Les derniers rayons du soleil disparurent enfin. Le rideau de la nuit descendit lentement, s’étendant sur les ruines du village dévasté. En un instant, toutes les bêtes se dispersèrent à la hâte, fuyant sans regarder en arrière, abandonnant les cadavres des villageois qu’elles avaient chassés si sauvagement.
De petits feux léchaient encore les toits, se mêlant à l’odeur suffocante de chair et de sang. De loin, la forêt encerclant le village n’était plus qu’une ombre menaçante.
Le silence était si lourd qu’il oppressait la poitrine. Pas de grillons, pas de hurlements, pas de cris humains. Comme si le monde lui-même retenait son souffle, attendant d’assister au duel sur le point d’éclater.
Au milieu des décombres, Ashtoria se tenait droite. Ses longs cheveux roux flottaient dans le vent nocturne, ses yeux cramoisis luisaient tandis qu’ils se fixaient sur le ciel.
Devant elle, le dragon colossal planait, ses ailes massives battant lentement et lourdement, soulevant des tempêtes qui malmenaient les dernières maisons encore debout. Son ombre engloutissait le village entier, réduisant Ashtoria à une tache de défiance, un simple grain osant défier une montagne.
Leurs regards se croisèrent. Silencieux, froids, perçants. Deux lumières entrant en collision, des yeux humains cramoisis qui ne s’inclinaient pas face à des yeux de dragon brûlant comme des braises.
Puis vint la voix. Non pas par ses oreilles, mais poignardant directement l’esprit d’Ashtoria. Un son lourd et réverbérant, empreint d’une fureur primordiale, aussi ancienne que la terre elle-même.
**« Humaine… est-ce toi qui as volé mon enfant ? »**
Ashtoria ne bougea pas. Son corps était rigide, son visage impassible, seuls ses yeux se plissèrent. Elle répondit, non pas avec ses lèvres, mais avec son esprit.
« Je n’ai aucun intérêt pour ton enfant. Mais à cause de toi, cet homme gît brisé. Ne t’attends pas à ce que je te laisse partir indemne. »
Un instant, le silence. Puis le calme se brisa sous un rire tonitruant roulant à travers les cieux.
**« Hahaha… arrogante humaine. Ne mets pas ma patience à l’épreuve. Dis-moi où est mon œuf, ou je te brûlerai jusqu’à ce qu’il ne reste rien. »**
Un mince sourire étira les lèvres d’Ashtoria. Froid, moqueur, tout sauf de la peur. Elle leva légèrement le menton, sa voix était neutre.
« Tu veux savoir ? Oui, c’est moi qui ai pris ton œuf. »
Elle marqua une pause, laissant les mots en suspens.
« Et sais-tu ce que j’en ai fait ? Je l’ai cassé… battu… et cuisiné en omelette. C’était… délicieux. »
Le ciel gronda.
**« GRRAAAAAAAOOOOHHHHHHHH !!! »**
Le rugissement du dragon secoua la terre. Les nuages nocturnes se fendirent, les étoiles disparurent derrière le poids écrasant du son. Les arbres à la lisière du village se courbèrent violemment, les branches se brisèrent, les feuilles tournoyèrent follement. Le sol lui-même trembla comme s’il essayait d’échapper à la colère divine.
Mais Ashtoria ne broncha pas. Son corps se tenait comme une statue, inébranlable, tandis qu’à ses pieds Riven gisait inconscient. Son corps était déchiré, le sang s’écoulait encore, ses vêtements en lambeaux. Dans son autre bras, Melly reposait dans son étreinte, son visage serein comme si le monde ne s’écroulait pas.
Le dragon plongea. Ses mâchoires s’ouvrirent largement, ses dents longues et acérées comme des lances de l’enfer. De sa gorge pulsait une lueur orange en fusion, palpitant comme un cœur pompant du feu liquide.
FWOOOOOOSHHHHH !
Un torrent de flammes jaillit, épais et implacable, inondant l’air nocturne d’une fournaise infernale. Les dernières maisons s’embrasèrent sous l’effet de la chaleur intense. L’air lui-même siffla, comme s’il brûlait aussi.
Au même moment, le corps d’Ashtoria s’embrasa d’un feu noir. Pas une flamme ordinaire, mais une lueur liquide sombre, épaisse et vivante comme de l’obsidienne en fusion. Elle s’enroula, s’éleva en spirale, puis se transforma en un dôme d’obscurité, les scellant, Riven, Melly et elle, à l’intérieur.
Le feu du dragon s’écrasa contre le dôme. L’impact hurla comme des mondes qui entrent en collision. Le feu noir dévora le rouge, l’avalant avidement. Des étincelles jaillirent, mettant le feu à la forêt, mais le cœur de l’enfer disparut dans l’ombre.
Le ciel devint rouge, le sol se fendit, l’air était épais de l’odeur de cendre et de fer brûlé.
Ashtoria expira doucement. « Maintenant… c’est mon tour. »
Sa main se leva. Le feu noir enveloppant son corps explosa vers l’extérieur, un raz-de-marée d’obscurité s’écrasant contre les cieux. Sa chaleur fit fumer le sol, et la forêt environnante s’effondra en flammes.
Le dragon rugit de fureur, ses ailes fouettant l’air pour créer des tempêtes. La marée noire ne faiblit pas. Avec un cri guttural, la bête ouvrit grand sa gueule et exhala un second brasier, plus vaste et plus long, un fleuve de feu se déversant.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ novel⟡fire.net
De loin, on aurait dit que deux soleils s’étaient levés — l’un brûlant cramoisi, l’autre un vide d’obscurité — s’affrontant au cœur de la nuit. Les cieux saignaient de flammes rouges, tandis que la terre se noyait dans le feu noir.
Ashtoria se tenait entre eux, son corps illuminé par les forces jumelles de la ruine. Ses cheveux volaient follement, ses yeux cramoisis brûlaient froidement, son aura enveloppait chaque parcelle de sa forme.
Le choc n’explosa pas. Il n’y eut aucune détonation. Le feu noir consomma le rouge, l’avalant entièrement. Les cieux s’assombrirent, ne laissant que la lueur ténébreuse rampant vers le dragon.
Lorsque le feu toucha ses écailles, Ashtoria plissa les yeux. Les flammes noires se tordirent, s’accrochèrent, mais l’armure cramoisie resta intacte. Trop dure, trop ancienne.
Le dragon beugla et plongea, son corps colossal s’abattant comme une montagne. Ses ailes dispersèrent des tempêtes, le sol tremblant avant même l’impact.
BRAKKHHHHH !
Ashtoria leva la main. De l’obscurité jaillirent de lourdes chaînes noires, rugueuses et brutales, s’enroulant autour de la bête.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Les chaînes entravèrent son cou, ses ailes, ses pattes.
Puis le feu noir gonfla, prenant la forme d’une hache monstrueuse, dentelée et brutale comme si elle avait été forgée en enfer. Ashtoria l’abattit.
CRAAAKHHHHH !!!
La hache déchira le flanc du dragon. Pour la première fois, ses écailles cramoisies se fendirent, et du sang flamboyant jaillit, rougeoyant comme du métal en fusion. La bête chancela, se tordant violemment avant de s’écraser au sol.
BOOOMMM !
L’impact pulvérisa ce qui restait du village, fendant le sol, renversant les arbres, roussissant l’air. Le corps du dragon entra en éruption de flammes rouges, sa forme entière embrasée, ses yeux brûlant comme des torches. Il se releva, dominant, son brasier balayant les ruines jusqu’à ce que le village devienne une mer de feu.
Et au cœur de cet enfer, Ashtoria se tenait toujours debout. Inflexible. Ses yeux cramoisis brillaient comme la dernière étoile dans un ciel qui s’effondre.