Frontière du Nord, Secte divine martiale.
Au plus profond de la secte, dans une vaste salle lugubre, un trait de lumière arc-en-ciel fendit le ciel et s’abattit dans la salle, avant de se métamorphoser en un colosse qui s’effondra au sol.
« Pff ! »
À peine le Vénérable Huanwu eut-il posé un genou à terre qu’il ne put retenir un haut-le-cœur et cracha du sang. Le visage ravagé par le chagrin, il plaqua les deux mains sur sa bouche et ravala de force le sang.
Après tout, ce « sang » était en réalité l’essence de sa fondation du Dao.
En temps normal, il lui aurait fallu plus de dix jours pour se remettre d’une seule gorgée crachée.
Mais à présent, le sang continuait de jaillir sans qu’il puisse le maîtriser, signe de la gravité de ses blessures.
Sans compter qu’il avait même abandonné son corps physique pour s’enfuir avec son âme seule.
« Frère aîné ! »
Voyant le Vénérable Huanwu dans cet état, il s’avança vite pour le soutenir.
« Frère cadet Xuanwu… Des médicaments, des médicaments ! »
Le Vénérable Huanwu le pressa à plusieurs reprises.
Le jeune homme n’osa pas tarder. Il sortit aussitôt un flacon de jade et en versa une petite pilule écarlate.
L’instant d’après, il l’activa avec son mana.
La pilule brisée tomba sur le corps du Vénérable Huanwu.
En un instant, ses organes se régénérèrent, sa chair et son sang se reformèrent et ses os se reconstituèrent : le Vénérable Huanwu retrouva son apparence.
Son âme ayant rejoint ce nouveau corps, il poussa enfin un soupir de soulagement.
Sa fondation du Dao, qui avait été instable, se stabilisa de nouveau.
Le corps fraîchement formé émettait sans cesse des craquements, comme s’il peinait à porter son âme. Au moins pouvait-il s’en servir pour l’instant, et son âme ne serait pas privée d’enveloppe charnelle.
« Du moment que vous allez bien, frère aîné… »
À cette vue, le Vénérable Xuanwu poussa enfin un soupir de soulagement.
Mais lorsqu’il songea à la situation actuelle de la secte, une vague de chagrin lui envahit soudain le cœur.
« Frère aîné, pourquoi ne pas partir, tout simplement ? »
Bien qu’il fût profondément attaché à la Secte divine martiale, le Vénérable Xuanwu serra les dents et prononça ces mots, exprimant clairement son intention de l’abandonner !
« Quoi qu’il arrive, nous sommes des Vénérables, pas de simples mortels au Raffinage du qi. »
« Si nous renonçons à l’héritage de la secte, partons sans rien emporter, sans arrière-pensée, et nous enfuyons outre-mer, je doute que quiconque se donne la peine de nous poursuivre. »
Les paroles du Vénérable Xuanwu plongèrent le Vénérable Huanwu dans le silence.
Il avait raison.
S’ils abandonnaient vraiment la secte à présent, la Secte divine martiale serait certes condamnée, mais eux deux survivraient à coup sûr.
Mais comment pouvait-il accepter une telle issue ?
Le Vénérable Huanwu avait déjà plus de cent cinquante ans.
Il venait tout juste de raffiner son essence vitale, dans l’espoir d’emprunter le mérite et le destin de la secte pour trouver un filament d’énergie des Étoiles célestes et des Démons terrestres, forger son pouvoir divin inné et faire progresser sa cultivation d’un nouveau pas.
Même si sa vie de trois cents ans venait à son terme, il pourrait plus facilement retrouver le royaume de l’Établissement des fondations dans sa prochaine vie.
Mais si la secte tombait ?
Pour commencer, le mérite et le destin disparaîtraient, et tout espoir d’atteindre le milieu de l’Établissement des fondations dans cette vie serait anéanti.
Ensuite, sans secte, qui guiderait sa prochaine incarnation ?
S’ils fuyaient outre-mer, ils deviendraient des âmes errantes, sans attaches !
Comment pourrait-il encore être question de voie du Dao ?
Même sa prochaine réincarnation n’aurait aucun avenir !
Ainsi, à moins de n’avoir vraiment pas d’autre choix, le Vénérable Huanwu n’avait pas l’intention d’abandonner la secte.
Pourtant, après son récent affrontement avec Lü Yang, son cœur était glacé.
« Ce démon a tout donné.
On dirait que Jiangnan nous a vraiment abandonnés… »
Le Vénérable Huanwu se sentit un instant complètement perdu.
Et c’est alors que…
« Amitabha. »
Un chant bouddhique retentit, limpide comme une source, et les enveloppa. L’anxiété et la peur qui habitaient le cœur des deux Vénérables s’apaisèrent aussitôt.
Mais tous deux furent également très surpris.
« Terre pure ? Un cultivateur bouddhiste ? »
Le Vénérable Huanwu leva la tête et vit un parfum de bois de santal emplir l’air.
Lorsqu’il reprit ses esprits, un jeune homme à l’apparence juvénile, aux lèvres rouges et aux dents blanches, se tenait déjà dans la grande salle.
« Ce pauvre moine, Fulong, salue les deux bienfaiteurs. »
L’Arhat Fulong joignit d’abord les paumes en signe de respect, puis sourit et ajouta : « Le Pavillon de l’Épée ne s’intéresse pas à la Frontière du Nord, mais la Terre pure, elle, ne voit pas d’inconvénient à vous prêter main-forte. »
« Est-ce vrai ? » demanda le Vénérable Huanwu, soudain ravi.
Bien sûr que c’était un mensonge.
L’Arhat Fulong ricana intérieurement, mais son expression se fit encore plus compatissante tandis qu’il disait : « Les cultivateurs bouddhistes de la Terre pure ne profèrent pas de mensonges. Ce pauvre moine est venu précisément pour porter assistance à votre secte. »
En vérité, l’Arhat Fulong agissait de sa propre initiative, sans aucun lien avec la Terre pure.
Dans ses récents calculs karmiques, il avait simplement découvert avec joie que Lü Yang, qui se cachait depuis trente ans dans la Secte du Saint primordial, avait enfin refait surface.
Il s’était donc précipité ici sans tarder, espérant saisir cette occasion rêvée d’éliminer une menace future.
Sur cette pensée, l’Arhat Fulong sortit un objet de sa robe de moine.
C’était une statue dorée, éblouissante et radieuse.
Quand l’Arhat Fulong l’activa avec son mana, elle prit aussitôt une forme matérielle et se posa près du Vénérable Huanwu.
« Ce trésor se nomme le 【Corps d’or du renoncement】. Il a été façonné grâce au sacrifice volontaire d’un disciple de notre temple. »
« Comparé au corps que vous obtenez avec vos pilules, celui-ci est sans aucun doute bien plus résistant. Il devrait suffire à vous rendre plus de quatre-vingts pour cent de vos forces. »
« Mille mercis, saint moine ! »
Le Vénérable Huanwu n’hésita pas.
Il libéra aussitôt son âme et fusionna de nouveau avec le 【Corps d’or du renoncement】.
Son aura, qui s’était affaiblie, se remit à croître.
L’Arhat Fulong hocha la tête avec satisfaction, puis tourna le regard vers la Montagne du Squelette.
« Il m’a déjà senti. »
L’Arhat Fulong fronça légèrement les sourcils et marmonna : « Cet homme a un talent extraordinaire. Il a raffiné son essence vitale en seulement trente ans. Le tuer ne sera pas facile. »
À vrai dire, avec sa cultivation au milieu de l’Établissement des fondations, il était tout à fait sûr de pouvoir affronter Lü Yang.
Au minimum, il était certain de ne pas perdre.
Mais les Vénérables de l’Établissement des fondations pouvaient percevoir le karma et avaient la capacité d’éviter les malheurs et de rechercher les auspices.
Si Lü Yang décidait de ne pas l’affronter et prenait la fuite en apprenant la nouvelle, l’Arhat Fulong n’aurait en réalité pas grand-chose à faire.
À moins de pouvoir confiner le champ de bataille en un seul lieu.
Il ne pourrait saisir l’occasion de le tuer qu’en empêchant Lü Yang de s’échapper.
L’idéal serait de convertir Lü Yang : c’est ce qui lui serait le plus profitable.
C’est pourquoi il avait pris quelques dispositions.
Leur efficacité dépendrait de leurs stratégies respectives.
Il était persuadé que Lü Yang avait tout autant envie de se débarrasser de lui. Tout se jouerait entre leurs machinations.
Tandis que l’Arhat Fulong réfléchissait, ailleurs dans la Secte divine martiale, un moine à l’air sournois qui se donnait des airs solennels déambulait tranquillement.
« Dis-moi, comment ai-je fini par devenir le frère aîné du 【Temple Fulong】 ? »
Guang Ming s’était plutôt bien amusé ces derniers temps.
Guang Hai et Guang Hui étant morts tragiquement tous les deux, il avait sauvé les autres cultivateurs bouddhistes de la Terre pure et s’était ainsi acquis une influence considérable.
« La vie est vraiment pleine d’imprévus~ »
Guang Ming poussa un soupir ému, mais il avait quelque peu perdu l’envie de poursuivre sa cultivation.
Après tout, pour les cultivateurs bouddhistes, atteindre ce stade revenait à arriver au bout du chemin.
Car le 【Temple Fulong】 avait déjà un maître.
Tant que l’Arhat Fulong serait en vie, plus sa propre cultivation s’élèverait, plus il ne ferait que servir les intérêts de l’Arhat Fulong.
Dans ce cas, pourquoi s’échiner à cultiver chaque jour ?
Il était temps de profiter de la vie !
Sur cette pensée, une scène lui revint soudain à l’esprit : pendant la Bataille pour s’emparer du Dao, Lü Yang avait massacré Guang Hai et les autres d’un seul coup.
« Hiiiss ! »
Guang Ming inspira brusquement, puis cracha avec dégoût : « Pff, pff, pff ! Quelle poisse ! Pourquoi ai-je pensé à ce meurtrier, tout à coup ? Vite, oublie ça, oublie ! »
Mais plus il essayait d’oublier, plus cette silhouette se précisait dans ses souvenirs.
Dans un brouillard, il crut se retrouver sur le champ de bataille de la Bataille pour s’emparer du Dao, tremblant tandis qu’il contemplait le dos de cet homme.
Il vit Lü Yang se retourner, lui sourire et lui dire :
« Guang Ming, mon ami taoïste, comment allez-vous ? »
Peu importait la distance qui les séparait, une simple pensée suffisait à la franchir.
【Fixer la proximité et la distance】 !
« … Hein ? »
Guang Ming revint à lui et découvrit que Lü Yang s’était bel et bien tourné vers lui.
Il se frotta les yeux et se pinça la joue.
Aïe, ça faisait mal.
« Mon Dieu ! »
C’était bien lui !?
L’instant d’après, Guang Ming se laissa tomber à genoux dans un bruit sourd et éclata en sanglots : « Immortel suprême ! Ce pauvre moine… ce pauvre moine vous a tant regretté ! »