Quel était l’endroit le plus sûr pour que des Vénérables s’entretiennent à l’abri des oreilles indiscrètes ?
La réponse était simple : le domaine de l’Établissement des fondations.
Dans le domaine de l’Établissement des fondations, le 【Vent bi】 ne se dissipait jamais, quelle que fût la saison. Il était donc extrêmement difficile pour une âme ou un sens divin de s’y attarder longtemps.
On pouvait ainsi parler presque sans craindre d’être espionné.
Sur la suggestion du Vénérable Yu Chong, Lü Yang commença donc par présenter ses excuses aux deux autres Vénérables.
Ensuite, il se changea en rayon de lumière et pénétra dans le domaine de l’Établissement des fondations.
Peu après, il vit une bête étrange s’approcher de lui, au-delà des nuages de bon augure formés par sa fondation du Dao.
Elle avait le corps d’un tigre, la tête d’un lion, une fourrure blanche rayée de noir et une longue queue.
C’était précisément la fondation du Dao de Yu Chong.
Yu Chong en sortit sans un mot et s’inclina même profondément devant Lü Yang :
« Chong, de la lignée Zouyu, salue le compagnon taoïste. »
« Zouyu… »
L’expression de Lü Yang ne changea pas, mais, dans son dos, une de ses mains calculait discrètement.
Il découvrit toutefois que le karma lié à ce nom était d’une lourdeur inimaginable !
« Compagnon taoïste, inutile de gaspiller votre pouvoir magique. Le karma de Zouyu est trop lourd pour être calculé si facilement. »
Yu Chong semblait avoir deviné les pensées de Lü Yang. Il déclara d’un ton calme : « Cette affaire concerne la 【Terre du Mur】. Vous êtes à présent le candidat qui a le plus de chances de s’élever ; je vais donc naturellement vous expliquer tout le karma en jeu. »
Après quoi, son expression se fit soudain grave :
« Zouyu était l’ancienne incarnation de Tian Wu ! »
À ces mots, Lü Yang haussa aussitôt un sourcil.
Heureusement qu’ils se trouvaient dans le domaine de l’Établissement des fondations.
Dans le monde réel, cette seule phrase aurait pu déclencher le karma et alerter quelqu’un qui aurait prêté l’oreille.
« Zouyu… Tian Wu. »
Lü Yang comprit rapidement ce que Yu Chong voulait dire, mais n’en resta pas moins incrédule :
« La Cour du Dao de Jiangdong… avait donc plusieurs familles dirigeantes, qui se sont succédé au pouvoir ? »
C’était complètement absurde !
Lü Yang n’arrivait tout simplement pas à le concevoir.
Comment une puissance comme la Cour du Dao de Jiangdong, qui comptait des cultivateurs de l’Âme naissante et sûrement plusieurs Seigneurs véritables du Noyau d’or, avait-elle pu connaître un changement de dynastie ?
« Cette affaire… recèle bien des secrets. »
Yu Chong soupira. « Pour faire court, mon clan Zouyu était le maître originel de la Cour du Dao de Jiangdong.
Tian Wu s’est élevé plus tard et s’est emparé du pouvoir.
Sans le grand désastre qui s’est abattu sur Jiangdong au cours du dernier millénaire, mon clan Zouyu aurait peut-être déjà atteint une suprématie sans égale. »
À ces mots, Yu Chong ne put retenir une profonde haine qui se lisait sur son visage.
« …En fin de compte, notre clan a été contraint de fuir vers des contrées lointaines, et nos anciennes possessions ont été réparties entre différentes factions. »
« Tian Wu s’est emparé de l’héritage de Jiangdong.
Le Pavillon de l’Épée a mis la main sur le trésor et ses innombrables merveilles.
Quant à la Secte sacrée… ses éminents anciens, dans leur infinie compassion, nous ont accueillis. »
Yu Chong s’exprimait avec beaucoup de tact, et son ton débordait de gratitude.
Mais puisqu’ils appartenaient tous deux à la Secte sacrée, Lü Yang comprit sans peine ce que ses paroles sous-entendaient.
Après tout, nul n’ignorait que la Secte sacrée privilégiait les talents utiles à tout le reste.
Quant à la dernière terre pure…
« La 【Terre du Mur】 ? »
« Exactement. » Yu Chong hocha la tête. « La 【Terre du Mur】 était autrefois la Position du fruit de mon clan, et aussi la plus importante.
Mais nous l’avons perdue dans la Terre pure. »
« Les bodhisattvas de la Terre pure ont déployé leur grand pouvoir magique pour sceller de force la 【Terre du Mur】.
Si le dernier descendant impérial de notre clan n’avait pas, avant de mourir, fait exploser son propre corps et effacé de son plein gré toutes les techniques et fondations du Dao liées à cette Position du fruit, la rendant ainsi difficile à retrouver et à revendiquer, la Terre pure aurait peut-être déjà vu naître un autre bodhisattva. »
« …Et alors ? »
Lü Yang plissa les yeux. « Compagnon taoïste Yu, vous n’êtes sûrement pas venu me prêter allégeance uniquement parce que l’établissement de ma fondation a suscité une réaction de la 【Terre du Mur】 ? »
« C’est précisément cela ! »
Yu Chong afficha une expression résolue. « Bien que mon clan Zouyu vive désormais à Jiangbei, aucun de ses membres, de génération en génération, n’a jamais cessé de languir après sa terre natale et d’espérer retourner un jour à Jiangdong. »
« Et voilà qu’un nouveau grand désastre approche. »
« Je suis venu prêter allégeance en votre nom au clan Zouyu, compagnon taoïste. »
« Si vous parvenez réellement à vous élever en profitant de l’élan du grand désastre et à revendiquer la 【Terre du Mur】, mon clan Zouyu pourra renaître et reprendre possession de Jiangdong. »
À la fin de son discours, Yu Chong était visiblement exalté.
Lü Yang l’écouta avec attention, hochant sans cesse la tête. Il alla même jusqu’à afficher un sourire complice et à applaudir doucement aux moments opportuns, mais ne prononça pas un mot.
Peu à peu, Yu Chong comprit ce qui se passait.
« Compagnon taoïste Yuan Tu ? »
Yu Chong prit la parole, mais Lü Yang conserva son léger sourire et changea de sujet :
« Compagnon taoïste Yu, depuis combien de temps votre clan Zouyu fait-il partie de la Secte sacrée ? »
Yu Chong resta un instant interdit. « Depuis plusieurs milliers d’années. »
« Ah, vous êtes donc de vieux membres de la Secte sacrée. »
Lü Yang hocha la tête, puis planta son regard dans celui de Yu Chong :
« Après toutes ces années, vous n’avez donc rien appris ? »
Yu Chong finit par comprendre.
L’instant d’après, il sortit précipitamment le Livre du Dao inné de sa manche :
« J’ai entendu dire que le compagnon taoïste aimait étudier les formations et les talismans. J’ai donc spécialement apporté ceci pour vous l’offrir. »
« Frère Yu, vous êtes bien trop généreux ! »
Lü Yang éclata aussitôt de rire et, lui tapotant chaleureusement l’épaule, accepta le Livre du Dao inné.
Yu Chong ne put que rire avec lui, tout en se plaignant en silence :
Comme on pouvait s’y attendre d’un Vénérable de la Secte sacrée !
Il refusait toujours d’agir sans avoir vu la couleur de la récompense.
Si j’avais su, je ne me serais pas donné la peine de parler autant.
Si je lui avais offert le cadeau dès le début, il m’aurait probablement mieux traité que son propre frère !
L’instant d’après, Lü Yang rangea le Livre du Dao inné, se pencha vers lui avec un sourire cordial et demanda :
« À propos, frère Yu, combien de Vénérables de l’Établissement des fondations compte votre branche ?
Y en a-t-il qui soient au stade avancé de l’Établissement des fondations ?
Si oui, pourriez-vous leur demander de me prêter main-forte ? Je vous rendrai sûrement la pareille avec une grande générosité ! »
Quel sans-gêne !
Yu Chong secoua catégoriquement la tête :
« Mon clan n’est plus ce qu’il était.
Nous n’avons plus qu’un ancêtre au stade intermédiaire de l’Établissement des fondations, mais il est presque au bout de sa vie et ne peut être dérangé à la légère. »
« Oh. »
L’expression de Lü Yang se refroidit aussitôt :
« Compagnon taoïste Yu, je suis actuellement chargé d’anéantir la Secte divine martiale.
Nous reparlerons du reste plus tard. »
Face à la cruauté caractéristique de la Secte sacrée, Yu Chong, vieux Vénérable de la secte, était déjà habitué.
Il se contenta de joindre les mains et de dire : « Nous en reparlerons en détail une autre fois.
Après tout, mon clan Zouyu est l’ancienne lignée impériale de Jiangdong, l’ancien maître de la 【Terre du Mur】.
Vous aurez besoin de nous, compagnon taoïste. »
Sur ces mots, il prit l’initiative de quitter le domaine de l’Établissement des fondations.
Lü Yang resta sur place, l’air pensif :
« La 【Terre du Mur】… son karma est lié non seulement à la Terre pure, mais aussi à Jiangdong. »
Avec un karma aussi lourd, la 【Terre du Mur】 n’était probablement pas une Position du fruit ordinaire.
Lü Yang l’avait déjà compris grâce à ses Pouvoirs divins innés.
Les pouvoirs divins innés ordinaires ne possédaient probablement pas une telle profondeur.
« Enfin, rien ne presse. »
Lü Yang voyait les choses avec lucidité et ne croyait naturellement pas à la soi-disant allégeance de Yu Chong.
L’autre avait manifestement d’autres projets et avait simplement besoin de son aide.
Yu Chong avait beau présenter les choses en grand, comme si Lü Yang devait compter sur leur soutien pour atteindre le stade du Noyau d’or, Lü Yang savait pertinemment qu’il était le véritable atout dans cette relation.
C’était eux qui avaient besoin de lui, pas l’inverse.
S’il ne profitait pas de l’occasion pour les rançonner sans vergogne, il ne serait pas un véritable membre de la Secte sacrée !
À cet instant, Lü Yang sentit soudain une ondulation traverser le réseau karmique, jusque-là paisible.
Un fil karmique en particulier se mit à bouger.
« …Comme prévu, les voilà. »
Il relégua aussitôt l’affaire Zouyu au fond de son esprit.
Les lèvres de Lü Yang s’incurvèrent légèrement tandis qu’il regardait vers le lointain nord.
Il avait su que l’autre partie ne laisserait pas passer cette occasion.
L’Arhat Fulong !
« Je me cache dans la Secte sacrée, alors il ne peut rien contre moi. Mais maintenant que j’en suis sorti, comment pourrait-il rester les bras croisés ? Le Vénérable Chongguang avait sûrement prévu cela lui aussi. »
La Secte sacrée n’entretenait jamais les inutiles.
Puisque le Vénérable Chongguang avait investi en lui, il voulait naturellement voir son investissement rapporter.
Lü Yang devait prouver sa valeur pour s’assurer que cet investissement se poursuive.
Et l’Arhat Fulong était la pierre de touche qu’on lui avait envoyée !
L’instant d’après, Lü Yang haussa soudain les sourcils.
Car, près de l’Arhat Fulong, il perçut une autre présence karmique qui lui était familière et restée gravée dans sa mémoire.
« …C’est lui ? »
— Guang Ming était lui aussi arrivé.