Bien que le maître du Pic du Raccommodage du Ciel eût déjà succombé à l’échec de sa percée, les ragots sur son épouse et ses enfants continuèrent d’alimenter les conversations au sein de la Secte du Saint primordial pendant plusieurs mois.
Les Seigneurs véritables n’étaient pas les seuls à en parler : même les disciples ordinaires échangeaient les rumeurs en secret.
Surtout lorsqu’ils voyaient Lü Yang se rendre au Pic du Raccommodage du Ciel tous les quelques jours, parfois accueilli en personne par Madame Ruo Xiang ou Chen Shuqian.
À cause de cela, la plupart des Seigneurs véritables de la secte juraient entre leurs dents : « Ces deux-là ne valent pas mieux que des chiens. »
À la Mer de nuages atteignant le ciel, au Pic du Raccommodage du Ciel.
« Le décret de la Falaise du Feu sacré a déjà été émis. » Lü Yang posa un décret sur la table et soupira. « Je n’ai pas été nommé maître du Pic du Raccommodage du Ciel. »
Les Quatre Pics intérieurs occupaient une place extrêmement importante au sein de la secte.
Même avec l’appui personnel de Madame Ruo Xiang, la secte ne pouvait tout de même pas nommer maître du pic un Seigneur véritable qui n’avait jamais cultivé le Classique véritable de la Réparation céleste.
En fin de compte, Madame Ruo Xiang devint maîtresse du pic, tandis que Lü Yang reçut le poste d’ancien invité.
À cette pensée, Lü Yang sentit aussitôt la colère monter en lui. Mais une sensation semblable à un courant électrique lui parcourut le corps et l’apaisa.
« Ah. »
Il baissa les paupières et croisa le regard d’une paire de beaux yeux pareils à des eaux d’automne.
Même dans cette situation, elle conservait sa dignité habituelle, et ses cheveux, légèrement défaits, semblables à des nuages, ne faisaient que rehausser son charme.
« Je suis désolée. »
Madame Ruo Xiang s’excusa docilement.
Le lendemain.
Lü Yang rajusta sa robe et mit fin à son échange sur le Dao avec Madame Ruo Xiang.
Bien qu’il n’eût guère d’inclination pour les femmes, les techniques de cultivation du Pic du Raccommodage du Ciel permettaient de transmettre directement connaissances et compréhension par la cultivation en double.
Pour gagner du temps, il n’avait pas eu le choix.
Peu après, il vit Madame Ruo Xiang étirer avec satisfaction sa silhouette parfaite, pareille à du jade, puis sortir un décret noir et blanc et le lui tendre.
« Ce décret s’appelle le Décret de la Réparation céleste. Il sert de jeton aux maîtres du pic qui se succèdent. » Madame Ruo Xiang s’appuya contre Lü Yang et lui murmura : « Avec ce décret et ma garantie, tu es tout à fait qualifié pour exercer les fonctions de maître du pic. Ainsi, je n’aurai pas manqué à ma parole, et tu m’auras aussi punie comme il se doit. »
Lü Yang regarda Madame Ruo Xiang avec un demi-sourire.
Quoi qu’elle en dise, il ne ferait qu’assurer l’intérim ; il ne contrôlerait pas réellement le Pic du Raccommodage du Ciel.
Si Madame Ruo Xiang changeait d’avis, elle pourrait reprendre le décret à tout moment.
Cette femme voulait le tenir sous sa coupe, de peur qu’il ne tente vraiment de lui ravir sa place ?
Mais c’était normal.
Où pouvait-on trouver de vrais sentiments dans la secte ?
Sans tenir les autres par quelque moyen, il était tout simplement impossible de gagner leur confiance.
Aussi Lü Yang ne s’en formalisa-t-il pas et se laissa-t-il tomber sous la coupe de Madame Ruo Xiang.
Tant qu’il en tirait des avantages, cela lui suffisait.
À cet instant, une silhouette gracieuse apparut soudain devant la porte.
Elle n’avait pas la dignité ni la noblesse de Madame Ruo Xiang, mais possédait la vitalité propre à la jeunesse.
« Aîné Yuan Tu ! »
Chen Shuqian entra, le sourire aux lèvres.
Mais à la vue de Madame Ruo Xiang aux côtés de Lü Yang, son sourire s’effaça rapidement.
« … C’est vous. »
Bien que Lü Yang fût présent, la mère et la fille finirent par se parler franchement.
Chen Shuqian avait également compris que Madame Ruo Xiang n’avait pas l’intention de lui ôter la vie.
Cela dit, Madame Ruo Xiang l’avait bel et bien traitée comme une rivale.
Les deux femmes continuaient donc de se regarder avec un mépris réciproque.
À cet instant, en observant Madame Ruo Xiang, Chen Shuqian éprouva encore plus de ressentiment.
Elle s’était simplement accrochée à l’aîné Yuan Tu grâce à son joli minois, non ?
Nous avons encore bien du chemin à parcourir !
Tu es maître du pic aujourd’hui, mais qui sait ce que l’avenir nous réserve !
Quelques jours plus tard, Lü Yang quitta le Pic du Raccommodage du Ciel.
À vrai dire, la plupart des ressources du Pic du Raccommodage du Ciel ne l’intéressaient pas.
Après tout, il ne manquait ni de trésors spirituels, ni de pilules, ni de méthodes de cultivation ou de pouvoirs divins.
Une seule chose avait réellement retenu son attention.
« Les maîtres des Quatre Pics intérieurs qui se succèdent peuvent porter le décret à la Falaise du Feu sacré et y lire le Livre du Dao inné, rédigé par un Seigneur véritable, qui traite de la quête du Noyau d’or. »
Voilà le véritable avantage !
Quel Seigneur véritable au stade de l’Établissement des fondations n’avait jamais songé à chercher le Noyau d’or ?
Qui n’avait jamais rêvé d’accéder à cette position suprême et de devenir une figure de puissance sans égale, régissant le ciel et la terre ?
Il fallait savoir que seules des organisations comme la Secte du Saint primordial possédaient des méthodes pour chercher le Noyau d’or.
Dans le monde extérieur, les sectes et les clans immortels qui s’arrêtaient au stade de l’Établissement des fondations n’avaient vraiment aucune voie à suivre.
La quête du Noyau d’or revenait à un aveugle essayant de tâter un éléphant ; génération après génération, les cultivateurs risquaient leur vie en s’y lançant.
Sur ces pensées, Lü Yang s’envola droit vers la Falaise du Feu sacré.
En chemin, il remarqua avec acuité les regards de nombreux Seigneurs véritables : certains étaient curieux, d’autres admiratifs, d’autres encore emplis de crainte. Sa popularité avait bel et bien atteint des sommets.
Face à cela, Lü Yang ne put que soupirer, impuissant.
Le monde m’a vraiment mal compris !
De toute évidence, c’était le maître du Pic du Raccommodage du Ciel qui avait agi contre la volonté du peuple et perdu son soutien.
C’était pour cela que Madame Ruo Xiang, Chen Shuqian et Chen Xin'an avaient choisi de se ranger de mon côté.
Je me suis contenté d’accepter leur demande d’aide et de leur donner un petit coup de main.
À strictement parler, je les ai aidés à échapper aux griffes du maître du pic.
Comme le dit le proverbe, sauver une vie vaut mieux que bâtir une pagode de sept étages ; cela devrait même compter comme une bonne action !
À cette pensée, Lü Yang lui-même en fut un peu ému.
Certes, en apparence, j’ai l’air d’un démon sans foi ni loi, usurpateur et sans égal.
Mais je crois qu’en réalité, je suis quelqu’un de bien !
À la Mer de nuages atteignant le ciel, sur la Falaise du Feu sacré.
Le Vénérable Chongguang était assis en tailleur sur un coussin de méditation. Il regardait Lü Yang, assis bien droit, l’air digne et juste, avec une expression étrange dans les yeux.
« Tu as bien réglé cette affaire. »
Le Vénérable Chongguang parla lentement. « Avec Madame Ruo Xiang qui a personnellement pris ta défense, l’affaire de Chen Taihe peut être considérée comme une affaire interne au Pic du Raccommodage du Ciel. »
Lü Yang joignit respectueusement les mains. « Je vous remercie de votre indulgence, oncle martial. »
« Nul besoin de modestie, tu as de grandes capacités. »
Sur ces mots, le Vénérable Chongguang regarda Lü Yang et, après un instant de réflexion, reprit à voix basse : « Mais souviens-toi : la force est le fondement de notre secte. »
« Ne néglige pas ta cultivation en te consacrant trop aux intrigues. »
« Votre disciple a compris. C’est précisément pour cela que je suis venu. »
Lü Yang acquiesça, puis sortit le décret que Madame Ruo Xiang lui avait donné et le tendit au Vénérable Chongguang.
« Ruo Xiang sait que sa cultivation est insuffisante. Elle m’a donc confié ce décret afin que j’exerce temporairement l’autorité du maître du pic. Je souhaite m’en servir pour lire le Livre du Dao inné du Seigneur véritable. J’aurais besoin de votre aide, oncle martial. »
« Ce n’est rien. »
Le Vénérable Chongguang sourit et hocha la tête.
À strictement parler, Lü Yang n’était pas le véritable maître du pic.
Cette prétendue autorité temporaire n’était pas tout à fait conforme au règlement.
Cependant, qui, dans toute la secte, ignorait les liens entre Lü Yang et Madame Ruo Xiang ?
Ils étaient si proches qu’ils auraient presque pu porter le même pantalon.
Le Vénérable Chongguang ne prit donc pas la peine de s’attarder sur ce détail.
Il prit aussitôt le Décret de la Réparation céleste des mains de Lü Yang, puis pointa un doigt et fit apparaître un rayon de lumière dorée.
Lü Yang tendit la main et le rayon doré se condensa aussitôt en un livre dans sa paume.
Quatre grands caractères, tracés comme des sceaux de dragon et des écritures de phénix, apparurent sur la couverture :
『Observations sur le Noyau d’or』.