« Et votre tâche est maintenant de découvrir votre propre affinité. »
Les mots résonnèrent clairs, mais lourds, comme s’ils se gravaient dans leurs esprits.
Riven baissa la tête, les sourcils froncés. Il comprenait ce qu’Ashtoria voulait dire, mais comprendre quelque chose en théorie n’était rien comparé à l’expérimenter soi-même. Comment était-il censé trouver quelque chose qui n’était même pas visible ?
À côté de lui, Melly, qui était assise en tailleur depuis tout ce temps, leva légèrement la main. Sa voix était douce, mais teintée de tension.
« Vous avez dit plus tôt que tout le monde a une affinité avec le monde, n’est-ce pas ? »
Ashtoria se tourna, ses yeux cramoisis brillant dans le crépuscule déclinant, et hocha légèrement la tête.
« Dans ce cas… » continua Melly avec prudence, « cela signifie que nous en avons une aussi. Mais pensez-vous… que notre talent soit suffisant pour devenir un Chercheur ? Et si notre affinité est… très faible ? Très lointaine ? »
La question resta en suspens, lourde de doutes.
Riven se tut. Ce que Melly exprimait à voix haute était la pensée même qui le hantait. Et si son talent n’était rien ? Tous les doués n’avaient-ils pas déjà été accueillis et formés par les nobles ? Pour des gens ordinaires comme eux, devenir Chercheur n’était rien de plus qu’un rêve fou — à moins qu’une anomalie ou un coup de chance absurde ne se produise.
« La chance ? » Il ricana intérieurement. Pour des orphelins pauvres comme lui et Melly, ce mot sonnait comme un conte de fées.
« Attends… n’est-ce pas ce que je suis ? Une anomalie ? » pensa Riven. « Je ne suis même pas de ce monde. Dans les histoires que j’ai lues, les gens comme moi ont toujours un « système » ou un « talent extraordinaire ». Alors pourquoi… n’y a-t-il pas eu le moindre signe ? »
Ses pensées tournaient sans but, luttant pour ne pas se noyer dans le pessimisme.
Ashtoria les regarda tous les deux en silence. Les derniers rayons de soleil orangés effleuraient ses cheveux roux, la faisant ressembler à une ombre qui n’était pas entièrement de ce monde.
Son regard passa de Melly à Riven avant qu’elle ne réponde finalement, calme et posée.
« Pour connaître l’étendue de votre talent… un outil spécial est nécessaire. Habituellement, on ne les trouve que dans les guildes marchandes ou les grandes académies. Nous pourrons le faire tester plus tard, à Glimfell City. »
Riven hocha lentement la tête. Il avait déjà entendu parler de cet outil.
Mais cette connaissance ne fit qu’alourdir sa poitrine. Il savait qu’utiliser un tel appareil coûtait cher. Cinq pièces d’or — de la monnaie de poche pour les nobles, mais pour lui et Melly, c’était deux mois de repas.
Et si le résultat était terrible ?
Et s’il payait un prix si élevé… seulement pour qu’on lui dise qu’il n’avait aucun talent ?
Riven baissa la tête, son expression sombre. L’ombre de l’échec lui semblait bien plus effrayante que la pauvreté elle-même.
« Mais je suis certaine… que votre talent est suffisant pour devenir des Chercheurs, » dit Ashtoria, sa voix calme tandis qu’elle les regardait. « En vérité, même les gens ordinaires peuvent atteindre ce stade. S’ils s’entraînent dur, qu’on leur enseigne les bonnes techniques et qu’on leur donne les ressources appropriées. »
Riven leva les yeux, surpris d’entendre une telle conviction de sa part. Même Melly sourit faiblement, comme si son esprit venait d’être nourri.
Pourtant, dans son cœur, Ashtoria ne pouvait pas arrêter la pensée bien plus réaliste.
« Bien sûr, leur progression dépendra toujours du talent. Et ceux qui ont peu de talent… sont rarement entraînés correctement, car leurs limites peuvent être prédites dès le départ. »
Elle ne le dit pas. Ces mots étaient trop amers pour être prononcés maintenant.
Ignorant son conflit intérieur, Riven demanda rapidement : « Alors… comment puis-je découvrir mon affinité ? »
Melly aussi fixa son regard sur Ashtoria, ses yeux brillants d’un espoir enfantin.
Ashtoria inspira lentement, puis les regarda tous les deux tour à tour.
« Je peux vous aider à pratiquer la technique d’absorption de mana, afin que votre connexion au monde devienne plus forte. Plus ce lien est profond, plus les murmures que vous entendrez seront clairs. »
Elle marqua une pause, puis ajouta d’un ton plus lourd,
« Mais pour savoir quelle est votre véritable affinité… vous seuls pouvez la découvrir. »
Le silence emplit l’air.
Le crépuscule s’estompa lentement. Les cieux orangés devinrent violets, puis furent dévorés par l’obscurité. L’air se rafraîchit, les vents nocturnes portant l’odeur de la terre humide de la forêt environnante. Une pâle lumière lunaire s’infiltra à travers de minces nuages, illuminant leurs visages.
Riven et Melly restèrent immobiles, attendant davantage. Mais Ashtoria ne dit rien de plus. Son regard était stable, profond, comme pour dire : c’était un voyage que personne ne pouvait guider, qu’ils ne pouvaient parcourir que par eux-mêmes.
Finalement, Melly parla doucement, presque comme un murmure.
« Alors… vous voulez dire que c’est comme… fermer les yeux et appeler quelque chose que nous ne connaissons pas, et quand cela arrive, nous ne pouvons deviner ce que c’est qu’à partir de la sensation que nous ressentons ? »
Ashtoria hocha la tête. « Oui. Mon conseil est que vous remettiez tout en question en vous-mêmes, et que vous laissiez votre voix intérieure et vos sentiments répondre. »
Riven prit une profonde inspiration. L’air nocturne lui transperça les poumons, lourd et froid. Il l’expulsa lentement, comme s’il essayait d’expulser ses doutes avec elle.
« Plus facile à dire qu’à faire… » murmura-t-il à voix basse.
Ashtoria se contenta de le regarder, n’offrant aucun démenti, aucune réponse supplémentaire.
Riven redressa son dos, son regard se levant vers le ciel nocturne parsemé d’étoiles.
« Savoir qu’il y a un écho en moi est une chose… Mais l’entendre, le sentir, comprendre sa forme — c’en est une autre. » Il laissa échapper un petit rire amer. « Comment entendez-vous quelque chose… quand vous ne savez même pas à quoi cela ressemble ? Le monde va-t-il me murmurer, en disant : « ton affinité est le feu » ? Ou quelque chose comme ça ? »
Après cette longue explication sur les affinités et l’écho du monde, les trois décidèrent finalement de passer à l’étape suivante : leur première pratique d’absorption de mana.Thıs content belongs to N0velFire.ɴet
« Asseyez-vous et fermez les yeux, » dit calmement Ashtoria. Sa voix était comme un murmure de vent, mais pleine d’autorité.
Riven et Melly échangèrent un bref regard avant d’obéir. Ils s’assirent en tailleur sur l’herbe, respirant lentement, puis fermèrent les yeux.
Ashtoria s’avança derrière eux. Ses mains touchèrent le dos de Riven et de Melly en même temps. Le contact était chaud, apaisant, mais il semblait atteindre plus profondément que la peau.
« La façon la plus rapide d’enseigner la technique d’absorption de mana… est de la démontrer, » dit Ashtoria. « Je vais canaliser mon mana dans vos corps. Ne résistez pas. Détendez-vous et permettez à l’énergie de circuler. »
Riven retint presque sa respiration, mais hocha ensuite la tête intérieurement, se forçant à se calmer.
Et puis cela vint, une chaleur inconnue se déversa dans son corps depuis son dos.
C’était comme si quelque chose de vivant mais d’étranger s’infiltrait à travers ses pores. L’énergie circulait comme de l’eau chaude versée dans un corps gelé. Mais avec elle vint une gêne. Ses muscles se contractèrent, comme si son corps voulait rejeter, repousser la force intrusive.