À proprement parler, le Ciel du Domaine stellaire n’avait plus de ciel à cet instant.
Il ne restait qu’une merveille, entièrement fondue dans le ciel et la terre, qui dessinait montagnes et rivières.
【Grotte des dix mille Gu】 !
Au-dessus de cette grotte montagneuse, une masse de nuages dorés de bon augure roulait et déferlait. Des grondements de tonnerre l’accompagnaient parfois, tandis que des lueurs et des ombres pareilles à des dragons apparaissaient indistinctement en son sein.
À mesure qu’elle inspirait et expirait l’énergie spirituelle du ciel et de la terre, cette masse de nuages ne cessait de s’étendre.
Elle ne s’arrêta de grandir qu’après avoir couvert plus de mille li. Suspendue haut dans le ciel, elle dégageait une aura de plénitude parfaite, sans le moindre défaut ni la moindre lacune.
C’était la 【Fondation du Dao de la Domptation du dragon aux dix mille chars】 !
Les nuages de bon augure qui s’étendaient sur mille li n’étaient, à cet instant, que la manifestation de la Fondation du Dao par l’emprunt du qi.
La véritable Fondation du Dao, ainsi que le véritable corps de Lü Yang, se trouvaient dans le vaste royaume de l’Établissement de la Fondation.
Qu’on ait établi sa fondation ou non, la différence était immense.
Avant même sa percée, il avait déjà acquis une certitude absolue : il massacrait les cultivateurs du Raffinage du qi comme on fauche l’herbe.
Aux yeux de Qin Tianhe et des autres, il n’était guère différent d’un Vénérable de la Fondation.
Pourtant, après avoir véritablement pénétré dans ce royaume, il eut l’impression que toutes ses pensées et ses sensations avaient été bouleversées, comme si le ciel et la terre s’étaient retournés.
« Boum ! »
Lü Yang ouvrit et referma les yeux ; des éclairs de lumière et d’électricité semblaient y scintiller.
Mais l’instant d’après, dans son champ de vision, la zone couverte par les nuages de bon augure fut frappée par un coup de tonnerre !
Il lui suffisait d’une pensée pour faire bouger le ciel et la terre !
Et cela ne lui coûtait même pas beaucoup de pouvoir magique : c’était aussi facile que de tracer un trait sur du papier. Pourquoi se donner la moindre peine ?
Dès qu’il eut pénétré dans l’Établissement de la Fondation, Lü Yang se sentit comme inspiré par les dieux. Il comprit soudain bien des choses, dont les divers mystères de l’Établissement de la Fondation.
Ce qui lui avait échappé jusque-là lui apparut désormais clairement.
À cet instant, tandis qu’il observait le royaume de l’Établissement de la Fondation, il fronça légèrement les sourcils :
« Pas étonnant que les Vénérables de la Fondation vivent trois cents ans. Pourtant, cet endroit n’a rien d’une terre bénie. »
L’Établissement de la Fondation était le but de tout cultivateur du Raffinage du qi.
Pourtant, après y avoir véritablement accédé, Lü Yang découvrit qu’il ne s’agissait pas d’un paradis, mais d’une terre dangereuse comme on en trouvait rarement au monde !
« Lorsqu’on bâtit la Fondation du Dao, des milliers de démons intérieurs viennent perturber le processus. »
Au début, Lü Yang avait cru que ces démons intérieurs immatériels disparaîtraient une fois sa Fondation du Dao formée.
Mais il n’en était rien.
« On les appelle 【démons intérieurs】, mais ce n’est qu’un nom trompeur. »
Ce n’était qu’après avoir établi sa Fondation qu’on pouvait percer l’illusion des démons intérieurs et découvrir leur véritable nature…
Il s’agissait en réalité d’une sorte de vent qui balayait sans cesse le royaume de l’Établissement de la Fondation.
« Il s’appelle 【Bi】. »
Ce vent était étrange : il s’engouffrait par le sommet du crâne, pénétrait dans le dantian, frappait les neuf orifices et dispersait l’âme.
Un seul aller-retour suffisait à disperser et anéantir l’âme !
Seule la Fondation du Dao pouvait atténuer les dégâts causés par ce vent Bi.
Ainsi, même après un premier échec à l’ascension consécutif à une percée dans l’Établissement de la Fondation, il restait une chance de survivre.
Mais échouer à établir sa Fondation du Dao, c’était la mort assurée.
Sans la Fondation du Dao pour lui servir de réceptacle, l’âme n’avait nulle part où se reposer. Face au vent Bi, la mort était certaine !
Ce qu’on avait jusque-là pris pour des démons intérieurs n’était qu’une tromperie.
Plus terrifiant encore, même après avoir réussi à bâtir sa Fondation du Dao, sa protection ne faisait que réduire les dégâts du vent Bi ; elle n’en immunisait pas complètement.
Avec le temps, l’âme finissait tout de même par s’user.
La limite était précisément de trois cents ans !
« Si les Vénérables de la Fondation vivent trois cents ans, ce n’est pas parce que leur durée de vie naturelle se limite à trois cents ans, mais parce qu’au bout de ce délai, leur âme ne peut plus supporter l’érosion du vent Bi ! »
« C’est pourquoi, après trois cents ans, ils doivent se réincarner. »
« Seul le profond mystère de la réincarnation permet de réparer les dégâts causés à l’âme par le vent Bi, puis de s’élever de nouveau jusqu’à l’Établissement de la Fondation et de jouir de trois cents années de vie supplémentaires. »
C’était un problème insoluble.
Sans accéder à l’Établissement de la Fondation, la durée de vie naturelle ne dépassait pas cent cinquante ans.
Mais en atteignant l’Établissement de la Fondation, l’érosion du vent Bi ne laissait au mieux que trois cents ans à vivre.
Dans ces conditions, il était facile d’imaginer que les Vénérables de la Fondation ne seraient pas très nombreux.
Toutefois, tant que les grandes sectes du monde perpétuaient leur lignée et disposaient d’un grand nombre de disciples au Raffinage du qi pour en constituer la base, les Vénérables de la Fondation ne devaient probablement pas manquer non plus ; leur nombre devait au moins se maintenir à un certain niveau.
Sans compter que les Vénérables de la Fondation pouvaient se réincarner et revenir.
« On dirait presque un équilibre délibérément contrôlé !? »
Une terrible hypothèse surgit soudain dans l’esprit de Lü Yang.
Mais il la chassa aussitôt, préférant ne pas creuser davantage.
Certaines choses avaient tout intérêt à rester obscures.
À cette pensée, Lü Yang détourna rapidement son attention :
« À bien y penser, maintenant que j’ai atteint l’Établissement de la Fondation, j’ai l’impression de repartir de zéro. »
Avant l’Établissement de la Fondation, il possédait de grands pouvoirs divins, ainsi que la Pilule d’épée du Soleil sanglant et la Bannière des myriades d’esprits. Il était pratiquement équipé de pied en cap.
Mais après l’Établissement de la Fondation, la situation avait radicalement changé.
Tout d’abord, la Pilule d’épée du Soleil sanglant avait déjà été déclarée hors d’usage quand il avait utilisé plus tôt la 【Lumière calamiteuse des douze capitales célestes】.
Mais même s’il l’avait conservée, elle ne lui aurait servi à rien désormais.
Après tout, face à sa Fondation du Dao qui déployait des nuages de bon augure sur mille li, la Pilule d’épée du Soleil sanglant n’était qu’une mante qui tentait d’arrêter un char.
La Bannière des myriades d’esprits lui était encore un peu utile, mais pas beaucoup.
Après tout, la divinité tutélaire Su Nu était toujours considérée comme étant au stade de l’Établissement de la Fondation.
Même si elle lui était désormais bien moins utile, elle pouvait encore servir de bouclier humain.
Quant à ses grands pouvoirs divins, ils n’étaient pas tout à fait inutiles non plus.
Simplement, comparés à l’avantage qu’ils lui avaient procuré au stade du Raffinage du qi, ils n’étaient plus que des outils ordinaires pour un Vénérable de la Fondation, guère de quoi le distinguer.
« Pas de précipitation. Allons-y doucement, il me reste encore quelques occasions. »
L’esprit de Lü Yang tournait à toute vitesse. Il pensa bientôt au trésor céleste que détenait l’Ancêtre du clan Yun.
L’Ancêtre du clan Yun avait même pu s’en servir pour se soustraire à la perception d’un Seigneur véritable !
« Un tel trésor devrait m’appartenir. Ce serait dommage de le laisser prendre la poussière ! »
Réprimant ses pensées, Lü Yang tourna enfin sa conscience divine vers l’extérieur.
Les nuages de bon augure qui s’étendaient sur mille li se rétractèrent peu à peu, perdirent leur forme et rentrèrent par sa bouche et ses narines.
En se retournant, Lü Yang découvrit qu’il s’était déjà élevé dans les airs.
Derrière lui se trouvait la Mer de nuages atteignant le ciel de la Secte sacrée, et devant lui se dressait le Corps du Dharma du Seigneur véritable Neige Pure, vaste et sans limites.
En face de lui se tenaient les Seigneurs véritables de la Terre pure et de la Cour du Dao.
À cet instant, le regard des trois Seigneurs véritables se posa simultanément sur lui !
La seconde suivante, une voix retentit aux oreilles de Lü Yang.
« Félicitations, jeune ami. Désormais, le royaume de l’Établissement de la Fondation compte un Vénérable de plus. »
« Vous êtes jeune et talentueux, un être rare en ce monde. Quel dommage que vous soyez si profondément enlisé dans la voie démoniaque : c’est un véritable gâchis. Si vous rejoigniez ma Cour du Dao, vous obtiendriez au moins un poste de Gardien. »
Dans la Cour du Dao, le poste de Gardien équivalait à l’Établissement de la Fondation.
La Cour du Dao cultivait la « Voie de l’inspection céleste », où le rang officiel correspondait au royaume de cultivation.
Elle comptait douze postes de Gardien, chacun chargé d’une grande province ; tous leurs titulaires étaient des cultivateurs d’exception au stade de l’Établissement de la Fondation.
On pouvait supposer qu’un Gardien se trouvait au moins au stade intermédiaire de l’Établissement de la Fondation.
Ceux qui se rapprochaient du cœur de la Cour du Dao pouvaient même être de grands Vénérables de l’Établissement de la Fondation au stade avancé !
Avant que Lü Yang ait pu répondre, une autre voix s’éleva :
« Amitabha, ce bienfaiteur a atteint la 【Fondation du Dao de la Domptation du dragon aux dix mille chars】 ; son destin est manifestement lié à ma Terre pure. S’il accepte de se réfugier auprès de nous, il atteindra assurément un jour le fruit de la boddhéité et deviendra bodhisattva. »
Bodhisattva ? Seigneur véritable !?
Les pupilles de Lü Yang se contractèrent.
Les bodhisattvas de la Terre pure équivalaient aux Seigneurs véritables du Noyau d’or.
Venaient-ils de lui promettre qu’en rejoignant la Terre pure, il aurait l’espoir de devenir un Seigneur véritable du Noyau d’or ?
À cet instant, Lü Yang fut bel et bien tenté.
Pourtant, il prit sans hésiter un air de loyauté inébranlable et fit la sourde oreille aux invitations des deux Seigneurs véritables.
La seconde suivante, une puissante conscience divine descendit du ciel et dissipa directement toutes les voix qui résonnaient à ses oreilles.
Il vit le Seigneur véritable Neige Pure lui sourire :
« Tu as bien rempli ton rôle dans cette Bataille pour s’emparer du Dao. Tu es vraiment digne d’être un disciple de ma Secte sacrée. »
« … Vous me faites trop d’honneur, mon seigneur. »
Lü Yang s’inclina respectueusement.
Puis il jeta un regard aux deux Seigneurs véritables de la Terre pure et de la Cour du Dao, qui n’avaient pas ouvertement pris la parole du début à la fin.
Essayaient-ils vraiment de le recruter à l’instant ?
Se remémorant les habitudes de la Secte sacrée, Lü Yang avait de bonnes raisons de se méfier :
Bon sang, et si le Vénérable de la Secte sacrée avait passé tout ce temps à le pêcher ?