En voyant Qin Tianhe et Xu Xin se tenir respectueusement devant lui, Lü Yang resta un instant interdit, puis ravala de force le « frère aîné » qui avait failli lui échapper.
À cet instant, révéler son identité ne ferait que créer un malaise.
Quant à l’avoir pris pour un Vénérable, Lü Yang en devina la raison : son statut actuel était tout simplement trop élevé, ce qui avait induit Qin Tianhe et Xu Xin en erreur.
Après tout, il possédait désormais trois grandes capacités divines, dont le Vol du Saint et l’Art des neuf transformations du dragon, et n’était plus qu’à un pas de l’établissement de la Fondation.
Pour ceux qui se tenaient au pied de la montagne, il n’y avait aucune différence entre quelqu’un à flanc de montagne et quelqu’un au sommet : tous deux étaient également hors d’atteinte.
Une telle méprise était donc parfaitement compréhensible.
Lü Yang ne la démentit pas et déclara simplement : « J’ai reçu l’ordre de demander audience au Vénérable Chongguang, mais je ne sais pas comment m’y prendre. J’apprécierais vos conseils, taoïstes. »
Qin Tianhe et Xu Xin furent aussitôt flattés : rares étaient les « Vénérables » de la Secte sacrée à se montrer aussi courtois.
Ils n’osèrent pas faire preuve de négligence et répondirent rapidement : « Si le Vénérable a été envoyé ici, l’esprit de la formation de la Falaise du Feu sacré doit en avoir gardé trace. Présentez-vous, et il vous guidera. »
Lü Yang hocha la tête, invoqua un rayon de lumière et s’envola droit vers la Falaise du Feu sacré, disparaissant bientôt de leur vue.
« Quel Vénérable était-ce ? »
« Aucune idée. »
Xu Xin et Qin Tianhe échangèrent un regard, tous deux un peu perplexes. Le visage de Lü Yang leur était inconnu et son attitude, d’une politesse exceptionnelle, les avait déconcertés.
« On dirait qu’on a eu de la chance. »
« D’autres Vénérables ne poseraient peut-être pas de questions et procéderaient directement à une fouille de l’âme. »
« Qui sait de quel champ de bataille ce Vénérable revient ? La Terre pure du Jiangxi, la Cour du Dao de Jiangdong, le Pavillon de l’Épée du Jiangnan… tout est plutôt agité, ces derniers temps. »
Lü Yang n’entendit évidemment pas leurs remarques.
Il était déjà entré dans la Falaise du Feu sacré et, comme Qin Tianhe l’avait dit, à peine eut-il franchi le seuil que des rayons lumineux convergèrent pour se transformer en une femme d’une beauté sans pareille, vêtue de couleurs chatoyantes. Elle descendit gracieusement devant lui.
Lü Yang s’arrêta précipitamment et joignit les mains. « Lü Yang salue sa sœur aînée. »
À ces mots, la femme marqua une pause. Une lueur de surprise passa dans ses yeux, puis s’effaça. Elle répondit d’un ton calme : « Disciple véritable Lü Yang, veuillez me suivre et ne vous éloignez pas. »
Sur ces mots, elle se retourna et s’éloigna sans attendre.
Lü Yang la suivit rapidement, tout en songeant :
« C’est l’esprit de la formation de la Falaise du Feu sacré. J’ai entendu dire que les Vénérables viennent méditer en retraite ici et que la formation est au moins de troisième rang. »
Quel niveau !
Maître des formations de septième rang, Lü Yang ne put s’empêcher de brûler d’envie de disséquer l’esprit de formation devant lui et d’étudier sa structure en profondeur.
Il finit toutefois par se retenir.
Peu après, guidé par l’esprit de formation, Lü Yang arriva à la plus extérieure des grandes salles de la Falaise du Feu sacré. La salle était brillamment éclairée, et sa lumière baignait toute la voûte.
Lü Yang y entra et aperçut aussitôt le Vénérable Chongguang, assis à la place d’honneur.
Debout, les mains derrière le dos, il faisait face à une immense carte déployée sur le mur du palais. Celle-ci couvrait toutes les directions et s’étendait jusqu’aux territoires d’outre-mer ; chaque région était couverte d’annotations serrées.
« Le disciple Lü Yang salue son oncle Chong Guang. »
Sans hésiter, Lü Yang exécuta un salut taoïste, puis resta silencieux, dans l’attente de la réponse du Vénérable Chongguang.
Au bout d’un long moment, le Vénérable Chongguang revint enfin à lui.
Il se retourna, dévoilant une paire d’yeux d’un blanc éclatant. Son regard, pareil à un feu ardent, examina Lü Yang de la tête aux pieds.
Lü Yang se tenait droit, sans montrer le moindre signe de culpabilité.
Après un instant, le Vénérable Chongguang détourna les yeux, une pointe de surprise dans l’expression. « Ces grandes capacités divines que tu possèdes… elles t’ont toutes été enseignées par le frère cadet Yinshan ? »
« En effet ! »
Cette fois, Lü Yang ne cacha rien.
Il révéla ouvertement toutes les grandes capacités divines qu’il possédait : la Véritable méthode de dissolution du cadavre, le Secret du ver à soie céleste et le Vol du Saint.
De plus, il pouvait garantir que chacune de ces capacités divines avait une origine vérifiable : le Vénérable Yinshan les lui avait toutes enseignées après sa promotion au rang de disciple véritable, à la Montagne du Squelette.
Il les avait simplement toutes maîtrisées pendant son voyage de retour à la Secte sacrée, sans laisser la moindre place au doute.
Quoi ? J’ai cultivé trop vite ?
Je n’y peux rien : avec une Divinité tutélaire de l’établissement de la Fondation, cultiver de grandes capacités divines, c’est comme ça. Vous n’en avez pas, alors c’est difficile à vous expliquer.
Devant l’assurance de Lü Yang, les yeux du Vénérable Chongguang s’illuminèrent peu à peu. Le Vénérable Yinshan l’avait déjà informé au sujet de Lü Yang.
À l’instant même, il avait personnellement déduit les causes et les effets, puis mené une enquête approfondie sans rien trouver d’anormal.
Quant à la vérification des disciples véritables, elle constituait la limite de son autorité.
Après tout, Lü Yang n’était qu’un disciple au stade du Raffinage du qi ; même s’il provoquait un énorme remue-ménage, cela ne suffirait pas à alerter un Vénérable du Noyau doré.
« Tu es plutôt impressionnant. »
À cette pensée, le Vénérable Chongguang reprit d’un ton indéchiffrable : « Avec ta cultivation, tu pourrais déjà tenter l’établissement de la Fondation. Tu aurais au moins quatre-vingts pour cent de chances de réussir. »
Mais il changea rapidement de sujet. « J’espère toutefois que tu ne te précipiteras pas pour établir ta Fondation. »
« La bataille entre la voie orthodoxe et la voie démoniaque est sur le point de reprendre. Si tu peux y participer et aider la Secte sacrée à l’emporter, cela te sera très bénéfique après l’établissement de ta Fondation. »
L’attitude du Vénérable Chongguang était d’une grande douceur.
Lü Yang sentait que même s’il refusait, le Vénérable Chongguang ne lui en tiendrait probablement pas rigueur. Mais il laisserait ainsi passer l’occasion de gagner du mérite.
Sans mérite, comment pourrait-il progresser dans la Secte sacrée ?
Lü Yang n’hésita donc pas et répondit aussitôt : « Ce disciple est prêt à prendre part à la bataille du Dao. »
« Bien ! » Le Vénérable Chongguang sourit, et son regard se fit plus chaleureux. « À compter d’aujourd’hui, tu es un disciple véritable de notre Secte sacrée. »
« Ta génération porte le caractère “Yuan”. »
« Tu as hérité de la lignée du Dao de la Voie des Fantômes Sorciers, et tu as probablement fait couler beaucoup de sang. Je vais te donner le nom de Dao “Tu”. Désormais, ton nom de Dao sera Yuan Tu. Qu’en dis-tu ? »
À ces mots, Lü Yang comprit aussitôt que l’autre lui faisait clairement signe qu’il souhaitait le recruter ; sans quoi, il ne lui aurait pas personnellement donné un nom de Dao.
À cette pensée, Lü Yang joignit rapidement les mains. « Yuan Tu salue son oncle. »
Ce n’est qu’alors que le Vénérable Chongguang éclata de rire et lui fit signe d’approcher. « Viens. La bataille du Dao va commencer, et d’ici, on aura le meilleur point de vue. »
« Le meilleur point de vue ? »
« En effet. Les différents Vénérables vont bientôt établir le champ de bataille de la bataille du Dao. »
Bien qu’intrigué, Lü Yang n’en laissa rien paraître et s’avança docilement aux côtés du Vénérable Chongguang. Peu après, une exclamation étouffée lui parvint :
« Ils arrivent ! »
Presque au même instant, Lü Yang leva les yeux vers le ciel.
À cet instant, le plafond de la grande salle se transforma soudain, comme s’il devenait un miroir circulaire. Il éclaira le vide et dévoila un spectacle grandiose.
Une voûte céleste sans fin.
À cet instant, toute la Secte sacrée et la Mer de nuages atteignant le ciel tremblèrent légèrement.
La mer de nuages s’enroula, les vagues troubles se soulevèrent, et un Corps du Dharma s’éleva lentement des nuages.
D’un seul mouvement, sa tête perça trente-six couches de nuages de gang, tandis que des auréoles ondulantes se déployaient derrière elle, semblables à des montagnes encerclant des vagues paisibles, avec la neige qui déferlait et s’envolait.
Il se tenait les mains derrière le dos, et l’immense Mer de nuages atteignant le ciel de la Secte sacrée ne lui semblait guère plus qu’un échiquier.
Sa silhouette continuait de grandir.
Ses yeux s’alignaient sur le soleil et la lune, et la lumière du jour comme celle de l’astre nocturne devinrent son regard, qui balaya calmement tous les êtres en contrebas.
Peu à peu, Lü Yang ne parvint plus à distinguer la forme entière du Corps du Dharma.
Tout ce qui le composait se confondait avec le monde dans le champ de vision de Lü Yang. Il lui était impossible d’en percevoir pleinement l’apparence, et seul un choc indescriptible lui étreignait le cœur.
Les montagnes et les fleuves pour corps, la voûte céleste pour tête !
Les fleuves pour veines, le soleil et la lune pour pupilles !
À la seconde suivante, la vision de Lü Yang changea de nouveau : il vit deux Corps du Dharma tout aussi grandioses s’élever lentement à l’horizon lointain.
L’un souriait sans cesse, plein de compassion.
L’autre, vêtu d’une robe d’officiel, recevait les hommages des dragons et des phénix.
Les trois Corps du Dharma s’étendaient chacun sur des milliers de li. Ils interagirent, dessinèrent un cercle sur l’immense terre et stabilisèrent les veines terrestres qui s’y trouvaient.
« Des Seigneurs véritables du Noyau doré… ce sont des Seigneurs véritables ?! »
Les yeux écarquillés, Lü Yang en eut presque les yeux en sang. Il distinguait à peine les gestes des trois Vénérables du Noyau doré : ils levaient lentement la main.
Leurs trois paumes désignèrent simultanément une étoile dans le ciel.
Puis ils joignirent les mains.
À la seconde suivante, Lü Yang vit les trois Seigneurs véritables saisir l’étoile étincelante, tirer dessus, puis la faire s’écraser sur la terre dans un fracas de tonnerre !
D’une seule main, saisir les étoiles !