Le lendemain, Lü Yang attendit toute la journée dans sa demeure troglodytique.
Personne ne vint.
Les trois hommes vêtus de noir semblaient n’avoir jamais appartenu à la Secte du Saint primordial. Leur mort ne suscita pas la moindre réaction ; personne ne vint même vérifier ce qui s’était passé.
Lü Yang poussa un nouveau soupir.
Il ne doutait pas que la Secte du Saint primordial, qui possédait les lampes de vie de tous ses disciples, avait découvert la mort des trois hommes.
À y réfléchir, « s’entretuer entre disciples » était peut-être une règle tacite.
Tant que l’affaire ne dégénérait pas et ne s’ébruitait pas, personne ne menait d’enquête approfondie.
Après tout, les sectes démoniaques étaient imprévisibles et insondables.
Quelqu’un mourait — peut-être pour qu’on le fasse taire, peut-être pour sa fortune, ou peut-être parce qu’il avait appris quelque chose qu’il n’aurait pas dû savoir.
Mieux valait donc ne pas enquêter.
« Pas étonnant qu’on l’appelle la Secte du Saint primordial. »
Après avoir soupiré, Lü Yang se sentit rasséréné et se mit à ramasser le butin.
Il commença par les jetons des disciples.
À sa grande surprise, les jetons des trois hommes vêtus de noir contenaient en tout quatre cents points de contribution, une somme inhabituellement élevée.
« Ce n’étaient donc pas leurs premières victimes. »
Lü Yang fronça les sourcils et poursuivit ses recherches.
À part quelques objets sans valeur, seul un manuel secret intitulé « Technique de dissimulation du qi » retint son attention.
Après tout, à ses yeux, ces trois hommes vêtus de noir dissimulaient remarquablement bien leur véritable qi.
Sans sa percée dans la cultivation, qui avait provoqué un bond qualitatif de son qi véritable et de son sens spirituel, il n’aurait peut-être pas détecté leur intrusion.
Voilà qui démontrait toute la puissance de la « Technique de dissimulation du qi » : c’était un véritable atout caché.
« Et surtout, ça n’a rien à voir avec la Secte du Saint primordial ! »
Les méthodes de cultivation de la secte n’étaient consignées que dans les jetons des disciples.
La « Technique de dissimulation du qi », en revanche, se trouvait dans un manuel secret ; elle était donc probablement une trouvaille personnelle des trois hommes vêtus de noir.
Il n’avait donc pas à craindre que la secte dispose d’un moyen de la contrer.
« On reçoit un oreiller quand on a sommeil. Leur mort n’aura pas été vaine ! »
Sur ces mots, Lü Yang ramassa avec un profond respect les cadavres des trois hommes, creusa une fosse et les enterra pour qu’ils reposent en paix.
Puis, une idée lui traversa soudain l’esprit :
« Cette “Technique de dissimulation du qi” est si raffinée, et la secte ne la transmet pas. Où l’ont-ils obtenue ? Y aurait-il une occasion encore plus grande derrière tout ça ? »
Aussitôt, l’esprit de Lü Yang s’emballa.
Mais il réfréna vite sa cupidité et retrouva son calme :
« Rien ne presse. Dans une prochaine vie, je pourrai peut-être me lier d’amitié avec eux. »
Les occasions ne manquaient jamais !
Après avoir enterré les trois hommes, Lü Yang sortit son jeton de disciple et consulta la liste des matériaux nécessaires à la confection d’une Pilule d’épée, comme Yun Miaoqing le lui avait expliqué.
« Pour confectionner une Pilule d’épée, il faut trois taëls d’essence d’or, trois taëls de moelle de jade, deux taëls de cinabre et deux taëls de qi d’épée, soit dix taëls au total. Ensuite, il faut tempérer et refroidir le tout à l’aide du vrai feu et de l’eau divine, afin d’en éliminer les impuretés. Enfin, on le raffine lentement à l’aide de techniques secrètes de l’épée, jusqu’à ce qu’il fusionne avec l’essence, le qi et l’esprit de l’artisan. La confection est alors véritablement achevée. »
Tandis que Lü Yang se remémorait la méthode de confection d’une Pilule d’épée, il parcourut le catalogue des objets.
Plus il lisait, plus son expression s’assombrissait.
« L’essence d’or, la moelle de jade, le cinabre et le qi d’épée coûtent tous cent points de contribution le taël. L’Eau véritable, cinq cents points de contribution la gourde. Le Feu véritable, cinq cents points de contribution le brin. »
« Deux mille points de contribution !? »
Lü Yang serra les dents.
Il avait entendu Yun Miaoqing dire que les disciples du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade recevaient une Pilule d’épée de leurs anciens lorsqu’ils perçaient au stade du Raffinage du qi.
Et pourtant, à la Secte du Saint primordial, il fallait débourser deux mille points de contribution ?
Un disciple ordinaire devait trimer vingt ans pour la secte, sans manger ni boire, afin d’en accumuler autant !
Fichue secte démoniaque !
Ces prix exorbitants anéantirent sur-le-champ la fierté que Lü Yang avait tirée de son récent butin et lui rappelèrent qu’il était toujours aussi pauvre.
« Dans ce cas, ces quatre cents points de contribution ne me servent pas à grand-chose. »
D’après le plan de Lü Yang, il choisirait la cultivation après avoir recommencé dans sa prochaine vie.
Il ne pourrait donc rien emporter de ce qu’il obtiendrait dans celle-ci.
Ainsi, peu importe les objets de valeur qu’il achèterait avec ces quatre cents points de contribution, ils ne lui seraient d’aucune utilité.
Quant à la cultivation, l’écart entre le stade intermédiaire et le stade initial du Raffinage du qi était considérable.
Même en dépensant ses quatre cents points de contribution, il n’en aurait pas assez pour atteindre le cinquième niveau du Raffinage du qi.
« On dirait que je n’ai d’autre choix que de les échanger contre des méthodes de cultivation. »
Après tout, contrairement aux trésors, les méthodes de cultivation et les pouvoirs surnaturels, en tant que connaissances, pouvaient être emportés dans la prochaine vie.
Sur ces mots, Lü Yang quitta aussitôt sa demeure troglodytique et prit la direction du Pavillon des Écritures.
« Tiens, vous revoilà ? »
Le vieil homme à l’entrée du Pavillon des Écritures se souvenait de Lü Yang et afficha un air surpris :
« Vous venez encore échanger des méthodes de cultivation ? On dirait que vous avez fait fortune. »
« Merci pour vos aimables paroles, frère aîné. »
Lü Yang joignit les mains en salut, puis entra dans le Pavillon des Écritures.
Cette fois, il savait exactement ce qu’il cherchait : un puissant pouvoir surnaturel, spécialement conçu pour les situations désespérées.
Il trouva bientôt son bonheur.
« “Malédiction meurtrière” : trois cents points de contribution. »
Ce pouvoir surnaturel était très particulier. Il ressemblait à la pratique bouddhiste de la méditation silencieuse.
Le pratiquant devait nourrir une bouffée d’intention meurtrière dans sa poitrine, la raffiner jour et nuit avec son qi véritable et la mêler à sa vie.
En temps normal, cela ne gênait pas la parole.
Mais au moment voulu, il suffisait d’ouvrir la bouche et de prononcer « Tue ! » pour que l’intention meurtrière accumulée jaillisse d’un coup, ébranle l’âme et l’esprit et devienne impossible à arrêter.
Cependant, une fois cette bouffée d’intention meurtrière dépensée, le pratiquant mourait lui aussi. C’était donc une méthode qui entraînait les deux adversaires dans la tombe.
« Pas mal. Ça peut tuer les autres, et aussi me permettre de me suicider. Parfait pour moi ! »
Grâce au Livre des cent vies, Lü Yang ne craignait pas tant la mort que l’impossibilité de mourir, car le livre ne pouvait être activé volontairement et ne fonctionnait qu’à sa mort.
Il avait donc désespérément besoin d’un pouvoir surnaturel autodestructeur.
Après avoir échangé la méthode de cultivation au Pavillon des Écritures, Lü Yang s’assit aussitôt en tailleur et se mit à l’étudier.
« La “Malédiction meurtrière” consiste à dissimuler du qi dans la poitrine. Le plus important, c’est cette bouffée d’intention meurtrière. Plus elle est puissante, plus la “Malédiction meurtrière” le sera lorsqu’on l’activera. »
« Comme le dit le proverbe : quand le Ciel manifeste son intention meurtrière, les étoiles changent de place ; quand la Terre manifeste la sienne, dragons et serpents s’élèvent ; quand l’homme manifeste la sienne, le Ciel et la Terre sont bouleversés. Ainsi, il existe trois types d’intention meurtrière dans le monde : céleste, terrestre et humaine. Les intentions meurtrières céleste et terrestre sont rares, on ne les rencontre qu’une fois par siècle, tandis que l’intention meurtrière humaine est omniprésente. Parmi elles, l’aura des armes est la plus puissante. »
Dans le Pavillon des Écritures, Lü Yang se mit à raffiner son intention meurtrière.
« Heureusement, j’ai les matériaux qu’il me faut sous la main. »
L’intention meurtrière humaine provenait le plus souvent des armes maniées par des gens animés d’une volonté meurtrière.
Par chance, il avait encore les armes des trois hommes vêtus de noir.
Lü Yang en extraya directement l’intention meurtrière et la raffina peu à peu dans son corps.
Aussitôt, il eut l’impression que mille lames lui raclaient les os et la chair à l’intérieur de la poitrine. La douleur était insupportable.
Pourtant, il serra les dents et n’osa pas ouvrir la bouche.
Car c’était le moment crucial du raffinement.
S’il ouvrait la bouche et laissait le qi s’échapper, il mourrait à coup sûr sur-le-champ !
Après un long moment, Lü Yang sentit enfin l’intention meurtrière dans sa poitrine se stabiliser peu à peu et fusionner complètement avec son qi véritable.
Il lui suffisait d’une pensée pour la libérer.
« Je me demande quelle puissance elle a… »
À cette idée, une lueur d’impatience passa sur le visage de Lü Yang.
Il décida qu’avant de mourir dans cette vie, il devrait absolument utiliser la « Malédiction meurtrière » une fois pour en éprouver la puissance.
De retour à l’entrée du Pavillon des Écritures, Lü Yang fut surpris de trouver le vieil homme en train de jurer à tue-tête.
« Ce sacré veinard… »
Le vieil homme tenait un jeton de disciple entre ses mains ridées, qui tremblaient sans pouvoir s’arrêter.
Son vieux visage était déformé par des émotions qu’il n’arrivait pas à exprimer clairement.
Lü Yang s’approcha, intrigué :
« Frère aîné, que s’est-il passé ? »
« Ce qui s’est passé ? » Le vieil homme lui lança un regard furieux, puis jeta violemment le jeton de disciple à terre en ricanant :
« Tout le monde en parle. Regardez vous-même. »
Avant même d’avoir fini, le vieil homme se laissa retomber dans son fauteuil à bascule, l’air boudeur.
Lü Yang n’y comprit rien jusqu’à ce qu’il ouvre son propre jeton de disciple et découvre les dernières nouvelles. Il comprit alors enfin ce qui s’était passé.
« Le grand prix de l’Étang du Mérite a enfin trouvé preneur ! »
« Le Poisson du Mérite multicolore a été tiré au sort par le nouveau disciple Xiao Shiye. Un véritable immortel lui a aussitôt remis un prix de dix milliards. Après avoir reçu son prix, Xiao Shiye s’est retiré pour cultiver ; depuis, il est introuvable ! »