La tête de Riven se tourna brusquement vers la porte qui s’ouvrait, son cœur battant plus vite que d’habitude. Au fond de lui, il s’accrochait à un espoir fragile : que ce soit Ashtoria qui entre. Qu’elle apparaisse avec ce regard froid mais calme qui lui était propre, prête à lui offrir des réponses au chaos qui les avait engloutis.
Mais cet espoir se brisa instantanément.
Celui qui apparut était un homme d’âge mûr, chauve, vêtu d’une longue robe brune doublée d’un tissu pâle. Son visage était rasé de près, ses yeux étaient bienveillants, son sourire chaleureux. Il tenait un presse-papiers à la main et portait autour du cou une fine étole d’ivoire, la marque indubitable d’un guérisseur.
Riven leva les yeux au ciel et jura silencieusement.
« Bien sûr… un guérisseur. Exactement ce que je pensais. C’est un hôpital chic, et ça va être un examen chic. Bon sang. »
L’homme entra sans se presser, refermant doucement la porte derrière lui. Son regard se posa d’abord sur Riven, qui était assis bien droit sur le lit, puis sur Melly, toujours profondément endormie à ses côtés.
« Bonjour, » dit l’homme, d’un ton calme et poli. « Je suis heureux de vous voir réveillé, mon garçon. »
Riven se contenta d’un léger hochement de tête, l’observant d’un œil méfiant et sceptique. Il garda le silence. Pour l’instant, il devait recueillir des informations.
« Je m’appelle George, » poursuivit l’homme en s’approchant. « Je suis le médecin ici. Ne vous inquiétez pas, j’ai juste besoin de vérifier votre état un instant. »
George tira une petite chaise du coin et s’assit près du lit. Il ouvrit ses notes, griffonna brièvement, puis regarda Riven avec l’expression aimable et paternelle de quelqu’un qui se souciait sincèrement de lui.
« Comment vous sentez-vous ? Avez-vous mal à la poitrine ou à la tête ? » demanda-t-il.
« Un peu… étourdi, » admit Riven. « Mais mes blessures… elles ont guéri ? »
George sourit. « Vos blessures étaient graves, surtout celle à la poitrine. Vous avez failli vous vider de votre sang. Mais une femme vous a amené ici dans un état critique. Si elle était arrivée un peu plus tard, vous n’auriez peut-être pas survécu. Heureusement, nous avions suffisamment de potions pour accélérer votre rétablissement. Votre corps a réagi remarquablement bien. »
« J’ai failli mourir ? À cause de blessures pareilles ? » La pensée frappa Riven de plein fouet. Il se souvint soudain à quel point les humains ordinaires étaient vraiment fragiles. Il n’était pas un Mage comme Ashtoria, ni cet homme aux cheveux blancs avec son corps inhumain. Puis il réalisa. Attendez !
« Des potions ? Des potions de guérison de haute qualité ? Combien de flacons ? Combien d’or ? Grands Dieux… »
« Et votre sœur… elle n’a jamais quitté votre chevet, » ajouta George, jetant un coup d’œil à Melly endormie. « Cette jeune fille était têtue. Elle ne nous laissait même pas prendre le relais pour s’occuper de vous. »
Une vague de chaleur submergea la poitrine de Riven. Il regarda sa sœur avec un mélange de culpabilité et d’affection. Mais la tendresse fut de courte durée, car les mots suivants de George lui coupèrent le souffle.
« Oh, et concernant le coût du traitement, ne vous inquiétez pas. La femme s’est déjà occupée de tout. »
Riven murmura doucement : « Ashtoria… » Le soulagement l’envahit à l’instant où il réalisa que la facture était déjà réglée. La moitié du poids qui lui écrasait la poitrine disparut en un instant.
« Alors je… n’ai pas à payer ? » pensa-t-il, à moitié soulagé, à moitié déconcerté. Il expira profondément, puis regarda George avec une concentration accrue.
« Où est-elle maintenant ? Où sommes-nous exactement ? Combien de temps suis-je resté inconscient ? Et qu’en est-il de cette marée de bêtes ? Et… » Il hésita un instant, le doute vacillant dans ses yeux avant qu’il ne demande finalement : « Est-ce qu’elle va… bien ? Elle n’a pas été blessée, n’est-ce pas ? »
Les yeux de George restèrent calmes tandis qu’il hochait lentement la tête.
« Elle va bien, » répondit-il avec un doux sourire. « Elle est restée avec vous pendant toute la première journée. Assise juste à votre chevet sans bouger, veillant simplement sur vous. C’était comme si elle voulait s’assurer absolument qu’aucune erreur ne serait commise dans vos soins. »
Riven laissa échapper un souffle discret, le soulagement adoucissant ses traits. Il attendit, pressant silencieusement George de continuer.
« Elle est partie il y a environ huit heures, » poursuivit George. « Elle avait l’air mal à l’aise et est partie en hâte. Elle n’est pas revenue depuis. »
Riven se tourna vers la fenêtre, comme s’il s’attendait à moitié à ce que sa silhouette apparaisse soudainement à l’embrasure de la porte.
« En ce moment, vous êtes dans la ville de Glimfell. Pas trop grande, mais assez paisible et sûre. Elle vous a amenés, vous et votre sœur, ici il y a deux jours, et depuis lors vous êtes inconscient. Presque deux jours complets. »
Riven hocha lentement la tête, absorbant l’information morceau par morceau. Glimfell, la destination même qu’ils auraient dû mettre encore deux jours à atteindre. Pourtant, il était là. La réponse était évidente : elle les avait portés tous les deux ici à une vitesse incroyable.
« Et à propos de cette… marée de bêtes ? » insista-t-il.
George secoua doucement la tête, son expression honnête mais perplexe. « Je ne sais pas ce que vous entendez par « marée ». Il n’y a eu aucun rapport des gardes de la ville ou des patrouilles frontalières concernant une attaque de bêtes à grande échelle. Mais… j’ai entendu parler d’un dragon. Un qui a fait rage et détruit des villages près de la frontière. »
« Un dragon ? » répéta Riven, les yeux plissés par la curiosité. Il n’avait pas eu l’occasion de le voir lui-même avant de s’évanouir.
« Une véritable calamité, » dit George solennellement. « Peut-être que les bêtes que vous avez vues étaient poussées par la fureur de ce dragon. Mais aucune n’est arrivée jusqu’ici. Peut-être que le dragon a massacré les bêtes que vous avez mentionnées pendant son saccage. »
Riven eut du mal à tout digérer.
George se leva, mettant ses notes de côté. « S’il n’y a pas d’autres plaintes, je reviendrai plus tard cet après-midi pour un autre examen. Mais si vous avez besoin de plus de réponses ou si vous avez quelque chose à demander, vous pouvez venir me trouver. »
Riven fit un léger signe de tête, bien que son esprit soit toujours rempli de questions. « Merci, guérisseur. »
George sourit une fois de plus, puis partit aussi calmement qu’il était entré. La porte se referma derrière lui, laissant à nouveau la pièce dans le silence.
Riven laissa échapper un long soupir, fixant le plafond immaculé et paisible — bien que son cœur fût loin d’être calme.
Qui es-tu, vraiment, Aria ? se demanda-t-il.
Aria était partie.
Dès le début, ils s’étaient mis d’accord : une fois arrivés à Glimfell, ils se sépareraient. Pas de promesses de retrouvailles, pas de liens pour les unir. Ils n’étaient que deux étrangers qui avaient partagé la même route pendant un bref instant.
Elle l’avait sauvé, et lui l’avait sauvée. Leurs dettes étaient réglées. Il ne restait rien.
Et pourtant, même si sa logique l’acceptait, son cœur résistait.
Ils ne se connaissaient pas depuis longtemps, juste une poignée de jours. Mais cette brève rencontre avait laissé quelque chose derrière elle. Non pas une blessure, mais une douleur sourde, qui pressait au coin de son cœur, se transformant lentement en une agitation inhabituelle.
Il ne l’avait pas remerciée. Il n’avait pas fait d’adieux corrects. Il n’avait aucune idée par où commencer à chercher s’il voulait la revoir.
Plaçant une main sur sa poitrine où il ne restait que des cicatrices, Riven expira une fois de plus. « Eh bien… la vie continue, n’est-ce pas ? » murmura-t-il.
Il se leva prudemment du lit, se déplaçant doucement pour ne pas perturber le sommeil paisible de Melly. Il s’habilla, rassembla les quelques affaires qu’il lui restait et attacha solidement Fendeur-de-Faille dans son dos. La plupart de son équipement avait disparu, mais cette arme seule lui donnait un sentiment de sécurité.
Même si le coût de son traitement avait déjà été payé, il savait qu’il valait mieux ne pas s’attarder ici trop longtemps. Le longer il restait, le higher le risque d’être frappé de frais supplémentaires juste pour occuper le lit était élevé.Updates are released by Novᴇl_Fire(.)net
Avec un dernier regard vers Melly, s’assurant qu’elle respirait toujours doucement dans ses rêves, Riven s’avança vers la fenêtre ouverte et laissa la brise extérieure lui effleurer le visage.
Le soleil était haut dans le ciel ce jour-là. En dessous s’étendait Glimfell, calme, ordonnée et inconnue.
Alors qu’il se préparait à quitter la pièce, une lourdeur tira légèrement sa poitrine. Mais un pas en avant serait le début de la recherche de ses propres réponses.