Le visage de Riven s’illumina dès qu’il entendit Ashtoria accepter de l’entraîner. Ses yeux brillaient d’anticipation, comme si toute la douleur qu’il ressentait quelques instants auparavant s’était évanouie dans l’air.
« Tu es sûre de toi ? » demanda Riven, ayant besoin de confirmation.
Ashtoria hocha légèrement la tête. « Je me suis entraînée avec les chevaliers chez moi. Plus ou moins, je sais ce que je fais. »
Riven hocha la tête en retour, la curiosité vacillant dans son regard. « Alors… à quel point mon maniement de l’épée est-il mauvais ? »
L’expression d’Ashtoria resta impassible. « Très mauvais. »
Riven tourna aussitôt la tête, visiblement piqué. Il n’avait jamais reçu de véritable entraînement de qui que ce soit, pourtant il s’exerçait seul presque tous les jours.
« Tu ne sais même pas tenir ton épée correctement, » continua Ashtoria sans pitié.
« Quoi ? » s’étouffa Riven.
Ashtoria laissa échapper un court soupir, puis recula d’un pas, levant son épée à hauteur de poitrine. « Essaie encore de frapper. »
Toujours irrité mais obéissant, Riven ajusta sa posture, puis abattit Riftmaker vers elle.
Clang !
L’acier résonna contre l’acier dans un choc violent. Mais à la surprise de Riven, son épée fut arrachée de ses mains et s’écrasa sur le sol. Il grimaça, ses doigts endoloris par l’impact soudain.
« Comment a-t-elle pu m’échapper ? » marmonna-t-il, incrédule. Ses yeux écarquillés se tournèrent vers Ashtoria, réalisant qu’elle aurait pu le désarmer à tout moment si elle l’avait voulu.
Ashtoria baissa les yeux vers sa main. « Tu serres trop ton épée. As-tu déjà entendu parler de la prise de l’aigle ? »
Riven secoua la tête. « Non. »
« C’est la base du maniement de l’épée, » expliqua Ashtoria. « Ton auriculaire et ton annulaire verrouillent fermement l’épée. Mais ton index et ton pouce… doivent rester souples. »
Elle démontra la prise avec précision. Riven imita ses mouvements, ajustant ses doigts comme on lui avait dit. Cela lui semblait étrange, peu naturel.
« Frappe encore, » ordonna Ashtoria.
Riven hocha la tête, fendant l’air vers l’avant. Le coup lui semblait plus léger, mais il ne sentait pas beaucoup de différence.
Sans prévenir, Ashtoria frappa Riftmaker sur le côté avec la même force qu’auparavant.
CLANG !
La lame trembla violemment, mais cette fois, elle ne s’envola pas de ses mains. Sa prise vacilla, mais il la maintint.
Riven resta bouche bée.
« Tu vois ? » dit Ashtoria, baissant son épée une fois de plus. « Avec la bonne prise, tu peux résister à la pression. Pas besoin de forcer avec tous tes doigts. Cela ne fait qu’engourdir tes muscles et rendre tes coups lents. »
Riven regarda sa main, sentant le changement subtil. Un petit rire lui échappa, mais sous celui-ci se cachait une profonde prise de conscience.
Ce n’est que maintenant qu’il comprenait vraiment la différence entre s’entraîner seul et apprendre auprès d’un professeur expérimenté. Pendant tout ce temps, il n’avait fait qu’abattre sa lame à l’instinct, imitant des soldats ou des combattants qu’il avait vus, sans jamais savoir si ses mouvements étaient justes. Il réalisait à présent que, sans les conseils de cette femme, il n’aurait peut-être jamais découvert à quel point ses bases étaient fondamentalement erronées.
Et pire encore, peut-être n’avait-il jamais vraiment été en « entraînement » du tout.
Il prit une profonde inspiration, puis leva la tête avec une détermination nouvelle.
« Aria, » dit-il, « qu’est-ce qui me manque d’autre ? »
Elle l’étudia brièvement avant de hocher légèrement la tête, comme pour reconnaître sa résolution.
« Nous allons commencer par la chose la plus élémentaire. Ta posture… est un désastre. »
Elle se plaça à ses côtés, pointant du doigt tout en corrigeant sa posture — tapotant son genou, son épaule et sa cheville tour à tour.
« Les pieds écartés à la largeur des épaules. Plie légèrement les genoux. Garde ton poids uniformément réparti lorsque tu es immobile, mais déplace-le lorsque tu avances, recules ou attaques. N’enfonce pas trop tes talons, mais ne les lève pas non plus. Garde-les souples, prêts à bouger à tout moment. »
Ashtoria se tint ensuite devant Riven, démontrant la posture appropriée.
Son corps était stable mais fluide. Son pied droit s’avançait légèrement, les genoux juste assez fléchis, tandis que son pied gauche était incliné en diagonale pour l’équilibre. Son dos restait droit mais non rigide, et ses mains tenaient l’épée devant son corps, alignées avec ses épaules.
« Cette posture te permet d’attaquer et de défendre rapidement. Souviens-toi, au combat, tu dois toujours être prêt à bouger. Ne laisse jamais ton corps se bloquer dans une seule position. »
Riven l’imita. Ashtoria le corrigea patiemment. Redressant ses épaules, ajustant la distance entre ses pieds et repositionnant son épée.
« Bien, » dit Ashtoria une fois qu’il sembla stable.
« Maintenant, passons au jeu de jambes. »
Elle recula et démontra comment se déplacer lors d’un combat à l’épée. Ses mouvements étaient fluides et efficaces.
« Des pas courts, rapides et légers. Ne lève pas tes pieds comme lorsque tu marches normalement. Fais-les glisser. Un petit pas en avant, puis tire le pied arrière pour suivre. Idem pour reculer. Pour les pas latéraux, déplace un pied dans la direction, puis laisse l’autre suivre. »
Elle montra les quatre directions — avant, arrière, gauche et droite. Chaque pas était bas, son centre de gravité stable.
« Cela maintient ton équilibre, que tu attaques ou que tu défendes, » expliqua-t-elle. « Et surtout, ne croise jamais ton corps avec tes pas. Tu perdrais l’équilibre et t’exposerais. »
Riven hocha la tête, imitant ses mouvements. Il trébucha quelques fois, trop raide, mais Ashtoria le corrigea rapidement.
Elle se tenait devant lui, le regard vif et concentré. L’air matinal se réchauffait, la rosée s’estompant de l’herbe à leurs pieds. La lumière du soleil scintillait sur la lame d’argent pâle de Riftmaker, levée dans les mains de Riven.
« Maintenant, » dit Ashtoria, « nous allons nous entraîner aux frappes de base à l’épée. Il y en a quatre : verticale, horizontale, diagonale et l’estoc. Ne te précipite pas. Sens la forme de chaque mouvement. »
Elle leva lentement son épée au-dessus de sa tête, la pointe dirigée vers le ciel, les deux mains fermement sur la garde.
« Frappe verticale. »
Elle abattit son épée en un arc droit depuis le haut, coupant à travers sa ligne médiane. Le mouvement était rapide mais contrôlé, la lame sifflant nettement dans l’air.
« Garde tes bras alignés. Tire depuis tes épaules, pas tes poignets. Canalise la puissance depuis ton dos, laisse ton corps pencher légèrement vers l’avant, mais reste équilibré. Imagine que tu fends un ennemi de la tête au ventre. »
Riven essaya. Il leva Riftmaker et frappa vers le bas. Le coup était fort, mais instable — son épaule se levait de manière inégale, son équilibre vacillait.
« Mets tes épaules de niveau ! Ne te fie pas à ta main droite. Laisse la gauche guider la coupe ! » corrigea Ashtoria, ajustant ses bras.
Riven essaya de nouveau. Cette fois, plus solide. Sa lame coupa nettement vers le bas, Riftmaker se sentant plus vivant dans sa poigne.
« Frappe horizontale. »
Ashtoria leva son épée à hauteur de poitrine et balaya de droite à gauche.
« Garde tes coudes près du corps. Fais pivoter tes hanches pour générer l’élan. Ne frappe pas seulement avec tes bras. Laisse ton corps tourner — pieds, hanches, puis bras. Comme si tu tranchais le ventre d’un ennemi. »
Riven suivit, mais son balayage était trop large.
« Trop ample. Tu t’exposes. Limite le mouvement. Ce n’est pas une performance. »
Avec les corrections, Riven trouva le rythme. Ses hanches tournaient avec son balancement, Riftmaker se déplaçant plus vite, plus légèrement.
« Frappe diagonale. »
Ashtoria abaissa son épée à son épaule gauche, puis trancha en diagonale vers sa hanche droite. Puis l’inverse, de l’épaule droite à la hanche gauche.
« C’est la frappe la plus courante et la plus souple. Elle balaye par le haut tout en coupant sur le côté. Mais c’est aussi la plus facile pour perdre l’équilibre si ton jeu de jambes est mauvais. »
Elle fit un pas en avant dans la fente, puis recula tout en frappant l’angle opposé.
« Coordonne ton pas avec le balancement. Depuis l’épaule gauche, avance le pied droit. Depuis l’épaule droite, avance le pied gauche. Reste ancré, sinon tu deviendras une cible facile. »
Riven suivit, raide au début, mais sérieux. Il répéta encore et encore, la sueur coulant sur sa tempe, sa respiration devenant plus lourde. Progressivement, ses frappes s’alignèrent avec ses pas, Riftmaker coulant davantage en synchronisation avec son corps.
« Enfin, l’estoc. »
Ashtoria leva son épée à côté de sa tête, puis la projeta vers l’avant — rapide, comme une flèche. La pointe s’aligna parfaitement avec la poitrine d’un ennemi imaginaire.
« L’estoc est la technique la plus rapide, la plus directe et la plus mortelle. Mais aussi la plus fragile. S’il manque sa cible ou est anticipé, tu seras laissé grand ouvert. »
Elle montra la position des mains — coudes fléchis, corps légèrement tourné pour réduire sa cible.Read full story at NoveI[F]ire.net
« Avance d’un pas en poussant. Ne le propulse pas seulement avec tes bras, mais depuis tes épaules et tes hanches. Verse le poids de ton corps dans la pointe de la lame. »
Riven tenta. Son premier estoc fut faible, hésitant. Ashtoria ne dit rien. Elle répéta simplement le mouvement, plus net, plus rapide.
Cette fois, Riven se concentra, expira et projeta Riftmaker vers l’avant avec conviction. L’épée fendit l’air, forte et droite. Il sentit la force monter de ses pieds, traverser sa taille et se déverser dans la lame.
Ashtoria hocha la tête.
« Maintenant, tu commences à ne faire qu’un avec ton épée. »
Riven haletait, sa poitrine se soulevant et s’abaissant, mais ses yeux brillaient d’excitation.
Il essuya la sueur de son front et demanda : « Pouvons-nous tout reprendre depuis le début ? »
Ashtoria esquissa le plus léger des sourires. « Bien sûr. Nous allons répéter jusqu’à ce que chaque mouvement devienne un réflexe. Jusqu’à ce que ton corps se souvienne de ce que les mots ne peuvent jamais entièrement enseigner. »