Jacky fixait Riven avec un vague éclat dans les yeux, comme si quelque chose de caché se tenait derrière son regard. Sa main épaisse attrapa une petite bouteille sur la table, mais au lieu de la boire, il se contenta de faire rouler l’objet entre ses doigts. Sa voix était lourde, teintée d’une note de nostalgie tandis qu’il parlait :
« Je me souviens encore… de la première fois où je t’ai rencontré. Tu n’étais qu’un gamin morveux à l’époque. Je t’ai vu te faufiler à travers le marché, arrachant un morceau de pain à un autre mendiant. Tu croyais que je n’avais pas remarqué ? Et pourquoi ? Juste pour nourrir ta petite sœur. »
Riven se tut, ses pupilles se rétrécissant brièvement, bien que son visage restât sans expression. Jacky continua, sa voix s’abaissant, comme celle d’un homme se noyant dans de vieux souvenirs.
« Mais ta sœur… au moment où elle a vu ce mendiant affamé, elle a secrètement coupé le pain et en a rendu la moitié à celui à qui tu l’avais pris. Tu sais ? J’en ai ri. Vous étiez clairement frères et sœurs… et pourtant si totalement différents, comme le ciel et la terre. »
Riven jeta un coup d’œil sur le côté. À l’extrémité de la pièce, Melly se tenait immobile devant un vieil arc exposé sur le râtelier en bois. Ses yeux pétillaient, hypnotisés par l’arme. Elle n’avait pas entendu un mot de la conversation.
Bien sûr, elle n’avait jamais su qu’il avait volé ce pain et il n’avait jamais eu l’intention de le lui dire.
De nouveau face à Jacky, Riven plissa les yeux. Sa voix semblait tranchante, teintée de fatigue et d’impatience.
« Alors, qu’essayes-tu exactement de dire, Jacky ? »
Jacky se pencha en arrière sur sa chaise, ses lèvres s’étirant en un léger sourire.
« Je suis juste curieux, » dit-il légèrement, bien que son regard fût perçant, « comment vous êtes-vous nés tous les deux du même ventre… pour devenir si différents ? Parfois, je me demande vraiment… à quoi ressemblait vraiment ton passé ? Tu ne me l’as jamais dit. »
Riven répondit sèchement, son ton froid.
« Pourquoi devrais-je te le dire ? »
Jacky sourit seulement, cette fois plus largement.
« Ha… c’est juste. À quoi bon partager des secrets avec quelqu’un comme moi ? Pourtant… nous nous connaissons depuis un bon moment, n’est-ce pas ? Si je ne me trompe pas, cela fait environ cinq ans que je t’ai vu pour la première fois dans cette ville. Cinq ans, gamin. C’est une sacrée période, tu ne trouves pas ? »
Sur le chemin du retour, l’esprit de Riven rejouait encore les derniers mots de Jacky avant de quitter la boutique. Son front se plissa. Quelque chose dans le ton de l’homme chauve le troublait.
Sa main effleura l’épée de glace blanche attachée à sa taille, toujours enveloppée dans son tissu usé. Un instant, il reconsidéra sa décision : aurait-il dû montrer l’épée à Jacky ? Son but en venant était d’évaluer son rang et son prix. Pourtant, au final, son instinct lui disait le contraire. Il connaissait bien la nature humaine : avide, rusée et prête à sacrifier les autres pour le profit.
Il comprenait que cette lame n’était pas une arme ordinaire. Et si quelqu’un comme Jacky en apprenait l’existence, il n’y avait aucune garantie que l’homme le laisserait partir libre, peu importe depuis combien de temps ils se connaissaient. C’est pourquoi il avait choisi de ne pas la révéler.
Une fois qu’ils atteindraient une ville plus grande, il la vendrait aux enchères sur le marché noir afin d’assurer le profit le plus élevé possible. Compte tenu de la qualité et du caractère unique de l’épée, la maison de vente aux enchères la voudrait sans aucun doute dans sa liste. Tel était son plan.
Melly marchait à ses côtés, se frottant parfois les yeux de somnolence. La jeune fille ne se plaignait pas, se contentant de jeter des regards furtifs à son frère avec des yeux débordant de confiance.
Leur pas s’accéléra alors que de froides gouttelettes commençaient à tomber du ciel. Une bruine assombrissait lentement les rues, éclairées seulement par la faible lueur des torches aux coins des ruelles. L’odeur de terre mouillée emplissait l’air, se mêlant à la puanteur de bois humide des maisons délabrées qu’ils croisaient.
Lorsqu’ils atteignirent enfin leur petite maison temporaire, Riven sentit que toutes ses forces l’avaient quitté. Cette journée avait été vraiment épuisante. Il avait fait face à danger après danger menaçant sa vie, mais au final, il avait survécu. C’était ce qui importait le plus.
Alors que la porte en bois se refermait, la maison sembla plus calme, bien que le bruit de la bruine à l’extérieur restât clair. Riven retira son épée, la posant soigneusement dans le coin. Son regard s’attarda un instant sur le tissu enveloppé, avant qu’il n’expire profondément et se tourne vers la chambre.
Melly le suivit, les yeux mi-clos de sommeil. Mais avant de se laisser complètement aller à la somnolence, elle tira doucement l’ourlet de sa chemise.
« Riven… » Sa voix était douce, presque un murmure.
Riven se retourna, les yeux lourds, le visage fatigué. « Hm ? Qu’y a-t-il, Melly ? »
« Je… il y a quelque chose dont je veux parler… » La jeune fille leva les yeux vers lui, hésitante, comme si elle craignait que le moment soit mal choisi.Nᴇw ɴovel chaptᴇrs are published on novᴇlfire.net
Riven la fixa pendant quelques secondes, puis se frotta le visage. La fatigue qui pesait sur lui était accablante. Il voulait écouter, mais ses paupières semblaient tirées par des chaînes invisibles. D’une voix plus douce que d’habitude, il répondit : « Melly, je suis vraiment épuisé… demain, d’accord ? Demain, je te promets que j’écouterai tout. »
Melly se tut un instant. Son expression trahit une lueur de déception, mais elle hocha rapidement la tête, essayant de comprendre. « D’accord, Frère… » dit-elle doucement, sa voix presque noyée par la pluie à l’extérieur.
Riven esquissa un sourire faible et las. « Tu es une bonne fille. » Il se leva, entra dans leur petite chambre et s’effondra sur le mince matelas refroidi par l’air humide. Il ne fallut pas longtemps avant que le sommeil n’engloutisse sa conscience.
Melly s’attarda un peu plus longtemps, observant le dos de son frère pendant qu’il dormait. Finalement, elle grimpa sur le matelas, tira la couverture déchirée sur elle et s’allongea à ses côtés.
Dehors, la bruine se fit plus forte. L’eau gouttait des fissures du toit, ajoutant au silence de la nuit.
Pourtant, ce n’était pas seulement la pluie qui les accompagnait cette nuit-là.
Non loin de la petite maison, un homme se tenait sous l’ombre d’un arbre, ses yeux perçants fixés sur leur foyer. Son visage était caché sous une capuche, le faible reflet du clair de lune vacillant de temps en temps dans son regard.
Il resta immobile pendant un long moment, étudiant la maison minable comme s’il pesait une décision. La pluie trempait ses épaules, mais il ne bougea pas d’un pouce.
Ce n’est qu’après plusieurs minutes qu’il soupira doucement, se détourna et disparut dans l’obscurité. Ses pas s’estompèrent avec la pluie qui dévorait la nuit.
La maison redevint silencieuse, ne laissant que la respiration calme de deux frères et sœurs endormis, inconscients que le danger avait déjà posé les yeux sur eux.
Une vapeur chaude emplissait la pièce, faiblement éclairée par des lampes à huile parfumées aux fleurs séchées. En son centre, une grande baignoire en marbre débordait d’eau chaude, infusée d’herbes rares, de pétales de roses rouges et d’épices coûteuses qui libéraient un parfum apaisant. La surface scintillait faiblement sous la douce lueur, reflétant la silhouette d’une femme qui s’y baignait.
Son visage semblait surréaliste, si beau qu’il en était presque inhumain. Sa peau était pâle comme de la porcelaine, lisse et sans défaut, contrastant avec de longs cheveux rouge sang qui flottaient humides à la surface de l’eau. Ses yeux restaient fermés, ses cils tremblant légèrement à chaque respiration calme. Son cou élancé, parcouru de fines veines bleues, s’élevait au-dessus de la surface, ajoutant une aura à la fois fragile et dangereuse.
Son corps gisait submergé sous la chaleur, seule sa tête et un aperçu de son épaule exposés, comme si le parfum montant des herbes et des épices fusionnait avec la chaleur de sa peau. Des pétales de rose s’accrochaient à son épaule, l’ornant comme une offrande à quelque déesse étrangère.
Pendant un long moment, le silence ne fut brisé que par des gouttelettes tombant du plafond. Puis, lentement, ses lèvres rouges et humides s’entrouvrirent comme pour murmurer, et les yeux qui avaient été clos s’ouvrirent progressivement.
Ces yeux rouges flamboyants percèrent la brume chaude, froids et tranchants comme des lames dégainées dans le brouillard.