Après avoir raccompagné les deux Vénérables de la Terre pure et de la Cour du Dao, le Vénérable Qingcheng Feixue posa enfin les yeux sur Lü Yang. Ses deux yeux, vastes comme le soleil et la lune, semblaient réfléchir à quelque chose.
« Hé hé, l’arrivée d’un nouveau Vénérable dans la secte est effectivement une occasion de réjouissance. »
Quand elle eut fini de parler, le Vénérable Qingcheng Feixue sourit avec charme et libéra Lü Yang de sa paume. « Retourne voir Chong Guang. En chemin, annonce la nouvelle aux sectes de Jiangbei. »
Sur ces mots, son immense Corps du Dharma, qui emplissait le monde et s’étendait sur des milliers de li, se dissipa.
Ce n’est qu’alors que Lü Yang laissa échapper un long souffle chargé d’air vicié. Il aperçut Qin Tianhe, Xu Xin, le Taoïste Jiaolong et d’autres disciples véritables de la Secte sacrée qui s’approchaient prudemment en volant.
« Votre disciple salue le Vénérable ! »
Par rapport à l’époque qui avait précédé la Bataille pour le Dao, le statut de tous les disciples véritables s’était considérablement élevé. Chong Ming, en particulier, avait désormais, aux yeux de Lü Yang, au moins une chance sur deux d’établir sa fondation.
« Relevez-vous. »
Lü Yang leva légèrement la main et sourit. « Nous sommes ici à la jonction de Jiangdong, Jiangxi et Jiangbei. Le chemin du retour jusqu’à la secte est long. Voulez-vous que je vous escorte une partie du trajet ? »
À ces mots, Chong Ming prit aussitôt un air renfrogné. « Inutile ! »
« Dans ce cas, laissons tomber. »
Lü Yang eut un petit rire, sans prendre de grands airs. Après tout, n’importe lequel de ces disciples véritables présents pourrait un jour devenir un Vénérable de la Fondation comme lui.
Même au sein de la Secte sacrée, les disciples véritables jouissaient d’un certain statut. Certes, dans la plupart des cas, on les traitait encore comme des ressources sacrifiables, mais au moins, on ne les jetait pas négligemment au rebut.
Les Vénérables les chérissaient aussi davantage et ne se souciaient pas entièrement de leur vie.
Cela dit, un fossé profond séparait toujours les Vénérables de ceux qui leur étaient inférieurs.
Ainsi, après avoir salué Lü Yang et lui avoir rendu hommage, les disciples véritables partirent les uns après les autres. Seul Chong Ming resta sur place, à regarder Lü Yang d’un air désemparé.
« Il y a autre chose ? » demanda Lü Yang, perplexe.
« Vénérable… »
Chong Ming baissa la tête et dit d’une voix grave : « Cette Plaque des Huit Trigrammes m’a été offerte par mon père. Elle dissimule les secrets célestes et constitue un trésor qui m’a sauvé la vie. Je vous prie humblement de me la rendre. »
Lü Yang resta un instant interdit, puis prit un air entendu.
Aussitôt, il plongea la main dans sa robe et en sortit la Plaque des Huit Trigrammes qu’il avait empruntée à Chong Ming pour localiser la Cour du Dao. Il la lui rendit.
« Toutes mes excuses, je l’avais oubliée un instant. »
« Il n’y a pas de mal, merci, Vénérable. »
Chong Ming accepta respectueusement la Plaque des Huit Trigrammes, tout en maugréant intérieurement : s’il n’avait rien dit, ce Vénérable aurait probablement gardé le trésor pour lui !
Sans le prestige de son père, le Vénérable Chong Guang, ce Vénérable aurait peut-être fait semblant de ne rien savoir !
Quelle honte, il n’avait vraiment aucune limite !
En voyant le calme de Lü Yang, qui avait l’air parfaitement innocent, Chong Ming se sentit à la fois indigné et impuissant… C’était bien un Vénérable de la Secte sacrée.
Un moment plus tard, Lü Yang regarda Chong Ming s’éloigner avec regret, mais ne se hâta pas de rentrer à la Secte sacrée.
Il tourna plutôt son regard vers le 【Livre des cent vies】.
En réalité, le livre avait déjà changé lorsqu’il avait établi sa fondation, mais il n’avait pas osé montrer le moindre signe inhabituel devant le Vénérable.
Le moment était idéal pour l’examiner.
L’instant suivant, une simple pensée de Lü Yang fit apparaître sur le 【Livre des cent vies】 les informations qui le concernaient. Elles avaient beaucoup changé depuis la dernière fois.
【Nom : Lü Yang】
【Durée de vie : 35】
【Cultivation : Début de l’établissement des fondations】
【Talents : Prodige de la double cultivation (blanc), Un certain savoir-faire (violet)】
【Fondation du Dao : Fondation du Dao chevauchant le dragon aux myriades de chars】
【Pouvoirs divins : Aucun】
【Trésors : Pilule d’épée du Soleil sanglant (hors d’usage), Qi primordial unique (trésor rare supérieur), Bannière des myriades d’esprits (trésor spirituel inférieur)】
【Pages du Livre des cent vies : 93】
【Points d’ancrage : 1】
Le regard de Lü Yang se fixa aussitôt sur les 【Points d’ancrage】, ajoutés tout en bas.
C’était la récompense que lui avait accordée le 【Livre des cent vies】 après son passage à l’établissement des fondations.
Une chance de sauvegarder sa progression !
Grâce à cela, lorsqu’il recommencerait, il ne serait plus obligé de revenir au jour où il avait rejoint la secte. Il pourrait choisir librement n’importe quel point d’ancrage comme point de départ.
Ses possibilités s’en trouvaient considérablement élargies !
Par exemple, le point d’ancrage actuel correspondait aux débuts de la Secte sacrée.
Dans sa prochaine vie, il pourrait se rendre au Pavillon de l’Épée et commencer à partir de là !
Cependant, Lü Yang devait réfléchir soigneusement à la marche à suivre. Il ne se hâta donc pas d’utiliser ce point d’ancrage et poursuivit l’examen du panneau.
Outre les points d’ancrage, la rubrique 【Méthode de cultivation】 avait été remplacée par 【Fondation du Dao】, et la rubrique 【Pouvoirs divins】 avait, à sa grande surprise, entièrement disparu.
« Autrement dit, même les grands pouvoirs divins n’ont plus tant d’importance pour un cultivateur ayant établi sa fondation. Ce ne sont, au fond, que des techniques de combat ordinaires. C’est logique. À quelle vitesse les Vénérables de la Fondation cultivent-ils de grands pouvoirs divins ? Les choses faciles à obtenir n’ont pas grande valeur. Et les pouvoirs qui se cultivent facilement sont naturellement de qualité médiocre. »
Cela mettait en évidence les avantages d’appartenir à une secte.
Lü Yang possédait l’héritage de la Voie des Fantômes Sorciers et bénéficiait des conseils personnels de l’Ancêtre du Murmure infernal.
Une fois de retour à la Mer de nuages atteignant le ciel, il recevrait sans doute aussi l’enseignement d’autres Vénérables de la Secte sacrée.
N’était-ce pas bien mieux que la misérable vie d’un cultivateur solitaire ?
À cette pensée, Lü Yang ne s’attarda plus.
Il pivota aussitôt, fit de nouveau apparaître des nuées dorées de bon augure, puis s’envola vers la Secte sacrée, porté par le vent.
En un instant, une marée spirituelle de mille li déferla dans le ciel.
Lü Yang n’osait pas oublier les instructions du Vénérable Qingcheng Feixue. Il ne dissimula donc aucunement son aura, qui soulevait des vagues aussi tumultueuses qu’une marée rugissante ; il avançait comme si le soleil et la lune traversaient les cieux.
Presque au même moment, partout dans Jiangbei, sous la domination de la Secte sacrée, les Vénérables de la Fondation des diverses sectes et des clans immortels sentirent sa présence. Ils levèrent les yeux au ciel, le regard envieux. « La Secte sacrée compte un nouveau cultivateur ayant établi sa fondation. Vu sa puissance, il semble être un autre prodige de sa génération. »
Secte du Saint primordial, Mer de nuages atteignant le ciel.
Sur la Falaise du Feu sacré, le Vénérable Chong Guang méditait et régulait sa respiration lorsqu’il se réveilla soudain.
Après une rapide divination, un sourire satisfait lui éclaira le visage :
« Bien ! Très bien ! »
Sur ces mots, le Vénérable Chong Guang agita sa manche et, d’un mouvement du doigt, fit retentir un grondement de tonnerre. Sa puissante énergie magique frappa une grande cloche au sommet de la Falaise du Feu sacré.
En un instant, le son de la cloche se répandit dans toute la Mer de nuages.
Les premiers à réagir furent les Quatre Pics intérieurs.
Les quatre Maîtres des pics sortirent presque simultanément de leur retraite.
Jusqu’alors, les Vénérables de la Secte sacrée se montraient rarement, sauf en cas de nécessité. Mais, à cet instant, au son de la cloche, tous ceux qui méditaient en retraite au sein de la secte révélèrent leur aura. Ils se changèrent en traînées d’énergie pure et de lumière éclatante, fendirent les nuages et les montagnes, puis s’élancèrent droit vers le ciel !
Un tel remue-ménage bouleversa aussitôt la Mer de nuages.
D’innombrables disciples du Raffinage du qi s’agenouillèrent, le visage empreint de révérence, tout en échangeant secrètement leurs suppositions sur ce qui avait bien pu se passer.
Pendant ce temps, à la Frontière du Nord, où le soleil s’était déjà couché sur la Secte divine martiale, la panique se répandit.
Depuis l’incident de la Montagne du Squelette, la Secte divine martiale avait subi de lourdes pertes et se trouvait désormais dans une situation désespérée. On ne l’avait épargnée que pour en faire un terrain d’entraînement pour les disciples de la Secte sacrée.
À la vue des auras qui jaillissaient de tous les Vénérables de la Secte sacrée, les derniers Vénérables de la Secte divine martiale crurent que celle-ci avait enfin décidé de les anéantir.
Ils apparurent les uns après les autres, stupéfaits et furieux, prêts à se battre jusqu’à la mort, avant de constater qu’aucun Vénérable de la Secte sacrée n’était venu.
Ils sombrèrent de nouveau dans la confusion.
Mer de nuages atteignant le ciel, Pic du Raccommodage du Ciel.
« Père, que s’est-il passé ? »
« … Après tant d’années, quelqu’un a de nouveau établi sa fondation. »
À la question de sa fille, Chen Shuqian, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel garda un instant le silence, puis sortit de sa grotte de retraite et leva les yeux vers les vastes nuées dorées de bon augure qui s’étendaient sur mille li.
À cet instant, son expression se fit quelque peu complexe.
« L’héritage de Panlong ? Qui est donc cette personne qui a réussi à me tromper, moi et Panlong ? Quel genre d’individu peut porter un karma aussi lourd et malgré tout établir sa fondation ? »
« Et si l’héritage de Panlong est entre ses mains, qu’est-il arrivé à Zhao Xuhe ? »
Plus le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel y réfléchissait, plus il sentait que quelque chose clochait.
Le karma qui lui avait paru si limpide autrefois lui semblait désormais obscur et insaisissable.
Il éprouvait une appréhension écrasante à l’égard de ce nouveau Vénérable de la Secte sacrée.
En même temps, un soupçon de soulagement naquit dans son cœur.
Au moins n’était-il pas entré en conflit avec ce nouveau Vénérable, ni ne s’était-il attiré sa haine en raison de l’« Art des neuf transformations du dragon ».