« Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, tu vas voir ! »
À l’extérieur de la Mer de nuages atteignant le ciel.
Un nuage doré de bon augure roula dans le ciel, couvrant le ciel et la terre sur plus de mille li. À l’approche de la Mer de nuages, il se rassembla pour se transformer en un beau jeune homme.
Lü Yang tourna presque aussitôt les yeux vers le Pic du Raccommodage du Ciel, le cœur agité.
Mais finalement, il réprima l’envie de l’écraser d’un coup de paume.
Rien ne pressait.
Il venait tout juste de percer, et le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel n’était pas blessé, contrairement à sa vie précédente.
« Rien ne sert de se précipiter ; avec un peu de patience, tout se passe mieux ! »
Un jour, il lui ferait payer la dette karmique de l’avoir tué d’un seul doigt !
L’esprit de la formation qu’il avait déjà rencontré apparut de nouveau. Il s’inclina profondément devant Lü Yang, puis le salua avec déférence. « Salutations, Vénérable. »
Lü Yang acquiesça légèrement et se dirigea vers la salle où se trouvait le Vénérable Chongguang.
Un homme grand, vêtu d’une robe, au visage plutôt banal mais dont les sourcils dégageaient une acuité impressionnante, était assis au siège principal.
À ses côtés se tenait un jeune taoïste à l’expression sombre.
C’étaient le Vénérable Chongguang et le Vénérable Yin Shan !
Lü Yang concentra son esprit et, dès le premier regard, fixa le Vénérable Chongguang, observant aussi bien son apparence actuelle que sa Fondation du Dao dans le royaume de l’Établissement des fondations.
L’instant d’après, une lueur de surprise passa dans ses yeux.
À ses yeux, le Vénérable Yin Shan, lui, n’avait rien d’inconcevable.
Sa Fondation du Dao était une montagne noire gigantesque, entourée de flots de qi maléfique qui serpentaient entre ses versants comme des rivières.
Mais le Vénérable Chongguang était différent.
Quand Lü Yang posa les yeux sur lui, il le vit debout dans le royaume de l’Établissement des fondations, les mains derrière le dos, pareil à un homme ordinaire, sans manifester la moindre Fondation du Dao !
Or, dans le royaume de l’Établissement des fondations, le vent 【Bifeng】 soufflait sans relâche.
Seul celui qui résidait au sein de sa Fondation du Dao pouvait empêcher le vent d’endommager son âme.
Pourtant, le Vénérable Chongguang dévoilait ouvertement son vrai corps sans éprouver la moindre crainte.
Le vent 【Bifeng】 était-il incapable de disperser son âme ?
À quel point sa maîtrise du Dao devait-elle être profonde ?
À cette pensée, l’expression de Lü Yang se fit encore plus grave.
À l’inverse, en voyant Lü Yang, le Vénérable Chongguang afficha un sourire chaleureux et radieux qui le mit quelque peu mal à l’aise.
« Yuan Tu est là ! »
Le Vénérable Chongguang éclata de rire.
Le Vénérable Yin Shan s’avança à son tour, joignit les mains et déclara : « Félicitations, frère cadet, pour avoir établi ta Fondation du Dao et transcendé le monde des mortels. »
« Vous me flattez, frère aîné. »
Lü Yang lui rendit son salut, puis se tourna vers le Vénérable Chongguang et lui restitua solennellement le 【Diagramme de suspension du Yuan Chen】.
Il déclara avec respect : « Oncle Chongguang, Yuan Tu n’a pas failli à sa mission. »
« Bien ! »
Le Vénérable Chongguang accepta le trésor de la Position du fruit et sourit légèrement. « Yuan Tu, tu viens d’entrer dans le royaume de l’Établissement des fondations. Certains rouages de ce stade ne te sont peut-être pas encore familiers. »
« Enfin, on en vient au sujet principal ! »
Lü Yang se dit cela, puis prit soudain un air sérieux. « Je vous prie humblement de m’éclairer, oncle. »
« Inutile de parler d’éclaircissements, je vais simplement te donner quelques conseils. » Le Vénérable Chongguang agita la main. « Yuan Tu, connais-tu l’origine de la Fondation du Dao que tu as établie ? »
À ces mots, Lü Yang acquiesça et répondit gravement : « Ce disciple cultive l’『Art des neuf transformations du dragon』 et a établi la 【Fondation du Dao domptant le dragon aux myriades de chars】, créée à l’origine par le cultivateur errant Vénérable Panlong. »
« Plus tard, le Vénérable Panlong a atteint le nirvana en Terre pure et s’est transformé en Arhat Fulong, qui m’en veut désormais. »
« Je crains que cela ne m’attire bien des ennuis à l’avenir. »
« C’est déjà extraordinaire que Yuan Tu soit au courant de tout cela. »
Le Vénérable Chongguang sourit avec détachement. « Mais qu’est-ce que cet Arhat Fulong, au juste ? »
« Un simple cultivateur errant qui a percé en se jetant dans la Terre pure : comment aurait-il pu créer un art véritable de troisième rang ? »
« Que voulez-vous dire, oncle ? »
« En réalité, la Fondation du Dao que tu as établie est le fruit des manœuvres d’un bodhisattva de la Terre pure, qui a actionné la roue du karma et percé les secrets célestes en se servant de Fulong pour la créer. »
« Car la Terre pure abrite une Position du fruit cachée depuis des âges, que nul n’a jamais réussi à confirmer. »
« Le Vénéré du Monde l’a certes incluse dans la Terre pure, mais elle n’a jamais été entièrement raffinée. »
« La création de cette 【Fondation du Dao domptant le dragon aux myriades de chars】 visait donc à faire réapparaître dans le monde cette Position du fruit cachée. »
Lü Yang haussa les sourcils. « Les Positions du fruit peuvent-elles se manifester ou rester dissimulées ? »
« Bien sûr. »
Le Vénérable Chongguang gloussa avant d’expliquer : « Toutes les méthodes de cultivation de ce monde dérivent de l’intention des différents Maîtres du Dao, issue de leurs Positions du fruit respectives, puis ont évolué peu à peu. »
« Chaque Fondation du Dao créée à partir de ces méthodes correspond donc à une Position du fruit bien précise. »
« Quand le nombre de Fondations du Dao liées à une Position du fruit devient suffisant, celle-ci se manifeste dans le monde, ce qui augmente considérablement les chances d’y accéder. »
« À l’inverse, si leur nombre est insuffisant, la Position du fruit demeure cachée, et rares sont ceux qui peuvent l’atteindre. »
Après ces explications, l’expression de Lü Yang s’assombrit peu à peu.
« Pas étonnant que la Terre pure affirme que je suis lié à elle par le destin. »
« Ma Fondation du Dao correspond donc à une Position du fruit qu’elle détient. »
« Si elle refuse de céder, ma voie du Dao est bloquée ? »
« En effet. »
Le Vénérable Chongguang acquiesça. « Mais accéder à une Position du fruit, c’est une affaire pour plus tard. »
« Pour l’instant, cela n’a aucun effet sur ta cultivation. »
« Tu peux donc poursuivre sans inquiétude. »
Le Vénérable Chongguang poussa un soupir. « Si un jour tu arrives vraiment au seuil où il te faudra chercher une Position du fruit, et que j’ai déjà atteint le rang de Seigneur véritable, alors tout espoir ne sera pas perdu. »
« Il suffira de ravir une Position du fruit à la Terre pure ! »
À ces mots, Lü Yang, qui s’était jusque-là montré abattu, parut soudain reprendre des couleurs.
Mais intérieurement, il était plein de mépris.
« Nous sommes tous de la même Secte sacrée, et vous cherchez quand même à me berner ! »
S’il avait vraiment voulu l’aider, il l’aurait averti bien plus tôt.
Au fond, ce n’était qu’une autre façon de le maîtriser, pour qu’il se mette volontairement à son service.
Mais, en réalité, cela rassura Lü Yang.
Après tout, ce genre de manœuvre était courant dans la Secte sacrée.
S’ils n’essayaient pas du tout de le maîtriser, il serait encore plus inquiet.
Maintenant que les cartes étaient sur la table, il savait au moins comment réagir.
Et puis, il ne s’agissait que de le maîtriser.
À proprement parler, il pouvait encore refuser.
Quant à la 【Fondation du Dao domptant le dragon aux myriades de chars】, même si elle présentait de sérieux inconvénients, il pouvait toujours recommencer !
Si cette voie menait vraiment à une impasse, il n’aurait qu’à changer de Fondation du Dao et reprendre à zéro.
Avec le 【Livre des cent vies】 en main, il pouvait se permettre toutes les erreurs !
Aux yeux du Vénérable Chongguang, établir sa Fondation du Dao était un aller simple.
Ainsi, si Lü Yang voulait atteindre le Noyau d’or, il devait suivre cette voie jusqu’au bout.
Mais en réalité, Lü Yang pouvait changer de voie à tout moment !
Difficile d’accéder à une Position du fruit ?
Il n’avait qu’à en choisir une autre !
Essayer de le maîtriser de cette manière n’était qu’un vœu pieux.
Cela dit, laisser le Vénérable Chongguang croire qu’il avait la situation en main n’était pas une mauvaise chose.
Après tout, s’il se croyait aux commandes, il serait plus enclin à investir généreusement.
Lü Yang pouvait d’abord empocher tous les avantages, puis agir au moment opportun.
À cette pensée, Lü Yang eut soudain l’impression que le monde s’ouvrait à lui.
L’instant d’après, il joignit résolument les mains devant le Vénérable Chongguang. « Yuan Tu est encore jeune et aura besoin de vos conseils à l’avenir, oncle Chongguang. »
À ces mots, le Vénérable Chongguang afficha aussitôt un sourire satisfait.
Ce cadet savait reconnaître la situation et se montrer raisonnable !
Sur cette pensée, le Vénérable Chongguang glissa la main dans sa robe et en sortit une boîte de jade.
« Le Vénérable Qingcheng Feixue l’a maîtrisé, puis me l’a remis à son retour à la secte. »
« Cet objet semble également avoir un lien de destinée avec toi. Je te l’offre donc. »
Lü Yang accepta la boîte de jade et la scruta de son sens divin. Aussitôt, son visage s’illumina.
« Le roi des Insectes dévoreurs de qi ? »
« Cette espèce exotique venue d’au-delà des cieux n’a pas disparu ? »
Quelle heureuse surprise !
D’après les paroles du Maître Ting You, le potentiel des Insectes dévoreurs de qi était immense.
S’il parvenait à en élever un, il deviendrait sans aucun doute l’un de ses puissants atouts !
« Comme on pouvait s’y attendre d’un Vénérable au sommet de l’Établissement des fondations : quelle générosité. »
« D’abord le bâton, puis la carotte ; après m’avoir assuré sous sa coupe, il commence à investir. »
À cette pensée, Lü Yang joignit vivement les mains de nouveau. « Mille mercis, oncle ! »
Le Vénérable Chongguang lui répondit naturellement par un sourire.
Le Vénérable Yin Shan s’approcha à son tour, et l’atmosphère entre les trois hommes devint bien plus cordiale.
Profitant de l’occasion, Lü Yang n’oublia pas de demander : « Au fait, quel est le nom de cette Position du fruit de la Terre pure ? »
Le Vénérable Chongguang n’avait pas l’intention de le lui cacher.
« Cette Position du fruit se nomme Tianjing Yulei, la Cité d’or de la capitale impériale. Elle a la forme d’un dragon lové sur mille li et l’allure d’un tigre tapi, dominant les quatre directions. »
« Elle s’appelle 【Terre de la Tête de la cité】. »
Après quelques échanges supplémentaires, le Vénérable Chongguang agita sa manche, faisant apparaître une table à encens sur laquelle étaient posés un emblème du Dao, un sceau du Dharma et une robe taoïste.
« Reçois le décret du Seigneur véritable. »
Le Vénérable Chongguang prit un air solennel et sortit la lampe de vie que Lü Yang avait allumée de son propre sang lors de son entrée dans la Secte sacrée.
« Aujourd’hui, le disciple Lü Yang a établi sa Fondation du Dao, rempli son devoir, transcendé sa forme et élevé son essence. »
Sur ordre du Vénérable Chongguang, cette lampe de vie serait désormais placée dans la Falaise du Feu sacré, où elle rejoindrait celles des autres Vénérables de la secte.
Il ne s’agissait pas d’une simple formalité : cela favorisait réellement la cultivation.
Une fois la lampe de vie nourrie par les offrandes de la secte, les mérites et la fortune du qi de celle-ci revenaient à son propriétaire par son intermédiaire, renforçant son âme.
Les Vénérables de la Fondation de la Secte sacrée vivaient ainsi au moins dix ans de plus que ceux affectés à l’extérieur.
Lorsque la lampe de vie eut été installée dans la salle, le Vénérable Chongguang forma un mudra.
« À compter d’aujourd’hui, tu peux ouvrir une montagne et y établir ta demeure. Ton titre de Dao sera Yuan Tu ! »
Ces mots à peine prononcés, Lü Yang entendit soudain un grondement de tonnerre.
Il vit une immense montagne immortelle surgir de la Mer de nuages atteignant le ciel, se dresser majestueusement en un instant !
Désormais, cette montagne immortelle flottant dans les nuages serait son domaine du Dao.
Au même moment, les Maîtres des Quatre Pics intérieurs et de nombreux autres Vénérables de la secte se manifestèrent. Ils joignirent les mains en guise de salut et s’exclamèrent d’une seule voix : « Salutations, Vénérable Yuan Tu ! »
Lü Yang regarda autour de lui et leur rendit calmement leur salut.
À partir de ce jour, il avait véritablement pris place à la table de la Secte sacrée !