Le sentiment de danger suffocant qui avait pesé sur leurs poitrines quelques instants auparavant s’estompa lentement, laissant derrière lui un silence encore plus lourd.
Pourtant, les corps de Riven et Melly refusaient toujours de bouger. La respiration de Riven était lourde, haletante après la tension qui venait de le saisir. Finalement, il relâcha l’étreinte serrée avec laquelle il avait protégé sa sœur.
Melly s’accroupit immédiatement, sa petite silhouette se penchant près de la femme allongée sur le sol. Le souffle de la femme était faible, comme si sa vie était une mèche de bougie sur le point de s’éteindre. Des mèches de cheveux emmêlées collaient à son visage pâle, maculé de traces de sang — qu’il soit le sien ou celui d’un autre, il était impossible de le dire.
« Qui… est vraiment cette femme ? » se demanda Riven, le front plissé. « Pourquoi est-elle ici ? Son apparence… si abîmée. C’est du sang, n’est-ce pas ? Ne me dites pas qu’elle est pourchassée… Bon sang. Pourrait-elle être liée au chaos qui régnait en ville tout à l’heure ?! »
Riven serra les dents. La nuit s’était étirée bien trop longtemps. « Pourquoi les ennuis ne cessent-ils de me trouver ? J’en ai assez. Je n’ai même pas eu de repos correct. Tout ce que je veux, c’est m’éloigner, trouver un endroit sûr et dormir. Bon sang. À quel point suis-je maudit ce soir ? »
Il inspira longuement, puis expira dans un soupir lourd. Une décision ferme s’installa dans son esprit. Il ne prendrait pas un autre fardeau, un qui pourrait les entraîner tous les deux dans l’abîme.
« Melly, partons maintenant. » Sa voix était neutre, fatiguée, mais résolue. « Cet endroit n’est plus sûr. Nous devons partir. »
Melly se tourna brusquement, ses grands yeux brillant d’inquiétude. « Mais… et elle, Riven ? » demanda-t-elle, la voix tremblante.
La mâchoire de Riven se contracta.
« Nous la laissons, » dit-il froidement.
Melly déglutit difficilement, ses épaules tremblant légèrement. « Alors… qu’allons-nous faire de cette femme ? » murmura-t-elle à nouveau, comme si elle espérait une réponse différente.
« Nous la laissons, » répéta Riven, rapide et dur. Son ton ne laissait aucune place à la négociation. « Elle n’est pas notre problème. Nous ne savons pas qui elle est, ni pourquoi elle est ici. Tu l’as senti toi-même, elle est dangereuse. Et il semble qu’elle soit pourchassée par quelqu’un d’aussi dangereux. Si nous nous impliquons, nous deviendrons leurs cibles aussi. Notre sécurité passe avant tout, Melly. Tu comprends ? »
Melly fixa son frère, les larmes aux yeux. « Comment peux-tu dire quelque chose d’aussi horrible ? »
Ces mots frappèrent la poitrine de Riven comme un coup. Il tressaillit, mais le masqua rapidement par la colère. « Horrible ?! » Sa voix monta, aiguë et amère. « Tu me traites d’horrible, Melly ?! Tout ce que j’ai fait, c’est pour nous protéger ! »
« Mais est-ce que ça doit être comme ça ?! » riposta Melly, son ton se brisant en un cri désespéré. « Si nous protéger signifie laisser quelqu’un d’autre mourir, alors qu’est-ce que ça fait de toi ?! »
« Oui ! » aboya Riven, sans hésitation. Sa tête lui faisait mal à cause de l’épuisement, et à cet instant, son contrôle sur ses émotions lui échappa.Official source ıs novｅlfire.net
Melly se figea, sa poitrine se serrant. Ce seul mot lui transperça le cœur comme une lame. Mais au-delà de la douleur, la colère bouillonnait. Elle ne pouvait pas croire que son gentil frère soit devenu quelqu’un comme ça.
« Alors si c’est pour notre survie… tu tuerais aussi d’autres personnes ?! » exigea-t-elle, sa voix brisée mais brûlante de fureur et de déception.
« Oui ! » rugit Riven à nouveau, plus fort cette fois, comme s’il essayait de noyer la lueur de doute en lui. Mais à l’instant où le mot quitta ses lèvres, le regret s’abattit sur lui. Mais trop tard.
Le silence les dévora.
Et puis—
CLAC !
Le bruit claqua dans la nuit, frappant non seulement la joue de Riven, mais son cœur même. Sa tête fut projetée sur le côté par la force. Une chaleur brûla sur sa peau, mais la douleur à l’intérieur de sa poitrine était bien pire.
Melly se tenait devant lui, sa petite main toujours levée. Ses épaules tremblaient violemment, et finalement ses larmes débordèrent. Ses lèvres tremblaient, et ses mots se brisèrent.
« Frère… tu n’es pas comme ça… » Sa voix se brisa, à vif de douleur. « Comment as-tu pu devenir quelqu’un comme ça ? Tu n’es pas le genre de personne qui abandonnerait quelqu’un à la mort… »
Riven se figea.
Ses yeux s’écarquillèrent tandis qu’il fixait sa sœur. Pour la première fois cette nuit-là, il était vraiment silencieux. Non par peur, non par hésitation, mais parce que cette gifle ne l’avait pas seulement arrêté. Elle avait frappé son cœur.
Le regard humide de Melly rencontra le sien, sa voix tremblant à travers le calme de la nuit.
« Tu as commencé à changer depuis que tu vas dans cet endroit horrible… » murmura-t-elle, mais chaque mot coupait profondément. « C’était ma première fois là-bas ce soir, mais je sais… n’importe qui perdrait la tête s’il restait trop longtemps dans un endroit pareil. Chaque fois que tu revenais avec des armes récupérées sur les morts… tu changeais. »
Riven resta silencieux. Ses yeux étaient vides, son esprit embrouillé, sa langue nouée.
« À l’époque, tu pouvais encore sourire… tu pouvais encore rire… encore plaisanter avec moi, » la voix de Melly se brisa de sanglots, son corps tremblant. « Mais maintenant… maintenant tu es un étranger. Tu es devenu froid… effrayant… »
Ses mots transpercèrent la poitrine de Riven comme des lames, l’une après l’autre. Il voulait le nier. Dire que tout ce qu’il avait fait était pour elle, pour qu’ils survivent. Mais chaque excuse qui se formait dans son esprit s’effondrait, sonnant comme des mensonges avant même qu’il ne puisse les prononcer.
« Je ne sais même plus qui est mon frère, » pleura Melly, les poings serrés, les épaules tremblantes. « Je n’ai pas besoin d’or ! Je n’ai pas besoin de viande fraîche ! Je préfère manger du pain rassis tous les jours et travailler au marché… plutôt que de rester assise à la maison chaque nuit dans la peur, à attendre ton retour ! »
Riven baissa la tête. Son regard tomba sur le visage ruisselant de larmes de Melly. Ce visage… le visage innocent qu’il avait juré de protéger de toute sa vie, maintenant taché par la peur. Une peur née de lui.
« J’ai toujours peur chaque nuit, » continua Melly, sa voix éraillée, se frayant pourtant un chemin, comme si des années de silence éclataient d’un coup. « Peur que la porte ne s’ouvre plus jamais. Peur que chaque pas dehors ne soit pas le tien. J’ai… j’ai toujours été terrifiée à l’idée de te perdre… »
La gorge de Riven devint sèche. L’amertume recouvrit sa langue. Ses mains tremblaient avant qu’il ne s’en rende compte. Sa tête cognait tandis que son esprit rejouait ce qu’il avait fait cette nuit — six personnes… six vies terminées par ses mains en une seule nuit.
Quand… suis-je devenu comme ça ?
Quand ai-je décidé d’arrêter de m’en soucier ?
Tout à coup, tout s’effondra.
Les sanglots de Melly devinrent plus forts, brisant le silence de la nuit, sans se soucier des bêtes ou des hommes qui pourraient entendre. « Arrête de récupérer des armes, Frère… s’il te plaît… je t’en supplie… »
Ses mots frappèrent plus fort que n’importe quelle gifle. Riven sentit sa poitrine se fendre, son souffle faiblir, son corps proche de l’effondrement.
Et juste au moment où il vacillait sous le poids écrasant de la culpabilité, la petite silhouette de Melly s’élança, jetant ses bras fermement autour de sa taille.
Riven haleta.
Cette étreinte… était chaude. Trop chaude pour quelqu’un comme lui.
Ses mains restèrent en suspens dans l’air, tremblantes, craignant de lui rendre son étreinte. Craignant de toucher sa sœur, comme si ses mains allaient la souiller du sang et des péchés incrustés sur lui.
Mais Melly s’en fichait.
Elle le serra fort, refusant de lâcher prise, comme si, en le relâchant, le monde lui-même allait le lui arracher.
« Frère… promets-moi… promets-moi… » murmura-t-elle, ses mots brisés entre les sanglots.
Riven ferma les yeux. Une chaleur monta derrière eux, sa vision tremblante. Pour la première fois cette nuit-là, il se sentit complètement fragile.
« Je promets… » murmura-t-il, rauque et tremblant. « Ce soir… ce soir est le dernier jour où je récupère des armes. Je promets, Melly… J’ai voulu arrêter depuis si longtemps… Je suis fatigué… »
Et cette fois, ses mots n’étaient pas un mensonge.
Cette fois, il les pensait.