Chaque fois que Riven taillait, l’ours ripostait immédiatement dans une frénésie de rage aveugle. Ses attaques étaient sauvages, brutales, comme s’il ignorait la douleur. Ces griffes massives déchiraient l’air, forçant Riven à reculer sans cesse, son jeu de jambes rapide le maintenant à peine en vie. Il n’avait aucune chance de faire une pause, et encore moins d’activer la capacité de Briseur de Faille (Riftmaker).
Hâle… hâle…
Sa respiration était lourde, sa poitrine se soulevant et s’abaissant rapidement. De temps en temps, il réussissait à riposter, sa lame entaillant la chair de l’ours, mais les blessures étaient superficielles, insignifiantes. La bête se tenait toujours droite, rugissant, les yeux pleins de haine.
La nuit ne faisait qu’empirer les choses. Le faible clair de lune pénétrait à peine la canopée, brouillant sa vision. Riven le savait : un seul faux pas, et ces griffes le mettraient en pièces.
Mais alors, au milieu du chaos, ses yeux captèrent quelque chose d’étrange. Lorsque le clair de lune éclaira plus vivement le visage de l’ours, il le vit clairement.Follow current novᴇls on novel⁂fire.net
Du sang.
Un liquide sombre suintait de ses oreilles, coulait de son nez, s’écoulait du coin de sa gueule, et s’accumulait même au coin de ses yeux. Le visage de l’ours n’était pas seulement en colère. Il semblait brisé, torturé par une douleur indescriptible.
Riven se figea pendant un demi-battement de cœur. Quoi… ?
Le corps de la bête semblait intact, pourtant ses mouvements commençaient à faiblir. Sa respiration devint rauque, sa carcasse tremblait à chaque pas. Une blessure interne ? Qu’est-ce qui pouvait blesser une créature aussi massive de l’intérieur ? Du poison ? Il ne savait pas. Et peut-être ne le saurait-il jamais.
Mais c’était une bonne nouvelle.
S’il pouvait tenir assez longtemps, la force du monstre s’épuiserait. Quand une ouverture se présenterait, il aurait sa chance.
Riven serra les dents. Les coups furieux de l’ours revinrent. Ses griffes fendaient l’air à quelques centimètres de son visage, assez près pour qu’il sente le souffle piquant qu’elles produisaient. Son corps se déplaçait en rythme avec les exercices de combat qu’Ashtoria lui avait enseignés autrefois — légers, précis, comme si ses pieds comprenaient la terre. Il savait que sans cet entraînement, il serait déjà mort.
L’ours chargea à nouveau, mais cette fois, plus lentement.
Riven le sentit —
Une ouverture.
Il s’élança sans hésiter. Il agrippa Briseur de Faille des deux mains tandis qu’il invoquait sa capacité. Les runes gravées le long de la lame brillèrent d’une faible lumière dorée, et l’instant d’après, l’arme devint immatérielle, comme une illusion.
Sa poussée traversa directement la poitrine de l’ours, passant à travers la chair et les os sans laisser la moindre blessure. C’était comme si l’épée n’était pas réelle du tout.
Mais l’instant d’après, la bête laissa échapper un rugissement tonitruant. Ses griffes s’abattirent sauvagement sur Riven.
L’instinct prit le dessus. Riven relâcha sa prise. Briseur de Faille resta enfoncé dans le corps de la bête tandis qu’il glissait le long de sa carcasse massive, esquivant de justesse une griffe qui faillit lui lacérer le visage, et ressortit derrière elle.
Au moment où il la relâcha, la capacité de Briseur de Faille disparut. La lame autrefois illusoire se solidifia à nouveau. Et cette fois, le corps de l’ours ressentit réellement la blessure.
Thukk !
L’épée transperça net sa poitrine. La bête se figea, les yeux exorbités, son corps convulsant violemment avant de s’effondrer. Dans un fracas retentissant, elle s’écrasa au sol, secouant la terre et faisant pleuvoir des feuilles d’en haut.
Le silence revint, brisé seulement par le faible chœur des insectes nocturnes.
Riven resta là, la poitrine haletante. La sueur ruisselait sur son visage, dégoulinant de son menton. Il l’essuya du revers de la main, puis fixa la carcasse sans vie.
Il était vivant. Il avait tué l’ours sans subir la moindre blessure.
Mais bien que son corps fût sain et sauf, son esprit était assailli de questions. Qu’était-il arrivé à cet ours ? Il prit une longue inspiration, se forçant au calme. Pour l’instant, une chose était certaine : il avait survécu.
Toujours essoufflé, Riven fixa le cadavre gisant froidement sur le sol. Sa respiration se régula, mais ses pensées se portèrent ailleurs — sur Melly.
Il jeta un coup d’œil autour de lui. Des arbres imposants se dressaient, sombres et inconnus. Il ne savait pas exactement où il se trouvait. Pendant son combat, il s’était seulement concentré sur le fait de rester en vie, d’éloigner la bête de sa sœur. Maintenant… il était perdu.
Bon sang… Je dois y retourner.
Briseur de Faille était toujours enfoui dans la poitrine de l’ours. Riven la retira d’un coup sec, la lame captant le clair de lune pendant un battement de cœur avant de s’assombrir à nouveau. Sans perdre de temps, il se précipita pour suivre les traces de la bête, de faibles empreintes griffées dans le sol et l’herbe. Son pas s’accéléra, sa respiration était bruyante, ses yeux cherchaient des signes.
Puis soudain —
Une étrange sensation l’envahit. Froide, faible, mais familière. Riven se figea, jetant un coup d’œil sur le côté. Loin parmi les arbres, quelque chose pulsait. Fermant les yeux, il tendit la main vers le flux de mana autour de lui.
Ce rythme, cette pulsation — il la connaissait. Le mana d’Aria.
Il ne pouvait pas se tromper. Son énergie avait autrefois coulé dans son propre corps ; il en connaissait la sensation mieux que tout. Son corps la reconnut instinctivement, comme un vieux souvenir qui s’éveillait.
« Aria… » murmura-t-il, les sourcils froncés. Il ne savait pas ce qui se passait, mais sa priorité restait la même : assurer la sécurité de Melly.
Il avança, plus vite maintenant. Le souffle rauque, il retrouva finalement sa sœur, toujours allongée paisiblement sous une épaisse couverture, dormant profondément comme si rien n’avait changé dans le monde.
Riven s’agenouilla, fixant son visage innocent. Un étrange soulagement lui serra la poitrine. Avec précaution, il la souleva, la couverture toujours bien serrée, et la plaça à l’intérieur du chariot, derrière le banc du conducteur. Il replia la couverture plus près de son petit corps.
Puis il se redressa, les yeux fixés sur la forêt. Rien que cette nuit, il avait affronté deux prédateurs : un tigre blanc et un ours noir. Qui savait ce qui se cachait d’autre dans l’obscurité ?
Cette zone était clairement dangereuse.
Il stimula le cheval à l’avant du chariot, lui tapotant l’encolure pour le réveiller. Mais le doute rongeait son esprit.
Devrais-je partir maintenant avec Melly ? Ou… la suivre ?
L’image d’Aria vacilla dans ses pensées. Son regard perçant, sa voix froide mais assurée, toutes les leçons qu’elle lui avait données.
Riven serra le poing.
Il ne pouvait pas l’abandonner. Pas comme ça. Il lui restait encore trop de choses à apprendre. Et au-delà de ça… il ne voulait pas la laisser derrière lui.
La décision prise, il regarda une fois de plus le chariot, s’assurant que Melly était en sécurité. Puis il se mit à courir, plongeant dans la forêt, à la poursuite du mana qu’il avait senti.
Des feuilles humides lui effleuraient le visage, des branches craquaient sous ses pieds. Sa poitrine battait la chamade, non seulement à cause de l’épuisement, mais aussi de l’adrénaline mêlée à l’inquiétude et à la peur.
Chaque pas le rapprochait de la source. Cette pulsation familière de mana, chaude, le guidait vers l’avant. Et puis, finalement, il la vit.
Au loin, baignée par le clair de lune filtrant à travers les arbres, se tenait cette silhouette familière. De longs cheveux roux se déversaient, brillant faiblement comme des braises bercées par la nuit.
Mais presque au même moment, quelque chose à l’intérieur de Riven frissonna violemment.
« Ugh — ! »
Le son s’échappa involontairement de sa gorge. Son corps chancela, ses pas faiblirent. Du sang chaud monta et jaillit de sa bouche, éclaboussant la terre sombre. Son nez cracha du rouge, tachant ses lèvres et son menton.
Sa vision trembla, le monde vacillant autour de lui. Ses muscles se contractèrent, puis se relâchèrent, ses jambes le tenant à peine debout.
Son corps se rebellait.
Chaque respiration le poignardait de l’intérieur. Sa poitrine palpitait, non pas de simple douleur, mais de quelque chose qui se fissurait, se brisait, explosait lentement de l’intérieur.
Sa main tâtonna pour trouver un tronc proche, mais ses doigts tremblaient, impuissants. Du sang s’égoutta de ses lèvres, tombant une à une sur le sol humide de la forêt.
Comme si son être même… était en train de se briser de l’intérieur.