L’obscurité de la nuit pesait lourdement sur le ciel sans lune. Seule la faible lueur des étoiles filtrant à travers les nuages dérivants offrait la moindre illumination sur la falaise couronnée de hautes herbes.
Riven était accroupi, le corps tendu, le souffle court après le long et épuisant voyage. Son cœur battait de manière irrégulière, comme des tambours de guerre frappés sans répit.
À ses côtés, Melly s’accrochait fermement à son bras, son petit visage pressé contre l’épaule de son frère. Ses épaules tremblaient tandis qu’elle s’efforçait de retenir les sanglots qui menaçaient d’éclater. La peur qui brillait dans les yeux de la fillette transperçait le cœur de Riven plus profondément qu’aucune lame n’aurait pu le faire.
Devant eux se tenaient dix étrangers aux regards vifs et inflexibles. Leur chef — un homme aux cheveux blancs emmêlés et au manteau noir usé qui semblait tout de même plus soigné que ceux de ses acolytes — fixait Riven sans expression claire, seulement avec une froide évaluation, comme s’il pesait si la vie des deux enfants méritait d’être épargnée ou effacée à cet instant précis.
L’esprit de Riven s’emballa, cherchant une ouverture. Une idée téméraire lui traversa l’esprit : paraître encore plus pitoyable qu’il ne l’était déjà, puis saisir une chance de prendre l’un d’eux en embuscade et de le prendre en otage. Peut-être qu’alors, ils les relâcheraient, lui et Melly. Mais la froide logique écrasa cet espoir fugace.
S’il échouait, cela ne signifierait pas seulement sa mort. Melly serait massacrée à ses côtés. Et au fond de lui, Riven sentait que même le moindre soupçon de ruse ou de mauvaise intention serait découvert immédiatement. Et contre un tel nombre, il n’aurait aucune chance. Peu importe à quel point il se battrait désespérément, il ne finirait que comme un cadavre de plus.
Serrant les dents jusqu’à ce que sa mâchoire lui fasse mal, Riven abandonna cette idée. Il ne restait qu’une seule option, celle qu’il détestait plus que tout : implorer la pitié. Confier leur vie à ceux qui n’avaient manifestement aucune raison de faire preuve de gentillesse.
La voix de Riven trembla lorsqu’il parla enfin. « S’il vous plaît… laissez ma sœur partir. Ne lui faites pas de mal… laissez-la vivre. » Les mots tombèrent en murmures brisés de désespoir. Cette fois, Riven suppliait avec une désespérance sincère et sans défense.
L’homme aux cheveux blancs expira faiblement, son visage impassible. Ses yeux se plissèrent un instant avant qu’il ne demande d’une voix traînante, basse et menaçante. « Qui êtes-vous ? Qui êtes-vous, vous et cet enfant ? »
Riven secoua rapidement la tête, les larmes aux yeux. « Nous… nous ne sommes personne. Je ne suis qu’un ferrailleur d’armes. Je fais ça pour survivre… pour nourrir ma sœur. Je n’ai pas d’autre choix. » Ses mots se brisèrent sous les sanglots qu’il luttait pour retenir, sa voix devenant rauque. « S’il vous plaît… laissez-nous simplement partir. »
Finalement, les larmes accumulées au coin de ses yeux débordèrent, coulant sur son visage maculé de terre. Ce n’étaient pas des larmes feintes, mais le désespoir brut d’un homme à qui il ne restait rien.
L’un des hommes à côté du chef aux cheveux blancs s’avança. Son visage était dur, ses yeux brûlant de mépris. D’un ton froid, il parla : « Mon Seigneur… nous ne pouvons pas nous permettre la moindre faille dans notre plan. Ils doivent mourir. Si quelqu’un apprend notre présence, tout s’effondrera. »
Les mots frappèrent la poitrine de Riven comme un marteau de fer. Son cœur s’enfonça dans des profondeurs glacées. Il sentit le corps de Melly trembler plus fort, ses petits doigts s’agrippant à son bras dans une terreur frénétique.For more chapters visıt NoveI~Fire.net
L’homme aux cheveux blancs jeta un bref coup d’œil à son acolyte, puis se tourna à nouveau vers Riven. Ses lèvres se courbèrent en une ligne faible — non pas un sourire, mais une torsion cruelle. « Vous l’entendez ? Nous ne pouvons pas vous laisser vivre. »
Riven faillit s’effondrer là où il se tenait. Les larmes coulaient plus vite sur son visage tandis qu’il suppliait une fois de plus. « Alors… tuez-moi à la place ! Mais laissez-la partir. Ce n’est qu’une petite fille, elle ne sait rien. S’il vous plaît, laissez-la au moins vivre… »
Les dix paires d’yeux qui les observaient restaient inflexibles, dénuées de pitié. Riven pouvait sentir leur froideur s’enfoncer dans ses os.
Dans ses bras, Melly tremblait violemment. La petite fille, qui jusqu’alors n’avait fait que sangloter doucement, relâcha soudain son étreinte et leva son visage ruisselant de larmes. Sa voix se brisa alors qu’elle aussi commençait à supplier. « Ne tuez pas mon frère… s’il vous plaît… je vous en prie, ne tuez pas mon frère… » Ses cris se déchiraient, répétant la même supplique désespérée encore et encore, comme si ses mots seuls pouvaient protéger son monde.
Cette scène fit que le chef aux cheveux blancs se frotta rudement le visage, comme un homme exaspéré par quelque chose qu’il refusait d’entendre. Son souffle était long et lourd. Quelques-uns des autres détournèrent brièvement les yeux, bien que ce ne fût que pour un instant, tandis que la voix sincère et larmoyante de la fillette ébranlait leur contenance.
Riven vit l’ouverture. Il savait que c’était la seule chance. D’une voix brute et rauque, il parla à nouveau. « Nous ne dirons rien… nous ne parlerons jamais de vous. Même si j’essayais, personne ne croirait un ferrailleur sale comme moi. Si vous ne nous faites toujours pas confiance… » Sa voix faiblit, mais il força les mots à sortir : « Coupez-moi la langue. Tranchez-moi les mains. Laissez-moi estropié pour que je ne puisse jamais parler de vous, tant que ma sœur sera épargnée. »
Melly regarda son frère avec horreur. Ses larmes coulaient sans retenue, son petit corps tremblant violemment. « Ne dis pas ça… s’il te plaît… ne… » sanglota-t-elle plus fort, sa voix se brisant.
Les visages des dix hommes restèrent impassibles, pourtant Riven aperçut un éclair de choc dans leurs yeux. Aucun d’eux ne s’attendait à des mots aussi brutaux de la part d’un jeune homme dépenaillé. Sous leurs masques froids, Riven sentit que quelque chose avait changé.
L’expression du chef aux cheveux blancs se durcit. Il s’avança, levant sa longue épée, et en pressa la pointe froide contre la joue de Riven. Son regard s’enfonça profondément. « Êtes-vous sérieux ? » demanda-t-il doucement, presque un murmure.
Le corps de Riven trembla violemment, mais il hocha la tête. « Oui… »
La mâchoire de l’homme se serra tandis qu’il expirait brusquement. Puis il leva la lame haut. Pendant une seconde fugace, Riven crut vraiment que sa fin était arrivée. Le désespoir lui écrasa la poitrine, lui coupant le souffle.
Mais la lame ne perça jamais sa chair. Au lieu de cela, le côté émoussé de l’épée s’écrasa contre sa tête. Le choc de l’acier contre l’os résonna, et la vision de Riven devint noire. Son corps s’effondra, inconscient.
« Frère ! » Le cri de Melly déchira la nuit. Elle secoua son corps inerte, les larmes coulant sans fin, ses lèvres tremblant tandis qu’elle criait son nom encore et encore.
« Silence. » La voix de l’homme aux cheveux blancs trancha comme de la glace. Son regard était aiguisé tandis qu’il la regardait de haut. « Il n’est pas mort. »
Melly se figea, ses pleurs s’adoucissant bien que ses sanglots tremblaient toujours. Elle s’accrocha fermement au corps de Riven, comme si sa seule étreinte pouvait le protéger de la cruauté du monde.
L’homme se pença, sa voix étant désormais une lame de menace. « Écoute attentivement, petite fille. Fais comme si cette rencontre n’avait jamais eu lieu. Ne parle pas de nous, ne cherche pas à savoir qui nous sommes. Si tu ouvres la bouche… » Ses yeux la transpercèrent comme des poignards. « Je viendrai te chercher, toi et ton frère. Et je ferai en sorte que vous souhaitiez tous les deux la mort. »
Sur ce, il se détourna, son manteau flottant légèrement tandis qu’il s’éloignait. Un par un, les neuf autres suivirent, leurs pas s’estompant dans l’obscurité.
Melly resta au sol, serrant son frère inconscient. Elle garda les yeux fixés sur leurs dos qui s’éloignaient jusqu’à ce que ces ombres disparaissent dans la nuit, la laissant seule dans le silence perçant.