La pluie tombait toujours sans relâche, engloutissant le monde dans un tambourinage incessant d’eau. Riven se tenait là en silence, laissant le froid mordre son corps, laissant chaque goutte laver son visage et le sang qui s’accrochait encore à ses mains.
Il ferma les yeux un instant, plongeant son esprit dans la tempête d’un noir absolu, essayant de calmer le rythme effréné de son cœur. Ce n’est qu’après que son corps se fut apaisé qu’il prit une profonde inspiration, ouvrit les yeux et observa le chaos qui l’entourait.
Trois corps sans vie gisaient éparpillés sur le sol.
Riven baissa les yeux, une légère vague de nausée lui pressant l’estomac. Il ne pouvait pas laisser Melly voir ça. Plus terrifiante que toute autre chose au monde n’était qu’une seule pensée : que sa petite sœur puisse un jour le regarder avec peur. Cela, pour lui, serait bien plus horrible que de combattre des bêtes ou des monstres.
Ses mouvements étaient rapides mais prudents tandis qu’il traînait les corps froids un par un. Ils étaient insupportablement lourds, surtout pour quelqu’un qui ne s’était pas reposé correctement, mais il se força à continuer.
Son souffle devint haletant, ses bottes éclaboussant la boue tandis que le sang frais se mêlait à la terre humide sous lui.
Il les traîna loin, assez loin de la maison où Melly et lui logeaient. Un endroit caché où l’odeur du sang disparaîtrait bientôt, engloutie par la pluie.
Ensuite, il revint. Un chiffon trempé à la main, il en essora l’eau, puis frotta le plancher en bois à l’intérieur de la pièce, effaçant les taches rouges qui avaient marqué la maison.
Ses gestes étaient rapides, un peu brusques, mais précis. Il ne prêta aucune attention aux chaises renversées ou à la petite table brisée lors de l’affrontement précédent. Ce genre de désordre pouvait être ignoré ; tant que le sang était parti, Melly ne se douterait de rien.
Une fois certain que l’endroit était suffisamment propre, Riven se redressa. Ses épaules se soulevaient et s’abaissaient, sa poitrine lourde d’épuisement. Il s’essuya le visage d’une main mouillée, puis se dirigea vers la chambre. Alors que la porte s’ouvrait, il appela aussi calmement que possible, bien que sa voix fût rauque de fatigue.
« Melly… c’est sûr maintenant. Tu peux sortir. »
Melly apparut de derrière le lit où elle s’était cachée. Son visage était pâle, ses grands yeux pleins de malaise. Voyant Riven trempé, ses vêtements déchirés et légèrement maculés de rouge, son corps marqué d’ecchymoses, elle courut rapidement vers lui.
« Qu’est-ce que tu viens de faire, Riven ? » Sa voix tremblait.
Melly était encore trop innocente, mais pas au point de ne pas sentir que quelque chose de terrible s’était produit. Surtout après les bruits sourds et les cris qu’elle avait entendus plus tôt, faibles mais indéniables même sous la tempête.
Riven sourit avec raideur. Il savait que mentir n’était pas bien, mais la vérité ne ferait que planter des cauchemars dans son esprit. Alors il choisit de dissimuler cela avec un ton fier, comme s’il s’agissait de quelque chose de trivial.
« Ils ont essayé d’entrer… alors je les ai mis dehors après leur avoir donné une petite leçon. »
Melly le fixa, l’incrédulité peinte sur son visage. Son regard dériva vers ses blessures — les ecchymoses sur ses bras et son dos, la longue entaille sur sa poitrine. « Tu… les as seulement mis dehors ? » murmura-t-elle.
Riven laissa échapper un petit rire en retirant ses vêtements trempés. « Bien sûr. Regarde-moi. Ils sont dans un bien pire état que ça. Des égratignures comme celles-ci ne signifient rien pour moi. » Il força un sourire doux, destiné à la convaincre qu’il allait bien.
Melly se mordit la lèvre, toujours inquiète, bien qu’elle sût que son frère n’en dirait pas plus. De ses petites mains, elle alla chercher des vêtements secs, les lui offrant tandis que Riven essuyait son corps trempé. Ses yeux se posaient à plusieurs reprises sur ses blessures, comme pour s’assurer qu’il ne souffrait vraiment pas.
Riven tendit la main et lui tapota légèrement la tête. « Ne t’inquiète pas, Mel. Je suis plus coriace que j’en ai l’air. Tu dois me faire confiance. »
Dehors, la pluie commença à se calmer, son tonnerre n’étant plus aussi assourdissant. Riven jeta un coup d’œil vers la fenêtre. Il savait que cet endroit n’était plus sûr. Ils devaient partir. Mais il lui restait encore quelque chose à faire avant qu’ils n’abandonnent la maison.ᴛhis chapter is ᴜpdated by novel⁂fire.net
Il prit le vieux parapluie appuyé contre le mur. Son tissu était rapiécé et usé, mais encore assez solide pour le protéger de la pluie persistante. Il se retourna vers Melly.
« J’ai quelque chose à régler dehors. Attends ici. Quoi qu’il arrive, ne sors pas. »
Melly secoua immédiatement la tête. « Non ! Je veux venir avec toi ! Je ne veux pas que tu y ailles seul, Riven ! »
Mais le regard de Riven se durcit d’une froideur qu’il lui montrait rarement. Ce regard la figea sur place, ses lèvres tremblantes mais incapable d’exprimer une autre protestation.
« Fais-moi confiance, Mel. J’ai besoin que tu restes ici. S’il arrive quelque chose et que je ne reviens pas, cache-toi. Ne te montre à personne. Tu comprends ? »
Melly voulait protester, voulait crier son refus, mais la détermination gravée sur le visage de son frère la réduisit au silence. Les larmes montèrent à ses yeux tandis qu’elle hochait légèrement la tête.
Riven expira profondément, lui brossant les cheveux une fois de plus avant de sortir. La fraîcheur de la nuit l’accueillit immédiatement.
Le parapluie usé s’ouvrit, le protégeant des dernières grosses gouttes de pluie. Ses pas étaient assurés tandis qu’il laissait la maison derrière lui, s’engageant sur la route mouillée en direction de la ville lointaine.
Derrière lui, Melly restait figée sur le pas de la porte. Elle s’agrippait à ses vêtements, regardant son dos disparaître, alourdie par une peur qu’elle ne comprenait pas entièrement.
L’intérieur de la boutique était silencieux. Si silencieux que le grattement de la plume de Jacky sur le papier pouvait être entendu clairement, emplissant la pièce d’un rythme faible, presque noyé par la pluie à l’extérieur.
Une lampe à huile brillait faiblement sur le bureau, sa lumière jaune tombant sur le visage calme de Jacky. La faible lueur se reflétait sur le monocle à lentille unique perché maladroitement sur son œil, un accessoire étrange qui semblait plus comique que digne.
Il était assis dans une posture détendue, légèrement voûté, comme s’il était occupé par quelque chose de trivial — des chiffres, une liste de marchandises, ou peut-être un registre de commandes.
Riven se tenait à l’extérieur de la fenêtre latérale, à moitié caché derrière le rideau de pluie qui ruisselait sur la vitre sale. Il observait attentivement. Pas de pas. Pas d’ombres mouvantes. Seulement Jacky, levant occasionnellement sa plume pour la tremper dans l’encre.
Un seul homme à l’intérieur.
Riven vérifia à nouveau. Il retint son souffle, laissant ses oreilles capter chaque détail, ses yeux balayant chaque coin autour de Jacky. Personne d’autre ne rôdait à proximité.
Satisfait, il se dirigea vers la porte d’entrée. Ses doigts refroidis par la pluie se refermèrent sur la poignée en bois, la poussant lentement. La charnière grinca faiblement tandis que la porte s’ouvrait, libérant l’odeur de métal, d’huile d’arme et de poudre à canon humide dans l’air.
Riven appuya le vieux parapluie contre le mur près de l’entrée, l’eau s’égouttant de son tissu pour former une flaque sur le plancher en bois. Il entra d’un pas mesuré, signalant délibérément sa présence.
Jacky leva la tête. La lumière de la lampe brillait dans ses yeux, et pendant un bref instant, Riven y décela un regard qui n’était pas entièrement surpris.
« Oh… mon garçon. » La voix de Jacky était légère, presque amicale. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres. « Qu’est-ce qui t’amène ici cette fois ? »
Son ton ne portait aucune trace de panique. Il semblait calme, sa voix aussi stable que jamais.
Riven ne répondit pas tout de suite. Il se contenta de fixer, les yeux froids, sa respiration régulière. Dans le silence uniquement rempli par la pluie, il remarqua le petit mouvement des doigts de Jacky glissant sous le bureau. Le réflexe hurla à travers le corps de Riven, son instinct de survie le reconnaissant instantanément.
Le visage de Jacky resta calme, mais sa main cherchait quelque chose.
En un éclair, Jacky souleva une arbalète de sous la table, son métal brillant à la lumière de la lampe. Sans hésiter, il pressa la détente, libérant un carreau mortel droit vers la poitrine de Riven.