« Sale morveux arrogant ! »
À peine Lü Yang eut-il prononcé ces mots que le Vénérable de la Secte divine martiale entra dans une colère noire.
Sa fureur déferla, donnant à toute la Montagne du Squelette, sur huit cents li, l’apparence d’une fournaise ardente.
Il fallait savoir que la Secte divine martiale se trouvait déjà dans une situation précaire.
Son unique Maître de secte au stade avancé de la Fondation avait été encerclé et tué hors de la Montagne du Squelette, trente ans plus tôt.
Les deux anciens au stade intermédiaire de la Fondation avaient eux aussi péri, l’un après l’autre, par la suite.
Il ne restait donc que lui, au stade initial de la Fondation, pour gérer les affaires de la secte.
En réalité, il savait très bien que la destruction de la secte n’était plus qu’une question de temps.
Pourtant, au fond de lui, il avait toujours refusé de l’accepter.
« Dans ce cas, je vais donc goûter moi-même aux méthodes du démon ! »
Sur ces mots, le Maître de secte par intérim de la Secte divine martiale, le Vénérable 【Huanwu】, fit vibrer son corps.
Dans un grondement de tonnerre, il révéla sa Fondation du Dao.
Elle se révéla gigantesque !
Dans le ciel, le qi de sang déferla sur huit cents li.
Au milieu de ce flot se dressait un dieu majestueux, vêtu d’une armure et au visage solennel, qui fixait Lü Yang droit dans les yeux.
« La 【Fondation du Dao de l’Arme divine et des Arts martiaux célestes】 porte vraiment bien son nom. »
À cette vue, Lü Yang sourit sans la moindre intention d’esquiver.
En ouvrant son œil mystique au milieu du front, il avait fait briller l’Instrument de quête céleste, qui révéla aussitôt la véritable situation de son adversaire.
Cet homme était blessé !
Rien d’étonnant à cela.
Depuis que le Vénérable Yinshan avait établi son repaire dans la Montagne du Squelette, trente ans plus tôt, les Vénérables de la Secte divine martiale avaient été blessés ou tués, l’un après l’autre.
Cependant, Lü Yang n’éprouvait aucun scrupule à ce sujet.
Au contraire, il aimait affronter ces vieux adversaires faibles, malades et estropiés.
Le Vénérable Huanwu était l’adversaire idéal pour ses besoins du moment.
C’était aussi l’occasion rêvée de mettre à l’épreuve sa puissance de combat au stade initial de la Fondation et de voir où il en était.
« Parfait ! »
Lü Yang poussa un long rugissement et révéla à son tour sa Fondation du Dao.
Un millier de li de nuages dorés de bon augure s’élevèrent dans un grondement de tonnerre.
Dans les nuages, on distinguait vaguement un Vrai dragon qui serpentait.
L’instant d’après, les deux hommes s’affrontèrent.
Boum !
Contrairement au combat précédent, où Lü Yang avait utilisé le 【Palais de Yama】 contre le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel à moitié mort, il s’agissait cette fois d’un véritable affrontement entre Vénérables de la Fondation, qui manifestaient leurs Fondations du Dao !
La Montagne du Squelette tout entière se mit à trembler violemment.
En contrebas, les disciples au stade du Raffinage du qi sentirent leur vrai qi se déchaîner et leur esprit vaciller.
Les plus faibles furent même assommés par l’onde de choc.
En levant les yeux vers le ciel, ils virent les couches de nuages astraux se disloquer sous le choc, dévoilant le ciel bleu et le soleil levant !
Pendant ce temps, à l’extérieur de la Montagne du Squelette…
Trois traînées lumineuses filaient vers la montagne.
Sentant les grondements de la bataille ébranler la terre, l’une des traînées se sépara des autres et révéla un visage stupéfait.
« Ce Yuan Tu se bat déjà contre le Vénérable de la Secte divine martiale ? »
Ces trois hommes étaient les autres Vénérables de la Fondation choisis par la Secte du Saint primordial pour participer à la campagne visant à anéantir la Secte divine martiale, en plus de Lü Yang.
Eux aussi se trouvaient tous au stade initial de la Fondation.
« C’est un peu imprudent, non ? »
« Les jeunes sont toujours impulsifs. »
« Il aurait au moins dû attendre que nous soyons tous les trois arrivés avant d’attaquer. »
« Après tout, même un mille-pattes mort ne tombe pas facilement. »
« La Secte divine martiale a encore quelques ressources. »
Sur ces mots, les trois hommes n’osèrent pas perdre davantage de temps.
Leurs traînées lumineuses fendirent le ciel et, en un rien de temps, ils arrivèrent à l’extérieur de la Montagne du Squelette.
Ils observèrent le champ de bataille, prêts à prêter main-forte à Lü Yang s’il semblait en difficulté.
Mais l’instant d’après, tous trois restèrent bouche bée.
Dans le ciel, les nuages de bon augure continuaient de rouler sans montrer le moindre signe de faiblesse.
Le géant en armure, en revanche, semblait avoir été rudement malmené et vaincu ; son armure était réduite en pièces.
« La Fondation du Dao de Yuan Tu est vraiment redoutable ! »
« Il a vraiment l’avantage ? »
L’un des Vénérables affichait une mine stupéfaite.
« J’ai entendu dire que Yuan Tu avait atteint le Dao grâce à une technique authentique de troisième rang, et que sa Fondation du Dao pointait directement vers le stade du Noyau d’or. »
« Avec une telle maîtrise, ce n’est pas étonnant. »
Tandis qu’il s’exclamait d’admiration, l’un des Vénérables, 【Yu Chong】, dissimulait mal son excitation.
« La 【Fondation du Dao chevauchant le dragon aux myriades de chars】 pointe-t-elle vraiment vers la Position du fruit de la 【Terre de la Tête de la cité】 ? »
« Si Yu Shu ne s’est pas trompé, cet homme a peut-être même raffiné son Pouvoir natal. »
En contrebas, Zhao Xuhe observait le spectacle, fasciné.
Un affrontement pareil, qui s’étendait sur plus de mille li… s’il n’avait pas eu lieu dans le ciel et s’était abattu sans retenue sur la Montagne du Squelette, il aurait exterminé toute vie dans les environs !
Aucun d’eux, malgré leur statut de disciples au stade du Raffinage du qi, n’aurait pu résister aux retombées !
« La Fondation… Voilà donc la Fondation… »
À cet instant, le désir de Zhao Xuhe d’établir sa Fondation atteignit son paroxysme.
Il avait l’impression que s’il parvenait à établir sa Fondation, il pourrait mourir sans regret dans cette vie.
À ce moment-là, le cours du combat dans le ciel changea soudain.
Voyant qu’il était repoussé et perdait l’avantage, le Vénérable Huanwu de la Secte divine martiale ne put plus se retenir.
« Démon de la Secte du Saint primordial, tu es allé trop loin ! »
Avant même d’avoir fini sa phrase, il fit circuler sa puissance et forma brusquement un sceau de la main.
L’instant d’après, le géant colossal s’immobilisa soudain.
Puis il bomba le torse et poussa un rugissement du fond de la gorge.
« Zha ! »
En un instant, les nuages dorés de bon augure, qui déferlaient jusque-là, semblèrent peser des milliers de livres.
Ils se figèrent sur place, privés de leur liberté et de leur aisance d’autrefois.
【Son céleste qui arrête la guerre】 !
C’était un Pouvoir divin natal que le Vénérable Huanwu avait activé à pleine puissance.
Il pouvait immobiliser le qi, empêchant toute esquive, quelle que fût la cultivation de l’adversaire.
L’instant d’après, le géant incarné par le Vénérable Huanwu bondit en avant.
Une hache colossale, grande comme une montagne, apparut dans sa main, on ne savait comment.
Deux Dragons des crues s’enroulaient autour de son manche.
À cet instant, les dragons montrèrent crocs et griffes et soufflèrent de violentes flammes, tandis que la lame traçait un arc écarlate dans les airs.
【Hache divine des arts martiaux liant les Dragons des crues】 !
C’était le trésor protecteur de la Secte divine martiale.
Forgée à partir de 【Dragon des crues】 et imprégnée de l’essence spirituelle du 【Dunzhang】, l’un des douze démons terrestres, elle déployait un pouvoir merveilleux et constituait un excellent trésor spirituel meurtrier.
Sans compter que ce trésor spirituel s’accordait à merveille avec la Fondation du Dao de la Secte divine martiale.
À cet instant, le géant brandit la hache de toutes ses forces et déchaîna le pouvoir du trésor à son paroxysme.
La puissance du coup évoquait l’effondrement des cieux !
À cette vue, Lü Yang ne put s’empêcher de le louer.
Le Vénérable Huanwu avait bel et bien mérité sa place de dirigeant actuel de la Secte divine martiale.
Combinée à un trésor spirituel, sa technique divine natale formait une attaque imparable, véritable coup de grâce.
Un cultivateur ordinaire au stade initial de la Fondation, dépourvu d’une technique divine natale raffinée et sans trésor spirituel adapté pour se protéger, verrait probablement sa Fondation du Dao endommagée et s’enfuirait la tête basse s’il était pris dans cette attaque.
Il devrait alors passer des décennies à soigner ses blessures, sacrifiant une grande partie de son espérance de vie.
Aussi, les trois Vénérables de la Secte du Saint primordial qui observaient le combat eurent-ils tous une légère réaction.
Celui qui s’appelait 【Yu Chong】, en particulier, semblait très inquiet.
Il s’élança aussitôt sur une traînée lumineuse, résolu à intervenir pour sauver Lü Yang.
Mais à cet instant…
Face au coup de hache que le Vénérable Huanwu avait porté de toutes ses forces, Lü Yang resta calme.
L’Instrument de quête céleste, au milieu de son front, s’activa.
Il poussa à son tour un cri divin et décréta :
« Pratiquer la conduite et énoncer le Dao : voilà l’essence du rite. »
À peine eut-il prononcé ces mots qu’une manifestation de lumière divine émergea des nuages dorés de bon augure.
Lü Yang l’ayant délibérément dissimulée, elle était enveloppée d’un épais brouillard et demeurait floue, difficile à distinguer.
Seule une force majestueuse se répandait depuis l’intérieur.
En un instant, une lumière blanche éclatante inonda le ciel.
La silhouette du Vénérable Huanwu fut engloutie par la lumière blanche et disparut en un clin d’œil de l’endroit où elle se trouvait.
Lorsqu’il réapparut, il avait été déplacé à des milliers de li de là !
L’instant d’après, sa hache ne frappa que le vide.
Le Vénérable Huanwu affichait une expression déconcertée.
Il savait que la puissance de son coup porté de toutes ses forces ne faisait aucun doute.
Mais quelle que fût sa puissance, elle ne servait à rien si elle ne touchait pas sa cible.
« Un Pouvoir divin natal ? »
Alors que cette pensée traversait l’esprit du Vénérable Huanwu, ses yeux reflétèrent soudain une paire de pupilles froides et moqueuses.
En un instant, il eut l’impression de sombrer dans un abîme glacé.
Il avait été téléporté de nouveau.
Après avoir été envoyé à des milliers de li de là, alors qu’il était épuisé par son coup de toutes ses forces et n’avait pas eu le temps de récupérer, le voilà de retour à portée de main de Lü Yang !
« Quel genre de Pouvoir divin est-ce donc ?! »
Terrifié, le Vénérable Huanwu tenta aussitôt de s’enfuir sous la forme d’une traînée lumineuse.
Mais il était trop tard.
Grâce aux calculs de l’Instrument de quête céleste, Lü Yang avait saisi avec précision cet instant d’épuisement.
D’une pensée, l’【Épée d’A’bi】 tomba déjà dans sa paume.
Sous l’impulsion frénétique de sa puissance, une voix enfantine s’éleva de l’épée.
« Tranche ! »
Clang, clang—— !
La lame jaillit de son fourreau, libérant une aura meurtrière sans limites qui souleva une mer de sang monstrueuse.
Elle trancha sans effort la forme gigantesque du Vénérable Huanwu.
Chila !
L’instant d’après, le géant colossal fut coupé en deux à la taille par l’【Épée d’A’bi】.
Le géant disloqué projeta du sang brûlant, comme s’il était vivant !
Pendant un instant, les disciples au stade du Raffinage du qi, en contrebas, dans la Montagne du Squelette, levèrent les yeux, stupéfaits.
Ils ne virent qu’un ciel rouge sang, où le soleil et la lune s’étaient assombris.
D’énormes gouttes de sang, pareilles à des pluies de météores enflammés, s’abattirent à torrents.
Chacune creusa un cratère noirci dans le sol, accompagné d’un gémissement étouffé de douleur contenue !