La nuit tombait lentement. L’air froid s’accrochait à sa peau, tandis que le doux murmure de la rivière coulait distinctement tout près.
Riven était assis en tailleur sur l’herbe, juste devant un gros rocher irrégulier. Le chariot tiré par des chevaux n’était qu’une forme indistincte au loin, et sur la berge, Melly s’entraînait tranquillement, concentrée et immobile.
Il ferma les yeux. Sa respiration était régulière, contrôlée. Lentement, le mana s’infiltra par ses pores. C’était étrange, comme une fine brume s’enfonçant dans son corps. Le flux se répandit dans ses membres et se rassembla en un centre qu’il pouvait désormais sentir plus clairement que jamais.
Le temps passa inaperçu.
Trois heures s’écoulèrent en silence.
Riven ouvrit les yeux. Pendant un instant, le monde lui parut différent. Il prit une profonde inspiration et tendit la main vers Fendeur-de-Faille posé devant lui. Sa lame pâle, presque glaciale, reflétait le clair de lune. De faibles runes dorées étaient gravées le long de sa surface, comme si elles attendaient quelque chose.
Jusqu’à présent, il ne savait toujours pas comment activer les capacités de l’épée.
Ses pensées revinrent à la bataille d’il y a quelques jours, lorsqu’il avait affronté l’homme aux cheveux blancs. Fendeur-de-Faille n’avait réagi qu’en s’entrechoquant avec la lame électrique de cet homme. Avant cela, rien ne s’était produit. Fendeur-de-Faille avait-il vraiment absorbé du mana à partir de l’électricité ?
Riven voulait essayer de canaliser son propre mana dans l’épée.
Il avait évité d’essayer auparavant parce qu’il ne savait pas encore comment sentir le mana, et encore moins l’absorber ou le canaliser. Mais maintenant, il allait le faire.
Il concentra son esprit et poussa son mana dans Fendeur-de-Faille. Instantanément, son corps se sentit vide, le mana aspiré si rapidement que sa poitrine se serra. Les runes dorées sur la lame brillèrent faiblement.
Sans hésiter, Riven abattit l’épée vers le rocher.
Swish!
La lame de Fendeur-de-Faille traversa la pierre en douceur, comme si le rocher n’était qu’une ombre — ou peut-être, comme si l’épée elle-même était l’ombre. Il n’y eut aucun bruit d’impact, aucune fissure, et même après qu’il eut retiré la lame, le rocher resta intact, intouché.
Riven se figea, les yeux écarquillés. Lentement, un mince sourire se dessina sur son visage.
« Alors… c’est aussi simple que ça. »
Mais le sourire s’évanouit rapidement. Vérifiant en lui-même, il réalisa qu’un quart de ses réserves de mana avait été épuisé par une seule entaille illusoire. Avec ce qui restait, il ne pouvait la répéter que… trois fois de plus.
Trois entailles. C’était la limite.
Parce que son corps ne pouvait pas encore absorber et stocker le mana automatiquement, il devrait passer beaucoup de temps à reconstituer et à augmenter son mana.
Il expira profondément, redressa son dos et leva les yeux vers le ciel étoilé. Une pression urgente gonfla sa poitrine, une sensation d’être contraint.
« Je dois apprendre à absorber le mana plus vite », murmura-t-il doucement.
Riven fixa la lame froide, blanche et silencieuse de Fendeur-de-Faille. L’épée semblait simple, pourtant il ne connaissait que trop bien la puissance terrifiante cachée derrière son éclat glacial.
Dans son esprit, Riven imagina un épéiste ignorant les capacités de Fendeur-de-Faille. Alors que l’épéiste essayait de bloquer une attaque avec sa propre lame, Fendeur-de-Faille la contournait sans effort, tranchant son corps en un instant. Il était mort avant même d’avoir réalisé ce qui s’était passé.
« Cette épée… elle est beaucoup trop puissante. »
Pendant un instant, Riven se demanda s’il devait la vendre. Avec cette épée, il pourrait acquérir suffisamment de richesse pour survivre pendant des années, peut-être même protéger Melly sans avoir à la dégainer constamment.Follow current ɴᴏᴠᴇʟs on novel-fire.net
Mais cette pensée fut rapidement réduite au silence par une lourde expiration.
Maintenant, il devait se concentrer sur ce qui devait être fait. Il pourrait s’inquiéter de la vendre plus tard, une fois qu’ils auraient atteint Glimfell.
Riven baissa les yeux, planta fermement ses pieds et fixa le rocher devant lui. Sa respiration était régulière, son corps tendu, prêt à canaliser toute son énergie dans une seule frappe.
Et puis, les mots de son rêve résonnèrent à nouveau —
« Comprends-tu ? »
La voix mystérieuse réverbéra clairement dans son esprit, hantant chaque recoin de ses pensées. Au même moment, la silhouette sombre de son rêve apparut une fois de plus : un homme balançant son épée avec une précision terrifiante, capable de fendre le monde lui-même. Riven déglutit, imitant chaque mouvement dont il se souvenait, essayant de capturer la sensation et le rythme de ce souvenir brumeux.
Il prit une longue inspiration, souleva Fendeur-de-Faille au-dessus de sa tête et l’abattit droit vers le bas.
—KRANG!
La lame frappa le rocher. Le son résonna sèchement, pourtant le résultat n’était qu’une légère égratignure, presque invisible.
Le monde ne se fendit pas.
Sa mâchoire se raidit, les dents serrées.
« Pas… tout à fait ça. »
Il se prépara à nouveau. Entaille après entaille, la sueur dégoulinant, les muscles de son bras tremblant. Mais le rocher restait immobile, froid et inflexible.
Ce n’était pas nouveau pour lui. Depuis qu’il était enfant dans le village isolé où il avait grandi avec ses parents, Riven était obsédé par les rochers après qu’un rêve mystérieux eut commencé à le hanter. Il avait essayé de les frapper avec des épées en bois ou la lame de son père, et pourtant, même maintenant, il ne pouvait pas en fendre un. Fendre un rocher aussi grand que lui avait toujours été son rêve.
Maintenant, même en tant qu’adulte tenant Fendeur-de-Faille, cette obsession ne s’était pas estompée.
Frappe après frappe s’enchaîna. Son corps commença à vaciller. Haletant, trempé de sueur, il se pencha finalement, prenant une brève pause, serrant les dents de frustration.
« Que dois-je comprendre… pour tout trancher ? »
Il s’effondra sur le sol, le dos contre l’herbe humide de rosée. Son cœur battait la chamade, son corps était chaud, se refroidissant lentement tandis qu’il restait immobile. Quand il se releva, il réalisa que ses vêtements étaient trempés de sueur.
« Ça suffit… » murmura-t-il. Se redressant, l’esprit légèrement plus clair, il décida de se laver.
Riven marcha jusqu’au chariot, prit des vêtements de rechange et une serviette, et se dirigea vers la rivière. De loin, il vit Melly toujours assise en tailleur, concentrée, absorbant du mana avec une expression sérieuse. Un léger sentiment de fierté s’agita dans sa poitrine.
Ashtoria n’était nulle part en vue. Mais Riven ne s’en inquiétait pas. Elle était trop forte ; quelqu’un de faible comme lui n’avait aucune raison de s’inquiéter pour quelqu’un d’aussi puissant.
Il continua le long de la berge, laissant le doux gargouillis de l’eau calmer ses pensées. Finalement, il atteignit une partie élargie de la rivière, un grand lac dont la surface scintillait, reflétant le clair de lune.
« Magnifique… » murmura-t-il.
Il posa la serviette sur une pierre plate et commença à retirer ses vêtements un par un. L’air mordant de la nuit le fit frissonner, se préparant à plonger dans l’eau froide, lavant la sueur et la frustration accumulées.
Mais avant qu’il ne puisse y entrer, quelque chose émergea de la surface du lac. L’eau tourbillonna, puis éclata avec une petite éclaboussure violente.
Riven se figea sur place. Ses yeux s’écarquillèrent immédiatement.