L’explosion cataclysmique qui venait de secouer le manoir s’estompa lentement, ne laissant derrière elle que des ruines fumantes. La pluie, autrefois un torrent déchaîné, se mua en bruine, comme si le ciel lui-même retenait son souffle après avoir été témoin d’une telle dévastation absolue. Une fine fumée blanche se mêlait à la poussière, tissant un linceul de brume qui engloutissait la vaste cour.
Le vicomte Elio Dyrtose, l’homme aux cheveux blancs qui flottait toujours dans les airs, observait l’épave d’un air sombre. Ses yeux se plissèrent, froids et vigilants.
Il connaissait cette femme : la Reine Folle. Ce titre n’était pas un simple conte populaire ou une rumeur chuchotée. Ashtoria ne pouvait jamais être sous-estimée. Même avec son corps brisé, même avec le poison affaiblissant ses veines, l’incrédulité rongeait son esprit.
Il ne croyait pas que sa mort viendrait si facilement.
Sa main se leva de nouveau d’un mouvement sec. Le tonnerre se rassembla une fois de plus, grondant dans le ciel. L’électricité siffla, formant un cercle de lumière qui tournoyait sauvagement au-dessus de lui. De cette tempête, une lance colossale de foudre commença à prendre forme, encore plus grande que la précédente. Sa pointe brillait comme une étoile blanche prête à percer le monde.
Mais juste au moment où il s’apprêtait à lancer l’arme…
Une sombre explosion jaillit du cœur des ruines.
Un feu noir s’éleva, transperçant les cieux comme une tour infernale. Sa couleur n’était pas cramoisie, mais d’une obscurité pure, brûlant les yeux de quiconque osait regarder. Des éclairs noirs dentelés jaillirent, puis s’abattirent des nuages, lacérant Dyrtose sans avertissement.
Ses yeux s’écarquillèrent. Son corps se figea. Le feu le frappa avec un rugissement assourdissant, déclenchant une explosion cataclysmique qui secoua la terre elle-même. La lumière noire entra en collision avec le bleu crépitant, leur affrontement déchirant l’air.
Presque aussitôt, le feu noir se propagea dans toutes les directions.
Tel un raz-de-marée venu des abysses, l’enfer coula sans retenue, anéantissant chaque bâtiment, chaque arbre, chaque mur de pierre qui subsistait. Tout ce qu’il touchait s’effondrait, se dissolvait, s’effaçait. De faibles cris s’élevèrent de la part des serviteurs et des gardes qui avaient survécu à la première explosion, pour être réduits au silence instantanément lorsque la vague les dévora.
De l’épicentre de la destruction, Ashtoria émergea.
Son corps était maculé de poussière et de sang, ses cheveux sauvages et emmêlés, son visage d’une pâleur mortelle. Du sang s’égouttait de ses lèvres tandis qu’elle toussait violemment, éclaboussant l’épaisse couleur cramoisie sur la terre brûlée. Tout son corps tremblait, chaque pas forcé par sa seule volonté, alimenté par la haine. Le poison en elle agissait sans pitié : sa tête palpitait, ses yeux clignotaient, sa vision se brouillait comme si le monde lui-même avait été noyé dans le brouillard.
Mais cela n’arrêtait pas le feu noir qui se déversait de son corps.Content orıginally comes from NoveI-Fire.ɴet
Ce n’était pas une flamme ordinaire. C’était une puissance déchaînée, dépouillée de toute retenue. Elle brûlait, consumait, tuait sans discrimination.
Gardes, serviteurs, même ceux qui n’avaient rien su de la trahison : tous furent déchiquetés, incinérés et effacés par le torrent d’obscurité émanant d’Ashtoria.
Elle s’en moquait.
Il n’y avait aucune pitié, aucune hésitation.
Dans son esprit, une seule vérité subsistait : il y avait un traître parmi eux.
Qui c’était, elle l’ignorait. Elle ne faisait confiance à personne. Elle n’avait jamais fait confiance à personne, ne s’était jamais souciée de personne. Il n’y avait pas de temps pour chercher, pas de raison d’attendre. Un seul choix restait : les tuer tous.
Ses yeux brouillés fixaient le vide, sa silhouette tremblante avançait à travers la tempête de feu noir. Chaque fois qu’elle toussait, du sang frais se répandait, tachant le sol brisé. Chaque goutte semblait alimenter l’enfer, le faisant monter toujours plus haut.
Le monde autour d’elle n’était que ruine. Les cris humains étaient noyés sous le rugissement des flammes. La pluie qui avait tenté d’éteindre le feu s’évaporait en vapeur dès qu’elle touchait l’incendie noir.
Un moment de silence s’attarda, rompu seulement par la bruine qui tambourinait contre les décombres fumants. La puanteur du bois carbonisé et de la chair brûlée étouffait l’air.
La terre ravagée trembla une fois de plus : des fissures massives s’ouvrirent, et de leurs profondeurs, des mains colossales de terre s’élevèrent, s’étirant avidement vers Ashtoria, s’efforçant de l’attacher, de l’emprisonner dans une étreinte terrestre.
Soudain, le sol sous elle céda, comme si la terre elle-même cherchait à l’engloutir. Du ciel déchaîné au-dessus, des piliers de feu soudoyèrent vers le bas, entrelacés d’éclairs et de tourbillons rugissants. Le monde sembla s’effondrer d’un coup, s’écrasant sur elle. Explosion après explosion aveuglante secoua la terre, jusqu’à ce que les ruines du manoir soient réduites en poussière.
L’assaut fit rage sans fin. Ce n’est que lorsque le temps lui-même sembla se fracturer que la tempête se calma enfin. Le ciel s’assombrit, la pluie tombait toujours, et la terre autour d’elle fut réduite à un cratère béant étouffé par la fumée et le sang.
De la brume de vapeur et de cendres, une vaste silhouette émergea. Un homme imposant s’avança, ses épaules larges, ses muscles sculptés comme de la pierre. Il portait un marteau de fer colossal, aussi grand que le portail disparu du manoir, ses yeux brûlant d’une intention meurtrière.
Derrière lui, d’autres silhouettes avançaient. L’un portait une lance, un autre faisait claquer un fouet qui crépitait de feu, d’autres se cachaient derrière des capes sombres. Tous venaient avec la même conviction : après une telle destruction, il ne pouvait rester de la Reine Folle que des cendres éparpillées.
Mais alors la brume au-dessus du cratère frissonna, déchirée par une vague de chaleur. De l’intérieur, une silhouette s’avança. Ses cheveux roux étaient emmêlés, dégoulinant de pluie et de sang, son visage caché derrière un masque cruel d’épines fusionné à sa peau. Sous ce masque, une paire d’yeux cramoisis luisants perça le brouillard, les fixant droit.
Silence. Chaque âme se figea, leur peau se hérissant sous le regard d’un prédateur calculant la meilleure façon de les déchiqueter. Le souffle se coupa dans leurs gorges, mais l’instinct de survie força leurs mains. Sans commandement, ils s’élancèrent ensemble, sachant que seule une frappe unie pourrait les sauver.
L’homme au marteau colossal bondit le premier. Son rugissement résonna, l’arme dans sa poigne brillant tandis qu’elle attirait la foudre en elle. Il frappa vers le bas de toutes ses forces, visant à écraser le crâne d’Ashtoria.
CRAC !
Mais l’impact attendu ne vint jamais.
La main d’Ashtoria se leva sans effort. D’un simple mouvement, elle arrêta net le marteau massif, comme s’il ne pesait pas plus qu’une écharde de bois. Le corps de l’homme trembla, ses muscles se bloquèrent, ses yeux écarquillés d’incrédulité.
« Impossible… » sa voix se brisa, prise entre la fureur et la terreur.
Un léger sourire — ou peut-être seulement le pli froid de ses lèvres — tressaillit sous le masque épineux. De sa paume, un feu noir suinta, coulant comme un liquide vivant. Il rampa le long du manche du marteau, dévorant le métal, et avant qu’il ne puisse lâcher prise, les flammes sautèrent sur sa chair.
Son cri déchira l’air, bref mais horrible. En un instant, son corps massif explosa. Le marteau se désintégra avec lui, la chair, les os et le sang éclatant en une pluie grotesque. Du carnage chaud éclaboussa le sol, dégoulinant sur les visages de ses compagnons.
Pendant un battement de cœur, les autres se figèrent, paralysés par l’effroi. Mais les yeux rouges luisants d’Ashtoria, flamboyants derrière le masque épineux, leur rappelèrent une seule vérité : s’arrêter maintenant, c’était mourir plus tôt.
Ils serrèrent leurs armes, forçant leurs corps tremblants à avancer, bien que leurs âmes tremblassent déjà.
Parce qu’ils savaient, au-delà de tout doute…
La silhouette devant eux… n’était pas humaine.