Le regard de Riven revint vers le corps de la femme. Puis ses yeux se tournèrent vers sa sœur, qui se tenait toujours là, les yeux gonflés et le nez rougi. Quelque chose au fond de lui savait que ce qu’il s’apprêtait à faire était insensé. Il n’y avait aucun avantage. Cela pourrait même leur attirer de nouveaux ennuis.
Et pourtant, pour une fois, il devait peut-être agir sans peser le pour et le contre. Après tout, il y avait quelque chose de bien plus important. Il ne voulait plus jamais voir sa sœur le regarder avec ce genre de peur. Ce regard était plus terrifiant que n’importe quel ennemi qu’il ait jamais affronté.
« Très bien », dit finalement Riven, la voix lourde. « Emmenons-la avec nous. »
À ces mots, Melly tressaillit légèrement. Un faible sourire effleura ses lèvres, comme si un grand poids s’était envolé de sa poitrine.
Riven s’accroupit à côté de la femme. Son corps se sentit léger tandis qu’il l’aidait à s’asseoir. Bien que frêle, elle dégageait toujours quelque chose de dangereux mais de gracieux.
La robe noire déchirée qui s’accrochait à sa silhouette ne cachait pas les courbes séduisantes en dessous. Sa poitrine généreuse, sa taille fine et ses hanches bien dessinées formaient une silhouette faite pour attirer le regard.
La curiosité poussa Riven à écarter doucement les mèches de cheveux cramoisis qui cachaient son visage. Au moment où elles tombèrent, ses yeux s’écarquillèrent.
Comme si les cieux conspiraient, la lune, cachée derrière les nuages depuis tout ce temps, choisit ce moment précis pour se révéler. La tempête s’était estompée, ne laissant qu’une fine bruine. Sa lumière argentée tomba directement sur le visage de la femme.
Et le monde s’arrêta.
Le cœur de Riven, qui battait la chamade à cause de la prudence, sembla s’arrêter complètement.
La femme était trop belle. Si belle qu’elle ne semblait pas réelle, comme un rêve que l’humanité n’était pas censée toucher. Sa peau était pâle comme du marbre, mais faiblement vivante. Son visage était doux, noble, mais pas fragile. Elle ressemblait à la sculpture d’un dieu tombée par erreur dans le monde des mortels.
Ses cils étaient longs, tremblant légèrement à chaque respiration. Ses lèvres étaient rouges, brillantes, comme si elles venaient de murmurer un dernier mot avant de tomber dans un silence éternel. Ses cheveux rouge sang, bien qu’emmêlés et en désordre, restaient enchanteurs, comme des pétales de rose dispersés dans la tempête.
Sa robe noire autrefois élégante était déchirée par endroits, tachée de sang et de saleté, mais elle s’accrochait toujours à elle avec une majesté inexplicable. Une chaîne en argent ornée d’un joyau cramoisi pendait autour de son cou, scintillant faiblement sous le clair de lune.
Riven se figea. Son regard se bloqua, pris dans un piège invisible qui refusait de le relâcher.
Il savait que dans ses deux vies, passée et présente, il n’avait jamais vu une femme pareille. Ni les actrices adorées de son ancien monde, ni les nobles rayonnantes aperçues depuis une fenêtre de palais. Aucune d’elles ne pouvait être comparée.
Riven s’abaissa, glissant doucement un bras sous elle. Elle était légère. Avec seulement un petit effort, il la souleva, berçant son corps froid contre sa poitrine.
Le chariot était déjà rempli d’armes. Épées, arcs, lances, haches, même des caisses de métal lourd prises dans la boutique de Jacky. Mais Riven avait préparé un espace vide derrière le siège du conducteur au cas où sa sœur voudrait se reposer.
Il allongea la femme doucement, s’assurant que son corps ne heurtait pas le bois dur. Sans attendre d’instructions, Melly monta à bord et s’assit à côté d’elle. Son visage était toujours sombre, mais ses yeux portaient une lumière étrange. La sympathie l’emportait sur la peur.
Riven expira lourdement, s’accroupissant pour vérifier l’état de la femme. Du sang tachait sa robe noire, s’infiltrant légèrement à travers le tissu déchiré. Avec des doigts calleux, endurcis par des années à manier l’acier, il écarta ses longs cheveux rouges pour inspecter son dos.
Et puis il les vit.
Des cicatrices.
Pas une, mais beaucoup, se croisant les unes les autres comme une carte de l’enfer gravée dans la peau pâle. Des marques de fouet, des lignes sombres tracées par d’innombrables coups, comme si la main du diable l’avait déchirée encore et encore. De profondes marques de griffes aussi, comme si une bête avait labouré sa chair avec ses serres.
Les blessures avaient séché depuis longtemps, laissant derrière elles des crêtes durcies et une peau déformée. C’était un corps brisé et forcé de guérir, seulement pour être brisé à nouveau.
Riven eut le souffle coupé.
Melly, regardant de côté, plaqua une main sur sa bouche pour étouffer un cri. Son visage devint blanc, ses yeux tremblants.
Riven déglutit difficilement. Comment quelqu’un d’aussi beau pouvait-il porter des cicatrices aussi horribles ? Il sut immédiatement qu’elles ne provenaient pas d’un seul incident. C’étaient les marques d’un tourment prolongé, le résultat d’une cruauté sans fin et de souffrances répétées.
Quelque chose s’agita dans sa poitrine. Quelque chose de peu familier, une tempête de colère mêlée de pitié. Il la repoussa rapidement, forçant le sentiment à s’éteindre. De telles pensées ne feraient qu’obscurcir son jugement.
Il continua son inspection. De nouvelles contusions marquaient son corps, bleues et violettes, preuves de coups récents. Mais aucune blessure fatale ne menaçait sa vie.
Riven prit une longue inspiration. « Melly, change ses vêtements. Nettoie-la, puis couvre-la d’une couverture », dit-il platement.
Melly hocha faiblement la tête, son visage toujours pâle à cause des larmes et de la peur. Avec des mains tremblantes, elle commença soigneusement à retirer la robe mouillée. Riven choisit de ne pas rester. Il ne voulait pas voir plus que nécessaire.
Il descendit du chariot, se tenant près de la roue maculée de boue. Sa tête était baissée, ses yeux vides fixaient le sol. Ses pensées tourbillonnaient avec des visions de l’avenir. Un avenir brumeux, pas plus clair que la brume qui flottait encore dans l’air après la pluie.
Il pensa à leur destin.
Le sien, celui de sa sœur, et maintenant celui de cette étrangère. Qu’est-ce qui les attendait demain ?
Mais ses pensées furent interrompues lorsque ses yeux aperçurent une silhouette au loin.Thıs content belongs to nοvelfire.net
Un homme tituba sur la route boueuse, ses pas lourds mais son regard aiguisé, traquant les empreintes gravées dans la terre humide.
Les empreintes de la femme.
Les yeux de Riven se plissèrent. Sa mâchoire se serra. Bon sang. Ce devait être celui qui la chassait. La terre ramollie, encore humide de pluie, avait parfaitement trahi son chemin.
L’homme se rapprocha, sa silhouette devenant nette. Ses longs cheveux blancs collaient, mouillés, à un visage dur. Sa démarche était chancelante, mais sa présence irradiait une menace indubitable.
Et dès qu’il fut assez proche, Riven se figea.
Il le reconnut.
L’homme aux cheveux blancs.
Celui qu’il avait rencontré sur la colline quelques heures auparavant.
L’homme qui avait froidement menacé de le tuer, lui et Melly, pour finalement les épargner au tout dernier moment.