Riven l’avait anticipé. Au moment où Jacky bougea la main, son corps réagit. Il se baissa sur le côté, s’abaissant juste au moment où le carreau traversa l’air et s’écrasa contre la porte derrière lui. Un bruit sourd résonna, le vieux bois tremblant sous la force du carreau d’acier.
Riven reporta immédiatement son regard sur Jacky, ses yeux acérés comme des lames prêtes à écorcher.
Jacky esquissa un mince sourire, comme si la tentative de meurtre n’avait été rien de plus qu’une salutation, bien qu’au fond de lui, il fût pris au dépourvu.
« Tu es rapide, gamin », dit-il calmement, mais Riven pouvait voir une légère sueur perler sur sa tempe.
Riven s’avança rapidement, la pluie dégoulinant toujours des pointes de ses cheveux.
« C’est donc bien toi qui les as envoyés. » Sa voix était basse, tendue, mais certaine.
Jacky ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, il leva à nouveau son arbalète, ses mains rechargeant déjà avec une aisance exercée. Son sourire demeurait, mais ses yeux se plissèrent, calculant la distance, l’angle et la chance.
Riven savait qu’il n’avait pas le temps. Un simple clignement d’yeux pouvait décider de la vie ou de la mort. Dès qu’il vit Jacky prêt à tirer à nouveau, il s’élança, réduisant l’écart entre eux.
Mais Jacky n’était pas négligent. Il s’était attendu à ce mouvement. Laissant tomber l’arbalète, sa main plongea sous la table et en sortit une hache courte. Avec un rugissement guttural, il frappa de toutes ses forces, visant l’épaule de Riven.
Riven fut plus rapide. Son épée étincela sous la faible lumière de la lampe à huile, tranchant le bras de Jacky. Pas une coupure nette — la lame s’enfonça profondément, déchirant le muscle. Le sang jaillit instantanément, et Jacky hurla de douleur. La hache tomba de sa main, cliquetant sur le sol.
Jacky chancela, mais Riven ne lui laissa pas le temps. Il le poussa au sol, le faisant s’écraser lourdement avant de l’enjamber. Jacky luttait pour respirer, se débattant, mais Riven immobilisa ses épaules avec son genou.
Sans hésiter, Riven enfonça son épée dans l’autre épaule de Jacky, juste au niveau de l’articulation. L’acier perça la chair et le muscle, faisant légèrement levier. Le bruit de la chair qui se déchire emplit la pièce, suivi d’un cri étranglé.
Un hurlement faillit s’échapper de la bouche de Jacky, mais avant qu’il ne le puisse, Riven lui écrasa le poing au visage. Un craquement retentit. Du sang et de la salive giclèrent, ainsi que des éclats de dents cassées.
« Silence », murmura Riven, son ton doux mais empreint de menace. Ses yeux brillaient froidement, comme une bête agrippant sa proie. « Bouge de manière suspecte, et tu rejoindras les trois qui t’ont précédé. »
Les yeux de Jacky exorbitèrent, sa respiration était haletante, tout son corps tremblait. D’une voix étouffée par le sang, il essaya de parler. « T-tu ne peux pas possiblement— »
« Pourtant, me voici, debout au-dessus de toi ! » Riven le coupa, ses mots frappant comme le tonnerre dans la tempête.
Jacky se figea, son visage tordu par la douleur. Son regard passa de l’épée enfoncée dans son épaule aux yeux flamboyants de Riven. Sa voix se brisa en un murmure : « Comment as-tu… fait ? »
Riven ne répondit pas. Il se pencha plus près, sa voix basse et pressante. « Pourquoi m’as-tu trahi, Jacky ? Je t’ai fait confiance. »
Le visage de Jacky passa de la douleur à la panique. Il essaya de se défendre, sa voix rauque, du sang bouillonnant dans sa gorge. « J-je voulais seulement… seulement te prévenir. Je suis désolé. Je les ai envoyés… pas pour te tuer… juste pour te prévenir. Je savais… que tu vendais des armes ailleurs. C’est tout… »
« Ne mens pas. » Riven enfonça l’épée plus profondément dans l’épaule de Jacky, lui arrachant un autre hurlement. « Cette excuse n’est pas suffisante. Si tu voulais vraiment me prévenir, tu ne les enverrais pas me traquer et frapper dans l’obscurité. Ce n’est pas ta manière de faire, Jacky. C’est beaucoup trop inefficace. Tu es trop calculateur pour gaspiller des efforts sur quelque chose d’aussi trivial. »
Il marqua une pause, fixant Jacky dans les yeux, puis continua : « J’ai interrogé l’un d’eux. Ils ont dit que tu leur avais ordonné de me tuer. »
C’était un mensonge. Riven n’avait pas eu l’occasion d’interroger qui que ce soit. Mais il voulait voir la réaction de Jacky. Et cela lui dit tout — les yeux de l’homme s’écarquillèrent, son corps se raidit. Pas de déni, pas de cris désespérés. Juste un silence pâle trahissant la vérité.
Riven se pencha plus près, sa voix un murmure aigu. « Dis-moi la vraie raison… ou je te ferai parler. Je n’ai jamais torturé personne avant… mais je peux apprendre. Tu me connais, Jacky. Tu sais que je le peux. »
Jacky le fixa, la terreur inondant ses yeux. Sa respiration devint rapide et superficielle, sa poitrine se soulevant. Finalement, avec un râle désespéré, il cracha des mots.
« Espèce de… gamin fou… »
Riven ne dit rien. Il attendit, froid et immobile.Fresh chapters posted on NoveI~Fire.net
Enfin, Jacky avoua : « J-j’ai la capacité d’évaluer les rangs d’armes. Celle que tu as apportée… celle enveloppée dans un tissu il y a quelque temps… Je savais que c’était… une arme de Maître. Je ne pouvais pas simplement la laisser entre les mains de quelqu’un comme toi… »
Silence.
Seule la pluie à l’extérieur remplissait le vide, dégoulinant du toit au sol, brisant le calme mortel de la ville.
Riven expira lentement. C’était donc ça. Juste de la cupidité, une cupidité aussi humaine que vile.
Il n’avait aucune envie d’en entendre davantage. Avant que Jacky ne puisse supplier ou inventer une autre excuse, Riven abattit sa lame. Un coup rapide mit fin à ses jours.
Le sang jaillit. Le corps de Jacky s’affaissa, sans vie. Riven baissa les yeux sans émotion, seulement un détachement froid. Une lueur de soulagement l’effleura. S’il avait choisi de fuir ce soir, Jacky aurait sûrement envoyé d’autres personnes à sa poursuite, tout cela pour l’arme.
Il se leva, se tenant droit, sa respiration se stabilisant. Son regard balaya la boutique — vide, silencieuse. La lampe à huile vacillait, projetant des ombres ondulantes. Les hommes de Jacky étaient partis il y a des heures, leur travail terminé, laissant leur maître seul.
Dehors, la pluie n’avait pas cessé, bien qu’elle se fût adoucie. La petite ville semblait morte — pas de voix, pas de pas. Les derniers de ses habitants étaient blottis dans leurs maisons, se cachant du froid et de l’averse.
Riven se tourna vers la fenêtre. Ce soir semblait plus calme que d’habitude.
Les rues étaient anormalement vides. La tempête s’était réduite à une bruine, dégoulinant paresseusement du ciel encombré de nuages. Les flaques d’eau scintillaient d’un faible clair de lune, brisé par le reflet vacillant des roues de charrette grinçant sur la route boueuse.
Riven était assis à l’avant, serrant les rênes de mains encore raides de la bataille. Son souffle s’embua dans l’air, se mêlant à l’odeur de cheval mouillé et de nuit froide. Chaque fois que les roues heurtaient une pierre ou une ornière, son corps tressaillait légèrement, mais ses pensées pesaient bien plus lourd que les secousses.
En silence, il fit un serment.
Ce soir… serait la dernière fois qu’il vivrait de cette manière.
Il en avait assez. Assez des cadavres, du sang, de l’ombre de la mort qui s’accrochait à lui. Sa poigne tremblante sur les rênes ne venait pas de la faiblesse, mais de la résolution brûlante dans sa poitrine.
« Assez », se murmura-t-il, à peine audible par-dessus le grincement des roues. « Je ne vivrai plus comme ça. »
Le cheval tirant la charrette hennit doucement, comme s’il faisait écho au cœur de son maître. La route menant hors de la ville devint plus vide. Une par une, les lampes à huile dans les maisons regroupées s’éteignirent. Il ne restait plus de lumière, à part la lune pâle et le faible scintillement des flaques roulant sous les roues.