Ashtoria n’avait jamais entraîné personne auparavant. Alors, quand Riven lui demanda de lui apprendre à devenir un Porteur de Loi, son premier réflexe fut de refuser. Non pas qu’elle doutât de sa capacité à enseigner, mais parce qu’elle ne croyait pas qu’une personne ordinaire puisse jamais suivre cette voie. Pourtant, quelque chose chez Riven l’empêcha de le rejeter catégoriquement. La curiosité, peut-être.The rıghtful source is Novᴇl_Fire(.)net
Et finalement, Ashtoria décida de l’entraîner — ne serait-ce que pour un temps.
Elle ne le regrettait pas… mais le doute persistait. Quelqu’un comme Riven, un simple roturier, pouvait-il vraiment devenir un Porteur de Loi ?
Tout le monde savait que le talent était la base. Sans lui, la voie était fermée. Même avec, le talent variait. Certains naissaient en débordant, d’autres n’en avaient qu’une trace. C’est pourquoi la noblesse testait toujours ses enfants dès leur plus jeune âge, afin que les ressources puissent être distribuées en conséquence. Ceux qui s’avéraient insuffisants étaient écartés, abandonnés comme des mauvaises herbes dans un champ.
Alors, où se situaient les deux ?
Quel talent possédaient-ils ?
Ashtoria ne le savait pas.
Elle leva les yeux, regardant Riven tituber vers elle.
« … Je l’ai fait. Tout. » Sa voix était rauque, sa poitrine se soulevant tandis qu’il gisait étendu sur l’herbe. « Maintenant… vas-tu m’apprendre… comment absorber le mana ? »
La sueur inondait son visage et son cou. La dernière lumière du crépuscule brillait sur sa peau, soulignant à la fois son épuisement et la détermination féroce qui brûlait en dessous.
Ashtoria se tourna vers lui. Ses yeux cramoisis vacillèrent légèrement. Elle ne répondit pas tout de suite. Pendant un long moment, elle se contenta de le regarder, allongé là sur l’herbe, épuisé et vulnérable.
« Repose-toi d’abord, » dit-elle doucement, sa voix presque un murmure. « Attends que ton corps se refroidisse. »
Riven hocha la tête sans un mot. Il ferma les yeux, forçant son rythme cardiaque à ralentir. Le vent du soir le caressa, portant l’odeur de la terre et des feuilles. Pendant un instant, il y eut la paix.
Mais quelque chose la perturba.
Un regard fixe.
Riven pouvait le sentir. Inébranlable, perçant, étudiant chaque ligne de son visage. Il ouvrit lentement les yeux et tourna la tête.
Ashtoria l’observait. Profond. Intense. Son regard ne se contentait pas de voir ; il semblait arracher les couches, creusant vers le cœur de son être. Ses cheveux écarlates flottaient dans la brise, son visage pâle s’aiguisait par contraste, intouchable et irréel.
La gorge de Riven devint sèche. Il se déplaça, essayant de masquer son malaise par une plaisanterie.
« J’ai de la terre sur le visage ? » Ses lèvres s’étirèrent en un mince sourire. « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Ashtoria cligna lentement des yeux. Elle inclina légèrement la tête, comme si elle pesait sa réponse. Finalement, elle dit avec une honnêteté tranquille : « Il n’y a rien qui cloche avec ton visage. »
La réponse n’expliquait rien. Riven fronça les sourcils, un peu agacé. Pour riposter, il se pencha plus près, la fixant avec une intensité égale, étudiant ses traits en retour.
Sa peau était pâle, presque blanche comme neige — pourtant elle n’était pas froide. C’était comme du marbre sculpté par des mains divines, impeccable et précis. Ses lèvres étaient rouges, brillantes, comme des pétales mouillés de rosée. Des lèvres qui semblaient l’inviter à…
Inconsciemment, Riven déglutit difficilement.
Il détourna rapidement le regard. Son visage était serein, imperturbable, épargné par le temps ou la douleur. Pourtant, il savait que c’était un mensonge. Ses longs cheveux roux se déversaient librement, sauvages mais étrangement élégants, comme si chaque mèche portait sa propre intention artistique. Et puis… ses yeux.
Des yeux comme des rubis vivants. Profonds et perçants, mais contenant à la fois le vide et l’éternité. Des yeux qui le fixaient maintenant directement.
Riven s’immobilisa.
Le monde devint silencieux.
Le chant des grillons, le bruissement des feuilles, même les battements de son propre sang semblaient lointains. Seuls leurs regards croisés demeuraient, liés par un espace fragile et évanescent.
Jusqu’à ce que —
« HÉÉÉ ! »
Une voix rauque brisa le silence.
Riven et Ashtoria se tournèrent aussitôt.
Melly sortit des buissons en trébuchant. Ses longs cheveux noirs étaient un fouillis emmêlé, son visage las comme si elle venait de survivre à une bataille. Elle avançait d’une démarche traînante, comme un zombie s’accrochant à peine à la vie.
« Qu’est-ce qui se passe ici, » marmonna-t-elle platement, « pourquoi vous vous fixez comme si le monde avait disparu ? Ça fait genre… vingt minutes que vous faites ça. Je croyais que vous étiez morts tous les deux debout. »
Elle s’écroula lourdement sur l’herbe entre eux, faisant onduler les brins. Poussant un long soupir, elle ferma les yeux et murmura entre ses dents : « Si vous voulez être romantiques, au moins ne le faites pas devant les gens. »
Riven détourna immédiatement le visage, toussant pour masquer la rougeur soudaine sur ses joues. Ashtoria resta calme en apparence, les yeux levés vers le ciel orange qui s’estompait. Pourtant, ses doigts, effleurant l’herbe, bougeaient avec une agitation inquiète.
Le ciel s’assombrit, l’orange cédant lentement la place aux bleus et aux violets du crépuscule. Une à une, les étoiles clignotèrent. L’air devint plus frais, portant l’odeur humide de la terre et le tremblement silencieux de la nuit qui approchait.
Pendant un moment, tous les trois restèrent assis en silence, laissant le monde parler pour eux.
Finalement, Riven rompit le silence.
« Maintenant… peux-tu m’apprendre comment absorber le mana ? »
Ashtoria tourna lentement la tête. Elle fit un très léger signe de tête. « Je le peux. Mais avant cela… » Elle se redressa, son regard cramoisi aiguisé et inflexible. « Connais-tu les rangs du Porteur de Loi ? »
Riven réfléchit intensément. « Ce que je sais… le rang le plus bas s’appelle Chercheur. Vient ensuite Adepte, et après cela, Maître. Au-delà, je ne sais pas. »
Melly leva paresseusement la main. « Je n’ai jamais entendu parler de tout ça avant maintenant. »
Ashtoria inclina la tête, reconnaissant leur ignorance, avant de les regarder tous les deux. Sa voix était posée, calme mais lourde de sens.
« Comme tu l’as dit, le rang le plus bas est Chercheur, » expliqua-t-elle. Ses mots étaient discrets mais clairs, portant une gravité qui capta toute leur attention. « Savez-vous pourquoi on l’appelle Chercheur ? »
Riven et Melly échangèrent des regards, puis secouèrent la tête.
« Parce qu’à ce stade, on commence à chercher, à chercher une compréhension plus profonde de soi-même. »
Son regard s’assombrit tandis qu’elle les étudiait. Le vent du soir passa dans ses cheveux, la projetant comme une ombre vivante encadrée par la dernière lumière du soleil.
« Chaque objet et chaque être vivant fait partie de ce monde. Et ce monde, à son tour, est connecté à chaque créature qui y vit. Mais cette connexion n’est pas uniforme. Chaque personne résonne avec le monde à sa manière. Que ce soit par les éléments, les concepts ou l’essence. »
Elle marqua une pause avant de continuer.
« Par exemple… quelqu’un peut avoir une connexion au feu. Si son lien ou son affinité avec le feu est profond et fort, alors un jour il pourrait être capable d’invoquer un brasier assez puissant pour incendier une ville. Mais si cette connexion est distante et faible, il pourrait seulement être capable d’allumer une petite flamme. Ou… simplement avoir un corps qui tolère mieux la chaleur que la plupart des gens. »
Elle leva les yeux, jetant un coup d’œil à Riven et Melly tour à tour.
« Ce lien s’appelle Affinité. Et la force de votre lien, votre capacité à résonner avec lui, c’est ce que nous appelons le talent. »
Riven et Melly écoutaient attentivement, prenant mentalement note de chaque mot, absorbant l’explication lentement, comme de la terre sèche accueillant la première pluie.
La voix d’Ashtoria s’abaissa, comme si elle tissait une incantation silencieuse.
« Il y a une phrase souvent prononcée à propos de ceux qui sont Chercheurs… »
Elle ferma brièvement les yeux, laissant le silence s’installer.
« Ne cherchez pas à l’extérieur. Cherchez en vous-même. »
Ces mots firent picoter la peau de Riven. Simples, pourtant ils résonnaient dans son esprit comme si le murmure d’un étranger lui effleurait l’oreille. Il pensa aux rêves mystérieux qui le hantaient parfois.
« Vous commencez à entendre de faibles murmures de la Loi… de l’affinité enfouie en vous. Ces murmures ne viennent pas de l’extérieur, mais de l’intérieur, quelque chose de longtemps dormant, attendant de s’éveiller et de se connecter au monde. »
Son regard cramoisi balaya de Melly à Riven.
« Et votre tâche maintenant… » souffla-t-elle lentement, ses mots portant le poids d’un commandement.
« … est de découvrir votre propre affinité. »