Le mana s’engouffra dans le Faiseur de Faille. Une chaleur électrique familière inonda le bras de Riven, s’enroulant dans sa paume avant de s’enfoncer dans le cœur de l’arme. Les runes sur toute sa longueur scintillaient d’une faible lumière dorée, pulsant comme si elles étaient vivantes.
Il frappa vers le haut dans un arc parfait. Le Faiseur de Faille traversa le torse du gorille, de la taille à la poitrine, comme s’il n’existait pas. Il ne laissa aucune marque, aucune égratignure, pas même une coupure dans la fourrure. La lame n’était qu’une pure illusion, intangible et inoffensive.
Le véritable coup vint à l’instant où Riven relâcha sa prise sur la puissance. Le Faiseur de Faille redevint solide à l’intérieur du corps de la bête, son tranchant incassable occupant désormais le même espace que les muscles et les os. La poitrine du gorille explosa vers l’extérieur, une horrible entaille s’ouvrant pour libérer un torrent de sang épais et sombre.
« RAAAAAH ! » Le rugissement de la bête fit trembler la pluie dans l’air. Son corps massif frissonna, ses yeux brûlant d’une rage animale. Il leva ses bras gros comme des troncs d’arbre, prêt à écraser Riven.Follow current novels on novel~fire~net
Dans un mouvement fluide, il pivota. Puisque la lame était passée au travers, il n’y avait rien à arracher. Il la retira simplement sans effort. Il se laissa tomber, glissant sous le coup écrasant, et émergea derrière la créature juste au moment où la blessure fatale se manifestait enfin.
Le gorille chancela. Le sang se déversa, tachant la boue et l’eau de pluie. Ses genoux cédèrent, et il s’effondra en avant avec un bruit sourd qui fit trembler le sol et envoya un panache de boue haut dans les airs.
Riven resta figé, la poitrine haletante. Ses mains, crispées sur la garde du Faiseur de Faille, tremblaient légèrement. La lame, maintenant solide et réelle, luisait dans la pénombre. Il jeta un regard prudent au gorille tombé, s’assurant de sa mort.
Il prit une inspiration vive et humide, l’odeur métallique du sang emplissant ses narines. Sa poigne se resserra.
Il devait bouger, mais la cacophonie de la bataille avait déjà attiré un public. La terre trembla de nouveau, plus fort cette fois.
Deux loups émergèrent, leur fourrure détrempée collée à leurs corps musclés. Des yeux dorés brillaient d’une faim prédatrice, leurs mâchoires dégoulinantes. D’une rue latérale, un sanglier de la taille d’un bœuf pulvérisa une clôture en bois, ses défenses acérées prêtes à empaler tout ce qui se trouvait sur son passage.
La mâchoire de Riven se crispa. Pas le temps de se reposer.
Le premier loup bondit. Riven ne para pas. Il laissa le Faiseur de Faille devenir intangible et le tint simplement sur la trajectoire du crâne du loup. La tête de l’animal traversa l’illusion chatoyante sans dommage. Au moment où son cou fut entièrement à l’intérieur de l’arc de la lame, Riven la solidifia. Avec un craquement humide, l’acier solide se manifesta à l’intérieur de la matière. Du sang sombre jaillit, et la créature s’effondra sans vie dans la boue.
Le second arriva de son angle mort. Riven pivota, se penchant à la taille tandis qu’il laissait le Faiseur de Faille traverser le torse du loup. C’était comme couper à travers de l’air froid. Il acheva son mouvement, et alors que la lame quittait le corps de la bête, il la voulut solide. Le ventre du loup se fendit en plein élan, déversant ses entrailles sur la terre trempée par la pluie.
La respiration de Riven se coupa lorsqu’une douleur aiguë lui traversa le flanc. Il eut à peine le temps de réagir avant que le sanglier ne bondisse, ses défenses étincelantes. Il se jeta de côté, ses bottes dérapant dans la gadoue, mais pas assez vite. La masse de la bête l’effleura, et dans un geste désespéré, il enfonça le Faiseur de Faille intangible dans son cou.
Le sanglier ne faiblit pas. Il fonça, traînant Riven avec lui, sa poigne verrouillée sur la garde tandis que le monde filait dans un chaos de boue et de broussailles brisées. La force brute de l’animal faillit lui arracher les bras de leurs orbites, chaque foulée secouant son corps comme s’il était pris dans une charrette emballée.
Puis, les dents serrées, Riven libéra la puissance de l’arme. La lame se solidifia dans la gorge du sanglier. Un bruit humide et déchirant fendit la nuit tandis que la bête poussait un rugissement étranglé, sa charge s’interrompant dans une giclée de sang.
Mais l’assaut était incessant. Riven devint un tourbillon de timing précis et létal. Parade avec un blocage normal, contre-attaque avec une frappe intangible qui se solidifiait à l’intérieur de son ennemi. Une par une, les bêtes tombèrent, leurs cadavres s’ajoutant au paysage macabre.
Mais son corps le lâchait. De nouvelles entailles s’ouvraient sur ses bras et ses cuisses, son propre sang se mêlant à celui de ses ennemis. Chaque activation du Faiseur de Faille l’épuisait davantage. Ses poumons brûlaient, chaque respiration étant un couteau de feu.
Finalement, après avoir manifesté la lame à l’intérieur de la colonne vertébrale du dernier loup, la lueur du Faiseur de Faille vacilla et s’éteignit. Il ne pouvait plus la rendre intangible. La lame n’était plus qu’un acier froid et lourd dans sa main. Ses réserves de mana étaient totalement, complètement épuisées.
Riven s’effondra à genoux, la boue éclaboussant autour de lui. Sa poitrine se soulevait, le sang s’égouttant d’une douzaine de blessures. La puanteur du fer, de la fourrure mouillée et de la mort lui obstruait les narines.
Il leva la tête, sa vision se brouillant sur les bords.
Et il sut, avec une certitude froide et accablante, que ce n’était pas fini.
Un ours massif, ses yeux deux charbons ardents de haine pure, fit irruption dans la clairière. Son rugissement guttural vibra à travers les os de Riven.
Les réflexes de Riven lui hurlaient de rendre la lame intangible, mais rien ne se produisit. Son corps était trop lent, trop brisé.
L’impact fut dévastateur.
« Ughhh— ! »
Le monde bascula tandis que le poids de l’ours le projetait dans la boue. Une agonie d’un blanc ardent lui brûla la poitrine tandis que des griffes déchiraient la chair et les muscles. Son propre sang se répandit devant ses yeux, transformant sa vision en une brume rouge.
« AARRGHH ! » Le cri fut arraché de sa gorge.
L’ours frappa de nouveau, lacérant son épaule. Il ne put qu’haleter, son corps cloué au sol. Le pur instinct le poussa à enfoncer la garde désormais ordinaire du Faiseur de Faille contre le museau de la bête, tenant à distance ces mâchoires broyeuses d’os.
Une bave fétide, épaisse de sang, dégoulina sur son visage. Le rugissement de la bête était assourdissant. Ses griffes le déchiraient encore. Il savait qu’une seule hésitation serait sa fin.
J’ai besoin… d’une chance…
Et puis elle vint. L’ours redressa la tête, sa gueule béante prête à lui écraser le crâne.
Rassemblant les dernières bribes de sa force, Riven fit la seule chose qu’il pouvait : il poussa l’épée solide et non intangible vers le haut avec un dernier cri désespéré. La lame blanche comme la glace traversa la mâchoire inférieure de l’ours, brisa le palais et s’enfouit dans le cerveau.
Le rugissement s’éteignit en un gargouillement humide et étouffé. La bête se convulsa violemment avant de s’immobiliser et de s’effondrer complètement sur lui.
« UGKHH— ! » Écrasé et suffoquant, Riven lutta à travers un voile de douleur pour arracher sa lame.
Il se dégagea à la force des ongles de sous la carcasse monstrueuse, son corps étant une carte ruinée de blessures profondes et déchiquetées. Chaque respiration était une lutte rauque et haletante.
Puis sa vision trouble se focalisa, et une froide terreur l’envahit.
Silhouetteées dans la lumière déclinante se tenaient plus d’une douzaine de loups géants. Leur fourrure noire était hérissée, chaque œil doré fixé sur lui sans ciller.
Riven se figea. Sa respiration se bloqua dans sa gorge.
La tempête avait cessé, laissant un silence étrange brisé seulement par le goutte-à-goutte régulier de l’eau des toits brisés. Puis, comme guidée par une seule pensée meurtrière, la meute s’accroupit, les muscles se contractant comme des ressorts.
Ils bondirent tous en même temps.