Riven n’avait aucune idée du temps qu’il avait passé inconscient, mais la première chose qu’il vit lorsque ses yeux s’ouvrirent fut un plafond. Non pas le plafond affaissé et plein de toiles d’araignée d’un abri de fortune, ni le plâtre fissuré d’une masure délabrée. Non. Ce plafond était impeccable. Sa surface était propre, sculptée avec soin, et en son centre pendait une petite lampe de cristal qui diffusait une lumière chaude et douce.
Il se redressa à moitié, pressant une main sur sa tempe douloureuse. Sa tête tournait, lourde comme si elle avait été frappée par une pierre. Pourtant, cette douleur n’était rien comparée à la tempête de questions qui submergea immédiatement son esprit.
La dernière chose dont il se souvenait… il s’était endormi dans les bras d’Ashtoria, entouré par le chaos alors que les bêtes grouillaient. Et ensuite ?
Que s’était-il passé après ça ?
Pourquoi toutes ces bêtes avaient-elles paniqué, fuyant dans la même direction comme si quelque chose de bien plus terrifiant les avait chassées ?
Pourquoi ne les avaient-elles pas attaqués tous les trois ?
Qui était Ashtoria, en réalité ?
Avait-elle massacré jusqu’à la dernière créature en un instant ?
À quel point était-elle forte ?
Et… qui était-elle, vraiment ?
Mais les questions ne s’arrêtaient pas là.
Où suis-je ?
Où est ma sœur ? Où est-elle ? Sont-elles en sécurité ?
Pourquoi suis-je encore en vie ? Et pourquoi suis-je allongé dans une chambre aussi confortable ?
Chaque question s’empilait plus lourdement dans son esprit. Ce qui avait commencé comme une douleur sourde se transforma en pulsations aiguës et lancinantes. Il ferma les yeux, essayant de calmer la tempête dans sa tête, mais c’était inutile.Fınd the newest release on novel✶fire.net
Puis, du coin de l’œil, il remarqua quelque chose.
Il tourna lentement la tête.
À côté du lit, Melly dormait, affalée, la tête appuyée contre le matelas. Sa respiration était douce, ses joues légèrement rougies par sa position inconfortable. Ses cheveux étaient en bataille, ses vêtements ébouriffés, mais elle semblait paisible. Dans ses bras se trouvait une couverture — celle qu’elle avait dû essayer de draper sur lui.
Riven la fixa longuement.
Progressivement, un sourire étira ses lèvres. Petit, faible… mais sincère.
Elle était vivante.
Sa sœur avait survécu.
Et d’une manière ou d’une autre, ils étaient en sécurité.
Pour l’instant, les questions pouvaient attendre.
Riven se pencha prudemment, soulevant sa sœur et la déposant sur le lit. Ses mouvements étaient tendres, délibérés. Même lorsqu’il la déplaça, Melly ne bougea pas. Sa respiration resta régulière, son expression sereine, comme si le monde extérieur n’avait pas la permission d’entrer dans ses rêves.
Il la contempla un instant, puis expira lentement. Des souvenirs refirent surface — la forêt tremblant sous les rugissements et le tonnerre des bêtes, le sol qui tremblait, le ciel qui vacillait… et à travers tout cela, Melly avait dormi profondément, comme si cela n’avait été rien de plus qu’une pluie nocturne.
Il la regarda avec incrédulité, pinçant sa joue douce et marmonnant intérieurement,
« Comment peux-tu dormir si profondément ? Si le monde s’arrêtait là, tout de suite… tu continuerais probablement à rêver, n’est-ce pas ? »
Un léger sourire effleura ses lèvres, bien que l’anxiété dans sa poitrine refusât de disparaître.
Après avoir bordé la couverture sur Melly, Riven se tourna pour s’examiner. Il se souvenait très bien. Les profondes entailles, les morsures vicieuses qui lui déchiraient la poitrine pendant ce combat désespéré contre l’ours.
Hésitant, il déboutonna sa chemise.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Les blessures… avaient complètement séché. Pas de sang, pas de douleur. Seulement plusieurs lignes cicatrisées tracées sur sa poitrine, son dos et ses épaules — assez profondes pour le marquer, mais le rendant étrangement robuste, voire impressionnant.
« Hein… pas mal », murmura-t-il doucement, les fixant dans un mélange de respect et de stupéfaction.
Il vérifia ses autres blessures : l’entaille sur son épaule, le coup au niveau de sa taille, le genou contusionné. Mais…
Toutes guéries.
Entièrement. Seules de légères cicatrices subsistaient.
Des sueurs froides perlèrent sur son front. Sa confusion se transforma en une horreur rampante. Une goutte glissa le long de sa tempe tandis qu’il chuchotait : « Ne me dis pas… que c’est un hôpital hors de prix. »
Ses yeux parcoururent la pièce. Tout était trop immaculé. Trop confortable. Trop luxueux pour quelqu’un comme lui.
Il avait déjà épuisé la majeure partie de son argent en payant des traitements dans le dernier village. Ces coûts l’avaient presque étranglé. Il ne pouvait pas imaginer ce qu’un endroit comme celui-ci exigerait. Ils pourraient même prendre Fendeur de Faille par la force comme paiement.
« Bon sang. S’ils m’envoient la facture, ma vie est finie ! »
La peur de la dette médicale éclipsa instantanément les mystères des bêtes, de la forêt et du pouvoir d’Ashtoria.
Il prit une décision rapide : s’échapper avant qu’on ne lui remette la facture.
Il n’avait pas voulu réveiller sa sœur, mais cette urgence ne laissait aucune place à l’hésitation.
Paniqué mais doux, il tapota l’épaule de Melly. Aucune réponse.
Il la secoua légèrement. Toujours rien.
Finalement, il lui agrippa les deux épaules et la redressa, la secouant plus fermement.
« Melly ! Réveille-toi ! On doit courir avant qu’ils ne nous facturent le traitement ! »
Melly ne se réveilla pas. Elle se tortilla seulement un peu, gémissant doucement comme un chat dérangé dans sa sieste.
Riven serra les dents, refusant d’abandonner. Il la secoua plus fort.
« C’est une question de vie ou de mort, tu entends ?! Si la facture atteint dix mille pièces d’or, je vais m’évanouir à nouveau ! »
Melly semblait à moitié consciente maintenant. Ses yeux s’entrouvrirent à peine, hagards et troubles, comme si elle était tirée de force de ses rêves. Elle cligna lentement des yeux, son regard flou, pas complètement réveillée.
Pendant ce temps, Riven changea de priorité, balayant la pièce du regard à la hâte. Ses mains cherchèrent sous le lit, derrière le petit meuble, derrière le rideau —
Et dans le coin, il le trouva.
Fendeur de Faille.
L’arme se tenait appuyée contre le mur, intacte, brillant faiblement sous la lampe de jour. Le soulagement le submergea comme une vague. C’était comme retrouver la moitié de son âme.
« Au moins, tu es toujours là… » murmura-t-il, effleurant légèrement la garde de l’arme.
Il jeta un coup d’œil rapide à Melly, espérant qu’elle pourrait lui dire ce qui s’était passé après qu’il se soit effondré. Mais tout ce qu’il vit fut sa petite silhouette, recroquevillée, déjà en train de se rendormir.
Il se pencha, secouant son épaule doucement mais fermement. « Melly, réveille-toi. Allez. C’est important. »
Melly gémit, se frottant les yeux sans les ouvrir, puis roula vers lui, tirant la couverture plus près autour de son menton. Son visage semblait fatigué, mais sa voix, faible et paresseuse, s’échappa tout de même comme un marmonnement à moitié endormi.
« …pourquoi… déranger mon sommeil… »
Riven expira brusquement, puis demanda sans détour : « Que s’est-il passé après que je me sois évanoui ? Où est cette femme, Aria ? Attends, où sommes-nous maintenant ? »
Melly resta silencieuse un instant. Sa respiration se fit plus profonde, les yeux fermés. Puis, d’une voix faible et somnolente, elle marmonna,
« …Glimfell… elle est partie… »
Le silence s’étira pendant plusieurs secondes. La brise de la fenêtre ouverte agitait doucement les rideaux, leur mouvement lent contrastant fortement avec la tempête qui éclatait à l’intérieur de Riven.
Et Melly, bien sûr, était déjà retombée dans un sommeil profond.
Soudain, la porte s’ouvrit en grinçant.