Chapitre 105
Riven étudia l’homme attentivement.
Il était grand et large d’épaules, probablement au début de la trentaine, avec un visage rude et la posture de quelqu’un habitué à porter une arme ou une armure. Son maintien suintait la confiance ou l’arrogance, selon la façon dont on le regardait. L’armure qu’il portait était couverte de bosses et d’éraflures, comme s’il était fier de chaque marque laissée par les entraînements ou les duels insignifiants.
Riven conclut rapidement une chose de plus : l’homme n’avait clairement aucune idée de qui il était. Très peu de gens savaient même qu’Ashtoria séjournait dans ce manoir, et encore moins savaient qui étaient réellement Riven et Melly.
Pour cet homme, Riven ressemblait probablement à un jardinier avec trop de temps libre, ou à un palefrenier se faisant passer pour un épéiste.
Alors, d’une voix calme et avec une expression indéchiffrable, Riven demanda :
« Que voulez-vous dire ? »
L’homme répliqua immédiatement, sa voix montant de quelques octaves, alimentée par une colère refoulée.
« Mon nom est Rocky Stone ! Ma famille est peut-être petite et sans territoire, mais nous sommes toujours des nobles de sang bleu ! Et vous, chaque jour je vous entends insulter mon nom ! Vous maudissez ce rocher, le traitant de stupide, de maudit, de damné ! Vous pensiez que je ne le remarquerais pas, hein ?! »
Il pointa un doigt vers l’énorme rocher qui avait été la cible de Riven toute la matinée.
« Vous trouvez ça drôle ? Vous pensez pouvoir insulter mon nom de famille comme ça ?! »
Riven resta silencieux un instant.
Puis, avec un sourire légèrement gêné, il répondit doucement : « Je suis désolé si cela vous a dérangé… mais vous savez bien que je parlais à ce rocher, n’est-ce pas ? »
Il désigna l’énorme rocher qui était toujours parfaitement intact malgré les douzaines de coups qu’il avait subis depuis l’aube.
Le visage de Rocky devint écarlate.
Sa bouche s’ouvrit, puis se referma.
Pendant un instant, l’homme corpulent resta là, pris entre la confusion et la fureur. Les muscles de sa mâchoire se contractèrent. Il voulait clairement rester en colère — mais l’excuse sincère et simple de Riven le laissait désorienté.
Malgré tout, Rocky refusait de paraître faible.
« …Ça ne change rien ! » aboya-t-il. « Vous auriez dû choisir vos mots plus prudemment ! À cause de vous, les gens ont commencé à rire derrière mon dos ! »
Riven pencha légèrement la tête, une curiosité sincère vacillant dans ses yeux.
« À cause de moi ? Ou parce que votre nom est Rocky Stone et que vous vous offensez chaque fois que quelqu’un insulte un rocher ? »
Les mots lui échappèrent avant qu’il ne s’en rende compte.
Quand ce fut le cas, il cligna des yeux, regrettant légèrement que sa bouche ait bougé plus vite que son cerveau.
Le visage de Rocky devint maintenant cramoisi. Ses yeux s’écarquillèrent d’indignation.
« Vous— ! »
Avant qu’il ne puisse terminer son insulte, Riven le regarda.
Un regard stable. Non menaçant, mais suffisamment ferme pour avertir.
Il soupira doucement.
« Je n’avais vraiment pas l’intention d’insulter qui que ce soit. Mais si cela vous offense réellement, j’en suis sincèrement désolé. »
Comme on pouvait s’y attendre, Rocky n’était pas satisfait.
Ses yeux se portèrent sur Brise-Faille, l’élégante lame d’argent toujours serrée dans la main de Riven. Ses lèvres se courbèrent en un sourire, non pas d’amusement, mais de cupidité.
« Si vous tenez une épée, » dit Rocky, sa voix dégoulinant de défi, « alors réglez ça avec une épée aussi. »
Riven se tourna lentement, rencontrant son regard noir. Il aurait pu refuser. Il aurait pu s’en aller. Mais il y avait quelque chose dans l’expression de l’homme qui l’agitait, non pas de la colère, mais le sourd bourdonnement de la compétition.
Il n’avait jamais combattu un vrai chevalier auparavant. L’intrus de Mordune ? Cet homme était déjà à moitié mort. Ashtoria ? Ce n’était pas un duel, c’était une leçon enveloppée de cruauté.
Alors maintenant…
Il hocha la tête.
« Très bien. »
Rocky sourit narquoisement, reculant tout en tirant son épée. Le raclement du métal résonna dans la cour tranquille. Il prit sa position, les pieds écartés, la lame levée.
Mais avant qu’ils ne commencent, Rocky plissa les yeux et dit :
« Rendons cela plus intéressant. »
Son regard glissa avidement vers Brise-Faille une fois de plus.
« Si je gagne… cette épée devient mienne. »
Riven haussa un sourcil, ne disant rien au début. Il regarda Brise-Faille, l’arme qui était sienne depuis qu’il avait croisé le chemin d’Ashtoria. Elle s’ajustait parfaitement à sa main, équilibrée comme si elle avait été forgée pour lui. Il s’était entraîné avec elle tous les jours, jusqu’à ce qu’elle lui semble être une extension de lui-même.
Pourtant…
D’une voix neutre, il répondit :
« Et si je gagne ? »
Rocky ricana. « Vous pouvez me demander n’importe quoi. Mais ça n’aura pas d’importance, vous n’allez pas gagner. »
Riven ne répondit pas immédiatement. Ses yeux restèrent sur l’homme un instant, puis retombèrent sur Brise-Faille.
Il pouvait déjà deviner le véritable motif de Rocky. Il ne s’agissait pas d’honneur ou de fierté. Depuis le début, le chevalier n’avait voulu que l’épée — son éclat, sa fabrication, la faible aura qu’elle dégageait.
Et maintenant, il pensait pouvoir la prendre ?
Non.
« Je ne la parierai pas, » dit Riven calmement, son ton aussi tranchant que l’acier.
Rocky plissa les yeux. « Qu’est-ce que ça veut dire, hein ?! »
« Je refuse, » répéta Riven. « Vous voulez un duel ? Très bien. Mais sans pari. »
Pendant un instant, Rocky ressembla à un soldat qui venait d’être moqué devant ses troupes.
« Lâche, » cracha-t-il amèrement. « Vous n’êtes donc qu’un serviteur assez chanceux pour trouver une belle épée. Vous avez peur ? À quoi bon vous entraîner, alors ? Vous n’avez pas de cran. Pas de courage. »
Riven resta silencieux.
Imperturbable. Inébranlable.
Les poings de Rocky se serrèrent. Sa poitrine se souleva. La rage pulsait en lui, chaude et agitée.
« Alors oubliez le pari ! » cria-t-il finalement, sa voix résonnant à travers la cour. « Maintenant, je veux juste vous réduire en bouillie ! »
Riven leva légèrement le menton, un léger sourire se courbant sur ses lèvres — pas arrogant, juste assez pour attiser davantage la fureur de l’homme.
« Vous auriez dû le dire dès le début, » murmura-t-il. « Si c’est tout ce que vous vouliez, il n’y a pas besoin de faire semblant. »
Il changea de posture. Brise-Faille s’inclina légèrement vers sa droite, sa main gauche détendue et ouverte, son corps penché en avant — prêt.
Rocky grogna et s’élança.For more chapters visıt novelꜰire.net
Ses pas étaient lourds et rapides, ses coups pleins de force brute. Il n’y avait aucune hésitation, aucune grâce, juste une agression pure. Son premier coup vint d’en haut, fendant l’air avec une force suffisante pour écraser un os.
Mais Riven ne bougea pas.
Ses yeux restèrent fixés sur Rocky, lisant chaque contraction musculaire, chaque changement d’équilibre.
Quand la lame s’abattit finalement —
Brise-Faille bougea. Rapide. Précise. Sans effort.
Riven fit un pas de côté, laissant la lourde épée s’écraser dans le vide, déséquilibrant légèrement Rocky. Il ne riposta pas immédiatement ; ses réflexes n’étaient pas assez affûtés pour cela. Au lieu de cela, lorsqu’il frappa, le coup fut paré rudement, le choc remontant le long de son bras.
Rocky attaqua de nouveau, plus sauvagement cette fois. Son épée venait de tous les angles, alimentée par la frustration plutôt que par la forme. Chaque coup était comme une tempête de fer, laid mais suffisamment dangereux pour blesser n’importe qui d’insouciant.
Riven recula, déviant et esquivant, constamment repoussé.
Sa technique était encore brute. Malgré des jours d’entraînement sous Ashtoria, son corps n’était pas encore pleinement adapté au rythme du combat. Mais à chaque choc, chaque mouvement de Brise-Faille, chaque pas calculé, quelque chose commençait à changer.
Ce sentiment…
Cette tension…
Il l’avait déjà ressenti, dans le village, lorsque des bêtes déchiraient son corps. À l’époque, il se battait uniquement pour survivre.
Mais maintenant —
Maintenant, c’était différent.
Il sentait qu’il pouvait gagner.
Riven inspira profondément. Il retenait délibérément la véritable puissance de Brise-Faille, sachant que le duel se terminerait trop vite s’il ne le faisait pas.
Le bruit de l’acier résonna de nouveau alors qu’il déviait une autre frappe, s’éloignant légèrement. Les leçons d’Ashtoria repassaient dans sa tête. Équilibre ton poids, lis la pression, synchronise ta respiration avec ton mouvement.
Simple. Mais efficace.
Ses coups commencèrent à s’affûter, ses mouvements plus précis. Il n’attaquait pas directement, mais sondait, testait, cherchait des failles.
Rocky, habitué à dominer ses adversaires, commençait à perdre son rythme.
« Tout ce que vous savez faire, c’est esquiver, hein ?! » cria-t-il, frappant de nouveau. « Vous osez vous appeler un épéiste ?! »
Riven ne répondit pas. Il sourit simplement faiblement, pivota à gauche, para vers le haut, et se glissa derrière l’épaule de l’homme. Brise-Faille bougeait avec une aisance croissante, toujours imparfaite, mais trouvant son propre tempo.
Et à ce moment… quelque chose changea à l’intérieur de Riven.
Pas la peur. Pas la prudence.
L’excitation.
Les battements dans sa poitrine ne signifiaient plus la panique, ils pulsaient de vie.
Chaque choc devint un rythme. Chaque tension devint une sensation forte. Il commença à apprécier cela, le mouvement, la respiration, même la sueur qui coulait sur son visage. Tout semblait vivant.
Et pour la première fois depuis un moment…
Il commença à sourire.