« Hiiiss, hiiiss. »
Au sein du Royaume céleste, dans un nid souterrain profondément dissimulé, un insecte démoniaque noir comme l’encre, de la taille d’un grain de riz, émit un sifflement.
« Mère… avons-nous perdu ? »
« Pourquoi ? »
La conscience spirituelle du Roi des insectes dévoreurs de qi vacilla violemment tandis qu’il communiquait avec le destin qui lui avait été imposé. Il semblait percevoir le désespoir émanant de ce monde.
Pourtant, il ne comprenait pas.
Certes, ce feu de tribulation était redoutable, extrêmement redoutable même, mais le Roi des insectes dévoreurs de qi croyait qu’une telle attaque ne pouvait être lancée à répétition.
Il n’avait donc rien à craindre. Tant que sa mère, ce monde, continuerait à le soutenir et à le nourrir, le laissant grandir, il pourrait, avec le temps, dévorer entièrement ce terrifiant feu de tribulation, même s’il devait l’affronter de nouveau.
Oui, il n’avait pas encore perdu.
L’instant d’après, stimulé par la volonté du Roi des insectes, l’essaim d’Insectes dévoreurs de qi, jusque-là assoupi, reprit son envol en direction des disciples de la Secte du Saint primordial.
Il comptait poursuivre son assaut !
Mais, par les yeux de ses congénères, le Roi des insectes remarqua que ces gens ne résistaient plus ; ils le regardaient avec moquerie.
Pourquoi ?
Avant même que ce doute ne se dissipe, le Roi des insectes se rendit compte qu’il avait perdu tout contact avec son essaim, avec tous les Insectes dévoreurs de qi.
En un instant.
Comme frappés par le châtiment divin, sans raison ni avertissement, les insectes sifflèrent, puis s’effondrèrent, sans vie.
Ce ne fut qu’à cet instant que le Roi des insectes dévoreurs de qi éprouva véritablement le désespoir transmis par sa mère. À travers le destin qui lui avait été imposé, sa conscience s’éleva à l’infini, dépassa enfin ce monde et contempla la réalité qui s’étendait au-delà.
En un instant, sa conscience faillit s’arrêter.
Il vit sa mère, le Royaume céleste, qu’il avait cru dotée d’une puissance infinie, retenue sans le moindre effort dans la paume d’un géant indescriptible.
« Voilà une anomalie intéressante. »
Le Vénérable Qingcheng Feixue contempla le minuscule insecte dans sa paume et sourit doucement :
« Laissons-le vivre. »
L’instant d’après, accablée par un choc, une peur et une révérence indescriptibles, telle une grenouille au fond d’un puits qui découvrait enfin le ciel, sa conscience sombra dans les ténèbres.
Pendant ce temps, au sein du Royaume céleste, une pluie battante se mit à tomber.
Les gouttes tambourinaient.
Pour les Insectes dévoreurs de qi, cette pluie était un poison mortel ; tous ceux qu’elle touchait se désagrégeaient en poussière, perdant leur forme.
En revanche, pour les disciples de la Secte du Saint primordial qui venaient de remporter la victoire, cette pluie était une bénédiction attendue depuis longtemps, débordante de vitalité. Elle renforçait leur pouvoir magique, faisait repousser leurs membres tranchés et, tant qu’ils respiraient encore, les ramenait rapidement au sommet de leur forme.
Mais ce qui les enthousiasmait plus encore, c’était la transformation du monde.
« Ça commence ! »
Chong Ming bondit comme une carpe, se dégageant de Xu Xin. Le visage illuminé, il s’écria : « La transformation du monde ! Le Vénérable a intégré le Royaume céleste au monde ! »
C’était la dernière étape de la bataille pour le Dao !
Le Vénérable victorieux absorbait le Royaume céleste qui avait servi de champ de bataille, l’incorporait au domaine d’influence de sa propre position du Dao, puis l’implantait dans d’autres territoires.
Ainsi, le domaine d’influence de sa position du Dao s’étendait.
Au cours de ce processus, le monde subissait certaines répercussions ; l’établissement des fondations, auparavant inaccessible, devenait alors un peu plus facile.
C’était le meilleur moment pour élever son statut.
Comme pour gravir une montagne : d’ordinaire, il fallait s’y éreinter, mais on pouvait désormais prendre un téléphérique et franchir quantité d’obstacles d’un coup !
Aussi tous les disciples véritables de la Secte du Saint primordial qui aspiraient à établir leurs fondations se rendaient-ils sur le champ de bataille du Dao, au péril de leur vie, pour s’ouvrir une voie vers les cieux. Car s’ils survivaient, même sans cultiver de grands pouvoirs divins, sans trésors rares et sans Vrai qi de troisième rang, ils auraient malgré tout une chance d’établir leurs fondations !
À cet instant, tous les disciples de la Secte du Saint primordial méditaient et cultivaient.
Pourtant, même des disciples comme Qin Tianhe, bien qu’ils fussent des disciples véritables, restaient encore loin de l’établissement des fondations ; leurs chances étaient inférieures à cinquante pour cent, et ils ne pouvaient donc pas tenter de franchir directement cette étape.
Ils s’efforçaient simplement d’élever leur statut, en vue d’établir véritablement leurs fondations.
Mais, à cet instant…
« Hein ? »
« Quelqu’un… Qui ? »
« Dans cette direction. »
Au même moment, tous les disciples véritables de la Secte du Saint primordial dont le statut s’était élevé levèrent la tête, comme s’ils avaient perçu quelque chose, et regardèrent vers le haut.
Ils ne regardaient pas le ciel, mais le Royaume de l’établissement des fondations.
Devant ce royaume, dissimulée dans le vide et l’obscurité, hors de portée des cultivateurs du Raffinage du qi, une haute silhouette apparut soudain.
Il avait remporté la bataille pour le Dao et comblé son ultime lacune.
À présent, il tentait d’établir ses fondations ; sa réussite était certaine !
« Huit vies ont passé en un clin d’œil… »
Le visage de Lü Yang était empreint d’émotion. Il lui avait fallu huit vies de cultivation pour passer du jeune homme téméraire qu’il avait été au disciple véritable de la Secte du Saint primordial qu’il était devenu.
En repensant au passé, il avait épuisé tous les moyens pour atteindre le Royaume de l’établissement des fondations et déployé d’innombrables stratagèmes. Mais à présent, il n’avait même pas eu à gravir quoi que ce soit : il lui avait suffi de manifester son âme pour se retrouver naturellement au seuil du Royaume de l’établissement des fondations, prêt à y entrer.
Pourtant, ce dernier pas le fit réfléchir.
Une fois franchi, impossible de revenir en arrière.
L’établissement des fondations était irréversible : il cultivait son vrai qi grâce à l’Art des neuf transformations du dragon et établissait ses fondations à l’aide du Rouleau de l’ascension du dragon aux myriades de chars. Après cela, il n’y aurait plus de retour possible.
Établir ses fondations, c’était bâtir les fondations du Dao.
Une fois celles-ci posées, la voie à suivre se retrouvait limitée ; il ne pourrait plus la modifier à sa guise, et les liens karmiques qui s’y rattachaient viendraient inévitablement le chercher.
Alors, le moindre faux pas pourrait anéantir son âme.
En serait-il capable ?
D’autant que le Rouleau de l’ascension du dragon aux myriades de chars était lié à la Terre pure du Jiangxi par de profonds liens karmiques. Même après s’être occupé de l’Arhat Fulong, des tribulations cachées pouvaient encore l’attendre.
À cet instant, Lü Yang hésita comme jamais auparavant.
Jusqu’à ce qu’il aperçoive le Livre des cent vies, à côté de lui.
« Non, j’ai un atout dans ma manche ! »
La voie avait beau être semée d’épreuves et de dangers, là où un faux pas condamnait les autres à la damnation éternelle, lui n’aurait qu’à recommencer !
À cette pensée, l’esprit de Lü Yang s’éclaircit et son hésitation s’évanouit.
Il fit un pas en avant !
Boum !
Lü Yang entra dans le Royaume de l’établissement des fondations. Son corps trembla et, dans un grondement retentissant, un majestueux nuage doré de bon augure s’éleva autour de lui !
Vaste et sans limites, ce nuage se transforma en fleurs, en oiseaux, en poissons, en insectes, en montagnes, en rivières, en lacs, en mers, en soleil, en lune, en étoiles et en toutes les merveilles du monde. Lorsqu’il porta l’âme de Lü Yang, il ressemblait à un char somptueux, d’une noblesse et d’une élégance extrêmes.
« Rooooar ! »
Le rugissement d’un dragon retentit, et l’ombre d’un Vrai dragon apparut dans le nuage. Il avait cinq griffes, tenait une règle et soutenait le nuage tandis qu’il s’élevait dans une lumière éclatante, protégeant l’âme et le cœur de Lü Yang.
Comparée aux épreuves passées, cette percée se fit sans le moindre effort.
L’instant d’après, Lü Yang réapparut dans le monde des mortels, un nuage de bon augure au-dessus de la tête, absorbant l’énergie spirituelle du monde tandis que ses fondations du Dao se manifestaient.
« Froufrou. »
Une pluie légère tombait. Lü Yang se tenait tranquillement, son visage déjà beau, désormais plus raffiné encore, empreint d’une aura noble.
Derrière sa tête roulait le nuage de bon augure, où s’enroulait un Vrai dragon ; des cercles de halos aux sept couleurs se formaient autour d’eux. Ce n’était pas le fruit d’un déploiement volontaire de son pouvoir magique, mais un phénomène naturel engendré par le monde, comme si les cieux eux-mêmes se réjouissaient de sa percée et vibraient à l’unisson avec lui !
Pendant ce temps, au Jiangxi, dans la Terre pure,
au moment où Lü Yang établit ses fondations, une lueur dorée sembla jaillir de la Terre pure. Elle était sur le point d’apparaître, mais vacilla un instant avant de retourner au néant.
Au sommet de la Falaise du Ciel extrême, dans le Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade,
un beau jeune homme vêtu d’une robe taoïste, une épée posée sur les genoux, leva soudain les yeux, l’air surpris. « Commander des myriades de chars, s’élever dans une lumière éclatante… et pourtant, pas un cultivateur bouddhiste ? »
Le jeune homme fit un calcul sur ses doigts, puis sourit, intrigué :
« Cette position du Dao est précieusement gardée dans la Terre pure depuis de nombreuses années, mais nul n’a jamais pu l’atteindre. Or, le candidat le plus prometteur à ces fondations du Dao, doté d’une perfection innée, n’est étonnamment pas un cultivateur bouddhiste. »
« Voilà qui est vraiment intrigant ! »