La lumière du soleil matinal filtrait doucement à travers les feuilles, projetant des motifs dorés qui dansaient sur le sol. L’air était frais, la rosée s’accrochait encore à la pointe des brins d’herbe, et le chant des oiseaux commençait à résonner faiblement au loin.
Riven ouvrit lentement les yeux.
Son corps était toujours appuyé contre une grande pierre. Une veste usée le couvrait en partie, mais ce n’était pas la première chose qu’il remarqua. Il y avait un poids doux et chaud à sa droite.
Lentement, Riven tourna la tête avec précaution. Son souffle se coupa immédiatement.
Aria.
La femme était appuyée contre son corps, si près que le léger parfum de ses cheveux cramoisis pénétrait ses sens. Son visage n’était qu’à quelques centimètres du sien, et ce qui fit battre son cœur plus fort était le fait que ces yeux cramoisis étaient ouverts, le fixant droit.
Riven retint instinctivement sa respiration, comme si le moindre mouvement pouvait briser cet instant fragile.
Leurs regards s’accrochèrent.Official source ıs N0velFire.ɴet
Le silence. Long et profond.
Aucun mot ne fut prononcé, pourtant l’atmosphère entre eux avait changé. Il y avait une étrange chaleur, une légère gêne, et peut-être… un réconfort qu’aucun des deux ne voulait admettre. Comme si le monde autour d’eux s’était estompé, ne laissant qu’eux deux à l’intérieur d’un espace fragile et silencieux qui semblait presque irréel.
Mais l’instant fut brisé par un lourd gémissement et une petite plainte.
« Uuugghhh… j’ai mal au dos… frèèèère… »
Melly se redressa, se grattant la tête et s’étirant comme si elle se réveillait d’un sommeil millénaire. Sa voix forte déchira le calme matinal, résonnant le long de la rive tranquille.
« Ahh, j’ai la tête qui tourne. Pourquoi ai-je dormi appuyée contre un rocher aussi dur — »
Ashtoria détourna finalement son regard et s’assit droite. Elle ne dit rien, mais ses mouvements étaient lents, comme si elle était encore en train de digérer ce qui venait de se passer.
Riven expira seulement doucement. Aucune remarque taquine, aucun commentaire sarcastique. Il ne savait même pas comment il était censé réagir à ce qui venait de se produire.
« Pourquoi cette femme étrange continue-t-elle de me regarder comme ça », marmonna-t-il intérieurement.
Et pourtant, le poids de son regard le troublait. « M’a-t-elle regardé toute la nuit ? » La pensée était absurde, ridicule même. Il la rejeta presque immédiatement. « Pas possible. Pourquoi ferait-elle ça ? »
Mais quand il jeta un coup d’œil en arrière, les yeux d’Ashtoria étaient déjà revenus sur lui, stables et intenses. Le poids de ce regard serra la gorge de Riven, et sans s’en rendre compte, il déglutit difficilement. Il se détourna brusquement, marmonnant à nouveau intérieurement. « Impossible… »
Ce moment fugace, cependant, remua quelque chose de vieux et d’amer. Un souvenir qu’il croyait enterré depuis longtemps. Sa mère de l’ancien monde.
Cela arrivait toujours. Chaque fois qu’il faisait face à une femme étrange qu’il ne parvenait pas à comprendre, son visage lui revenait.
Après la mort de son père dans un accident de travail, ne laissant derrière lui que des dettes, sa mère avait été forcée de travailler plus dur pour maintenir cinq enfants en vie.
Elle rentrait tard le soir. Il ne fallut pas longtemps à Riven pour comprendre à quoi elle s’était résolue — la prostitution.
Il se souvenait encore de la nuit où il l’avait confrontée, des cris, des larmes, de ses suppliques désespérées. Mais au final, elle avait continué. Elle faisait tout ce qu’il fallait pour les nourrir.
Au début, Riven la méprisait pour cela. Mais lentement, douloureusement, il commença à comprendre. Jusqu’au jour où elle disparut sans un mot. Partie, juste comme ça, le laissant endosser le rôle de pourvoyeur pour quatre frères et sœurs encore trop jeunes pour survivre seuls.
Six mois plus tard, la nouvelle lui parvint : elle s’était remariée, devenant la seconde épouse d’un petit mais riche marchand.
Riven pouvait comprendre ses raisons. Mais le pardon ? C’était quelque chose qu’il ne donnerait jamais.
C’était peut-être pour cela qu’il ressentait toujours du dégoût chaque fois qu’il voyait des prostituées. Et peut-être était-ce aussi la raison pour laquelle il n’avait pas grondé Melly le jour où elle avait donné leur argent à l’une d’elles, après que la femme eut affirmé qu’elle devait nourrir ses enfants.
Ignorant la tempête dans la tête de son frère, Melly tapota son ventre et se plaignit en faisant la moue,
« Frère, j’ai faim ! Est-ce qu’il nous reste de la viande rôtie ? »
Riven soupira. « Tu viens de te réveiller. Ne penses-tu à rien d’autre qu’à la nourriture ? Comment puis-je avoir une sœur aussi gloutonne ? »
Melly gloussa.
Riven secoua seulement la tête et se leva. Il étira ses bras, décontractant ses muscles raides après une nuit passée à dormir dehors. Ses yeux revinrent vers Ashtoria. Elle arrangeait ses cheveux maintenant, des mèches encore humides, avant de marcher lentement vers la rivière.
Un instant, Riven toucha son épaule là où sa tête s’était reposée. C’était encore chaud. Il esquissa un léger sourire, ne dit rien, puis s’accroupit pour rallumer le foyer qui s’était éteint.
Et ainsi commença la matinée, avec la rosée s’accrochant toujours à la terre et des sentiments inconnus persistant entre eux — fragiles mais indéniables, comme de faibles braises attendant d’être ravivées.
Avant que le soleil ne soit complètement levé et que leur voyage ne reprenne, Riven s’avança sur une clairière plate près de la rivière. Il tira son épée — Fendeur de Faille, une lame blanche comme la glace, reflétant la lumière du matin comme du verre gelé. Sa surface brillait froidement, et le long de l’acier couraient de fines gravures, ressemblant à des fractures cristallines.
Il prit une profonde inspiration, planta fermement ses pieds, et commença à bouger.
Les mouvements étaient lents, délibérés. Chaque coup était mesuré avec précision. Sa main gauche stabilisait son équilibre tandis que sa main droite guidait Fendeur de Faille dans l’air, sculptant des murmures doux mais tranchants. Ce n’était pas un entraînement pour la force, mais pour le contrôle.
À distance, Ashtoria était assise sur un rocher, attachant ses cheveux à moitié humides avec une simple cordelette. Son regard était calme mais intense, fixé sur l’homme qui bougeait comme s’il dansait avec son épée.
En un clin d’œil, elle fut à côté de lui.
« Pourquoi as-tu choisi l’épée comme arme ? » demanda-t-elle, sa voix calme, portant une pointe de curiosité qu’elle ne pouvait cacher.
Riven s’arrêta en plein mouvement. Son corps restait à moitié penché, la pointe de Fendeur de Faille abaissée vers la terre. Il se retourna, surpris de la trouver en train de regarder si intensément.
Il lui fallut quelques secondes avant de répondre. Se redressant lentement, ses yeux rencontrèrent les siens.
« J’ai juste l’impression… que l’épée me va bien en main », répondit-il doucement.
Le sourcil d’Ashtoria se souleva légèrement.
Riven essuya une trace de sueur de sa nuque. Son regard s’attarda sur Fendeur de Faille, traçant sa forme avant d’acquiescer.
« Je ne sais pas pourquoi, » continua-t-il doucement. « Mais chaque fois que je la tiens, quelque chose d’étrange se produit. J’ai l’impression… que je pourrais trancher n’importe quoi. »