Les baisers brûlants de Riven parcouraient chaque parcelle du corps d’Ashtoria. Partant de son menton, il mordilla doucement son lobe d’oreille, puis descendit le long de sa joue jusqu’à son cou pâle. Chaque contact de ses lèvres laissait une marque chaude qui semblait se consumer dans sa peau, comme si le corps d’Ashtoria était une toile qu’il était déterminé à s’approprier à sa manière.
La nuisette de soie collée aux courbes d’Ashtoria ne faisait qu’à peine cacher sa forme envoûtante. Une légère traction suffirait pour que le tissu glisse, révélant son être le plus intime. Lorsque le regard de Riven tomba sur sa poitrine, son souffle se coupa. Sans hésiter, il baissa la tête et pressa sa bouche contre elle.
« Ah— ! »
Ashtoria emmêla ses doigts dans les cheveux noirs et rêches de Riven, le tirant plus près. Elle ne comprenait pas — ne comprenait pas pourquoi cet homme explorait chaque centimètre de son corps avec une bouche si affamée, comme s’il voulait la dévorer vivante, mâcher la moindre trace d’innocence cachée sous son extérieur froid.
Mais étrangement—
Elle ne voulait pas qu’il s’arrête.
Même lorsque ses dents effleuraient sa clavicule, même lorsque sa langue s’aventurait vers des endroits qui la faisaient rougir, tout ce qu’elle ressentait était une sensation excitante et inconnue. Son corps semblait enveloppé de flammes, son cœur battant à l’unisson du rythme sauvage dans la poitrine de Riven.
Encore, pensa-t-elle, perdue dans un voile de désir.
Elle retint son souffle tandis que Riven descendait, ses mains puissantes agrippant ses hanches avec une pression qui la fit frissonner.
Qu’allais-tu faire ?
La question flottait dans son esprit — non comme une protestation, mais comme une anticipation. Une incertitude enivrante, comme se tenir au bord d’une falaise les yeux fermés, ne sachant pas quand elle serait poussée, mais le désirant ardemment.
Et lorsque Riven releva finalement la tête — ses yeux sombres, son souffle haletant — Ashtoria vit quelque chose dans son regard qui lui serra la poitrine :
Du désir.
Pas un désir ordinaire. C’était quelque chose de sauvage, quelque chose qui aurait dû la terrifier.
Mais tout ce qu’Ashtoria put faire fut de sourire.
« Enfin », murmura sa voix intérieure, « tu me veux autant que je te veux. »
Ses mains ramenèrent le visage de Riven vers le sien, et leurs lèvres se rencontrèrent à nouveau dans un baiser plus profond, plus désespéré.
« Ne t’arrête pas », voulait-elle crier.
Ne t’arrête jamais.
Riven releva la tête d’entre les cuisses d’Ashtoria, son souffle toujours haletant et irrégulier. Ses lèvres étaient encore humides du goût de sa peau — salé, légèrement sucré, comme du miel mélangé à du sel. Par réflexe, sa langue toucha le coin de sa bouche, savourant les restes.
Mon Dieu…
Ses yeux balayèrent la scène devant lui. Ashtoria était allongée là, sa robe de soie noire étant désormais plus une décoration qu’une couverture. Le tissu était échevelé — révélant son épaule gauche lisse, sa cuisse droite séduisante, et…
Sa poitrine presque entièrement exposée.
Ses tétons rosés étaient nus après que Riven eut inconsciemment déplacé son soutien-gorge, contrastant fortement avec sa peau pâle. Riven tendit la main, son index traçant la courbe de son sein avec une pression qui la fit se tortiller.
« R-Riven… » Sa voix se brisa en un halètement alors que son doigt effleurait son sommet déjà durci, un contact fugace avant qu’il ne se retire.
Le visage d’Ashtoria était un chef-d’œuvre de beauté ravagée. Ses joues étaient rougies du cramoisi profond d’une pivoine, ses lèvres étaient gonflées d’avoir été mordues, et ses yeux…
Ces yeux.
Rouges comme le sang, ils scintillaient pourtant de larmes non versées. Ses pupilles étaient dilatées, de vastes bassins de noir avalant le rouge rubis, remplis d’un millier de questions tacites.
Pourquoi t’es-tu arrêté ? N’ose pas t’arrêter.
Le message était clair, écrit dans son regard sans un seul mot.
Riven sentit une pulsation de désir battre à la base de son aine, une douce douleur qui lui arracha un faible gémissement. Sa main agrippa les draps, le tissu s’enroulant autour de ses doigts comme la seule ancre l’empêchant de retomber dans l’abîme de son désir pour elle.
« Nous… nous ne pouvons pas », murmura-t-il, mais les mots sonnaient creux, même à ses propres oreilles.
Ashtoria se leva d’un mouvement fluide, la soie noire glissant finalement de ses épaules. « Pourquoi ? » demanda-t-elle, son ton d’une simplicité trompeuse, mais absolument létal.
Parce que…
Parce que s’il la touchait une seule fois de plus, il allait-The latest_epɪ_sodes are on_the novel※fire.net
Sans aucun avertissement, Ashtoria saisit le poignet de Riven et plaça sa main directement sur la courbe douce et pleine de son sein.
Riven se figea. Même à travers la fine barrière de sa robe, il pouvait sentir la douceur chaude et souple, une sensation qui menaçait d’engloutir sa main, et sa raison, tout entière.
« Peux-tu sentir mon cœur battre ? » murmura Ashtoria, sa voix rauque. « Je— »
Riven retira sa main comme s’il avait été brûlé.
« Non ! »
Il se leva si vite que le cadre du lit protesta par un grincement aigu. Sa poitrine se soulevait, la sueur perlait à ses tempes et au creux de sa gorge. Devant lui, Ashtoria semblait sincèrement surprise, une expression rare sur le visage de la reine imperturbable.
« Tu ne comprends pas », grogna Riven, les mots lui étant arrachés. « Je ne suis pas… Je ne peux pas… »
Sa voix s’éteignit lorsqu’Ashtoria rampa plus près, se déplaçant avec la grâce lente d’un prédateur à l’affût. La soie noire de sa robe s’étalait autour de ses genoux comme une mare d’ombre.
« Montre-moi », murmura-t-elle. Riven savait que ces mots portaient plus que du désir.
C’était trop.
Trop brut.
Trop dangereux.
D’un mouvement brusque, Riven se détourna et sortit en trombe, chaque pas le mordant comme s’il marchait sur des éclats de verre.
Derrière lui, il entendit le son le plus faible — peut-être la main d’Ashtoria agrippant les draps, peut-être un souffle qui devint presque un sanglot.
Mais il ne se retourna pas.
Il ne le pouvait pas.
Car s’il le faisait, le matin les trouverait tous deux à un point de non-retour.
Riven sortit de la pièce en trébuchant, les poings si serrés que ses ongles s’enfonçaient dans ses paumes.
Stupide vierge !
L’air nocturne lui piqua la peau lorsqu’il sortit, mais ce n’était rien comparé au feu qui brûlait dans ses veines. Le palais ressemblait à un labyrinthe, ses couloirs interminables et ses plafonds imposants se moquant de son trouble.
Idiot !
Pas étonnant que tu sois encore vierge !
Ses pas traînèrent sans but jusqu’à ce qu’il se retrouve dans le jardin du palais.
La lune.
Une pleine lune était suspendue parfaitement au-dessus, inondant les jardins d’une lumière argentée qui rendait tout irréel. Pourtant, ce soir, cette beauté ressemblait à une moquerie.
« J’ai failli… »
Ses poings tremblaient. Sa chaleur persistait encore sur ses doigts, son parfum s’accrochait à sa peau — des roses mélangées à du sel, la fragrance de son corps.
Il secoua violemment la tête, essayant d’effacer le souvenir.
Puis il vit la piscine.
Sa surface était immobile, un miroir impeccable reflétant la lune et les étoiles. Sans une seconde d’hésitation, Riven arracha sa chemise trempée de sueur et plongea.
Froid.
L’eau l’enveloppa comme une étreinte choquante. Il se laissa couler, les yeux ouverts, regardant les bulles tourbillonner vers le haut. Ici, dans le silence, son cœur déchaîné commença à s’apaiser.
« C’est mal. »
« Je ne devrais pas… »
« C’est une reine. Je ne suis que— »
« Bon sang ! »
« Vierge inutile ! »
Mais son corps n’écoutait pas la raison. Il sentait toujours le fantôme du contact d’Ashtoria sur ses poignets, la chaleur de son souffle sur son cou.
Riven refit surface dans un halètement, les cheveux collés à son visage.
Mince !
Son poing frappa l’eau, brisant le reflet de la lune. Des gouttelettes frappèrent son visage, se mélangeant au sel qui piquait déjà ses yeux.
Pourquoi ?
Pourquoi ai-je fui ?
Il plongea à nouveau, plus profondément cette fois, comme s’il pouvait noyer les pensées qui le griffaient. L’eau froide aurait dû refroidir son désir, mais—
Splash !
Un bruit soudain déchira le silence juste avant qu’une vague ne le frappe.
Non… impossible.
Il ouvrit les yeux dans l’eau sombre, et elle était là.
Ashtoria.
Sa robe de soie noire flottait comme des ailes d’ombre, ses cheveux cramoisis s’éventant comme du feu sous l’eau. Mais ce qui le glaça le plus, ce furent ses yeux — rouge rubis, luisants même ici, brûlant d’une intensité qui lui serra la poitrine.
Avant qu’il ne puisse réagir, une main froide attrapa sa nuque, douce mais inflexible, le tirant vers le haut.
« Comment oses-tu me fuir », murmura la voix d’Ashtoria alors qu’ils brisaient la surface, basse et tranchante, faisant picoter sa peau.
L’eau ruisselait sur son visage, s’accrochant à ses sourcils nets, dégoulinant de ses lèvres encore gonflées par leur baiser. Sa robe trempée lui collait désormais au corps, révélant chaque courbe que Riven n’avait fait qu’imaginer jusqu’à présent.
Mon Dieu…
Riven essaya de reculer, mais Ashtoria le cloua sur place. Ses jambes s’enroulèrent autour de sa taille sous l’eau, sa main droite tenant sa nuque, sa gauche lui caressant la joue.
« Tu es à moi. »
Elle le dit comme un vœu. Comme un avertissement. Comme une prière. Sa main mouillée traça une ligne sur la poitrine de Riven, sentant les battements sauvages de son cœur.
Et sous le clair de lune, encerclé par l’eau fraîche—
Riven sut qu’il s’était déjà rendu.