est qu’alors qu’il pourrait peut-être percer la technique de dissimulation du qi de Lü Yang. Avant cela, même si Lü Yang se tenait juste devant lui, il ne le prendrait que pour un homme ordinaire.
« Mais il y a aussi une surprise inattendue. »
Lü Yang observa son dantian et y vit flotter un qi blanc et brumeux : c’était le véritable qi inné de sa vie précédente, qui existait toujours dans celle-ci !
« Je comprends… Le Livre des cent vies ne me ramène pas au point de départ initial, mais à ma vie précédente ! »
C’était sans aucun doute une bonne chose.
Car cela signifiait que les trésors, la cultivation et même la durée de vie qu’il choisirait dans chaque vie pourraient être conservés dans la suivante, sans qu’il ait à repartir de zéro à chaque fois.
Ensuite, Lü Yang reprit le cours habituel de ses actions.
Il monta sur l’estrade, fut affecté à un poste et entra dans la Salle des Plaisirs.
Il surpassa Yu Suzhen.
Il se fit discret, perça trois mois plus tard et devint silencieusement disciple officiel.
« Dans cette vie, conformément à mon plan, outre le volume restant de l’『Art des neuf transformations du dragon』, deux événements majeurs valent la peine d’être tentés. »
Le premier était bien sûr la « Loterie du Mérite ».
Lü Yang resta quelques jours dans sa demeure troglodytique, puis se rendit à la Salle du Mérite pour accepter la mission « Accumuler du mérite », avant de filer droit vers l’Étang du Mérite.
« 2025113 ! »
Au milieu de la foule rassemblée autour de l’Étang du Mérite, Lü Yang se recoiffa avec élégance et commença à imaginer comment il dépenserait le gros lot après l’avoir remporté.
Dix milliards, dix milliards, toute une vie ne suffirait pas à tout dépenser~ !
Adieu, pauvreté, tu vas me manquer…
La seconde suivante, un tumulte s’éleva dans la foule. Une multitude de personnes regardèrent Lü Yang avec surprise, ainsi que le Poisson du Mérite tiré par le numéro qu’il avait choisi.
« Frère, vous avez plutôt de la chance. »
Quelqu’un s’approcha de Lü Yang et lui dit avec envie : « Un Poisson du Mérite violet. Il est certes à peine meilleur que les blancs et les bleus, mais on n’en voit pas souvent. »
« … Quoi ? »
Lü Yang pencha la tête, une rangée de points d’interrogation apparaissant au-dessus de lui.
Un Poisson du Mérite violet ?
Pas un multicolore ?
Lü Yang regarda vite le Poisson du Mérite qu’il avait tiré, qui émettait une lueur bleue, puis vérifia le numéro choisi : 2025113. Il ne s’était pas trompé.
Pourquoi n’avait-il pas gagné !?
Se pouvait-il que Xiao Shiye, le chanceux de sa vie précédente, ait menti ? Mais il ne pouvait pas savoir que quelqu’un était capable de recommencer une vie ; il n’avait donc aucune raison de mentir.
Dans ce cas…
« C’est truqué ! »
De rage, Lü Yang tremblait des mains et son visage s’empourpra. Il comprit enfin que ce prétendu chanceux, Xiao Shiye, n’était qu’un homme de paille placé à l’avance !
« Tant pis, au moins, c’est quand même un Poisson du Mérite. » Lü Yang ne put que se consoler ainsi.
Le violet restait rare : seuls l’or et les multicolores le surpassaient.
Certes, il avait raté le gros lot de dix milliards, mais consommer ce Poisson du Mérite violet devrait lui permettre d’atteindre rapidement le cinquième niveau du Raffinage du qi.
Cette pensée le réconforta.
Puis, par mesure de prudence, il ne rapporta pas le Poisson du Mérite dans sa demeure troglodytique. Il le consomma sur place, devant tout le monde, puis se mit à méditer pour le raffiner.
Une fois son opération terminée, Lü Yang sentit clairement plusieurs regards se détourner de lui.
Comme prévu, l’essence du Poisson du Mérite violet lui permit de franchir sans encombre le cinquième niveau du Raffinage du qi et même d’atteindre le seuil du sixième.
« Et ce n’était que le violet… Si ça avait été un multicolore… »
Lü Yang en avait le cœur rempli de convoitise. Dans sa vie précédente, Xiao Shiye avait consommé un Poisson du Mérite multicolore et était passé du premier niveau du Raffinage du qi à la grande perfection en une nuit.
« Tant pis, inutile de forcer. »
Lü Yang retrouva vite son calme. Sa première tentative avait échoué, mais la seconde restait possible : l’« affaire de la bulle spéculative des Marionnettes yin de substitution à la mort ».
L’ancien Wang Borong, du Pavillon des Écritures, avait presque tout perdu à cause de cette affaire et Zhao Xuhe l’avait trompé pour en faire de la chair à canon sur l’Île de Panlong. Mais, au fond, c’était parce que Wang Borong était entré trop tard sur le marché. Lü Yang, lui, connaissait le moment où la bulle allait fluctuer.
« La tendance est déjà à la hausse. »
Lü Yang consulta le prix des Marionnettes yin de substitution à la mort sur son jeton de disciple et constata qu’il avait effectivement commencé à fluctuer : des initiés étaient déjà en train de manipuler le marché.
« Il me manque encore assez de capital pour me lancer… »
Lü Yang réfléchit un instant, puis se dirigea vers la Salle du Mérite.
Comme prévu, les disciples plus âgés voyaient en lui, nouveau disciple, un gros poisson à plumer. Zhao Xuhe ne tarda pas à venir de lui-même à sa rencontre.
« Petit frère, vous n’avez pas l’air en forme. Vous avez des difficultés ? »
À ces mots, Lü Yang leva les yeux et esquissa un sourire amer. « Quelles difficultés pourrais-je bien avoir ? Je manque juste d’argent. Frère aîné, auriez-vous des missions qui rapportent des points de contribution ? »
« Ah, vous manquez d’argent… Je comprends. Je suis passé par là, moi aussi. À votre âge, je m’inquiétais tous les jours pour mes points de contribution, croulais sous les missions, et même ma compagne taoïste me méprisait au point de rompre avec moi… Hélas, mes journées n’étaient qu’une succession de missions sans fin, et la vie semblait sans espoir. »
Zhao Xuhe soupira, faisant mine de partager le malheur de Lü Yang.
Après quoi, il lui tapa sur l’épaule et ajouta : « J’ai gaspillé la moitié de ma vie, mais j’en ai enfin tiré une vérité universelle. »
« L’argent, c’est mort. »
« Alors, faites travailler votre argent. Utilisez vos points de contribution pour en gagner davantage. C’est le seul moyen de ne pas devenir l’esclave de la Secte du Saint primordial et de fuir cette vie de labeur ! »
En entendant cela, Lü Yang prit aussitôt un air admiratif. « Vous écouter vaut bien dix ans d’études ! »
Mais il baissa bientôt la tête, l’air abattu. « Mais, frère aîné, je n’ai pas le moindre point de contribution. Comment pourrais-je en gagner davantage ? »
« Vous manquez de vision ! »
Zhao Xuhe prit un air encore plus affable et sourit. « Vous n’avez pas d’argent pour l’instant ? Empruntez-en. Vous rembourserez quand vous en aurez gagné plus, pas vrai ? »
« Mais… »
Lü Yang semblait toujours hésiter.
Voyant l’occasion se présenter, Zhao Xuhe ne la laissa pas lui échapper et s’empressa de dire : « Que diriez-vous de ceci ? Je vois que le destin nous a réunis, petit frère. Je vais vous prêter quelque chose ! »
Les yeux de Lü Yang s’illuminèrent aussitôt. « Vraiment ? »
En voyant… en voyant son air empressé, Zhao Xuhe en fut certain : le poisson avait mordu à l’hameçon !
« Bien sûr que c’est vrai ! »
Zhao Xuhe se frappa la poitrine pour le lui garantir tout en sortant le soi-disant insigne de l’Association Sanhe, puis demanda à Lü Yang : « Petit frère, combien comptes-tu emprunter ? »
Lü Yang marqua une pause, puis leva deux doigts.
« Deux cents ? »
« Deux mille ! »
Lü Yang prit un air résolu. « Pour être honnête, je n’ai pas encore utilisé mon prêt de cultivation, qui vaut 1 000 points de contribution. Et j’ai aussi les avantages réservés aux nouveaux : l’épée volante en os, les pilules de vitalité, le Hibou à visage humain… Je mettrai tout ça en gage. Frère aîné Zhao, pouvez-vous me prêter 2 000 points de contribution ? »
Zhao Xuhe resta figé.
Depuis quand les jeunes étaient-ils aussi téméraires ?
Je n’ai même pas encore eu le temps de lui faire mon boniment qu’il mise déjà tout !
Avant que Zhao Xuhe ait pu réagir, Lü Yang ajouta, encore plus stupéfiant : « Frère aîné Zhao, je compte tout miser sur les Marionnettes yin de substitution à la mort. »
« Quoi !? »
Zhao Xuhe fut d’abord stupéfait, puis, comme s’il venait de comprendre, baissa rapidement la voix. « Petit frère… tu n’aurais pas appris quelque chose en avant-première, par hasard ? »
« Frère aîné est perspicace. » Lü Yang baissa lui aussi la voix. « Quand je choisissais une méthode de cultivation au Pavillon des Écritures, j’ai entendu par hasard frère aîné Wang Borong dire quelque chose, à la porte. Il semblait que le front sud perdait du terrain et que le charnier qui produisait les Marionnettes yin de substitution à la mort était tombé. Mais la Secte sacrée a étouffé l’affaire… »
« Hiiiss ! »
À ces mots, Zhao Xuhe aspira bruyamment, les yeux bientôt emplis d’une avidité féroce : il venait de flairer une occasion en or.
Si l’information était vraie, c’était l’occasion de s’enrichir !
En voyant Zhao Xuhe, excité et fébrile, Lü Yang ricana intérieurement.
Le poisson avait mordu à l’hameçon !