Bien que Lü Yang eût trompé l’Ancêtre du Murmure infernal pour obtenir la Veine terrestre, il n’avait pas l’intention de s’arrêter là : l’autre partie détenait encore un lot de ses fantômes sorciers.
Par chance, la Bannière des myriades d’esprits manquait justement de main-d’œuvre.
« Récemment, la chaîne de production industrielle des talismans de la Bannière des myriades d’esprits a été remise en marche. Certains Esprits de bannière ont épuisé leur spiritualité et se sont autodétruits. Il est grand temps d’en recruter une nouvelle fournée. »
Après tout, il s’agissait essentiellement des mêmes fantômes sorciers.
Plutôt que de perdre du temps à laisser se reposer ceux qui, à force d’avoir trop épuisé leur spiritualité, ne pouvaient plus travailler, mieux valait les remplacer directement par de nouveaux.
En outre, les fantômes sorciers remplacés pouvaient servir directement de nourriture aux nouveaux, ce qui permettait de valoriser les déchets et de recycler les ressources. Les nouvelles recrues seraient ainsi en meilleure condition pour se mettre au travail, la production de talismans gagnerait en efficacité, la montée en gamme de la production industrielle serait achevée et la surpêche durable, assurée.
La suite des événements se déroula, pour l’essentiel, comme lors de la troisième vie de Lü Yang.
En son absence, le Vénérable Yinshan choisit effectivement Zhao Xuhe. Après un combat acharné, il parvint à activer le royaume secret des Fantômes sorciers, qui choisit alors de se manifester.
Puis le qi de l’épée du Noyau d’or se dissipa, et le 【Maléfice du cadavre céleste】 fut emporté par le Vénérable Yinshan.
Toutefois, Lü Yang ne prêta aucune attention à ces événements.
Dans cette vie, il resta toujours tapi dans l’ombre et ne se rendit au cœur de la Montagne du Squelette qu’après le départ du Vénérable Yinshan. Là, il libéra l’aura du 【Palais de Yama】.
Quelques instants plus tard, une silhouette noire apparut discrètement.
« Salutations, Ancêtre ! »
Lü Yang, l’air exalté, s’inclina avec solennité tout en sondant silencieusement l’aura de l’Ancêtre du Murmure infernal, prêt à lui devenir hostile au moindre signe suspect.
« Relève-toi. »
Après avoir pris possession d’un corps, l’Ancêtre du Murmure infernal avait, au premier abord, l’apparence d’un beau jeune homme aux lèvres rouges et aux dents blanches. Malgré la maturité de son ton, sa voix était d’une extrême douceur.
Il contempla Lü Yang d’un air grave, comme s’il réfléchissait à quelque chose.
Au bout d’un long moment, il soupira doucement. « Invoque ta divinité tutélaire. »
Lü Yang fut un instant stupéfait, mais n’hésita pas. Il sortit aussitôt la Bannière des myriades d’esprits, invoqua Su Nu et se tint prêt à agir au moindre signe suspect.
« Hum ? »
L’Ancêtre du Murmure infernal sembla ne pas remarquer l’attitude inhabituelle de Lü Yang. Son regard se posa aussitôt sur la Bannière des myriades d’esprits de ce dernier. Après l’avoir examinée un instant, il ne put s’empêcher de s’exclamer : « Quel trésor merveilleux ! Ce n’est pas un trésor spirituel, et pourtant, il le surpasse. Il est parfaitement conforme à l’orthodoxie de notre Voie des Fantômes Sorciers ; il lui donne véritablement des ailes ! »
« Vous me flattez, Ancêtre. Cet objet s’appelle la Bannière des myriades d’esprits. »
Lü Yang esquissa un léger sourire. « Je l’ai obtenue par hasard. C’est grâce à ce trésor que j’ai pu transmettre l’héritage de la secte. »
L’Ancêtre du Murmure infernal hocha la tête en entendant cela.
« Tant mieux. Je me demandais au départ comment tu allais accueillir les innombrables fantômes sorciers de notre secte, et j’envisageais de t’aider. À présent, il semble inutile que je m’en mêle. »
Il se tourna ensuite vers Su Nu et fronça légèrement les sourcils. « Ta divinité tutélaire est bien conçue, mais, hélas, elle manque de souplesse. Autrefois, le 【Palais de Yama】 avait été conçu sur mesure pour moi. Puisque tu t’appuies sur cette divinité tutélaire, tu devrais apprendre à t’adapter aux circonstances. »
Sur ces mots, il forma un mudra de la main droite et calcula silencieusement pendant un moment.
Bientôt, l’Ancêtre du Murmure infernal rouvrit les yeux et lança directement un sort sur Su Nu et son 【Palais de Yama】.
Boum !
L’instant d’après, une lumière divine jaillit sous les pieds de Su Nu. Dans cette clarté apparurent, l’un après l’autre, les sept caractères sigillaires de la 【Position de contrôle des fantômes du Seigneur des Enfers】.
Cependant, à mesure que l’incantation de l’Ancêtre du Murmure infernal changeait, la forme des caractères sigillaires se transforma peu à peu :
【Décret impérial de l’Impératrice primordiale, Dame de pure essence yin des Neuf Enfers】 !
Avec la transformation des caractères sigillaires, le pouvoir divin fut achevé. L’aura de Su Nu s’éleva brusquement, retrouvant la moitié de son niveau de sa vie précédente, et ce, sans le soutien de la Veine terrestre !
Avec la Veine terrestre en plus, elle pourrait même dépasser son niveau d’antan !
« Voilà qui est mieux. »
À cette vue, l’Ancêtre du Murmure infernal sourit enfin, satisfait. « Avec une telle divinité tutélaire de l’établissement de la Fondation, tu as davantage de chances d’établir un jour ta Fondation et de restaurer la secte. »
Sur ces mots, il sortit une sphère noire et transparente, à l’intérieur de laquelle se trouvaient les innombrables fantômes sorciers du royaume secret des Fantômes sorciers.
Lü Yang aperçut même une rivière trouble qui s’écoulait lentement à l’intérieur.
Ancien maître de la Montagne du Squelette dans sa vie précédente, il reconnut aussitôt de quoi il s’agissait.
« Le 【Maléfice du cadavre céleste】 ?! »
Le Vénérable Yinshan ne l’avait pas emporté… Non, il en avait bien pris un, mais il y avait plus d’un Maléfice du cadavre céleste dans la Veine terrestre de la Montagne du Squelette !
« Ce maléfice est une entité de Terre yin, dont la position de maléfice terrestre relève de 【Zhi Xu】. Il peut rassembler le feu et humidifier le métal. Si tu le souhaites, tu pourras t’en servir pour atteindre le stade intermédiaire de l’établissement de la Fondation. Si un ennemi puissant vient à envahir ces lieux, tu pourras aussi le faire exploser, détruire les huit cents lis de Veine terrestre de la Montagne du Squelette et périr avec l’ennemi. »
Lü Yang savait tout cela.
Seulement, dans sa vie précédente, l’Ancêtre du Murmure infernal s’était contenté de lui laisser ces paroles dans ses pensées spirituelles ; cette fois, il les lui expliquait en personne, dans le détail.
Est-ce qu’il… me confie son héritage ?
Lü Yang était quelque peu perplexe. À vrai dire, il avait pensé que l’Ancêtre du Murmure infernal ne serait pas particulièrement bien disposé envers lui, ce prétendu « successeur » apparu de nulle part.
Après tout, il était le maître de secte de la Voie des Fantômes Sorciers.
À présent qu’il vivait sa cinquième vie, qu’il avait de grandes chances de retrouver l’établissement de la Fondation, il aurait dû être ambitieux et ne rien vouloir laisser échapper à son contrôle.
Mais, à présent, les choses semblaient différentes.
À cet instant, l’Ancêtre du Murmure infernal s’interrompit brusquement, jeta un regard à Lü Yang, puis sourit. « Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
Lü Yang s’empressa de nier. « Vous vous méprenez, Ancêtre. »
L’Ancêtre du Murmure infernal agita la main. « Tu t’es fait un nom dans la Secte sacrée. Tu crois que je ne peux pas deviner ce que tu as en tête ? Ce serait étrange que tu me fasses vraiment confiance ! »
Sur ces mots, il secoua la tête avec amertume.
« Ma durée de vie est limitée dans cette existence. Au départ, je comptais m’échapper du royaume secret et partir outre-mer, à la recherche d’une île déserte où transmettre l’héritage de la Voie des Fantômes Sorciers. »
« Si quelqu’un pouvait veiller sur la secte après avoir établi sa Fondation, ce serait encore mieux. »
« À présent que je t’ai trouvé, je m’épargne bien des efforts. Puisque tu as pu cultiver à ce point dans la Secte sacrée et survivre malgré tout, je suis rassuré quant à tes capacités. »
« Après tout, dans la seconde moitié de ma vie, mon seul objectif est la transmission de l’héritage de la secte. »
Quand il eut fini de parler, l’expression de l’Ancêtre du Murmure infernal retrouva peu à peu son calme. Il regarda Lü Yang et dit d’un ton léger : « Bien. Mets-moi dans ta Bannière des myriades d’esprits. »
Lü Yang fut stupéfait. « Ancêtre, vous voulez entrer dans la bannière ? »
« Je suis un pécheur de la secte. Si je n’avais pas été si obstiné à l’époque, la secte n’aurait pas subi une telle catastrophe. »
« Depuis, je m’efforce de réparer les erreurs que j’ai commises. Puisque c’est ainsi, je devrais offrir à la secte le peu de force qu’il me reste. »
Après quoi, l’Ancêtre du Murmure infernal sourit de nouveau. « Et puis, ainsi, tu te sentiras plus en sécurité, n’est-ce pas ? »
« Dans ce cas, je m’incline devant votre volonté. »
Lü Yang ne s’y opposa pas. Il activa aussitôt la Bannière des myriades d’esprits, qui s’ouvrit sur un trou noir.
L’Ancêtre du Murmure infernal hocha la tête en voyant cela et s’y engouffra sans hésiter.
Fchhh—
L’instant d’après, Lü Yang leva la hampe de la bannière et l’abattit lourdement au sol. Un grondement sourd se propagea rapidement dans toutes les directions, accompagné des ombres.
« Boum ! »
Dans le sillage des ombres, le 【Palais de Yama】 s’ouvrit de nouveau.
D’innombrables soldats fantômes en armure en sortirent et encerclèrent Lü Yang, tels des étoiles autour de la lune.
Les fantômes sorciers étaient de forces diverses : du début du Raffinage du qi au stade intermédiaire, en passant par le stade avancé et même la Perfection suprême. Leurs rangs étaient clairement distingués et bien ordonnés, comme dans une véritable armée.
Sans parler des Esprits de bannière hors normes comme l’âme divisée du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, l’Ancêtre du Murmure infernal et la divinité tutélaire Su Nu.
Sans aucun doute, ce trésor spirituel était devenu encore plus terrifiant !
De plus, grâce à la purification du 【Livre des cent vies】, Lü Yang n’avait plus à s’inquiéter des liens karmiques gênants qui pouvaient s’y rattacher et pouvait s’en servir en toute confiance !
« Il est temps. »
L’instant d’après, Lü Yang cessa de dissimuler son aura.
Son énergie maléfique s’élança dans le ciel, alertant aussitôt toute la Montagne du Squelette !
Presque au même instant, le Vénérable Yinshan, qui venait de récupérer le 【Maléfice du cadavre céleste】 et s’apprêtait à partir, se retourna avec stupeur et regarda dans la direction d’où jaillissait cette énergie maléfique.
Pourtant, il n’y vit personne.
Il ne vit que le 【Palais de Yama】 qui s’élevait dans le ciel, absorbant l’énergie maléfique terrestre, tandis qu’en son centre, d’innombrables fantômes sorciers faisaient flotter leurs bannières !