Chapitre 100
Le couloir est du domaine de Rathsture était calme ce matin-là.
L’air portait encore la fraîcheur de la rosée, et la lumière du soleil filtrait par les hautes fenêtres, peignant des lignes dorées sur le sol de pierre polie. Les murs étaient tapissés de portraits des ancêtres Rathsture et d’emblèmes familiaux solennels, leurs yeux peints observant en silence le passage des générations.
Quatre paires de pas résonnaient doucement, régulières et rythmées.
À l’avant, Lyanna ouvrait la marche avec une précision assurée, ses mouvements élégants et exacts. Sa robe bleu foncé se froissait à peine tandis qu’elle marchait, et l’éventail plié, soigneusement attaché à sa taille, se balançait à chaque pas gracieux. La queue de cheval basse de ses cheveux blonds captait la lumière matinale, encadrant un visage calme qui ne trahissait qu’un éclair de tension dans ses yeux.
Elle jeta un coup d’œil en arrière.
Juste une seconde — pas plus. Pourtant, cela suffit à faire se plisser à nouveau son front.
Cette fille… Melly.
La petite fille aux yeux vifs, avec une chevelure en bataille et un sourire endormi. Elle n’était pas noble. Pas l’héritière d’une grande lignée. Juste la fille d’une roturière.
Et pourtant, l’image de la veille brûlait toujours dans l’esprit de Lyanna.
Trois affinités. Ou du moins, c’est ce qu’elle avait vu.
Ses lèvres se serrèrent. Ce nombre n’était pas un simple hasard, c’était un phénomène. Une menace, ou peut-être un miracle.
En d’autres termes, Melly portait trois Lois en elle. Les Lois qui façonnaient la réalité elle-même. Les Lois que seuls ceux appelés Porteurs de Loi touchaient. Ce qui signifiait que cette enfant était désormais une Chercheuse.
Et son frère…
Le regard de Lyanna se déplaça vers l’homme marchant à côté de Melly — Riven.
Son visage était quelconque, ses vêtements simples, rien qui ne suggère un héritage noble. Pourtant, à côté de lui marchait Ashtoria Iskandrite, la Reine du Royaume, la plus pure héritière du sang aristocratique. Une femme destinée à rester intouchable.
Mais sa main — froide, élégante et parfaitement sereine — était enlacée à la sienne. Naturellement. Comme si cela avait toujours été ainsi.
Lyanna les regarda un instant, puis se détourna avec un sentiment inconfortablement proche de la frustration. Sous son calme extérieur, une légère pulsation de colère et de confusion s’agitait.
Qui sont-ils vraiment ?
Derrière elle, la main d’Ashtoria tenait toujours celle de Riven sans la moindre hésitation. Sa prise était légère mais ferme, ses doigts chauds malgré son immobilité apparente.
Riven, en revanche, semblait beaucoup moins serein. Ses épaules étaient raides, et ses yeux se posaient à plusieurs reprises sur leurs mains jointes. Il ne rougissait pas, mais sa gêne était douloureusement évidente.
Ashtoria le remarqua.
« Je ne vous l’ai pas encore expliqué, n’est-ce pas ? » dit-elle doucement, son ton égal, son regard toujours fixé vers l’avant. « À propos des rangs de talent et de cultivation pour un Porteur de Loi. »
Riven se tourna légèrement, jetant un coup d’œil à son profil. « Pas encore. »
« Alors écoutez attentivement. »
Leurs pas résonnèrent dans le long couloir est. Sur la gauche, de hautes fenêtres révélaient un jardin couvert de brume, faiblement argenté sous le soleil matinal encore faible.
La main d’Ashtoria ne quitta jamais la sienne. Sa voix portait facilement dans le couloir, régulière et délibérée.
« Dès qu’une personne découvre son affinité, » dit-elle, son ton calme mais incisif, « elle devient automatiquement un Chercheur. C’est le premier stade et, à partir de ce moment, elle est officiellement reconnue comme Porteur de Loi. »
Riven hocha la tête, son expression sérieuse. À côté de lui, Melly se pencha légèrement en avant, les yeux écarquillés et curieux, absorbant chaque mot comme une enfant écoutant un conte.
« Au-dessus du Chercheur se trouve l’Adepte, parfois appelé l’Âme Marquée, » poursuivit Ashtoria. « Au-delà se trouve le Maître, ou Noyau Runique, suivi par le Saint. Et au sommet se dresse le Souverain Né-de-la-Loi, le plus haut royaume qu’un humain puisse jamais atteindre. »
Riven et Melly échangèrent un regard rapide. Leurs visages étaient tendus mais concentrés, tous deux mémorisant silencieusement chaque terme.
Le ton d’Ashtoria s’adoucit légèrement. « Comme je vous l’ai déjà dit, pour devenir un Porteur de Loi, il faut d’abord découvrir son affinité, ou plus précisément, la Loi qui résonne en soi. »
Elle regarda brièvement Melly.
Son regard n’était pas perçant, mais il portait une intensité tranquille qui mettait la plupart des gens mal à l’aise.
« Et même pour trouver cette Loi, » continua-t-elle, « il faut quelque chose qui ne peut être enseigné : le talent. »
Sa voix retrouva son calme habituel, chaque mot étant délibéré. « C’est pourquoi un outil a été créé pour mesurer le talent. À partir de là, le rang d’une personne est déterminé bien avant qu’elle ne touche au pouvoir du monde. »
Melly hocha faiblement la tête. Riven fronça légèrement les sourcils, son esprit s’efforçant de suivre.
« Le rang le plus bas est le Rang F, connu sous le nom de l’Hébété, » expliqua Ashtoria. « Les personnes de ce rang sont rares, mais pas dans le bon sens. Leurs corps sont désalignés par rapport aux Lois du monde. Ils sont souvent maladifs, et peu vivent longtemps. La cultivation leur est impossible. »
Les sourcils de Riven se froncèrent.
« Au-dessus se trouve le Rang E, appelé l’Éclat Fugace. Le plus commun. Les citoyens ordinaires. Ils peuvent vivre paisiblement et même éveiller leur pouvoir par l’effort, mais aller au-delà est presque impossible. »
Ashtoria jeta un coup d’œil en arrière, juste un instant, et Riven aperçut le feu froid qui brillait faiblement dans ses yeux cramoisis.
« Vient ensuite le Rang D, l’Allumé. C’est le seuil minimum pour être considéré comme un véritable Porteur de Loi. La plupart n’atteindront que le stade de l’Âme Marquée. »
Melly pencha légèrement la tête. « Et ensuite ? » demanda-t-elle doucement, la curiosité illuminant sa voix.
Un léger sourire effleura les lèvres d’Ashtoria. « Vient ensuite le Rang C, l’Harmonisé. Un niveau de talent véritable. Ils peuvent atteindre le Noyau Runique, bien que la plupart ne vont jamais plus loin. »
Leurs pas continuèrent de résonner dans le couloir.
« Pour vous donner un contexte, » ajouta-t-elle, « même les chevaliers d’élite du royaume possèdent rarement un talent de Rang C. Il n’est pas facile à atteindre. »Google seaʀᴄh novelFɪre.net
Riven hocha lentement la tête.
« Après cela vient le Rang B, le Résonant. Les personnes de ce calibre sont rares, même parmi la noblesse. Avec des efforts, elles pourraient atteindre le stade de Lieur de Réalité — mais seulement avec de la chance, une lignée, ou quelque chose au-delà de ces deux éléments. »
À cet instant, les yeux de Riven se tournèrent instinctivement vers Lyanna Rathsture, qui marchait devant eux.
Le souvenir de leur première rencontre lui traversa l’esprit : le mépris aigu dans son regard, la façon dont elle l’avait toisé de haut en bas comme s’il était indigne de se tenir dans la même pièce que la Reine.
Et maintenant ?
Cette même femme ouvrait la marche.
La Reine elle-même lui tenait la main.
Et ensemble, ils marchaient vers un test qui pourrait réécrire leur destin.
Les yeux de Riven se plissèrent légèrement. Une question silencieuse s’agitait dans sa poitrine.
Quel est mon rang ? Quel est celui de Melly ? Où nous situons-nous dans la hiérarchie de ce monde ?
Ashtoria, comme si elle sentait ses pensées, resserra légèrement sa prise sur sa main et continua de marcher.