Jiangdong, Jiangxi, Jiangbei.
Trois Seigneurs véritables du Noyau d’or activèrent simultanément leurs Corps du Dharma, stabilisant les veines terrestres et cueillant les étoiles d’une seule main.
Un spectacle aussi grandiose laissa Lü Yang admiratif pendant un long moment.
« Voilà la bataille du Dao. »
« Cette fois, toutefois, les enjeux ne sont pas bien élevés : seuls des disciples du Raffinage du qi doivent intervenir. »
« Dans une véritable grande bataille, même les Seigneurs véritables doivent entrer personnellement dans la mêlée. »
« Et vous avez de la chance que les fous de l’épée de Jiangnan ne soient pas venus. »
À ses côtés, le Vénérable Chongguang poussa un profond soupir, puis expliqua : « Cette étoile est en réalité un royaume qui dérive dans les cieux extérieurs. »
« De temps à autre, un royaume des cieux extérieurs s’approche. »
« Ensuite, ils le raffinent et déclenchent la bataille du Dao. »
« C’est à nous d’y entrer et de nous emparer du royaume au nom de nos Seigneurs véritables. »
« Le vainqueur en devient le propriétaire. »
« Le Seigneur véritable victorieux peut alors utiliser le royaume comme un pion et l’implanter sur n’importe quel territoire vaincu, étendant ainsi son influence. »
« Le royaume se transforme alors en un spectacle grandiose. »
À ces mots, le Vénérable Chongguang se souvint de quelque chose et sourit :
« Par exemple, le charnier de Jiangnan était à l’origine un royaume remporté par Yinshan. »
« Il abritait de puissants chamans. »
« Malheureusement, ces chamans étaient obstinés. »
« Après la victoire de Yinshan, le Seigneur véritable ne prit pas la peine de perdre son temps et les enterra tous vivants. »
« Puis le royaume fut enchâssé dans le territoire de Jiangnan, donnant naissance au charnier. »
« Aujourd’hui, c’est la tête de pont entre notre Secte du Saint primordial et le Pavillon de l’Épée. »
Lü Yang écoutait, fasciné.
Le Vénérable Chongguang lui en avait tant expliqué ; comment aurait-il pu ne pas comprendre ?
Ces fameux royaumes étaient manifestement de petits mondes, semblables aux royaumes secrets où l’on perfectionnait ses techniques !
« Je croyais que seuls les Maîtres du Dao avaient le pouvoir de maîtriser les petits royaumes », ne put s’empêcher de soupirer Lü Yang.
« Les Maîtres du Dao, hein… »
Le Vénérable Chongguang secoua la tête. « Vous faites référence aux royaumes secrets où l’on perfectionne ses techniques. Ce n’est pas pareil. Ils sont créés par les Maîtres du Dao, et non capturés. »
Capturer des royaumes, en créer.
La différence entre les deux représentait peut-être aussi le fossé entre les Seigneurs véritables du Noyau d’or et les Maîtres du Dao de l’Âme naissante.
Lü Yang prit une profonde inspiration et chassa rapidement ces pensées de son esprit.
Inutile de trop réfléchir ; mieux valait se concentrer sur la tâche à accomplir.
L’expression de Lü Yang se fit grave et il reprit : « Oncle martial, cela signifie-t-il qu’il y a aussi dans ce royaume des êtres indigènes dotés de pouvoirs divins ? »
Le Vénérable Chongguang hocha la tête. « C’est à eux que vous devrez vous mesurer. Certains autochtones sont difficiles à vaincre, surtout lorsque le royaume est capturé par un Seigneur véritable et sent sa fin approcher. Il soutient alors instinctivement les natifs et fait naître un enfant du destin qu’il n’est pas facile de vaincre. »
« Toutefois, les vaincre fait aussi partie des conditions de victoire. »
Sur ces mots, le Vénérable Chongguang tendit la main et sortit un rouleau.
On y voyait des montagnes, autour desquelles serpentait un ruisseau limpide dévalant du sommet.
« Cet objet s’appelle le “Diagramme de la confluence des abysses”, le Trésor de la position du fruit de notre Vénérable Neige claire, de la Secte du Saint primordial. »
« De leur côté, les Seigneurs véritables de la Cour du Dao de Jiangdong et de la Terre pure du Jiangxi enchâsseront chacun leur propre Trésor de la position du fruit dans le royaume, comme critère de jugement. »
« Votre tâche est de détruire les Trésors de la position du fruit de l’adversaire. »
« Ou bien de vaincre l’enfant du destin dans le royaume, de vous emparer de sa “Destinée céleste” et de l’intégrer au Trésor de la position du fruit. Il suffit de réussir l’un ou l’autre pour l’emporter. »
Après avoir parlé, le Vénérable Chongguang remit le rouleau à Lü Yang.
« En général, cet objet n’est confié qu’au participant le plus puissant de la bataille du Dao. Gardez-le ; à vous de décider comment l’utiliser et remporter la victoire. »
« De plus, cet objet est lui-même un merveilleux trésor magique. Une fois déployé, il peut se transformer en paysage et servir de forteresse contre les ennemis extérieurs. Les disciples qui ne sont pas de la Secte du Saint primordial et qui se retrouvent piégés dans le diagramme voient leur cultivation diminuer de trente pour cent, tandis que les pouvoirs divins de nos disciples y sont renforcés de soixante-dix pour cent. »
Lü Yang reçut le « Diagramme de la confluence des abysses » et le rangea soigneusement.
Un moment plus tard, l’étoile capturée par les trois Seigneurs véritables émit soudain une lumière éclatante.
Alors, le jeton de disciple de Lü Yang trembla légèrement.
Il sentit nettement une force directrice s’abattre sur lui.
Il semblait qu’une simple pensée suffirait pour que cette force le transporte dans un royaume inconnu.
« Le moment est venu. Partez. »
Le Vénérable Chongguang prit la parole au bon moment. « Une fois dans le royaume, vous serez tous dispersés au hasard. N’oubliez pas de vous regrouper d’abord avec les autres disciples véritables. »
« Compris. » Lü Yang hocha aussitôt la tête.
L’instant suivant, une lumière directrice visible jaillit du jeton de disciple, enveloppa tout son corps, puis descendit dans le royaume stellaire.
Dans le royaume stellaire.
Ce petit royaume existait depuis un temps indéterminé ; ce jour-là, il fut le théâtre d’une pluie de météores d’une ampleur sans précédent.
Jiangdong, Cour du Dao de Tianwu.
Jiangxi, Terre pure de la Grande Félicité.
Jiangbei, Secte démoniaque sacrée du Saint primordial.
Les disciples des trois camps pénétrèrent ensemble dans le royaume.
Comme l’avait dit le Vénérable Chongguang, ils étaient censés être dispersés au hasard.
Mais cette fois, un imprévu survint.
Dans une forêt montagneuse du royaume, un moine au visage compatissant, vêtu d’un kesa, descendit dans les bois.
Il sortit alors un talisman d’une finesse extrême et l’activa.
Bientôt, des traînées de lumière apparurent et trois autres silhouettes à l’aura puissante se matérialisèrent à ses côtés.
« Vous autres moines, vous avez décidément plus d’un tour dans votre sac. »
L’un d’eux afficha un air satisfait. « Ce “Talisman de vie à l’unisson” est vraiment extraordinaire. Grâce à lui, nous pouvons nous rassembler à l’avance. »
« Merci, Maître. »
Un autre était un homme robuste en armure noire, la main posée sur son épée. D’une voix grave, il déclara : « Le temps presse. Je dois immédiatement rassembler les troupes. »
Le moine joignit les mains. « Amitabha. Nous ne pouvons effectivement plus laisser la voie démoniaque sévir ainsi. »
L’homme en armure noire s’appelait Wang Jinting. La Cour du Dao l’avait nommé « général pacificateur ».
Cette fois, il était venu participer à la bataille du Dao à la tête d’une armée entière.
Pour dire les choses simplement, il dirigeait le camp de la Cour du Dao de Tianwu.
Le moine s’appelait Guang Hai. Disciple d’un arhat récemment promu de la Terre pure de la Grande Félicité, il avait le potentiel de devenir un Vajra protecteur du Dharma et dirigeait également la Terre pure.
La Cour du Dao et la Terre pure étaient de connivence depuis longtemps !
Lors de la précédente bataille du Dao, le Seigneur véritable Yinshan n’avait pas encore établi ses fondations.
Ses pouvoirs divins étaient invincibles et avaient donné un avantage considérable à la Secte du Saint primordial dans la bataille, au point de lui permettre de pousser jusqu’à Jiangnan.
Cette fois, la Cour du Dao et la Terre pure avaient conspiré en secret pour relancer la bataille du Dao, dans le but de réprimer l’arrogance de la voie démoniaque.
L’instant d’après, Wang Jinting sortit un rouleau de sa tunique.
Il le déplia, forma un sceau et pointa du doigt.
Aussitôt, une brume s’éleva et se transforma en un vaste paysage de montagnes et de cours d’eau.
Plusieurs points rouges clignotaient également sur la carte.
« Cet objet s’appelle la “Carte générale du vaste territoire”. Il peut détecter toutes les auras du royaume, puis consommer du mana pour téléporter des gens aux endroits désignés. »
Le Talisman de vie à l’unisson et la Carte générale du vaste territoire.
C’étaient les Trésors de la position du fruit que les deux Seigneurs véritables de la Cour du Dao et de la Terre pure avaient spécialement condensés pour cette bataille du Dao.
Leurs effets étaient indéniablement très ciblés.
Le premier permettait de rassembler rapidement les disciples qui avaient été dispersés au hasard.
Le second pouvait repérer immédiatement les disciples éparpillés de la Secte du Saint primordial, leur permettant de concentrer leurs forces, de surpasser l’ennemi en nombre et de prendre l’initiative.
Bien utilisé, il pouvait même décider de l’issue dès le début !