Riven secoua légèrement la tête, chassant les restes des pensées glaciales qui avaient failli l’entraîner vers une décision cruelle. Il prit une longue inspiration, puis avança les jambes et monta dans la carriole.Latest content publıshed on novèlfire.net
Le chariot était simple, construit davantage pour la fonction que pour le confort. De l’intérieur, il pouvait distinguer ses deux sections. L’arrière était rempli d’armes prises dans la boutique de Jacky — épées, lances, haches et d’innombrables autres.
L’autre était une petite chambre à l’avant, exiguë et sans air, l’endroit où un cocher pouvait se reposer. Elle ne contenait rien de plus qu’un drap déchiré servant de literie et une minuscule lampe à huile éteinte depuis longtemps.
Riven s’arrêta devant la femme. Le pâle clair de lune filtrait à travers les lattes, peignant son visage d’une faible lueur. À cet instant, quelque chose d’inhabituel s’agita dans sa poitrine, un sentiment qu’il ne pouvait nommer.
La sensation fut rapidement suivie par le dégoût — non pas envers elle, mais envers lui-même. Les pensées glaciales qui avaient traversé son esprit plus tôt revinrent, le laissant avec le sentiment étrange d’être un étranger dans son propre corps.
« Depuis quand suis-je devenu comme ça ? » se demanda-t-il. « Depuis quand suis-je capable d’envisager d’abandonner quelqu’un si facilement ? »
Il serra le poing, luttant pour contenir la tempête qui tourbillonnait sans direction.
Un faible gémissement coupa le silence, ramenant son attention. La femme s’agita faiblement, son corps fragile comme du verre prêt à se briser au moindre contact. Sa respiration était irrégulière, ses mains tressautaient comme si elle luttait contre quelque chose d’invisible.
Les yeux de Riven s’aiguisèrent tandis qu’il observait. Les signes étaient indéniables. Peau pâle, sueurs froides, membres tremblants, sang s’écoulant de son nez et de ses lèvres.
« Cette femme a été empoisonnée. »
Sa mâchoire se contracta, et après une pause tendue, il expira lourdement. Le problème était qu’il n’avait aucune idée de la façon de traiter le poison. Il n’était ni guérisseur, ni alchimiste, et ne possédait pas la moindre connaissance des herbes ou de la médecine.
Tout ce qu’il pouvait faire était de rester avec elle, d’apaiser sa souffrance, aussi peu que ce fût.
Lentement, Riven s’abaissa à côté d’elle. Le bois de la carriole craqua doucement sous son poids. Sa main hésita avant de s’étendre, frôlant ses doigts froids et tremblants. Au moment où leur peau se toucha, la femme tressaillit, son corps se rétractant instinctivement.
Riven lui tint fermement la main, refusant de la lâcher. « Doucement… tout va bien. Je ne te ferai pas de mal », murmura-t-il, sa voix abaissée en un chuchotement apaisant.
Son corps continuait de trembler, mais la résistance désespérée s’estompa. Ses yeux restaient clos, peut-être piégée dans un cauchemar dont elle ne pouvait s’éveiller. Riven la regarda longuement et intensément, se demandant quel genre de tourment la hantait même dans l’inconscience.
Un souvenir fit surface sans y être invité. Des années auparavant, lorsque sa jeune sœur s’était réveillée au milieu de la nuit, secouée par des cauchemars. Elle avait pleuré et tremblé dans ses bras, et tout ce qu’il avait pu faire était de l’apaiser avec de doux murmures et une étreinte serrée.
Ce souvenir le guida à présent. Il se pencha en avant et attira la femme frêle contre sa poitrine. Elle semblait légère, fragile, comme une poupée qui pourrait se briser si elle était tenue trop fort.
Au début, elle résista faiblement, son corps tendu et ses mains poussant mollement. Pourtant, sa force s’évanouit rapidement.
Riven inclina la tête, passant sa main dans ses cheveux rouges emmêlés et humides de sueur. « Tout va bien… tu es en sécurité maintenant. Je suis là », chuchota-t-il, encore et encore, aussi doucement qu’il le pouvait.
Puis, de ses lèvres gercées, vint un faible son, si ténu qu’il fut presque perdu dans la nuit.
« …Je… suis un monstre… »
Riven se figea.
Les mots, aussi doux fussent-ils, portaient un désespoir plus aigu que n’importe quelle blessure qu’il portait. Sa poitrine se serra, et il secoua lentement la tête, rencontrant ses yeux mi-clos avec une conviction inébranlable.
« Non », dit-il doucement mais fermement. « Tu n’es pas un monstre. Ceux qui t’ont fait souffrir ainsi sont les monstres. »
La femme ne donna aucun signe de l’avoir entendu, ou peut-être sa voix ne pouvait-elle percer les murs de son agonie. Son corps frissonna une fois de plus, et ses lèvres bougèrent à nouveau.
« …ça fait mal… »
Riven déglutit difficilement, l’amertume montant dans sa gorge. Il lui serra la main plus fermement, la froideur de sa peau le transperçant. « Je sais », chuchota-t-il. « Je sais… Je suis là avec toi. »
Un mince filet cramoisi coula de son nez, glissant sur son menton et tachant son cou. Rapidement, Riven attrapa un tissu dans son sac. Avec un soin constant, il posa sa tête sur ses genoux, l’inclinant légèrement pour ralentir le flux, et essuya le sang. Son autre main caressa doucement ses cheveux emmêlés tandis que sa voix redevint douce. « Repose-toi… Je suis là. Tu n’affronteras pas cela seule. »
Une lourde respiration s’échappa de ses lèvres, suivie de mots brisés qui tremblèrent dans l’air.
« …ils… je… »
La supplique fragmentée le transperça plus profondément qu’il ne s’y attendait. Il se pença plus près, la voix calme et assurée, comme s’il essayait de lui prêter la force qu’il possédait à peine.
« Tout va bien… ils sont partis maintenant. Tu es en sécurité. Je suis là pour toi », chuchota-t-il. « Les gens qui t’ont fait du mal ne sont plus. Tout va bien maintenant. »
La femme s’agita faiblement, son corps se tendant comme pour résister. Ses doigts faibles s’agrippèrent à ses vêtements, puis retombèrent, impuissants. Ses paupières s’entrouvrirent légèrement, une faible lueur perçant à travers.
Pour la première fois, son regard rencontra le sien. La teinte rouge sang de ses yeux, habituellement trouble, cherchait faiblement la lumière. Pendant une brève seconde, une lueur de surprise y brilla.
Riven perçut le changement et parla fermement, sa voix assurée. « Calme-toi. Je ne te ferai pas de mal. »
Son regard se déplaça, essayant de se concentrer. Ses lèvres pâles tremblèrent, formant des mots qu’elle ne pouvait prononcer. Une fine larme coula du coin de son œil, silencieuse et incrédule.
Sa poitrine se souleva et s’abaissa par de courtes respirations irrégulières. Cette fois, sa main frêle bougea non pas pour le repousser, mais pour saisir sa tunique avec le reste de ses forces. Le contact était léger comme une plume, presque imperceptible, pourtant Riven le sentit s’imprimer dans son cœur.
Lentement, ses yeux se refermèrent. La faible lueur s’estompa, s’enfonçant dans une obscurité plus douce qu’auparavant.
Riven la regarda silencieusement. Il ne pouvait que supposer que le poison continuait de circuler en elle, la dévorant morceau par morceau. Mais au moins… elle s’était endormie avec moins de tourment qu’avant, non perdue dans l’emprise d’un cauchemar.
Sa main continua de bouger, caressant doucement ses cheveux, tout comme il avait réconforté Melly lorsqu’elle était petite et effrayée par des rêves. Les mots qu’il chuchotait étaient les mêmes qu’alors, simples mais sincères.
« Dors. Tu es en sécurité ici. »
Progressivement, son corps se détendit. Sa respiration restait lourde, mais plus régulière. Les lignes de douleur sur son visage se relâchèrent, comme si une certaine mesure de soulagement l’avait finalement atteinte.
Les yeux de Riven devinrent lourds à leur tour. Son corps était endolori, son esprit alourdi par l’épuisement, pourtant il refusait de la lâcher. Néanmoins, après de longues minutes, ses paupières le trahirent. Il s’adossa contre la paroi en bois de la carriole, la gardant bercée sur ses genoux.
Peu de temps après, sa propre conscience s’évanouit, se rendant à l’obscurité.