Riven tressaillit, son cœur manquant de s’arrêter. Son corps tremblant se raidit par réflexe, et il souleva à moitié Brise-Faille avant de reconnaître la silhouette debout à ses côtés.
« Aria…? Qu’est-ce que tu… »
Il se tut aussitôt, ravalant ses mots. Il savait qu’ils étaient toujours en danger. Sa respiration était rauque et irrégulière, mais la présence d’Ashtoria rendait son cœur un peu plus léger, bien qu’elle apportât aussi une nouvelle vague de malaise.
Comment l’avait-elle atteint si rapidement ?
Et plus important encore…
Il jeta un coup d’œil à Melly, qui dormait paisiblement dans les bras d’Ashtoria, sa respiration régulière. Le fait qu’elle puisse dormir à travers ce chaos l’intriguait, mais il pensait que c’était pour le mieux. Elle n’avait pas besoin de voir le carnage.
Une question traversa alors l’esprit de Riven. Pourquoi sa sœur dormait-elle ?
« Est-ce que c’était… toi qui… » Riven essaya de demander doucement, mais les mots s’éteignirent. Son regard balaya le champ de bataille. Du sang éclaboussait la boue, les restes éparpillés des bêtes fumaient encore, et un silence qui ressemblait au calme avant une autre tempête.
Ashtoria ne répondit pas. Elle tourna seulement ses yeux cramoisis vers lui. Ils semblaient plus froids que d’habitude, comme un lac gelé cachant quelque chose sous sa surface.
Le corps de Riven était déchiré de l’épaule à la taille, sa chair lacérée de manière inégale par des griffes et des crocs. Le sang coulait librement, imbibant ses vêtements en lambeaux jusqu’à ce qu’ils ressemblent à de vieilles guenilles. D’autres blessures zébraient ses bras, ses cuisses et sa tempe, meurtris et contusionnés. Sa respiration était lourde mais régulière, le rythme d’un homme trop têtu pour s’effondrer.
Ashtoria resta silencieuse.
Pourtant, la peau de Riven picotait.
Il y avait quelque chose derrière ce regard glacial. Pas de la pitié. Pas du mépris. Mais ce n’était pas non plus de la haine. C’était ce qui le troublait le plus. Ces yeux rouge sang semblaient porter quelque chose qu’il ne pouvait définir.
Même Ashtoria reconnaissait à peine la sensation qui montait en elle.
Quelque chose rampait dans sa poitrine, étrange et intrusif, impossible à décrire. Elle, qui pouvait tuer sans hésitation, se tenait maintenant figée devant un homme déchiré par la bataille… et ressentait un malaise.
Mais pas le malaise du dégoût. Pas la peur.
C’était une chaleur qui pressait de l’intérieur, se faufilant à travers ses os, forçant sa respiration à devenir plus lourde. Ses yeux ne pouvaient quitter ses blessures.
Le sentiment grandissait. Elle voulait agir. Toucher les blessures. S’assurer que sa vie ne s’échappait pas. Pourtant, ses mains refusaient de bouger. Elle ne savait pas quoi faire.
Parce que de toute sa vie, le seul sentiment qu’elle avait jamais connu de la sorte était la rage. Et la seule façon qu’elle avait apprise d’apaiser la rage était de tuer.
Ses poings se serrèrent. Sa mâchoire se crispa.
Elle ne remarqua pas quand ses doigts commencèrent à trembler, ni quand les muscles de son dos se tendirent, prête à se battre à nouveau. Elle ne savait qu’une chose.
Quelqu’un avait blessé cet homme.
Et ils devaient tous mourir.
Les bêtes. Chaque misérable créature qui avait osé blesser Riven.
Son esprit s’assombrit. Le monde se rétrécit, ne laissant qu’une seule issue : la violence. Son corps se pencha en avant, ses instincts s’aiguisant, prête à déchirer tout ce qui bougeait. L’aura qu’elle avait gardée cachée s’échappa maintenant, froide et lourde, menaçante comme le fil d’une lame contre la gorge.
Elle baissa les yeux vers Melly, toujours endormie, et sans un mot, déposa doucement la fille au sol. Ses mouvements étaient doux, inhabituellement prudents.
Mais avant qu’elle ne puisse avancer, un contact l’arrêta.
Faible, fragile, mais assez fort pour la figer sur place.
La main de Riven, ensanglantée et tremblante, agrippa son poignet. Il la retenait non par peur, mais par résolution.
« Aria… ne fais pas ça. »
Ashtoria se tourna lentement.Chapters fırst released on NoveI-Fire.ɴet
Leurs regards se croisèrent.
Dans cet affrontement silencieux, deux mondes se mirent à nu l’un devant l’autre. Le regard de Riven lisait la tempête en elle — colère, confusion, et quelque chose d’étranger qu’il ne pouvait nommer. Et ce qui le surprit le plus n’était pas la peur, mais quelque chose de totalement inattendu : une étrange lueur de calme.
Le regard figé d’Ashtoria se fissura.
Devant elle était assis un homme dont le corps était déchiré, la peau trempée de sang et de saleté, la poitrine se soulevant irrégulièrement. Pourtant, ce n’était pas sa souffrance qui la frappait.
C’était son expression.
Ashtoria ne savait pas comment y répondre.
Pour elle, la vie avait toujours été simple. Si quelque chose vous blessait, détruisez-le. Si cela vous affaiblissait, jetez-le. Si votre cœur se sentait mal à l’aise, tuez la source. C’était tout.
Elle avait été élevée pour survivre, pas pour comprendre. On lui avait appris à blesser, pas à ressentir. Alors, quand cette sensation arriva — ce poids aigu et étranger dans sa poitrine en voyant Riven brisé et saignant — elle ne sut pas quoi faire.
Et maintenant… il tenait sa main.
Pas avec force.
Mais avec confiance.
Ashtoria baissa son regard vers leurs mains jointes. Elle aurait pu se dégager. Aurait pu ignorer le contact. Elle aurait pu se lever immédiatement et déchaîner sa fureur, massacrant chaque bête de la forêt pour payer le sang de Riven avec le leur.
C’était la seule réponse qu’elle avait jamais connue.
Pourtant, d’une certaine manière, cette fois, ce n’était pas suffisant.
Ce n’était pas satisfaisant.
Ce n’était pas juste.
Et tuer ne réparerait rien.
Ashtoria laissa échapper un léger souffle, presque inaudible.
Puis, lentement, elle s’abaissa. Elle s’assit à côté de Riven en silence, ne disant rien. Elle ne retira pas sa main. Elle la laissa, tenue dans la sienne, même si son cœur n’avait toujours pas de nom pour le sentiment qu’il contenait.
Une seule chose était certaine.
Elle ne voulait pas partir.
Riven exhala lourdement, reposant son poids contre l’épaule d’Aria. La douleur brûlait toujours dans son corps, mais maintenant quelque chose l’apaisait. L’air autour d’eux était toujours tendu, pourtant il se sentait un peu plus entier.
« Nous ferions mieux de rester ici, » murmura-t-il, la voix rauque. « Ne va nulle part. Ne te bats pas. Ça ne fera que t’épuiser, rendre les choses pires. Nous devons juste tenir jusqu’à ce que ce soit fini. S’ils nous attaquent, alors nous riposterons. »
Autour d’eux, le monde continuait.
Tous les autres étaient morts, peut-être le village entier. Aucun roturier, aucun Porteur de Loi de bas rang n’aurait pu survivre à une vague de bêtes comme celle-ci.
Les monstres rôdaient toujours au loin. Des ombres vacillaient rapidement entre les maisons, les murs étaient fissurés et éclatés, des grognements étouffés et des souffles lourds résonnaient sous l’égouttement de l’eau des toits.
Mais aucun n’osait s’approcher.
Une frontière invisible encerclait l’endroit où Riven et Ashtoria étaient assis. Dix mètres. Pas plus. Comme si même le monde lui-même comprenait. À l’intérieur de ce cercle, il y avait quelque chose d’intouchable.