La spirale atteignit son apogée.
Le vent rugissait avec une grâce sauvage, formant un vortex parfait dans l’air. Des gouttelettes d’eau scintillaient comme des éclats de verre sous la lumière du soleil, tournoyant sur des orbites hypnotiques comme si l’univers lui-même rendait hommage. Des éclairs vacillaient entre les spirales, tissant des fils d’argent qui dansaient doucement autour de la fillette.
Puis, comme si quelqu’un avait actionné un interrupteur invisible, tout commença à se calmer.
Le vent ralentit. Les gouttelettes perdirent leur forme et tombèrent une à une, atterrissant avec le doux clapotis de la première pluie. L’électricité s’estompa en murmures de lumière avant de disparaître complètement.
Le silence revint.
Et au centre de tout cela, Melly.
Son petit corps était toujours assis en tailleur, mais ses épaules tremblaient, sa tête s’affaissant lentement comme une fleur fatiguée après la tempête. Sa respiration était irrégulière, sa poitrine se soulevant et s’abaissant d’épuisement. La sueur ruisselait le long de ses tempes et de son menton, glissant à travers des mèches de cheveux qui collaient à sa peau pâle. Ses paupières s’ouvrirent en tremblant, la confusion vacillant dans son regard tandis qu’elle observait les alentours, puis lentement—elle s’effondra en avant, s’évanouissant sur l’herbe.
Riven bougea instantanément.
Sans réfléchir, il s’élança, ses genoux heurtant le sol violemment, mais il ne le remarqua pas. Il rattrapa sa sœur juste avant qu’elle ne tombe complètement, la déposant doucement sur ses genoux. Ses mains tremblèrent légèrement lorsqu’elles effleurèrent son visage trempé de sueur.
« Melly… » murmura-t-il, sa voix brisée par la panique et une affection désespérée.
Il pressa sa paume contre son front, toujours chaud. Son cœur battait. Elle respirait. Mais son corps était complètement vidé.
Ashtoria apparut à ses côtés presque sans un bruit. Sa robe ne bruissait pas, ses pas ne laissaient aucune trace. Elle semblait émerger des ombres, calme et posée tandis qu’elle évaluait la scène.
« Votre sœur va bien, » dit-elle, son ton stable mais précis. « Elle est seulement épuisée. Elle a relâché son pouvoir inconsciemment et a brûlé tout son mana. Elle aura besoin d’entraînement pour le contrôler correctement. »
Riven se tourna vers elle, respirant toujours difficilement à cause de la vague de peur.
Leurs yeux se rencontrèrent et dans ces yeux cramoisis qui montraient rarement de la sympathie, il vit une douceur fugace. Juste un scintillement, disparu avant qu’il ne puisse être nommé.
Il abaissa de nouveau son regard vers le visage de sa sœur, paisible maintenant dans le sommeil. Doucement, il écarta les cheveux de sa joue et essuya les dernières perles de sueur de sa tempe.
Derrière eux, Lyanna restait figée.
La nouvelle de cet événement extraordinaire se répandit rapidement, comme un feu de brousse. Les serviteurs chuchotaient entre eux, leurs voix tremblantes de curiosité et de crainte. Les soldats à l’extérieur s’efforçaient de capter des fragments de rumeur. À travers les couloirs de la Maison Rathsture, le nom de Melly commença à résonner à voix basse—prononcé avec émerveillement, peur et fascination tout à la fois.
Mais peu de temps après, les murmures s’éteignirent.
C’était comme si le vent qui portait les rumeurs avait été réduit au silence. Chaque voix se tut, étouffée par un ordre tacite. Même les serviteurs les plus bavards oublièrent soudain comment potiner, leurs langues liées par une peur invisible.
Plus personne n’osa parler du miracle.
Et tout le monde savait quelle main l’avait garanti.
Dans la chambre d’amis est, une lampe à huile vacillait faiblement sur une table en bois sculpté. Les rideaux étaient tirés, enveloppant l’espace d’une chaleur tranquille. Sur le lit, Melly dormait profondément, son expression calme et sereine, comme si rien de remarquable ne s’était produit quelques heures auparavant.
Riven était assis à son chevet, une main tenant doucement la sienne. Un léger sourire étirait ses lèvres, plein d’une tendresse qu’il ne pouvait tout à fait cacher.
« Comment as-tu réussi à trouver ton affinité avant moi ? » murmura-t-il avec un rire discret. « Et tu as même réussi à me le cacher pendant tout ce temps ? »
Sa voix portait une affection taquine, mais sous le sourire persistait quelque chose de plus profond—de la fierté. Et une pointe d’envie.
Ashtoria lui avait dit que Melly avait découvert son affinité lors de la marée de bêtes dans le village ce jour-là. Et quand il apprit de quoi il s’agissait, il pouvait à peine y croire.
Tempête.
Ashtoria était assise de l’autre côté du lit, assez proche pour que leurs épaules se frôlent. Elle s’appuya contre lui avec désinvolture, ses mouvements calmes mais possessifs d’une manière subtile et muette.
« Je me suis assurée que personne ne divulgue d’informations sur l’affinité de ta sœur, » dit-elle doucement, bien que son ton restât froid.
Riven hocha légèrement la tête. « Merci, » répondit-il sincèrement.
Il n’avait pas besoin de demander pourquoi. Il le savait déjà.Nᴇw novel chapters are publɪshed on N0v3l.Fiɾe.net
Dans ce monde, le pouvoir attirait l’attention, et l’attention apportait le danger. Surtout un pouvoir aussi rare et impossible que celui de Melly.
« Qu’en penses-tu ? » demanda Riven après une courte pause. « Ma sœur serait-elle considérée comme très talentueuse si elle était testée ? »
Ashtoria inspira légèrement avant de répondre de sa voix égale. « Le type d’affinité ne détermine pas toujours le talent. »
Riven fronça légèrement les sourcils, sur le point de demander plus, mais elle continua avant qu’il ne le puisse.
« Mais à en juger par la façon dont son pouvoir a réagi au moment où il s’est éveillé, » dit Ashtoria, les yeux fixés sur le visage endormi de Melly, « je peux conclure une chose… »
Elle tourna la tête vers lui. Pendant un instant, leurs yeux se rencontrèrent.
« … le talent de ta sœur est exceptionnel. »
Le silence emplit la pièce.
Ses mots résonnèrent dans la poitrine de Riven, éveillant de la fierté et autre chose. Quelque chose de petit et de tranchant qui rongeait doucement sous la chaleur.
Il était heureux, bien sûr qu’il l’était. Melly était tout ce qu’il avait, et il voulait qu’elle brille. Mais au fond de lui, il ne pouvait ignorer l’ombre d’être laissé pour compte.
La porte en bois s’ouvrit lentement en grinçant. Une légère odeur de pin et de vieux métal dériva avec l’arrivée d’un homme grand aux épaules larges. Ses cheveux blonds pâles étaient soigneusement coupés, son uniforme impeccable, son maintien indéniablement noble. Des lignes d’âge marquaient son visage, mais ses yeux restaient vifs et autoritaires.
Lord Aiden Rathsture—chef de la famille Rathsture, respecté par les nobles à travers tout le royaume.
Il s’arrêta sur le seuil, son regard se posant sur les deux silhouettes près du lit : Riven, le roturier… et la Reine Ashtoria, reposant calmement sa tête sur son épaule comme si c’était la chose la plus naturelle du monde.
Lord Rathsture cligna des yeux une fois. Puis encore. Il se frotta même légèrement les yeux, comme s’il espérait que la vue se corrige. Ce ne fut pas le cas.
Riven resta exactement où il était.
Et Ashtoria, imperturbable, resta appuyée contre lui.
Pendant un instant, tous trois se fixèrent dans un silence qui frisait l’absurdité.
L’expression d’Ashtoria ne changea pas. Riven semblait mal à l’aise. Lord Rathsture s’éclaircit la gorge et entra, essayant de retrouver son calme.
« J’ai déjà réduit au silence tous ceux qui sont au courant pour votre sœur, » dit-il, son ton bas mais poli.
Riven se redressa légèrement et inclina la tête. « Merci, Monseigneur. »
Lord Rathsture fit un bref hochement de tête, ses yeux se tournant vers Ashtoria juste un instant, comme s’il cherchait une permission tacite.
La reine ne dit pas un mot. Mais son regard froid et inflexible était suffisant.
Ce n’est qu’alors que Lord Rathsture se tourna de nouveau vers Riven.
« Il y a quelque chose dont je dois discuter avec vous, » dit-il lentement. « À propos de votre sœur. »
Son ton s’adoucit, bien que le poids derrière lui demeurât.
« C’est une roturière. Sans nom de famille. Et après ce dont j’ai été témoin aujourd’hui… je suis certain que son avenir sera à la fois grand et dangereux. »
Il marqua une pause avant de continuer.
« C’est pourquoi j’ai l’intention d’adopter Melly dans ma famille. »
Riven se figea. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement, comme si les mots étaient trop lourds pour être absorbés d’un coup.
Lord Rathsture poursuivit prudemment, sa voix stable et sincère.
« Elle deviendrait Melly Rathsture, un nom qui lui accorderait l’entrée dans la société noble sans résistance. Elle recevrait protection, éducation et les droits qu’elle mérite. Je superviserai personnellement son entraînement et m’assurerai qu’elle ait tout ce dont elle a besoin pour grandir… en une véritable Gardienne de la Loi. »
Sa voix devint plus basse, plus sérieuse.
« Mon intention n’est pas de vous l’enlever, Riven. Mais le monde ne laissera pas une enfant comme elle vivre en paix si elle reste sans nom. Elle deviendrait une cible, non seulement à cause de son pouvoir, mais parce que son statut n’offre aucune défense. »
Il expira, les yeux s’adoucissant. « C’est pourquoi je suis venu vous voir en premier. Pour vous demander votre permission. »
Le silence s’abattit une fois de plus.
Le temps sembla retenir son souffle.
Ashtoria ne dit rien. Elle se contenta d’observer Riven du coin de l’œil, attendant de voir comment il allait gérer tout cela.